— Вот, отлично! — кхекнул Дашков, выслушав всё это. — Вот молодцы, что правильно себя поставили в классе! Мне, понятно, особо-то интересны Бестужевы и Долгорукие. С первыми у нас, можно сказать, родня тут сидит. А со вторыми… Мирон, как там твои шашни с Наськой?
Парень даже слегка покраснел. Дашков, видимо, смешав в себе военного и старика, совсем уже забил на правила этикета — привык всё что нужно спрашивать в лоб.
— Ну… так. — ответил Мирон, крутя стальной ладонью на шарнире. — Сложно.
— Что, не слюбились?
— Тьфу, какое идиотское слово! Да нет, с этим-то всё отлично. Конечно, страсть первых лет уже утихла, нам всё-таки уже не восемнадцать далеко. Но зато мы точно поняли, что и без неё хотим как можно чаще видеть друг друга.
— Но уйти из рода Долгоруких она не хочет?
— Не может. — нахмурился Мирон. — Точнее, в теории может, конечно. Уж не восемнадцатый век на дворе. Но там муж — мудак законченный. С одной стороны, внимания на неё не обращает, живёт с ней как с чужой. А с другой — всё время стращает, мол, «гулящая» и отпустить не желает.
— Угрожает? — понимающе вздохнула мама. Кто-кто, а она со всем этим сталкивалась, выходя замуж за батю.
— Да. Обещает, что в Москве она никакой работы себе в случае ухода не найдёт. Только, мол, подстилкой под каким другим родом.
При последних словах Мирона аж перекосило всего, а детей погнали из комнаты. Но мы всё равно всей толпой подслушивали у дверей, так что и остальное от нас не укрылось.
В том числе и самое главное лично для меня…
— Мирон, чего вот ты юлишь! — заговорил Дашков. — Все ведь тут понимают, что ты не простой парень без роду и племени. Так отчего твой-то род Наську не прикроет? Ну поссоритесь с Долгорукими, так станешь ближе к своим, м-нэ. А то тебе тридцатник уж, а всё ходишь холостой, чужих жён склоняешь… ко всякому!
Я ожидал, что Мирон вызверится на генерала. Они с Дашковым вообще похожи, да и батя мой чем-то схож. Все прямые как шпалы, все готовы высказать всё, что думают, невзирая на возраст и звание. Все готовы вспылить, защищаясь. Просто чуть в разной степени и со своей изюминкой.
Но Мирон ответил тяжело, устало. По голосу я явно понял — этот вопрос тяготит его очень давно.
— Не могу я сближаться со своим родом. Да и не хочу.
— Чего так? — хмыкнул батя. — Что, как Насте не дают искать себя и жить как хочется? Ох уж эта родовая знать!‥
— Если бы, — мотнул Мирон головой. Я внимательно следил за всем этим через дверную щелочку. — Дело совсем в другом. Моя настоящая фамилия — Пожарский.
Генерал, к моему удивлению, тут же вскочил с кресла, даже оттолкнул его.
— И ты молчал⁈ Сукин сын, и ты молчал⁈ Твою ж налево, знал ведь, что нельзя связываться с теми, кого не могу пробить! Но ты-ы!‥
Обстановка в комнате накалилась, я даже отсюда почувствовал всплеск огненной маны. Только вот все остальные разом отодвинулись от Дашкова, сгрудившись вокруг Мирона.
— Успокойся, дед, ты чё? — без обиняков выпалил отец. — Князья и князья, чего они, карьеру тебе попортили, или пенсию отобрали⁈
— Серьёзно, господин генерал, чего с вами? — спросила Эльдана, особо не отрываясь от чтения какой-то книжки.
Ей-то что — она в жизни и не таких тварей в ярости видела и до сих пор жива.
— Дослушайте меня, генерал. — бесстрастно сказал Мирон, тоже поднимаясь с места. Мой отец — Юлий Пожарский. Бывший замглавы рода.
При этих словах ярость с лица Дашкова схлынула так же мгновенно, как появилась. А я не выдержал этой клоунады, пинком распахнул дверь и воскликнул:
— Дурацкие взрослые, хватит ругаться! Расскажите нормально, кто есть кто, а то из-за двери неудобно подслушивать!
Глава 3Открывающий двери
На этот раз нас всех пустили послушать. Мирон заверил, что ничего такого сильно «взрослого» он не расскажет. А вот сама история «ребят может развлечь».
Что ж. Мы все уселись, спокойно разлили всем чай-кофе и приготовились слушать. Я ожидал чего-то неординарного — в конце концов, генерал Дашков не очень-то вспыльчивый дед.
А тут прямо сам не свой сделался. А потом так же быстро пришёл в норму.
Но в свой глайдер за той самой рамкой, которую применял к Мистеру Эн в поместье, сходил. И на Мирона её направил.
— Так, Мирон. А теперь давай-ка с самого начала, м-нэ. Кто твой отец?
Мирон сидел уже спокойно, вёл себя уверенно и правды явно не боялся. Интересно, почему он не хотел говорить сразу? Скрывал даже от Дашкова.
Я думал, уж генерал-то в курсе.
— Мой отец — Юлий Андреевич Пожарский. — неторопливо начал Мирон. — Младший брат и бывший заместитель главы рода Пожарских, Марка Андреевича.
Рамка мерцала ровным светом, не показывая никаких признаков лжи. Отличный всё-таки артефакт — в поместье мы как только не пытались его обойти. Вскрывает всё — даже недоговорки, если сам «испытуемый» знает, что недоговаривает.
