— А я им говорил, что нечего столько качаться! — хохотнул отец. Уже не тот бравый юноша, которого я впервые увидел через месяц своей новой жизни. Он тоже сильно изменился. — Ты глянь на Костяна, Сонька! Да ему же лет двадцать на вид! Ты его точно не от негра какого-нибудь заделала⁈
— Да ну тебя, придурок! — рассмеялась мама тем же звонким голосом, каким смеялась, качая маленького меня на руках. Но и она уже не та, что прежде. — Но да, ребята, как-то вы э-э-э… переборщили?
Мы вчетвером лишь задорно переглянулись, заодно бегло осмотрев друг друга. Нет. Ничуть не переборщили — всё в самый раз!
Не секрет ведь, что человеку обычно нравятся те люди, которые схожи с ним по комплекции и общим характеристикам тела. Стройным — стройные, полным — полные. Ну а атлетически сложенным юношам — атлетически сложенные дамы!
Исключения бывают, и их немало — на вкусы влияют тысячи вещей. Но в норме это так. И если в прошлой жизни я, широкоплечий, но к старости худой как мумия, ничего не нашёл бы в Рине с Лизой, то теперь…
Ну что⁈ Мне шестнадцать, гормоны бушуют, а ночи всё чаще хочется проводить в сверхреалистичных грёзах… известного содержания. Благо, мой Дар позволяет.
Обе девушки… уже девушки, пусть и ещё очень юные, сильно изменились и тоже уже не выглядят подростками. Крутые бёдра, загорелые изящные икры, выступающие из-под коротких брюк, высокая грудь и подтянутые гладкие плечи…
С грудью, правда, девчонкам повезло по-разному — Лизе чуть больше, Рине чуть мень… тс-с, кажется, она заметила мой взгляд! А не, пронесло.
В общем, ещё год-другой и девочки станут обворожительными и очень спортивными дамами. Не изуродовавшими себя качками, как вон тот рыжий хмырь… о, привет, Федя! — а красавицами, напоминающими местные статуи времён античности.
Да и мы с Саней ничуть не тянем на горы мышц. Горы мышц даже воинам-магам не очень-то нужны. А вот на отца я похож, и ещё как. Такой же рослый, широкоплечий, поджарый. Кулаки только не такие пудовые — больше мамины. Но это ничуть не портит общий вид.
Я мотнул головой, сбивая набок непривычно короткую, а оттого сдуваемую ветром, чёлку. К турниру мы все подстриглись покороче.
Даже Саня, всю юность гордившийся своими золотистыми неземными (в прямом смысле) кудрями, остриг их, напоминая теперь скорее кого-нибудь из офицерского корпуса, чем немного эгоцентричного балагура, в которого он вырос.
Лиза оставила себе свою тёмно-русую косу, но туго обвила её вокруг головы, сделав весьма изящную и крепкую причёску. Ну а Рина и так всегда носила свои короткие, но пышные ярко-алые кудри.
У неё одной ничего не изменилось, и она торжествующе сверкала на нас взглядом красных глаз на бледном лице. С возрастом её немного мертвенная бледность проявилась ещё ярче. Ещё сильней проступили в ней черты отца.
В общем, с нашей атлетической комплекцией мы без особого труда рассекали толпу народа. Официально наша школа команд не составляла, лишь помогла с оформлением заявок, так что и шли мы в общем порядке.
В общем порядке для незнатных гостей. В одном бесконечном потоке с десятками тысяч зевак и зрителей. Уже началась и давка — но её как раз быстро пресекали… стражи порядка, если можно так сказать.
Те, кому официально дозволялось использовать здесь воздушный транспорт и летать. Знатные маги. Именно они, представляя свои дворянские кланы, следили здесь за порядком.
Ибо за прошедшие три года полиция окончательно сдала под напором тёмных тварей, культистов и поднявшей голову преступности. Так что Император сразу заявил — следить за безопасностью турнира будут сами его участники и их кланы.
Иначе какой это турнир сильнейших магов России, если они даже обезопасить себя не способны⁈
Идиотская логика. Чистый популизм. Но людям понравилось. И сегодня они валят сюда потоком, на тысячи голосов уверяя друг друга, что сейчас в Москве это самое безопасное место.
— М-да. брезгливо поморщился отец, когда его задел боком какой-то орущий жиртрест. — Как там Мирон говорил? Уходи… что-то там.
— Обходи стороной сходняки и парады. — угрюмо привёл я точную цитату. — Привыкай оставаться «человеком в пальто».
Эти слова, вырванные гостившим у нас Мироном из какой-то песни, уж больно глубоко запали мне в душу, так что я запомнил. Уже в те дни, празднуя день рождения, я много думал о том, какая давка здесь сегодня будет.
Нет. Пожалуй, людей здесь даже больше, чем на коронации. И не только людей…
Внимание! Обнаружен повышенный уровень концентрации Скверны! Рекомендуется скорее покинуть опасную зону!
Внимание! Обнаружен источник Скверны! Опасность незначительна, но рекомендуется…
Внимание! Обнаружен…
Внимание! Внимание…
Демониты. Они шли в толпе, ничуть не скрывались. И толпа расступалась вокруг них, как волны отскакивают от волнорезов, давя своих же в животном страхе перед Чужим.
Отец смотрел на них так, что, умей он убивать взглядом, здесь уже началась бы бойня.
