Но, к моему облегчению, эти двое и не думали смеяться. Они улыбались, да. Но улыбались не глумливо, а умилённо, по-доброму. Рина первой нарушила тишину. Подойдя к Лизе, она присела рядом и погладила её по плечу.
— Круто. — сказала девочка Лизе на ушко. — Я не шучу. Это реально круто, хотеть не замочить всех, кто не нравится, а со всеми дружить. Надеюсь, благодаря этому… не оружию, но инструменту, ты встретишь много хороших друзей. Живых и не очень.
Когда Лиза подняла голову, в её глазах стояли слёзы. Глаза девочек встретились.
— Ждёшь, когда я заржу как лошадь и скажу, что это шутка? — серьёзно спросила Рина. — Не заржу и не скажу. Потому что это, блин, не шутка нифига! Ты добрая, Лиза. Намного добрее меня, или, вон, этого пижона, зайчики пускающего. Надеюсь, когда мы отхерачим всех этих демонов сраных, тебе никогда больше не придётся ни с кем враждовать!
Под конец Лиза рыдала уже в три ручья. А, когда девочки крепко обнялись, слёзы навернулись даже у нас с Сашкой. Мы с ним просто молча подошли, присели рядом, и положили ладони на плечи подруг.
Мы всё ещё вместе. У нас всё ещё общая цель. И, пусть даже по отношению к оружию видно, что наши пути со временем разойдутся, что мы займёмся разным в жизни… Сейчас именно эти трое ребят — мо самые близкие люди… полудемоны… полуангелы.
В общем, самые близкие друзья.
А потом, когда подруги нарыдались, все дружно посмотрели на меня. Я встал, поняв, что больше момент истины не отложить.
— Ну чего ты так на нас смотришь, командир? — улыбнулась Рина, стыдливо утирая слёзы. — Тебе я стопудово ничё такого не скажу! Ты вообще нифига не добрый потому что!
Я хмыкнул. Опять защитная реакция от стыда за слабину? Хотя нет. Я ведь и правда ничерта не добрый. Я обычный. Такой, какой есть.
Развернувшись на каблуках, я подошёл к сиротливо лежащему на камне жезлу. О, он прекрасен! Длинный, в две трети руки, тонкий, он целиком состоит из обработанной кости. Нижний его конец одет в набалдашник из манастали, из тончайших её нитей, сплетённый в сложный узор для наилучшей проводимости.
Навершие же его — о, это то, что я задумал создать давным-давно, но сумел лишь сейчас. Я долго его вытачивал, долго обрабатывал… но в конце концов создал. Жезл венчала костлявая ладонь, тонко выделанная из всё той же кости, и полностью повторяющая мою собственную руку из прошлой жизни — с тонкими длинными пальцами, но мощную и костистую. Рука эта хищно сжимает хрустальных шар. Совсем маленький, ведь и рука не в натуральную величину…
Но именно в этом шаре заключена теперь осквернённая кровь той самой ангелицы. Мощнейший алхимический и артефактный реагент. Сжатый в пальцах шар переливался Тьмой и Светом, мерцал всеми цветами, но все эти цвета растворялись в причудливом танце чёрного и белого. То светясь, то поглощая свет, навершие жезла заключило в себе обе главные первостихии.
Олицетворяющие собой весь мир. Мир, зажатый в руке мага! В руке крестьянского сына, не пожелавшего мириться с судьбой простого пахаря!
И победившего саму смерть.
— Имя этого жезла — Алатор. — произнёс я. — На одном из языков это значит «Символ Власти»!
На моём родном языке.
Глава 20Финишная прямая. Часть 2
Если о том, во что воплотится оружие моих друзей, я заранее не знал, что с жезлом совсем другая история. Я делал его со всей скурпулёзностью, вкладывая в него мельчайшие частицы собственной души, действуя на пределе моих артефакторских умений.
Они, эти умения, не так уж велики, прямо скажем. Даже Архимаг не может быть докой во всём, за что берётся. Но большинство обычных магов я заткну за пояс и в этой области.
Хотя тот, кто учил меня артефакторике, увидев мои творения, наверняка запихал бы мне этот жезл… куда поглубже. Но меня он вполне устраивает.
Во-первых, конечно, действие на расстоянии. Я уже давно вошёл во вкус с микропорталами и телепортацией оружия прямо к врагу. Но давно я столкнулся и с проблемой тонкого контроля.
Так что теперь… Я просто подбросил жезл, выпустив его из рук, и он остался висеть в воздухе. А затем принялся нарезать вокруг меня всевозможные фигуры пилотажа. Повинуясь лишь моей воле.
Это даже не телекинез, который довольно легко разорвать — мой жезл, получив от меня имя, стал своего рода третьей конечностью… просто физически не связанной с телом. Так что теперь я осваивался с этой новой «ментальной рукой».
Сращивал с ней свои астральные каналы, завязывал внутри жезла новые узлы. Да, именно это — самое главное.
Когда я пустил струю огня сначала из ладони, а затем — с такой же скоростью и эффективностью! — из парящего в воздухе жезла, ребята пришли в восторг.
— Это что, он теперь за тебя колдует⁈ — опасливо приблизился к парящему артефакту Сашка. — Здорово!
— Не за меня. — поправил я друга. — Это я колдую через него так же, как колдую через руку, ногу, любую другую часть тела.