Великое Сокрытие от него тоже не спасает. А вот Абсолютный Ноль наверняка бы спас — но его я решил не пробовать. Высшая магия — не детская игрушка.
— Хорошо. — кивнул старик. — Продолжай.
— Хорошо. — кивнул Мирон, отхлёбывая свой привычный кофе. — Сразу объясню для тех, кто не в курсе закулисья большой имперской политики. Все ведь здесь догадываются, что в стране есть демонопоклонники и даже демониты, приближенные к короне?
Все дружно кивнули. Я тоже, чисто на автомате. После того, что со мной и мамой сделал Император, думать, что он там один такой — сущий идиотизм.
— Так вот. Род Пожарских — главные имперские демонопоклонники. А верхушка рода — полноценные демониты, одержимые.
Эта информация, похоже, стала неожиданностью для всех, включая отца. Видимо, даже будучи демонологом, о верхушке этой пищевой цепи он не был осведомлён.
Эльдана же и вовсе хищно сощурилась. Теперь она смотрела на Мирона так же, как Дашков несколько минут назад. Остальные же с интересом ждали, что будет сказано дальше.
— Они одни из первых и самых удачливых демонитов в России, а может быть и в мире. — кивнул Дашков. — В общем-то, они обратились к закромочным тварям ещё в давние времена, когда нужно было спасать Русское Царство. Когда династия Романовых ещё не взошла на престол.
— Погодите! Вы хотите сказать, что наша страна за спасение должна быть благодарна демонам⁈ — удивлённо приподняла бровь мама. — Нет, учась на истфаке я слышала всякое… в том числе и что-то такое. Но это ведь просто басни конспирологов!
Мирон в ответ покачал головой.
— Увы, госпожа Осинская, это не басни. Отец рассказывал, что у нашего рода до сих пор хранится оригинал того самого, древнего, договора с демонами. Не легитскими, другими.
— С чертями из Ада что ли? — мрачно усмехнулся батя. Похоже, собственная неосведомлённость порядком выбила его из колеи.
— Нет. Договариваться с адскими Князьями Тьмы на Руси семнадцатого века было бы явным перегибом! Уж больно близко тогда Ад находился к Земле. С кем-то очень древним и далёким. Сегодня нам известно лишь имя посла, чья подпись и кровь остались на договоре. Замм’Зеркул. Да и то, к примеру, отец уверен, что это искажённая версия имени.
— Ну ещё бы! Вряд ли демон стал бы именоваться по-настоящему!
А у меня тем временем пересохло в горле, хотя я только что выпил кружку ароматного чая. Потому что как раз мне именно это имя известно.
Не скажу, что прекрасно известно — всё-таки, я совсем не демонолог по профилю, и никогда им не был. Всегда предпочитал надеяться на свою силу.
Но Список Имён Зла — та книга, которую в любом случае должен был зубрить любой студиозус во все времена. Зубрил её и я.
И имя Замм’Зеркула, властелина болезней, вредоносных тварей и природных бедствий из мира Вей Нон мне знакомо.
Не думал, что их влияние простирается аж до Земли. Эти демоны и от нашего-то мира живут на огромном расстоянии, за пару десятков других миров. Просто они… очень уж любят путешествовать.
Само название Вей Нон означает «Мир Врат».
Впрочем, сейчас этот факт не так уж важен. Мало ли, кто с кем имел дела в далёком прошлом. Когда в этом мире происходили эти события, в моём я только-только появился на свет.
М-да. Вот такой я старый.
Мирон, тем временем, продолжал:
— Так вот, договор был заключён. Суть его в том, что мы, Пожарские, отдаём тем демонам души всех, кого убьём, всех проигравших нам сражения. А взамен эти существа помогают нам.
— А как именно помогали-то? — поинтересовался отец. — Я что-то не слышал о полчищах демонов, штурмовавших Москву. Вот разве что…
— Погода! — мама аж с места приподнялась. — Точно же! Все возможные и невозможные погодные явления тогда играли на нас!
Мирон кивнул.
— Именно так. Та тварь, присланная нам на выручку, видимо оказалась невероятно могущественным владыкой погоды, болезней. Саранча жрала запасы врага, ливень мешал атаковать, а зной — защищаться. Реки разливались, когда это было нужно, и мелели через пару дней. Во вражеском стане разразились эпидемии…
— … Но у демонов был официальный договор с вами, а потому ангелы, тогда ещё активно присматривавшие за нашим миром, ничего не могли с этим сделать, м-дэ… — протянул Дашков, скорчив презрительную физиономию.
— Именно так. Мы сами впустили демонов в наш мир. И с тех пор Пожарские, опьянённые мгновенным могуществом, уже никогда не прекращали работу с ними. Из разных миров. благо, последний подарок Замм’Зеркула идеально этому способствовал.
— Что ещё за подарок?
А я уже догадался. Такими «подарочками» демоны Вей Нона славны во многих мирах. Какой-нибудь Дар, навроде моего Сноходца, только полезный для них.
Слова Мирона полностью подтвердили мои догадки:
— Они назвали это Даром Открывающего Двери. Способность, позволяющая без каких-либо затрат призывать демонов из самых разных миров, вплоть до очень далёких. Призывать, в обход всех запретов. Так сказать, легально.
Все нахмурились, помрачнели. Выходит, один из правящих родов Российской Империи способен напрямую, безо всяких сложных манипуляций, взаимодействовать с самыми разными демонами.