Но может в этом мире с его высокими технологиями сумели создать что-то новенькое?
Да, надо сказать — сумели.
— Истоки этой магии лежат в учениях дикарей племён Вуду, если вам это что-нибудь говорит. По некой причине их магия пошла в своём развитии не по пути прямого воздействия, а по пути создания проекций. Кукол, тотемов и других символов, воздействуя на которые они могли воздействовать на связанный с ними объект. Понимаешь меня, Костя?
— Да, Иван Васильевич. Если мощной кукле отрезать руку, у объекта начнутся проблемы с этой рукой.
— Пф-ф, как кровожадно! В наше время такое давно запрещено, да и в защите от этого мы поднаторели. А вот полезные куклы делаются, да ещё как. И вам нужны поделки компании Спорт-плюс. Это американцы. Они научились делать куклы, на которые вы можете проецировать и переносить негативные воздействия, сохраняя на себе позитивные.
Я заинтересовался.
— Это что, если в тебя, скажем, выстрелят, урон перенесётся на такую куклу?
— Ну что вы всё о сражениях, Константин! Впрочем ладно, дети-с… Но нет. Куклы, способные на такое, стоят космических денег и просто не окупаются. А те, о которых я вам говорю, переносят лишь постепенные и длительные воздействия. Даже от резкого растяжения при падении не защитят. Но тут я могу сказать одно…
Иван выдержал паузу.
— Если вы падаете… Не падайте. А теперь простите, у меня скоро следующий урок, да и вам стоит принять душ.
Недолго думая, как только к нам в гости заглянул генерал Дашков, я поговорил об этом с ним. Эти куклы меня искренне заинтересовали — ведь они подходили под мои задачи буквально идеально!
— Ого, Костя! — хохотнул старик, сидя в кресле-качалке и отпивая свой любимый кипяток. — А что, Дима вас плохо тренирует? Или совсем загнал? Непорядок!
— Не-не, дядь Лёша. — по-свойски обратился я к Дашкову. — Отец тренирует нас просто отлично! Но мне этого мало. Я хотел бы заниматься больше, а это чревато…
— Во-от как? А что же, если не секрет, вас сподвигло на такие подвиги, молодой человек, хе-хе?
Я взгромоздился в мягкое кресло напротив. Разговор проходил в отдельной комнате, сделанной у нас под библиотеку и читательский кабинет. В тусклом свете настольной лампы мы с дедом походили на каких-то заговорщиков.
Чёрт, проникся этой темой в последнее время. Всё-таки, отличную книжку мне отец подогнал!
— Да всё просто! — нарочито легко ответил я. — Вы ведь помните о моих врождённых знаниях?
Дашков кивнул.
— Ну вот. И сейчас я без труда понимаю — в будущем всю нашу большую семью могут ждать большие проблемы! Мне хватает ума понять это. Как и то, что чем больше я готовлюсь к будущему, тем лучше… ну, буду к нему готов.
Генерал прищурил свои кустистые седые брови и протянул:
— Что ж, похвально-похвально, молодой человек! Разумное стремление! А ещё более разумно, что ты подумал о безопасности и даже нашёл верный способ о ней позаботиться!
— Так вы сможете купить пару этих кукол, или кто они там? Нам с Риной просто надо. Мы занимаемся вместе, к тому же, ходим в клуб МагБоя. Она очень хочет, когда вырастет, сражаться со всякими демонами. Да и я тоже, честно говоря… И… Я за неё беспокоюсь!
После этой тирады, выданной на одном дыхании, я откинулся в кресле и начал смотреть на пожилого генерала самым детским и добродушным своим взглядом.
Не очень-то уместно после речи об убийствах демонов, но зато на взрослых до сих пор работает. И Дашков улыбнулся.
— О-о-о, да у нас тут беспокойство за даму, молодой человек! Похвально, весьма похвально, м-нэ… Ну а что до грозящих нам неприятностей… Я думаю, у нас есть ещё лет пять спокойной жизни и работы.
— Пять? Почему пять? — невольно подался я вперёд. Каким-то внутренним чутьём понял — здесь можно узнать что-то важное.
— А… Да так. Через третьи лица у нас вышло разгромить пару ячеек Культа, да и Мирон с Настей кое-что накопали за полгода, и отец твой… В общем, Костя, слишком часто в документах и письмах фигурирует именно эта цифра. Именно пять лет. Но смысл её пока от нас совершенно ускользает.
— К тому времени мне будет уже тринадцать, почти четырнадцать… — задумался я вслух. — Кажется, это уже тот возраст, когда мы сможем быть достойными… боевыми единицами? Да и в магии поднатореем… уж я-то точно!
— Так и есть, Константин. Четырнадцатилетние юноши и девушки, если они усердно занимались с детства, а это про вас, уже способны выдерживать немалые… нагрузки. Я безусловно поддержу вас, ребята, в вашем благом порыве. Но ты, Константин, как тот, кого Вселенная одарила столь незаурядными силами, должен нести ответственность за товарищей. Помогать им, не бросать!
Я аж фыркнул.
— Дядь Лёш. Я что, похож на того, кто кидает своих же? Мы с ребятами выросли вместе!‥ Ну, растём ещё. Не хотел бы я этого — давно бы рос сам по себе!
