— Переживаешь, моя Императрица? — раздался за её спиной насмешливый голос. — Мне сегодня тоже тоскливо.
— Ещё бы. — вздохнула Мари, кулем падая в одно из двух кресел. Когда-то они сидели тут с братом. — Я лишь потеряла мужа. Ты же…
— Убила любимого. — тихо вздохнула красноокая бледная женщина, падая в кресло напротив. — По его собственной просьбе.
— Может, хоть теперь, спустя год, расскажешь, что это всё вообще было⁈
— Нет. — помотала головой Рина, отчего её алые кудри разметались в стороны, напрочь испортив укладку. — Если он захочет — вернётся и расскажет сам.
— Вернётся? — сочувствующе улыбнулась Императрица. Видимо, подруга и телохранительница ещё не до конца смирилась с утратой. — Ну… Может быть, может быть.
— Не веришь мне! — шутливо ткнула в неё пальчиком полудемоница. — не веришь! А я вот точно знаю: если он умер, значит ему это зачем-то понадобилось!
— Ты что, такая же чокнутая, как те журналисты? Как они там, кстати?
— Пожарские-то? Мирон с Настей? О, они не чокнутые. далеко не чокнутые… И то, как прекрасно они управляют Министерством Вещания, яркий тому пример. Ты лучше меня знаешь, как они там поживают.
— Знаю, знаю. — кивнула девушка. — Только вчера докладывали мне, что готовы презентовать программу по публичной реабилитации демонитов, вставших на сторону человечества.
— Как здорово!
— Угу. Пусть работают. Тем-более, что им в этом отлично поможет армия. Генерал Дмитрий Осинский с женой справится, не так ли?
— Как и всегда. Как и всегда… Жаль Дашкова.
— Жаль. — согласно кивнула Мари. — Но он сам искал смерти и погиб героем. Одним из главных героев той войны… А вот ваши с Костей друзья… Лиза-то хоть жива ещё?
— Жива. А если и помрёт — вернётся и непременно извинится! Она хотя бы осталась в нашем мире… в отличии от некоторых!
— Он очень хотел найти отца. — улыбнулась Императрица.
Мгебу Мгедиш с нескрываемым восторгом смотрел на строющуюся исполинскую дамбу. Не забывая, впрочем, покрикивать:
— Но, живей, живей работаем, друзья мои! А-ха-ха-ха!!!
Эта шутка его почему-то веселила его до упаду, даже повторённая раз, наверное, в тысячный. Материализованные призраки, вместо живых рабочих возводящие огромное сооружение, почему-то не так веселились.
Но они вообще ребята угрюмые, хмурые. Мгебу мог их понять — шаман родной деревни в детстве говорил ему, что в мире мёртвых жить плохо.
А до недавнего времени в мире живых, впрочем, было не лучше.
— Что, Мгебу, всё друзей моих гоняешь? — раздался за его спиной прекрасный женский голос с заметным акцентом. Но Мгебу было плевать — с каким угодно акцентом и на любом языке, для бывшего марокканского крестьянина голос этой женщины звучал гласом ангела. — Иди лучше в тенёк, а то опять удар хватит. Тут уже достаточно маны влито.
— Да, госпожа Лиза! Конечно, госпожа Лиза! — усердно закивал бритой головой чернокожий юноша, вообще-то ровесник «госпожи Лизы», разрывая цепь чародейского контроля и снимая с шеи артефакт в виде вороньего черепка.
Вороны. Раньше Мгебу боялся ворон — они могли выклевать глаза, если уснёшь на жаре в поле. Теперь он очень зауважал этих мудрых птиц.
Ведь их черепа дают ему, немощному парню, магию! Настоящую магию!
Когда марокканец ушёл, Лиза Иванова устало вздохнула. Даже с помощью сделанных Виктором и ею черепков-передатчиков, сгрузивших с неё часть работы, на строительство дамбы уходят почти все её силы.
Но Лиза не унывала. Скоро, скоро они тут закончат — и ещё одна страна получит доступ к свежей воде!
Да, ради этого пришлось немало повоевать с местными предприимчивыми господами… это Лизе никогда не нравилось., но теперь ей было поистине хорошо — творить, создавать, облагораживать жизнь несчастных людей!
К тому же, в процессе она подружилась со столькими чудесными призраками, которых даже уговорила остаться в мире живых и поработать!
За плату, конечно — но её маны хватит на всех. Да и восполнется она здесь, в этих древних, наполненных старинными чарами землях, отлично.
— Ты стала для местных бедняков чем-то вроде богини. — раздался за спиной голос Виктора. Его прозрачные ладони легли ей на плечи, приятно холодя кожу. — Я видел, как в деревнях рисуют иконы с тобой и возводят твои статуи.
