Отделил себя и Гончарову… наверное, теперь уже Рылееву, раз они всё ещё с Максом, от других. И мы закружились в настоящем магическом танце.
В поединке на публику, больше похожем не на бой, а на дуэль из местных популярных мультиков.
— Что, Женя, карьеру строишь? — усмехнулся я, порталом уходя от взорвавшегося пузыря ледяной воды. — По головам учеников идёшь? Ай-ай-ай!
Тут же провёл руку через микропортал.выводя её у затылка противницы и отвешивая ей мощный щелбан… от которого девушка без труда уклонилась. Просто перетекла в жидкую форму, вновь собравшись в метре левее.
— Ну а как ещё нам, простым ребятам, пробиться на вершину? Тебе ли не знать, Костя? О, касание! — зарядила она в меня натуральной пулемётной очередью из разогнанных брызг. Неприятно, знаете ли!
Даже те, что долетели вслед за мной сквозь портал, обожгли руку словно плетью.
— Ну ты давай уж слишком-то не жести. — рассмеялся я, тут же скручивая пространство вокруг девушки, запирая её в невидимых стенах, о которые разбились её новые заклятия. — Неприятно, знаешь ли!
И, пока она, вся промокшая от собственной стихии, отлепляла от груди полупрозрачную блузку, я зарядил ей новый щелбан. На этот раз попавший точно в цель!
— Ай! Мы на великом турнире, или где, Осинский⁈ Ну ты бы хоть за сиськи меня полапал для разнообразия!
Я искренне рассмеялся. Да уж, пара лет военного училища явно сбили с девушки застенчивость и жеманность… которой, впрочем, у неё и так не было. Такие шуточки я помню ещё в школе.
Просто тогда они летели в адрес бедолаги Макса.
— Макс будет ревновать. — ответил я под хохот с трибун. — А мы с ним, можно сказать, приятели. Обсуждали женщин у них за спиной, всё такое, сама понимаешь!
Всё время этой «перепалки» мы продолжали метаться по «нашей» половине арены. Женя сотворила настоящий водоворот, полностью скрывший нас от остальных бойцов и не дающий мне сбежать, или прийти своим на помощь.
Правда, я и не собирался этого делать. Опасаясь, как бы Женя не рванула спасать своих, я и сам уплотнил барьер вокруг нас до предела. Так, что увлёкшаяся девушка влетела в него, тут же расплескавшись по невидимой стене мокрым пятном.
— Ну вот! — картинно развёл я руками. — размазал! Соберитесь, сенсей! Это уж как-то совсем не спортивно!
И Женя собралась. Сначала в прямом смысле — вернулась из жидкой формы в «твёрдую», на лбу которой выросла заметная шишка. А потом и фигурально — заметно ускорившись.
— Пау, пау, пау! — залихватски кричала девушка, устраивая мощные взрывы воды каждый раз, когда я касался ногами песка арены. — Перефразируя одного нашего препода из спецслужб, мы будем мочить оппонентов везде! Хоть на арене, хоть над ареной! А если понадобится, и в сортире замочим!‥ Ой блин!!!
Хе-хе. Я всегда знал, что Женя — натура увлекающаяся. Просто раньше чистой силы у неё было очень мало — и девушка предпочитала брать скоростью и грацией. Теперь же сила заметно возросла.
Женя всё так же торпедой летала над ареной, нарезая круги и аки бомбардировщик покрывая половину арены сплошными взрывами…
Только вот она упустила маленький момент. То, что и мне давно уже было не обязательно стоять на твёрдой поверхности. А ещё то, что у меня в арсенале есть старый добрый Абсолютный Ноль.
Эх, а ведь именно с его помощью я её «обрабатывал» в парке!
Так что я сначала слегка «сместился» в мировых координатах, едва не вывалившись на соседнюю копию арены, а затем взлетел… и деликатно похлопал юную красавицу по плечу.
— Не подскажете, как пройти на скамейку запасных?
Бац! Ещё один щелбан довершил начатое. Судья тут же сквозь хохот прокричал об очередной победе Демоноборцев.
— Эй, в смысле⁈ — вскинулась Женя, тут же прекратив свою «бомбёжку». — Как это победа⁈ А ребята?‥ Ребята⁈
«Ребята» проиграли уже давно. Я, со своим аурическим чутьём, быстро это почувствовал, а вот Жене увидеть мешал собственный же водоворот. Как и она, её команда рассчитывала на невероятную огневую мощь…
Пока Макс не запутался в собственных ногах, напрочь позабыв об активной антимагической защите, и не рухнул на своего же собрата, с которым стоял спина к спине.
Ну а тот, сам будучи пространственником (Интересно, Женя взяла его под впечатлением от меня?), сбился с творения и запулил их с Максом прямо на головы Сашке и Рине.
Эх, похоже, зрители-то больше ржали над этим! А мы с Женькой для кого старались, шутки шутили⁈ Ну ё-моё…
Ну а третьего временно удержала Лиза, призвав ради этого пару каких-то нелепых духов в шутовских колпаках. Вон они, до сих пор скачут на своих трёх тонких ногах и веселят публику. Ибо третий, увидев скорую «расправу» путём распинывания с первыми двумя, просто махнул на всё рукой и сотворил из плотного облака белый флаг.
Он оказался воздушником… Хотя, судя по ауре, Источник у него не стихийный, а Нестабильный. Реально редкая находка!
