Как старомодно.
Когда проходили мимо дворника, все невольно напряглись. Эмма закрыла Саше глаза, а вот мне мама не успела.
Так что я смог разглядеть лицо дворника…. ну как лицо. Полуголый череп, стянутый серыми разбухшими лоскутами мышц и висящей кожи.
И с серым мерцающим маревом вместо глазных яблок. Дворник-зомби проводил нас взглядом, но ничего не предпринял.
Похоже, нас правда ожидают. Не поверю, чтоб у приличного некроманта не было возможности видеть через своих слуг.
Скри-и-и-и-и-и-ип!!!
Металлическая дверь при нашем приближении протяжно омерзительно завизжала, раскрываясь внутрь. Из тьмы выступило два рослых костяка, человекоподобных твари, собранных, пожалуй, из пяти-шести скелетов.
Именно они и раскрыли створки.
М-да. Действительно, некроманты одинаковы во всех мирах. Похоже, страсть к дешёвому пафосу способна победить даже смерть!
— Как вульгарно! — фыркнула мама. Похоже, ей в голову пришли такие же мысли. — Надеюсь, нас не ожидает хор из маленьких вампирчиков?
Ей ответил не кто-нибудь из наших. Заговорил ближайший костяк — и от его трескучего голоса дамы аж присели.
— Господь с вами, дамочка! Вампиры — это высшая нежить… — устало протянул трёхметровый костяной мужик. Он словно через силу выдавливал каждое слово. — Я бы не смог заставить их заниматься такой хернёй, даже если бы захотел… Как можно не знать элементарных вещей, ей-богу…
Перетрусившая поначалу мама, быстро поняла, что костяк безобиден.
И, конечно же, не смогла оставить свой испуг неотмщённым!
— Ну знаете, кто бы вы ни были! Не всем интересно сидеть в тёмных склепах и рыться в старых костях! У некоторых, вообще-то, личная жизнь есть!
— Вот именно! — подхватила Эмма, прижимая к груди сына. — А кто-то даже моется и на улицу выходит погулять!
Костяк ничего не ответил, лишь с жутким скрипом запер за нами дверь. И женщины продолжили свой путь с гордым видом победительниц.
Путь, кстати, перестал быть тёмным. Как только дверь закрылась, в длинном коридоре зажглись лампы.
Ну да, обычные электрические лампы, просто старые и тусклые. Но путь видно хорошо.
— Нам предстоит отправиться в подвал, леди и джентльмены. — патетически объявил Адам. — Следуйте за мной!
— Красавчик в белом смокинге, залитом кровью, ведёт нас в подземелье под заброшенными руинами. Что же может пойти не так?
Это шутил отец, с интересом оглядывая всё вокруг. А вот дамы при его словах слегка занервничали. Эмма обхватила руку Алекса, изображая парочку на свидании.
Какая… экстремальная романтика. Я видел по телеку какие-то шоу в таком духе!
Но сейчас мне и самому не до шуток. Ведь в голове всплыли слова:
Внимание! На вас оказывается прямое магическое воздействие! Желаете применить Великое Сокрытие?
Ну наконец-то! Наконец-то меня начали спрашивать, а не просто скрывать автоматически.
Интересно, почему это так работает? Я таких точных настроек не закладывал. Но оставлял Заклинанию возможность для адаптации к новым условиям.
Вот и адаптируется, видимо. Нет, ну какой же я всё-таки был гений!
Хотя, почему был? Я и сейчас гений! Просто маленький.
Маленький гений. Это могло бы стать неплохим названием для моего жизнеописания в будущем.
Хм. Или слишком самовлюблённо?
Ладно. Пусть об этом думают писаки будущего с их скучной жизнью. А меня ждёт демон в подвале!
Демон в подвале… как это знакомо. В прошлый раз закончилось так себе.
Коридор наконец закончился тяжёлой железной дверью. Но уже не старинно-декоративной, а современной, явно бронированной и с висящей сверху видеокамерой.
Похоже, стремление к пафосу не победило в хозяине этих мест желание обезопасить себя. Одобряю.
— Имредан, друг мой. Можем ли мы войти? — чётко произнёс Адам, глядя в камеру.
— Имредан? Какое-то не английское имя. — протянула мама. — Он ведь не демон, вы говорили?
— Он демонизированный. — ответил вместо Адама отец. — Человек, перерождённый демоном. Когда они перерождаются, они всегда получают новые имена.
— Получают? От кого? От мамы-демона и папы-демона? — насмешливо поджала губы мама.
— Ни от кого… — донеслось из подвала. Словно нас обдало шелестом сухого ветра. Тяжёлая дверь открывалась — на этот раз без единого звука. — Мы просто рождаемся. И уже знаем, как нас теперь зовут…
Все невольно поёжились от этого шелестящего шёпота. А Саша тихонько зыхныкал, уткнувшись маме в грудь.
Все дети, особенно маленькие, остро чувствуют потустороннее. Нечисть всякую, духов могут видеть, домовых.
Ну и демонов, конечно.
Даже на меня присутствие там, внизу, этого существа давит.
А ведь душа — главная часть личности — у меня совсем не детская!
Интересно, почует ли это демон? Может, Заклинание предлагало Сокрытие, стремясь защитить меня от проникновения в душу?
— Спускайтесь… — обдало нас новым порывом сухого ветра, принёсшего звуки голоса. — Расскажите, зачем пришли. Надо сказать, вы весьма опрометчиво прибыли сюда на столь роскошном авто.