— Е****тые! — прорычал он себе под нос так, что мы услышали и в рёве толпы. — Это ж надо додуматься! Заменить демонологов на демонопоклонников!
— Ну, — вымученно улыбнулась мама. — Со своей задачей они справились, изрядно проредили поголовье демонов в городе!
— Ну да! Много ведь ума надо — мочить своих же! Выродки…
Да, именно так. Сегодня демониты на улицах города — норма. Если, конечно, у них есть «клановый паспорт» — документ, подтверждающий, что за них отвечает такой-то клан, гарантируя, что демонит сражается на стороне людей!
Ну что, кто догадался, какой род предложил эту гениальную затею⁈ Пожарские, разумеется. Кто же ещё. И, когда их демониты, во главе с полностью амнистированным Мироновым, показали несказанную эффективность в войне со своими же, с демонами…
В общем, дурной пример оказался заразителен. За создание демонита всё ещё смертная казнь и лишение титулов… но вот собирать в войско уже готовых — пожалуйста.
Нужно ли говорить, что главные кланы тут же поставили создание тёмных тварей «на аутсорс», как говорят в земном бизнесе?
— Просто Петру нужно было как-то легализовать их участие в турнирах, да и всё. — хмыкнул я, стараясь не повышать голоса. — Вот и разыграл благородный предлог.
— А если они выйдут из-под контроля и на кого-нибудь кинутся⁈ — прошептала Лиза, опасливо косясь на четверорукого детину, ковыляющего мимо. Я лишь мрачно усмехнулся.
— Если! Кинутся, Лиза, обязательно кинутся. И что-то мне подсказывает, что кинутся те демониты, которые присягнули неугодным Императору родам. Бестужевы, надеюсь, не…
— Нет! — хором ответили отец с мамой, будто это они и есть Бестужевы. Настолько тесно они стали работать с Валерой. — Мы без труда убедили Валерия собирать под своё крыло демонологов, а не демонитов.
— Вот и правильно. Нам и Имредана с Артуром хватит с головой.
…Людской поток, наконец, иссяк и разделился. Абсолютное большинство по билетам отправилось на громадные многомерные трибуны. Говорят, они способны вместить тысяч триста человек — так уж хорошо с ними поработали пространственники.
Ну а мы, меньшинство, тонким ручейком потекли к другому входу. Не на арену, конечно — сегодня лишь открытие турнира, реальных боёв не будет. Перед нами открылся вход в длинное суровое помещение казарм.
Все дни турнира претенденты будут жить на территории аренного комплекса. Не знаю уж, какими именно причинами руководствовался Император, требуя этого, но таких причин немало даже навскидку.
Все благородные уже были зарегистрированы и проверены, так что без труда проходили в отдельные роскошные ворота. Мы же тащились черепашьим темпом — и у каждой команды скурпулёзно проверяли регистрацию.
Особенно у демонитов. Собственно, их в «незнатном» потоке оказалось заметно больше половины. И простые парни да девчонки, пришедшие испытать удачу, смотрели на раздувшихся тварей с сомнением.
О, вон трое юношей махнули рукой и поплелись назад. Решили, видать, досрочно снять свои кандидатуры.
— Так, следующие! Осинский, Иванова, Мелвилл… э-э, русский подданный? Вижу, хорошо! Э-э… чего? Мирт Элир, ох ты ж! Русская подданная? Происхождение?.. Вижу, вижу. Проходите! Сопровождающим нельзя — у нас тут не детский сад!
Разумеется, как следует мы попрощались ещё стоя в очереди. Так что теперь, когда мы оказались за почти незримым силовым полем, отец поднял кверху крепко сжатый кулак, а мама улыбалась и махала.
Мы сделали то же самое — кто во что горазд. Я поднял кулак и улыбнулся.
— Давайте, давайте, не задерживаем! — забурчал маг на пропускной. А потом негромко и даже с сочувствием добавил: — Да не прощайтесь так. Вы тут всё равно ненадолго.
— Ну это мы ещё посмотрим! — по привычке тряхнул головой Сашка. Но без кудрей жест смотрелся весьма нелепо. — Следите за боями, почтенный господин! И вы измените своё мнение.
— Идите уже. Мне тут каждый второй такое обещает. Так, следующий!..
Заселение прошло по высшему разряду и даже в отдельные комнаты. По две — мужской и женской — на каждую группу. Тут тоже поработали маги-пространственники, я всем телом ощутил этакую «закрученность» измерений.
Иначе такую толпу в бетонной казарме и не разместить!
— Общага, родная общага! — тут же растянулся Саня на койке с ортопедическим матрасом. — Даже круче общаги! А значит не пропадём!
— Тараканов и клопов нет. — буркнул я, быстро проведя аурическое сканирование, и отправился делать то же самое в комнате девочек. Они уже валялись на койках.
— Ну что, Лизка, вот и турнир, ё-маё… — услышал я ещё из коридора. — О, Костя, заходи. Мы одетые!
— Да уж вижу. — с ходу начал я сканирование. — Что, Рина, думаешь, что скоро всё закончится?
Рина покрутила на пальце ярко-алый локон и протянула:
— Ну не зна-а-аю. А что должно закончиться-то? щас мы тут за эти дни всех уделаем жоска, потом надаём этому… ну, сам понимаешь, кому. А потом каникулы закончатся и опять начнгётся дебильная алгебра!!! Вот почему так на…