Кроме глаз, конечно. В глазах у меня как не было ни капли маны, так и не появилось. И не появится, пока я не выйду за рамки обычного смертного мага.
Но об этом я никому и никогда не рассказывал. Пусть остаётся моим маленьким секретом. Обычно-то для магов глаза крайне необходимы, от их потери эффективность может падать в разы.
Так что пусть мои враги, если вдруг сумеют, бьют по глазам. Невелика потеря!
Вернув жезл в руку, я показал ребятам ещё пару фокусов с мгновенным его перемещением и колдовством. К примеру, закинул его прямо в горнило, а затем превратил в микропортал, сотворив выход над озером благодатного огня.
Пламя из кузницы с шипением хлынуло в освящённую магму, раскаляя и без того горячий воздух.
Нам всем теперь предстоит немало совместных тренировок. Привыкнуть к новым возможностям, выработать стратегию синергии, командные тактики. Да и просто привыкнуть использовать новые силы на максимум.
Ну а пока я вовсю занялся тестированием второго, главного, свойства моего артефакта. Того, ради получения которого я истратил флакон осквернённой крови и так тщательно вытачивал свою ладонь, ставшую символом моей магической власти.
Благодаря всему этому я сделал из жезла своего рода мощную линзу. Даже две в одном — чёрную и белую. Как свет, проходя через цветные линзы, меняет длину волны, или как там нам на физике рассказывали… цвет меняет, в общем. Так и моя собственная мана может быть преломлена — и обычная струя пламени станет струёй Благодатного Огня, или же огня тёмного.
Да, теперь, благодаря жезлу, я получил возможность творить ману, которую сам творить почти не способен. И не был способен даже в прошлой жизни. Ману Света и ману Тьмы.
Думаю, не нужно объяснять, насколько это полезно для сражений со всякими первостихийными сущностями. Посмотрим, как запоют демоны, столкнувшись с таким козырем!
Смертные ведь обычно вообще почти не способны творить Благодать. Если они не искренние священники, Чемпионы высших сил, или не просветлённые мудрецы.
Я мудрец, конечно, ещё тот. Но просветлённым меня не назовёшь точно.
В общем, шалость удалась. Если Саша сам, своей ангельской силой, наполняет свой Санлайт Благодатью, а Рина оскверняет свой кинжал и хлыст, то я заключил источник этих энергий в жезл. И мне это удалось!
Наигравшись вволю с новым оружием, мы все разошлись по своим снам — я слишком долго не спал спокойно, без изнурительной работы.
— Никому не показывайте своё новое оружие. — предостерёг я всех перед уходом. — Тренироваться с ним будем здесь, во снах. Неожиданность — великая сила.
— А Виктору можно… э-э, переехать?
— Можно. — кивнул я. — Он спокойно сумеет покидать пространственный карман, а связь со столь мощным артефактам начнёт делать и его сильнее. Как минимум придаст уверенности, а духам это очень важно.
На том и порешили. Глубоко вдохнув, плавно выдохнув, я «отпустил» свои сны в свободный полёт, и кузня тут же растаяла в зыбкой дымке. Я очутился в чистой, хоть и очень бедной, крестьянской избе.
Сегодня мне снилось детство. То, первое, настоящее. Лучшие его минуты.
А когда я проснулся и отпустил наконец обрывки грёз, когда сунул лицо под тугую струю ледяной воды, как делаю это каждое утро, до меня вдруг дошло.
А мы, вообще-то, в целом готовы!
Я аж застыл с этой мыслью, не донеся до рта щётку с зубной пастой. Призрачный ворон, пока никак не пригодившийся, но неизменно сидящий с утра у меня на плече, недоумённо раскрыл клюв…
ВСЁ ГОТОВО!
Нет, разумеется, нам нужно ещё тренироваться. Много — чем больше, тем лучше. Нам нужно и дальше укреплять тела, работать над командным духом, ребятам — учиться пользоваться своей силой, а мне — придушить ещё десяток демонов, повысив свою реальность ещё на десяток процентов.
Но всё это — рутина! Обыденные ежедневные хлопоты! То, чем мы в любом случае будем заниматься каждый день, если хотим чего-то добиться в жизни.
Нам больше не нужно нырять в разрушенные тёмные миры! Не нужно бежать или защищаться от новых врагов. Не нужно искать какие-то неординарные решения неординарных проблем!
Даже зловещий Спецкабинет для нас сейчас мрачная тень где-то на горизонте, настолько хорошо мы вели себя все эти годы! И нет ни единого повода не вести себя так хорошо и дальше!
Память принцессы Мари в (моих) надёжных руках — и я не побоюсь использовать её на пике турнира, если понадобится лишить нашего врага её поддержки.
Взрослые делают свои дела — сеть их агентов, союзников и личных друзей оплетает город всё плотнее. Хоть работать им становится всё трудней, хоть теперь приходится скрываться по сути в трущобах, но у Дашкова явно есть план и он его придерживается.
А если вскоре укрепится наша связь с Бестужевыми и Долгорукими, если Адам ещё сильней войдёт в доверие к Пожарскому, если Имредан продолжит делать свой клуб местом притяжения знатной молодёжи…
Я усмехнулся, всё-таки закончив чистить зубы. Да уж. По закону жанра ровно в этот момент, может даже с минуты на минуту всё должно разрушиться. Всё должно пойти наперекосяк и оказаться не тем, чем кажется.