А не просто отходил несколько лет на пары и получил лицензию мага.
— Абайдеть! — абсолютно честно воскликнул я.
Да, местная техника градостроительства двинулась вперёд нашей. Рассматривая вытянутые пятиэтажные здания, украшенные верандами с колоннами, лепниной и статуями, я кое-что понял.
Понял, что хочу здесь поучиться.
А ещё — хочу себе такой же дворец! Но это как-нибудь попозже.
— Утиться! — ткнул я пальцем в ближайшее здание. — Хотю!
Родители засмеялись, тиская меня в объятиях. Пощадите, демоны, раздавите!
— Как он у нас тянется к знаниям, ты глянь! — хохотнул отец, поднимая меня повыше.
Эй! Что… О, спасибо!
Отец решил не мелочиться и мягко подбросил меня своей силой. Так что теперь я парил метрах в пяти над землёй и мог всё как следует рассмотреть.
Чем и занялся.
— Это корпус стихийников! — со смехом указала мама на избранное мной здание. — Ты, вроде, таких талантов пока не проявил, сынок! А нас вон в тот, квадратный.
— Не удивлюсь, если ещё проявит! Он у нас чёртов гений!
— Не чёртов, а ангельский тогда уж. Спускайся, ангелочек мой!
Тц. Не люблю сюсюканья. Но всё равно прижался к маминой груди, вновь оказавшись у неё на руках.
Всё-таки эти люди меня очень любят. И я их тоже — родители всё-таки. Сегодня я их не разочарую.
Ни сегодня, ни впредь! Давайте сюда ваш тест!
Глава 12. Дураки и тесты
В итоге меня принесли в здание, стоящее чуть в отдалении и напоминающее куб.
Да, простой чёрный куб из стекла, с жёсткими рёбрами и стенами, блестящими в лучах апрельского солнца.
— Здесь расположены все службы внешних связей. — с гордостью пояснял отец. Мама тоже здесь никогда особо не была, так что слушала с интересом.
Как и я. В конце концов, это моё вероятное будущее.
— Внешних связей? — улыбнулась мама. — Ну у вас и названия. Вы ж не государство!
— Это так, милочка. — раздался голос со стороны. — Но престиж одного лишь нашего университета в мире куда выше престижа многих государств.
Это оказался какой-то старик. С большой плешью и сединой на висках, худощавый и бледный, он был одет в коричневый костюм и выглядел совершенно невзрачно.
Но при виде него отец мгновенно подобрался и встал по струнке.
— Здравия желаю, господин профессор! — отчеканил он.
Надо же! Заученные привычки до сих пор не выветрились.
Интересно, у них тут всё заведение такое… казарменное? Или этот конкретный дядя с придурью?
Но увы. Тут же выяснилось, что с придурью тут только батя.
Старик взглянул на него. Задумался о чём-то… А потом во взгляде мелькнуло узнавание.
— Осинский! Не видел вас пять лет — и не хочу видеть ещё… никогда не хочу! Что вы здесь забыли?!
— Простите, профессор… — опустил голову отец. А я заметил, что он тихо лыбится. — Но с вашей внучкой у нас всё было обоюдно!
…И резко ускорился, проскакивая мимо старика в ближайшую дверь. Я кое-как успел разглядеть надпись «Регистратура на тест дара».
— И что это было? — припечатала его мама, чинно вошедшая следом.
— О чём это вы, госпожа Осинская? — прищурившись ответил батя, картинно развернувшись.
Но его лицо тут же исказилось в удивлении.
— Мне тоже интересно, что это было, Осинский? — откашлялся за маминой спиной вошедший следом дед.
В регистратуру уже набилось несколько мам-пап с маленькими детьми. И все они теперь глядели на нас.
— Аркадий Вениаминович! — поднял наконец взгляд отец. — Ну к чему нам ворошить прошлое? Я давно женатый человек, ваша внучка тоже давно…
— Да о чём вы вообще?! При чём тут Варя?! Я хотел бы узнать, кто у меня пьяный в хламину, прямо на вашем, Осинский, выпускном, изгнал моего учебного демона?!
Немая пауза. После удивительно громкой и твёрдой тирады старика в регистратуре воцарилась абсолютная тишина. А дед хорош — выглядит лет на семьдесят, а орёт как заправской военачальник!
— Аркадий Вениаминович… чайку? — раздался из-за стойки регистрации робкий девичий голос.
— Давай, Люба, спасибо! А сына вашего, Осинский, регистрируйте быстрей. до начала теста десять минут! — в сердцах воскликнул он, проходя за стойку и скрываясь за неприметной дверью с надписью «Заведующий тестированием».
Мама посмотрела на отца. Я посмотрел на отца.
Да проще перечислить тех, кто на него не посмотрел.
— Что?! Я, мать мою, демонолог! Напился на балу, а мне навстречу по коридору — демон! Что вы прикажете делать?!
— Меньше пить! — хихикнула в кулачок какая-то молодая мама. Но без ехидства, по-доброму.
Вообще, думаю, мало у кого здесь вызовет сострадание какой-то там демон. Уж больно часто про них по телеку всякие ужасы крутят.
— А про внучек всяких я тебя дома спрошу. — сладко-сладко улыбнулась мама, нежно приобнимая батю.
У бати задёргалось веко.
Зарегистрировали нас быстро — остальные, похоже, сидели здесь давно и прошли все процедуры. Мамочки в основном заметно нервничали, немногие отцы сидели угрюмые и задумчивые.