— Да ладно тебе! — отмахнулся в пустоту Адам, первым спускаясь в почти кромешную тьму по широким ступеням. — Ну кто посмеет лезть туда на твоей территории? Даже русские не такие безбашенные!
— Ой сомневаюсь! — хихикнула мама. — Мы же вот лезем в какой-то тёмный подвал к демону!
Это у неё нервное. В тот раз, когда меня только-только вернул домой батя, она тоже всё время несмешно шутила.
У многих такая реакция на страх. Не бойся, мама! Я, великий победитель демонов в ноль лет, всех тут за тебя порву!
— Мама! — обернулся я к ней. — Нибося!
— Кхе!‥ Д-да не боюсь я, сынок! Мама ничего не боится! И от всех тебя тут защитит.
— Так и есть. — на ходу приобнял её отец, прижимая меня к её тёплой груди. — А если мамка не справится, папка добьёт выживших!
— Какие вы все кровожадные! — раздался из тьмы уже более «живой» смешок. Лестница почти закончилась, а света больше не стало. — Я не причиню вреда друзьям моего единственного брата. И я не кровожадный безумец, заманивающий случайных прохожих в ловушки!
— Да ну? — как-то мрачно усмехнулся Адам из тьмы. — А нежить ты так, на дороге находишь!
Чего это он так резко обозлился? Не понравилось, что тёмная тварь зовёт братом успешного бизнесмена?
Мне бы тоже не понравилось, наверное. Нет, правда. Брат бизнесмен — ну вот что это такое, спрашивается?!
— И я тебе не брат. — сердито добавил он, подтверждая мои мысли. — Больше… Уже не брат.
— Милый так это твой родственник? — ахнула Эмма, успокаивая уже рыдающего Сашку. — А чего ты мне никогда…
— Он демонизирован! — отрезал её муж. — Это не человек, а другое существо. Личность брата — лишь его психическая основа, не более!
Так. А этот тип не обидится на такое?
Мы сейчас на его территории. А лимит чудес у меня, мать его, не бесконечен!
К счастью, вместо гневного рёва из тьмы раздался ироничный смех.
— Ты прав, Адам. Ты как всегда прав! Можешь ещё в сотый раз напомнить, что нужно было тогда тебя послушать и не связываться со всякими тёмными личностями.
— И напомню! И напомню, знаешь! — стал, кажется, заводиться британец. — Я и сам пару лет назад не последовал собственному совету! И только поэтому мы сейчас здесь, а полчаса назад чуть все не умерли! Щ-щит, Роберт… Имредан, мы к тебе по делу пришли! Покажись уже!
Темнота оставила тираду Адама без ответа. А затем отовсюду послышался какой-то треск и шорох. Будто что-то массивное и тяжёлое ворочается, или ползёт…
Но вскоре всё вновь стихло.
— Не думаю, что ваше дело так уж важно. Ты знаешь, я не люблю являть свой облик, брат. Излагай суть.
Адам и изложил. Рассказал всё как есть, о своём возвращении к жене, о покушении, о том, как спаслись. Упомянул и о моей роли во всём этом.
Похоже, Адам всецело доверяет этой твари, несмотря на повышенный тон их бесед. Не думаю, что он просто идиот, треплющий обо всём подряд первому встречному.
Интересно, с каким расчётом он притащил сюда отца? Знает же, что тот демонолог.
Но помимо того, о чём мы и без того знали, Адам рассказал и ещё кое-что важное. Свои мысли о том, что это было.
Мне тоже интересно узнать, что это было! Нам, всё-таки, на той квартире ещё жить!
Если, конечно, после такого они не решат переехать. Тогда придётся непросто.
— Я думаю, — начал он. — Что это люди Лбовых. Они сейчас мои главные конкуренты на строительном рынке юга России. И они уже были замечены в нечистой игре.
— Так ты полагаешь, это русские? Не рука почтенных джентльменов Альбиона? — с насмешкой донеслось в ответ. — Мы многим там перешли дорогу.
— Эти многие давно кормят червей и рыб. — ледяным тоном возразил британец. Ого, а он не так прост! — Я уверен, что все руки, которые могли ко мне тянуться с островов, давно отрублены.
Эмма нервно сглотнула.
Ха! Я бы тоже занервничал, будучи замужем за таким мрачным типом!
— Дорогой о ч-чём это т-ты? — пролепетала она. — Разве раньше нам кто-то угрожал???
— Не волнуйся, детка… — понизил он голос. На ушко ей шепчет что ли? — Это в прошлом. Ничего страшного не случится…
— Как не случится? Как не случится если вот сегодня уже случилось?! Это не страшно по-твоему???
Похоже, на это Адаму возразить нечего.
— В общем, я хочу закончить эту историю. Если понадобится, я разберусь со Лбовыми, так или иначе. А к тебе я пришёл за допросом.
— С вопросом за допросом… — нараспев протянула тьма. — Ладно, ладно. Ваш труп уже почти добрался. Что ж вы его так размолотили-то? Еле скрепил все узлы…
— Нам было не до тщательного планирования. — фыркнул Адам. — Джентльмену главное ворваться в схватку, а дальше всё решит бой.
— Как ты с такими взглядами фирмой-то управляешь, брат… Я уже не очень ясно помню прежнюю жизнь. Но помню, что всегда останавливал тебя от всякого… Мне жаль, что я не могу и дальше заботиться о твоём здравомыслии…