— Ну вот и отлично. В таком случае, я организую вам с Риной покупку этих штуковин. Удовольствие это недешёвое, даже для меня, так что Лизе с Сашкой брать не будем. Не очень-то они пока горят спортом.
— Спасибо, дядь Лёша! — спрыгнул я с кресла и обнял генерала. Обниматься со стариками то ещё удовольствие, но сейчас это было очень даже уместно. — Мы не подведём! А Лиза с Сашкой… ну, их просто другое увлекает. Я рассчитываю на их успехи в этом школьном Властелине!
— Ну, ну, молодой человек! Что смущаешь старика, м-нэ⁈ Да, Лиза явно подаёт надежды стать видной некроманткой, да и Сашка не отстаёт. Ему бы лениться поменьше, конечно…
В общем, покинул генерала я в самых лучших чувствах…
А Алексей Дашков, когда Костя вышел из кабинета, задумчиво пробормотал:
— Ну и ну. Полудемон, полунебожитель… до сих пор неясно, какой… И вот это вот чудо стратегии, м-нэ. Ну и компашка собралась в нашем доме. Ладно хоть Лизка — обычная добрая девочка. Этим типам без таких вот, обычных, никуда.
Осадив себя за старческую привычку гонять мысли вслух, генерал встал и прошёлся вдоль полок, ища, чем бы занять мозги на пару часиков. Занимать мозги в его возрасте критически важно.
На глаза ему попался один старый трактат под названием: «Выбор и судьба. О роли личности в истории».
— Судьба, хех! Да уж. Похоже, что если кто и способен выступить против текущего порядка вещей, то только такая вот необычная команда. Кто, если не мы?
Глава 6Две сестры
Ждать этих самых кукол пришлось довольно долго. Дашков сразу сказал, что обычный способ их получения требует сдачу в базу данных корпорации своей крови и ещё всякого.
Такое нам точно не подходит. Поэтому пришлось ему через подставные лица заказывать «чистые» куклы из самой Америки, вывозя их контрабандой.
— Не переживай, Костя. — говорил он мне. — Процесс это налаженный, там всегда найдётся тот, кто готов продать тебе что угодно, м-де. Просто надо немного подождать.
И мы ждали, потихоньку заканчивая второй класс. В школе, благо, никаких сумасшедших ежегодных экзаменов как в садике не было, и дети просто с нетерпением ждали лета.
Впрочем, небольшие тесты всё-таки состоялись. Мы рассказывали у доски базовые правила светского этикета и самую понравившуюся нам историю великого человека.
У нас проверили скорость чтения и письма — я без вопросов победил с 232 словами и 72 буквами в минуту соответственно. С чтением ещё и сдерживаться пришлось — и так значительно выше нормы.
На физкультуре мы все, даже не самые спортивные Саша и Лиза, без труда выполнили полный курс упражнений разминки на высший балл.
Ну а в клубах прошёл первый для нас «дуэльный турнир» на арене — весь наш набор должен был пройти перекрёстный отбор, посражавшись, в идеале, почти со всеми.
Ничем интересным это событие не запомнилось. Это только звучит так, вдохновляюще — «дуэльный турнир», ничего себе!
Когда дуэлянтам по восемь лет, всё в основном сводится к тому, кто первым даст другому по башке с применением зачатков магии.
В финал без особого труда вышли я и Рина. Фёдор почти победил девочку, но всё-таки он ещё плохо понимал, как противостоять её силе — даже дойти до неё мог с трудом, падал, запинался, оружие выскальзывало из рук.
В итоге он просто разнылся и с криком «Да так нечестно ваще!!!» покинул сражение, проиграв технически.
А ведь Рина даже так успела дважды от него получить! Бои шли до трёх касаний.
— Что, Рина, сразу сдашься, или побарахтаешься? — беззлобно усмехнулся я, покачивая в руке свой жезл красного дерева. Красноволосая девчонка улыбнулась в ответ.
— Хотела то же самое у тебя спросить!
— Начали!
Я действовал стремительно, но не совсем стандартно. Если всех врагов до этого я победил, просто телепортируя к ним руку с жезлом и ударяя со спины, то тут такое не прокатит.
Одно срабатывание силы Рины — и мой жезл валяется где-нибудь возле неё, а я стою как дурак!
Так что я стал телепортироваться сам. Сбивать магию Рина не умеет — во всяком случае, пока. И я просто стал проваливаться сквозь землю, тут же выныривая ближе и ближе.
Сначала Рина попыталась напасть.
— Получай! — азартно выкрикнула она, целясь в меня своим хлыстом, пытаясь поймать момент, когда я только появляюсь.
Вместо этого я сам поймал её хлыст и подтянул к себе. А уже затем портировал жезл прямо ей в лоб. Среагировать она не успела.
Потом она сменила тактику, начав убегать от меня, пытаясь подловить на ошибке. Один раз сумела — расслабившись и впав в азарт, я вышел из портала и тут же сделал резкий шаг к противнице, забыв, что бить стоит с места.
Разумеется, тут же нога проскользила по песку, я споткнулся, и в физиономию прилетел смачный удар хлыста!
Но больше я ей шансов не давал.
— Три-один в пользу Осинского! — воскликнула Женя, когда с арены спал защитный купол. — Вы оба большие молодцы, ребята! Просто лучшие!
— А я тебя достала, а я тебя достала! — напевала всё равно довольная собой Рина, прыгая с ноги на ногу. — А никто больше не доставал!