— Так что, выходит, тебя покалечили — и отец спас тебя, тем самым легализовав? Но тогда в чём проблема с Настей?
— Нет. Не легализовав. Просто спас, одарил этим телом, которое сделал сам на американской базе. Пожарские ведь никогда не были родом военных, отказались от официальной службы сразу после Смуты. Поэтому я могу пользоваться такими штуками, а отец — модифицировать их. В общем, меня не легализовали… но вот дядя обо мне узнал именно тогда, пять с лишним лет назад. И ой как не зря отец встроил в моё новое тело целый ворох оружия именно против демонов и демонитов! Ой не зря!
Закончил свой рассказ Мирон тем, как на него начали покушаться сразу после выписки из клиники. Как демоны влезали даже в его законспирированную квартиру.
Тогда-то он и понял, что пора искать защиты и валить из Москвы. И именно отец посоветовал ему обратиться ни к кому иному, как к великому Инквизитору. Генералу Дашкову.
— Что ж. — кивнул своим мыслям генерал. — Что ж. Весьма занятно. Ты же понимаешь, как сильно я хочу теперь встретиться с твоим отцом, юноша?
— Понимаю. — кивнул он. — Ещё как понимаю. Я бы хотел не меньше. Только вот с позапрошлого года это немного проблематично. И это главная причина, по которой я не могу ничего дать Насте.
— Твой отец всё-таки покинул страну?
— Нет. Мой отец мёртв. Уже два года как. Руки дяди до него всё-таки дотянулись.
Это прозвучало как гром среди ясного неба. Я уж подумал — всё, Мирон раскрыл карты, теперь обретём ещё одного союзника не из слабых…
— Но я ничего не слышал о переделе его бизнеса! — воскликнул Дашков, чуть не подавившись своим кипятком.
— Я тоже. — криво ухмыльнулся Мирон. — Именно это пугает меня больше всего. Я понятия не имею, что за тварь сейчас занимает место отца, играет его роль. Но в том, что он мёртв я уверен железно. Хоть чем меня проверяйте.
Рамочка светилась всё тем же мягким синим. Но теперь её свет, казалось, не сулил нам ничего хорошего.
— Так, погоди! — встал с дивана отец и заходил по комнате. — Так выходит… Дар теперь у тебя⁈
— Именно так. Именно это — главный залог моей уверенности.
И, пока остальные только обдумывали новую информацию, я уже размышлял, как её можно применить для решения моей… Проблемы.
Глава 4Делу время…
В конце концов, пообщавшись ещё немного, мы все принесли торжественные клятвы — даже договор составили и пальцы укололи. Для одарённых, даже слабых, это имеет очень большое значение.
Мирон рассказал нам, что Дар свой он чувствует, но ни разу не применял. Дело в том, что он ведь очень слабый маг. Сейчас вся его сила — артефакт, заменивший ему большую часть тела.
Так что никакого резона рисковать у него не было. Победить он сможет разве что самого жалкого демона, от чего не будет никакого толку.
А вот если тот сумеет сбежать и донести… О том, что род Пожарских больше не является надёжным партнёром узнает вся легитская аристократия.
Я внутренне похвалил Мирона за благоразумие. Его Дар — очень ценная штуковина. С его помощью можно выманивать и уничтожать даже сильных и значимых демонов.
Глупо было бы потратить свой шанс на бестолковые эксперименты. Тем более что теперь у меня появился лишний вариант того, как находить и убивать демонов…
Для моих, так сказать, духовных задач.
— Блин, ну папа Мирона крутой! — заговорщицки шептала нам Рина, когда мы остались в гостинной одни. — Один пошёл против всех традиций рода! Ещё и сына спас! Когда вырасту, тоже хочу как он!
— Что? — улыбнулся я. — Идти против традиций рода или спасать сына? Тебя мама, вон, тоже спасла от демонов. Тоже очень уважаемо.
— Да, мама классная! Да нет! Я хочу с демонами воевать! И вообще со всеми плохими, чтобы в мире было только хорошее!
— Хорошее — это хорошо. — глубокомысленно кивнул Сашка. — Мы вот хорошие.
Хвостик, развалившийся у нас в ногах, завертелся и одобрительно замурчал.
«Да. Я хороший» — раздалось у всех нас в головах.
По ковру вокруг здоровенного кошака расхаживал Син. Призрачный ворон, кажется, сильно расстроился, что я не взял его в детский дом с собой. Но он у меня вообще вольная птица — летает где-то, искать его ещё…
Времени не было.
— Ты кор-р-ршка! — произнёс он своим каркающим голосом, опасливо подходя к Хвостику. — Ты не мож-жешь быть хор-р-рошим!!! Кар-р-р!!!
Последнее он прокричал, резко взлетая из-под удара толстым пушистым хвостом. Хвостик, соответствуя имени, научился орудовать им не хуже иной обезьяны!
«Уйди, курица. А то я тебя сожру».
— Эх, Хвостик! — ткнул его Сашка. — Ты стопудово не хороший. Ты злой и этот. Агрессор. Кста-а-а-ти! Я вчера такую передачу про Крестовые походы нашёл! Хотите позырим⁈
Кот поднялся, упал на зад, и демонстративно молча начал вылизываться. Но мы уже не обращали на них никакого внимания — всех просмотр про Крестовые Походы заинтересовал.
Меня, прямо скажем, не так сильно, как остальных. Но я всё-таки обычно не упускал шанс узнать что-то новое об истории этого мира.