— Мы этого ожидали. — легко отмахнулась Лиза. — Это ничего. После дамбы я займусь тут школами и академиями. А образование избавит этих несчастных от нелепых суеверий. Работы тут ещё вагон!‥ Кста-а-а-ати! Железная дорога! Так-так, надо записать!
— Ты можешь легко сложить здесь голову. — печально произнёс призрак, пока его хозяйка черкала в любимом блокнотике. — Ты уже многим перешла дорогу.
На это Лиза лишь задорно рассмеялась.
— Да плевать! Зато я нашла здесь ещё больше друзей! да и разве Костя не учил нас, что маг, не применяющий свои силы на благо всем, пусть даже ценой собственной жизни — ничтожество, а не маг⁈
— Учил. — согласно кивнул Виктор, с гордостью глядя на госпожу.
— То-то же! Пойдём-ка. Сегодня у меня первый урок с местными юными магами. Группа некромантов всё-таки и тут набралась!
Рыцарь Эстелл фон Лейв бился с демонами как тигр! В залитом чёрной кровью доспехе, он размахивал длинным клинком с одной стороны, и хоругвью с ликом бога — с другой.
Хоругвь отгоняла тварей даже лучше меча… Но юный рыцарь понимал: это временно.
Весь его легион перебили, штаб священников-магов разгромлен ордами Пекла, а небо уже накрыли тучи Плевателей.
Похоже, их городу скоро конец. А вместе с ним — всему королевству Мирандия. Похоже, именно их стране суждено стать первой на Ордории, павшей от лап и клыков ииномирных демонов.
— Кто-нибудь! Брат Райм! Брат Мессен! Сестра Алегия! — звонко кричал фон Лейф, но не слышал ответа. — Хоть кто-нибудь живой есть⁈
Очередной удар когтистой лапы Рвача! Эти твари, похожие на помесь ящериц и пауков, не щадят никого. Раз они добрались до него, значит с остальными покончено!
Похоже, это конец…
— Держись, парень! — разорвал вдруг небо лихой юношеский крик. А затем — ослепительный золотой луч.
Рвачей разметало как палочки для городков! Когда фон Лейв был ещё пажом, они с ребятами любили в них играть.
Юноша поднял очи, не надеясь уже на спасение… И не поверил своим глазам! С почерневших от Тьмы небес к нему спускался юноша! Явно человек, но… Святой⁈ Неужели, Бог снизошёл до него, простого рыцаря, и послал с небес святого⁈
Вокруг обычных смертных не бывает золотого сияния, в руках они не сжимают пылающих Светом мечей, а над их головами не проступает нимбов!
Воодушевившись, юный рыцарь принялся колоть и бить хоругвью с новой силой! Завяз в кровавом урагане боя по уши!‥ И вскоре всё было кончено.
Демоны бежали, бежали от неведомого юноши с золотым мечом… И огромным сияющим котом, рвущим демонов как домашних мышей! Когда последние твари пали, или бежали обратно в свои расщелины, парень подошёл к рыцарю.
— Доброго здравия, рыцарь. — улыбнулся он сияющей улыбкой, откидывая со лба пряди золотых кудрей. — Это Хвостик, мой кот. Скажи, не знакомо ли тебе имя Кареатуриса? Высшего Арбитра Палаты Сцены?
Конечно, это имя было фон Лейву знакомо! Кто ж не знает этого небожителя, самого весёлого и задорного из всех! Единственного, в чьи праздники надо пить и гулять, а не молиться и поститься⁈
— Конечно! Я, правда, плох в богословии… Но у нас в городе живёт отец Пайле! Он вообще всё-всё знает про Палату Сцены! Денно и нощно молится им и… э-э… не просыхает, в общем. Воздаёт почести Великому Шуту.
— Отлично, юноша. Веди меня к этому вашему Пайле. Мне надо с ним поговорить. А заодно помогу тут вам с демонами… Я частенько имел с ними дело.
— А… Позвольте спросить? А что вам до великого Кареатуриса?
— Да так… Есть подозрения, что он — мой папаня. Вот и ищу его по всем окрестным мирам. И, кажется, я близок к цели!
Уважаемые читатели! Вот и подошла к концу наша история. Быть может, она не дала готовые ответы на все вопросы, или не рассказала обо всех её героях до гроба… Но хорошей истории этого и не требуется, так мы считаем. И мы рады, что нашлись те, кто остался с нами до конца, кому были интересны приключения Константина Осинского, Архимага с пелёнок.
Такова его история. Здесь она заканчивается… Но это не точно) Быть может, однажды мы снова встретимся с ним или его друзьями на их путях по разным мирам!