— Что? Простите, я…
— ТЫ собираешься. — с нажимом повторил Роман. — Точнее, не сам ты. У тебя ведь растёт свой сын? Примерно того же возраста, что и у Сони?
— Да они в один день родились! — недовольно процедил Валерий. Его раздражали воспоминания об этом. — Из-за того, что я должен был передать сестре грамоту об исключении, я опоздал на роды к собственной жене!
Валерий одним резким глотком хлебнул обжигающий крепкий чай. Чуть не закашлялся, но сдержался. Зато это слегка остудило голову.
— Мне жаль. — сокрушённо кивнул отец.
Скорее всего, даже искренне. Он очень ценил семейственность и семейные ритуалы. Особенно появление потенциальных наследников.
Может, на самом деле дело в этом? Может, он просто сожалеет о потере связи с дочерью?
Да ну, бред. Он её никогда не выделял, а дворянский рейтинг всё-таки важнее одной девчонки.
Но тогда что же…
— Вы упомянули о моём сыне, отец. — смиренно спросил Валерий. — Он должен сыграть какую-то роль в плане?
Валерий не возмутился. Каждый, кто рождается в семье аристократа, с первых минут жизни становится семейным активом.
Такова плата за те права и привилегии, которые тебе даёт семья.
— Да, упомянул. Вообще, жаль, что ты не смог «просветить» мальца там, в роддоме. Не напомнишь, кстати, почему не смог?
Валера скривился так, будто резко заболел зуб.
Да почему старик просто не может прямо перейти к делу?!
Ну не знает он, почему тогда отступился! Не знает!
И это напрягает его сильнее всего с того дня — и до сих пор.
— С… Сестра была очень настойчива. Выглядела болезненно после родов, еле держалась. Но малыша всё равно не отпустила, не дала подержать. — склонил голову сын. — Я предпочёл проявить почтение к её мужеству.
Этот ответ отца удовлетворил. Ему нравятся такие вот истории о семейной любви, преодолевающей деловые и личные распри.
Валера давно научился этим пользоваться.
— Так что там с моим сыном? Простите, что тороплю, отец. Но мне не терпится узнать, чем я и мой маленький сын может быть полезен семье!
Но отец не ответил. Сначала он предпочёл допить свою чашку чая. Затем ме-едленно, наслаждаясь журчанием воды, налил новую.
И только тогда, наконец, ответил:
— Тебе известно о практике усыновления выдающихся дарований высшими родами. Но сами мы, разумеется, подступиться к дочери не сумеем. Не после столь громкого разрыва с ней.
— Вы предлагаете как-нибудь свести мальчишку Осинского с моим сыном, дабы он на деле продемонстрировал ребёнку сестры все прелести и преимущества подлинно дворянского воспитания? — заглянул Валерий отцу в глаза.
Тот удовлетворённо кивнул.
— Именно. Пусть мальчик сам потянется наверх. Если на этом пути он продемонстрирует выдающийся дар, мы примем его…
— И имперская знать встанет на нашу сторону!
— Именно так. Если же мальчик никак себя не проявит… Что ж. Тогда он нам не нужен. Зато твой сын поучится реальной жизни, находясь в окружении черни.
Ну да. Разумеется, на приличный садик для сына у Осинских денег не найдётся. А на дворянский и подавно.
Значит Валерий отдаст своего ребёнка туда, куда сумеют пристроиться Осинские. Для Бестужевых это нормально.
Ставить потенциальных наследников в непростые условия — давняя семейная традиция. Валерий и сам пару лет прожил практически в трущобах.
Фёдор справится. Мальчик уже демонстрирует отличную породу!
Скрип. Скрип. Скрип. Скрип… Фух!
Дотащил наконец!
Да уж, просто ходить на ногах — одно дело. Переть при этом тяжеленный стул — совсем другое. Особенно, когда тебе восьмой месяц от роду!
— Ти тё деесь? — вразвалочку подошёл ко мне Саша.
Он теперь тоже предпочитал ходить — видимо, не хотял ронять лицо перед сородичем. Передо мной, то есть.
Я-то теперь старался вообще не ползать, пока есть силы. И спину, спину ровней! Пусть Разумное Усилие поясницу укрепляет.
— Капютар! — ткнул я пальцем в злополучный ноутбук. Именно ради него я так стремился к прямохождению.
Жажда знаний — отличный двигатель прогресса!
И вот теперь, спустя почти месяц после появления идеи, я готов её реализовать. Компьютер стал куда ближе, чем раньше.
Я даже почти до него достаю! Осталось только подтянуться и влезть на стул…
Ух! С третьего раза получилось. Руки упорно не хотели крепко держаться за стул. Но что это за маг, если он даже рукам своим не хозяин?!
В итоге я всё-таки влез. Вот он! Вожделенный портал в мир безграничного познания! Теперь никто меня не остановит!!!
— Эй! — раздалось откуда-то снизу.
Жалкий писк глупых смертных, пытающихся помешать неумолимому прогрессу. Иди сюда, мой хороший…
Стул я поставил так, чтобы к полке под столом, на которой стоял ноут, не пришлось далеко тянуться. Я подхватил чёрный прямоугольник руками, помогая себе телекинезом…
— Эй! Котя!
Да что там ещё?!
Я раздосадованно обернулся, ища ту мелочную причину, по которой меня смеют отвлекать.