Так время побежало дальше. Настя и Мироном уже со следующего дня активно взялись за расследование. Я был занят своим детскими делами, так что особо не следил. Но по обрывкам разговоров улавливал, что дело идёт.
— А это вообще законно? — спрашивала как-то Эльдана Мирона на кухне. — Проникать в детдом под видом родителя и всё там снимать?
Тот, судя по всему, только отмахнулся.
— Да какая разница? Даже если незаконно — то не сильно. Главное собрать материал. Мы ведь не в суд с ним пойдём, а шумиху будем поднимать. А Настя отлично сыграла роль богатой родительницы-меценатки. Всё-таки личность в узких кругах известная.
Мы же с ребятами продолжали учиться в школе, а заодно посещать наши клубы. Все занимались усердно.
Рина, после этих событий и рассказа Мирона, явно ещё сильнее загорелась идеей стать сильной и бороться с демонами. Она от и до тренировалась на каждой встрече клуба. Да и между ними тоже.
Когда наступила весна, а потом март перевалил за середину, она за завтраком привлекла к себе внимание и попросила:
— А кто умеет — можете учить меня бегать? И вообще тренировкам всяким! Хочу сама заниматься!
Мы с ней и так каждое утро делали зарядку — Сашка с Лизой тут частенько филонили — так что никого просьба не удивила.
— Отрадно, дочь моя, что в тебе откликается кровь нашего рода! — высокопарно произнесла Эльдана, гладя её по голове.
— Чё? Мам, в смысле? Ты умеешь бегать⁈
Эльдана лишь звонко рассмеялась.
— Дочь моя. Там, откуда мы родом, «королева» и «вождь охоты» — одно и то же слово — элья.
— Вау! Как твоё имя почти!
— Так и есть, солнце. Моё имя означает «дитя охоты». Когда я стала взрослой, мать рассказала мне, что они с отцом назвали меня так потому что… э-э. Меня прямо во время охоты принесла большая птица, которая приносит детей.
Эльдана покраснела, а остальные за столом заулыбались. Мы и раньше сталкивались с тем, что некоторые темы в родном обществе Эльадны табуированы.
Но Рина проявила себя истинной дочерью нашего мира:
— Мама! Да я знаю, как дети появляются!
— Что? Откуда, дочь моя⁈ Кто-то тебе рассказал?
— Не-а. Я как-то сама прочла недавно! — с гордостью воскликнула она. — А потом нашла сайт, где видосы с процессом показывают!
Теперь чуть покраснели уже вообще все. Ну, кроме сидящего тут же призрака, конечно. Он теперь всегда ел с нами.
Имени он своего так и не вспомнил, так что попросил Лизу дать ему новое. Она теперь ходила задумчивая, всё не могла определиться. Но за прошедший месяц полупрозрачный мальчишка легко стал членом нашей семьи.
— Чай будешь? — обратился к нему батя, чтобы развеять повисшую неловкость.
— Угу. Благодарю. — кивнул тот.
Отец залпом выпил свой чай и отдал парню пустую кружку. Со стороны это могло бы показаться глупой и злой шуткой. Но призраки именно так могут есть и пить.
Они поглощают как бы «умершую» пищу. Уже съеденную или выпитую кем-то, но ещё оставившую свой след.
В рот парня полилась полупрозрачная аурическая тень чая.
В общем, кончилось всё тем, что Рину начали учить бегать. Занялся этим батя — сейчас их с Дашковым работа подтормозилась из-за дел Мирона, так что он частенько сидел с детьми.
Конечно же, я тут же к ним присоединился. А вот Сашка с Лизой отказались.
— Да нафиг мне бегать, если Хвостик ещё вырастет и будет меня на спине катать⁈ Он во-о-от такой здоровенный будет! — показал Сашка что-то около двух метров роста.
«Если я стану таким большим, я тебя съем… хотя нет. Тогда у меня совсем не останется прислуги. А катать я никого не буду».
Все заулыбались. Мы прекрасно помнили, как Хвостик катал мелкого Сашку по зимним полям вокруг поместья. При всей своей кошачьей непокорности, когда реально нужно, он всегда приходит на помощь.
Если вежливо попросить.
— А я, я… Ну, я как-то пробовала бегать. — замялась Лиза, обычно не отказывающая мне в предложениях. — Но я как-то устаю быстро… и не нравится мне как-то… Простите.
Я подошёл к ней и потрепал по волосам. Заглянул в глаза и сказал:
— Лиза. Тебе не за что извиняться. Каждый должен расти в тех сферах, которые ему даются, либо в тех, которые ОН считает правильными. Сам человек, а не его друг, брат, сват. Понимаешь?
— Угу.
Не понимает, всё равно смущается…
— Ещё поймёшь. Ты уже не маленькая девочка, ты должна идти своим путём. А друзья тебя просто поддержат. Вот, в детдом ты ведь сама решила поехать. И как здорово всё закончилось. А могла бы тогда пойти со мной гулять и ничего не узнать.
Взгляд Лизы прояснился. На конкретных примерах ей явно пока схватывать проще. Это нормально — и многие взрослые-то дальше образного мышления ребёнка не уходят.
Чего ожидать от настоящего ребёнка?
— Поняла! Да, согласна! — уже уверенно кивнула Лиза. Я остался доволен.
В общем, с тех пор, когда сошёл снег, мы с Р