И только детям всё было нипочём. Для них специально огородили половину комнаты, застелив мягким покрытием. Теперь они в основном ползали и бродили там, то и дело сталкиваясь и так знакомясь.
Я же заявил своё категорическое «нихатю» и остался с родителями.
Но, когда мы уже прошли процедуру, выяснилось, что мы не последние.
И скажу прямо — я прожил в этом мире мало, и не успел составить список людей, которых не хотел бы видеть.
Но этот список явно начнётся с Валерия Бестужева. А именно он, неся на широком плече ребёнка моего возраста, бодро зашёл в регистратуру.
— Добрый день всем присутствующим! — браво отсалютовал он. А затем его взгляд упал на нас троих. — О, сестра! И вам день добрый!
Чё это с ним? Вроде знать не хотел, а тут «сестра».
Мама тоже мигом напряглась. Но ответила с улыбкой.
— О, Валера! Ой, то есть господин Бестужев! Какая честь видеть вас здесь! Неужели, вы передали мне не все бумаги, которые хотели?
Лицо рыжего Валеры осталось спокойным. Такой же огненно-рыжий мальчик на его плече глянул на отца.
— А то ета? — спросил он и захлопал светло-голубыми глазами.
Один в один как мамины. Или как у самого Валеры. Порода Бестужевых налицо.
— А это, Федя, твоя тётя. Бывшая. Она решила бросить нашу семью и создать свою собственную.
Теперь все присутствующие уставились уже на маму. Думаю, тут сидят в основном мелкие дворяне. Уж кто-кто, а род Бестужевых им известен.
Покинуть ТАКОЙ род?! Ради чего?!
Мамочки стали пристально поедать глазками батю.
А ну! Нечего тут пялиться! Мой батя, моя маман. Себе своих сами ищите!
— Что, тоже пришли тест ребёнку делать? — сел Валерий неподалёку — но не очень близко. Отец захрустел пальцами. — Ну, не смотрите вы так! Я ж не виноват, что Федя с вашим пацаном в один день родились. Я, между прочим, на собственные роды опоздал, пока тебе грамоту вёз!
— И как, родил хоть? — негромко ответила мама на эту лавину слов.
— Чего? Кто родил?
— Как кто? Ты. Говоришь, на собственные роды опоздал. Вот я и интересуюсь.
В комнате раздались тихие смешки. Но, обежав всех быстрым взглядом, Валера, видимо, никого не вычислил. Лишь наткнулся на полную тётку за стойкой.
— Господин Бестужев! Будьте добры, пройдите регистрацию! А не то до теста не допустим!
Пришлось Валере молча тащиться к стойке. Его сын то и дело оглядывался на меня.
Я поднял руку и провёл раскрытой ладонью по горлу, с самым злобным своим выражением лица.
Мальчик не отвернулся. Глянул с явным вызовом.
Ну-ну, Федька. Что-то мне подсказывает, что мы с тобой ещё пересечёмся…
Пересеклись. Быстрее, чем я ожидал.
Да почти сразу вообще-то.
Потому что тест оказался не индивидуальным. Детей изъяли у нервных родителей, отвели в сторонку и разбили на группы по трое.
Мы с рыжим Фёдором, как пришедшие последними, оказались в одной. Третьей с нами стала какая-то тихая девочка, мы её и запоминать не стали.
Всё глядели друг на друга. Я со скукой, Федя с неприязнью.
— Ти то?! — сделал шаг ко мне мальчишка, пока распределяли остальных.
— Котя!
Да какой нахрен котя?! Боги, неужели так трудно выговорить «Костя»?!
Увы, когда тебе и года нет — непросто.
— Ти пахой Котя, пахой!
Эй, куда прёшь? Федя сделал ещё шаг, оказавшись вплотную ко мне. А габаритами-то он особо и не уступает! Надо же!
Я огляделся. Остальные-то дети помельче. Значительно помельче.
— Бестужев, не задирайтесь! — раздался сверху холодный голос. К нам вышел тот самый старик, оттягивая от меня Федю.
Я стоял безучастно — ну что мне сделает этот молокосос? Толкнёт?!
Именно старик, повторно представившийся Аркадием Вениаминовичем, оказался куратором нашей группы.
Похоже, девочка, хвостиком плетущаяся за нами, тоже не из простых. Не ради меня же нашу группу отдали самому главному?
Пройдя по коридору и войдя в одну из множества одинаковых пронумерованных дверей, мы оказались в круглом… нет, в двенадцатигранном зале, полностью обитом серым металлом.
Холодно блин! И тихо как в могиле.
Внимание! Вы подвергаетесь антимагическому воздействию! Стоит принять меры?
Я помотал головой. Наверное, так оно и задумано. На одинадцати стенах я рассмотрел мерцающие символы, отсылающие к каждому типу Источника.
Ничего похожего на антимагию я не увидел, а на двенадцатой стене расположена входная дверь.
Видимо, на антимагию проверяют прямо сейчас — из антимага ману откачать невозможно, это мне известно.
Планшет в руках профессора пиликнул, а миниатюрная девочка нервно заозиралась.
— Иди, Яна. — погладил её по волосам Аркадий. — Скажи маме, что ты антимаг. Я чуть позже передам ей остальное.
Довольно кивнув, девочка выбежала. Мы с Федей остались наедине.
Ну, со стариком ещё. Но этот не в счёт, ему явно скоро уж помирать.