И встретился взглядом с Эммой. Войдя как-то совсем бесшумно, она стояла посреди комнаты, сложив руки на груди.
…
— Дратути!
…
— Мама нибей!
Эмма протяжно вздохнула. Затем подошла ко мне, аккуратно взяв с моих рук ноутбук.
Взяла — и положила его на самую верхнюю полку компьютерного стола, сильно возвышающуюся даже над столешницей!
Да как так-то?!
— Костик, не хулигань! Нельзя трогать тётин ноутбук! — непривычно медленно сказала она. Без особой злобы даже, просто отчитывая нашкодившего малыша.
Как унизительно!
Словно я не ищу сакральных знаний о тайнах бытия, а просто решил пошкодничать! Словно я…
Ну да. Восьмимесячный ребёнок.
— Дай. — спокойно обратился я к ней, продолжая сидеть на стуле.
Брови Эммы приподнялись.
— Чего? Зачем тебе тётин компьютер, милый? Ты же ещё маленький! Как ты на стул-то вообще залез?
Она посмотрела на Сашу. Ну да, вообще-то он помогал мне волочь стул. Они у Эммы какие-то ненормально тяжёлые!
Ну или мы слабые. Но скорее всё-таки стулья.
Зато Эмма, удивлённая, стала говорить куда разборчивей. Надо бы продолжать её шокировать.
Да и товарища подставлять неохота!
— Дай капютар! — повторил я ещё более настойчиво. — Муйтики соеть!
Эмма расслабленно выдохнула. Глупая смертная сразу поверила в этот бред!
Ну да, если подумать, зачем ещё ноутбук малому ребёнку? Увидел, что взрослые там что-то смотрят, и тоже захотел.
По телеку ведь не круглые сутки мультики идут.
Тут из телевизора как раз донеслась музыка из сашиных любимых мультфильмов. Гадство!
— Дугие муйтики! — поспешил добавить я.
— Ладно ладно малыш дам я тебе другие мультики! — вернулась Эмма в привычный темп, вновь доставая ноутбук. — Давай скажи какие хочешь я включу вам! Только ничего потом не нажимайте, а то мультики не будут показываться.
Я торжествовал! Правда, когда Эмма усадила нас на диван с ноутом, я понял, что не знаю ни одного мультика. Но тут меня выручил Саня.
— Маекие маги! — выкрикнул он, тыча в экран.
— Маленькие маги? они же тебе не нравились никогда сынок? Да и зачем вам смотреть эти злые мультики там много насилия и всякого плохого! Давай лучше я вам Принцессу Зверей включу у знакомой дочка её обожает очень добрый мультик!
Мы быстро согласились и на принцессу. Мне было плевать, я всё равно не собирался ничего смотреть. А Саша ещё не научился спорить с мамой долго.
Да-а, у него всё ещё впереди…
— А ти тё тут? — задал вопрос Саша. Меня это тоже заинтересовала.
Эмма ведь вышла в посольство всего минут пятнадцать назад. Ключи забыла что-ли?
— А точно! — заволновалась женщина. — Я ведь за тобой пришла сынок папа хочет с тобой повидаться! Пойдём пойдём давай одеваться папе тебя покажем!
Эмма всё-таки очень рассеянная. Зашла за сыном, но тут же отвлеклась — и вот уже включает нам мультики. Наивная душа… Как же легко её провести…
— Ладно Костик не скучай смотри мультик и не жми тут ничего! — прощебетала дама, пеленая недовольного Сашу и вылетая из квартиры.
Ушла?
Не веря своему счастью, я сбегал в коридор проверить.
Ушла! Ушла, оставив меня один на один с вожделенным устройством!
Конечно, я тут же вырубил к чертям какой-то розово-зелёный мультфильм про малолетнюю друидку.
Или как у них тут называются маги природы…
Я уже не раз видел, как работают с ноутбуком. Так что освоить поле для управления курсором и клавиши не составило труда.
Итак! «Какие бывают типы магических Источников?»…
…Оторвался я лишь тогда, когда в дверях раздался стук ключей. Просто быстро позакрывал все вкладки, а вернувшейся Эмме пожаловался, что что-то ткнул и оно сломалось.
Историю поиска я чистить тоже научился.
— М-да Костик глупый ты ещё и маленький! — хихикнула Эмма, баюкая задремавшего Сашу. — Учить тебя ещё и учить твоим родителям непутёвого такого хулигана!
Но мне было плевать. Я просто виновато опустил голову и убрёл к себе в комнату.
Ведь сегодня я узнал о магии этого мира больше, чем за всю жизнь до этого!
Правда, в первую очередь я узнал, что всё действительно важное из сети аккуратно вычищено. Многое из того, что я сам знаю о развитии дара, что точно работает и в этом мире, в сети отсутствует совершенно.
Я, кажется, уже упоминал, что маги и знать одинаковы во всех мирах — ревностно трясутся над своими жалкими секретиками!
Ну и боги с ними. Главное — я нашёл то, что искал в первую очередь.
Официальную типологию Источников для этого мира! Судя по всему, она тут давно уже общемировая, как система мер и весов. А значит, эта система оказалась весьма действенной.
Обычно маги очень неохотно принимают на себя всякую непрактичную лабуду.
Основных типов здесь выделяют двенадцать. Иногда, очень редко, у людей формируются смешанные Источники — но это не дар, а проклятие. Такой ребёнок обычно не достигает успеха ни в чём, а то и просто сходит с ума.