— Не расстраивайся, Женя. — подошёл я к девушке, закончившей обниматься с Максом, и пожал ей руку. — Есть у меня предчувствие, что твои таланты ещё могут высоко тебя вознести. Огневая мощь у тебя просто что-то с чем-то! Тобой города можно бомбить!
Это чистая правда. Я прямо кожей чувствовал, каким плотным потоком Женя изливала ману в эти свои водные бомбы. Такие и среднюю магическую защиту проломят без особого труда.
Сразу видно — последние годы училась у военных. Для них такие вот живые бомбардировщики невероятной мощи и скорости куда ценнее, чем изящные дуэльные па.
И это правильно. Мне творить какой-нибудь Серный дождь, или Холод И Тьму нравилось почти так же, как творить что-нибудь созидательное. Жаль, сейчас нет для этого разумного применения.
А вот если вторгнется армия Легита…
В общем, первый бой, даром что не с демонитами, изрядно поднял всем настроение. И нам с ребятами, и, что ещё важнее, зрителям. Это действительно очень важно — разгонять кровавый туман в головах хорошим добрым юмором.
Посмотрим, как после нашего боя народ воспримет аттракцион страданий и расчленёнки, творящийся на других копиях арены.
Что в конце концов окажется людям ближе.
А Женю, уверен, теперь пристроит Дашков. Я и раньше обращал его внимание на эту особу и её друзей, а уж теперь, после моего столь явного публичного намёка, он точно приметит девчонку.
Пусть только попробует не приметить! Я ему тогда устрою настоящий кошмар! А может и не один. Ночь-то до-олгая…
А вот второй бой стал полной противоположностью первого. Почуяв едкую вонь Скверны ещё до выхода на арену, мы молча переглянулись.
— Демониты. — мрачно кивнул общим мыслям Сашка. — За версту несёт.
Глава 25Последние времена
— Демониты. — ответил я в унисон. — Причём какие-то сильные, раз даже магия арены не глушит эту дрянь. Будь аккуратен, если это какие-то совсем одержимые, на тебя кинутся первым.
— Стоит заранее кого-нибудь призвать? — нервно обернулась Лиза к выходу на арену, откуда уже доносился гул трибун. — Призраки, вроде, не считаются атакующей магией.
— Нет. — ответил я. — Лучше делать призыв под конкретного врага. Просто будь готова.
Лиза сосредоточенно кивнула. А Рина молчала, вращая головой с каким-то очень задумчивым выражением лица. А потом негромко прошептала:
— Костя. Я, может, не шарю и всё уже позабыла. Но по-моему мой папаша вонял именно как-то так.
Тут во мне что-то ёкнуло. Встало на свои места. Вот почему этот поток Скверны кажется таким едким и знакомым! Неужели, они смогли переродить смертного аж в целого Отца Легита⁈
Не просто в уродливую стерильную тварь, а в полноценного устойчивого демона⁈
— Возможно. — ответил я наконец. — Сейчас узнаем. Но лучше быть готовым к худшему. Лиза.
— Да!
— Попробуй выловить кого-нибудь святого. На бой с полноценным высшим демоном они должны отзываться, если, конечно, не блаженствуют где-нибудь. Сейчас всё серьёзно.
Кивнув, девушка окуталась зеленоватым сиянием, отразившемся и на подпространстве. Ждать больше нельзя. Так что, пока Лиза посылала в загробье призывный клич, мы все молча вышли на арену.
Переглянулись. Я кивнул. Это точно Отец Легита. И отсутствие при нём команды это лишь подтверждает. Несмотря на безобидный внешний вид — тварь без труда замаскировалась под стройного юношу в одних коротких шортах на мускулистом теле — аура демона шибала в нос настоящей волной гнили и какой-то липкой похоти.
— Где твои соратники, демон? — обратился я к твари в тишине. Трибуны затаили дыхание, похоже, уже видев эту тварь в деле во вчерашних боях. — И что высший демон забыл на потасовке смертной молодёжи?
По толпе пронёсся вздох затаённого страха. Словосочетание «высший демон» в последние годы в народе прочно слилось со словосочетанием «очередная резня гражданских».
Именно такие, полноценные, твари обычно устраивали самые массовые и кровавые побоища где-нибудь в бедных кварталах.
— А ты хорош, маг. — не своим, двоящимся и басистым, голосом произнёс противник. Изо рта его повалили клубы Тьмы. — Быстро учуял суть! А моя команда… знаешь, я посчитал, что они мне не очень нужны. Устроил себе вчера торжественный ужин!
Тварь рассмеялась — и её множащийся хохот перекрыл даже возмущённые и яростные крики с трибун. А ведь кричали десятки тысяч разом!
Понятно. Он просто набрал себе в команду дурачков, стремясь обойти правило регистрации, не позволявшее участвовать одиночкам. А потом избавился от помехи.
И ведь до конца турнира он неподсуден! А после него… думаю, он уже знает, чем должен кончиться этот турнир для России.
Придётся его обломать.
— Т-три! — запнувшись прокричал ведущий под удары гонга. — Два! О-один! В бой! Порвите его, ребятки!!!
Последняя реплика в его обязанности не входила. Но после неё трибуны зашлись в неистовом яростном рёве. И никого уже не смущала, что только позавчера они же поддерживали слова Императора о необходимости резни.
Когда я ещё ребёнком шарил по сети, я нашёл одну статью немецкого мудреца двухвековой давности. Она называлась «Кто мыслит абстрактно». С тех пор рекомендовал её всем, кому мог.