— О-о, малыш… — прохрипел кто-то из тёмного угла.
— Ребёнок…
— Доченька! Вы вернули мою доченьку?! — врезался мне в уши пронзительный безумный визг какой-то женщины. — Дайте мне её!!!
— Уйди, овца! — прорычал «капюшон», с силой пиная худую как жердь тётку в живот. — Сегодня жрать уже давали!
— Доченька… — простонала она, упав в грязную лужу и протягивая нам вслед тощие руки.
Так, мужик. Ты же не тут меня собираешься оставить?! Только попробуй!
К счастью, наш путь лежал дальше — к двери в противоположной стене. За ней оказался ещё один коридор с несколькими дверями. Ну и подвальчик тут у вас!
— Ну что, принёс? — раздалось из-за ближайшей двери, как только «капюшон» её открыл. — Всё путём?
— Угу. — буркнул он, занося меня в комнату, ничем не напоминающую прошлой. Небольшая уютная комнатка, с широкой кроватью, аккуратным столиком с парой стульев и настольной лампой, комодом…
И сильно загорелым мужчиной средних лет, качающемся на одном из стульев.
— Выпьешь? — предложил он, помахивая бутылкой с чем-то тёмным.
— Не, спасибо, ваше благородие. — положил меня на мягкую кровать «капюшон». — И вам не советую, если моё скромное мнение вам…
— Не интересно. — отрезал «уголёк».
Да. Будешь угольком.
Может даже в прямом смысле — только доберусь до тебя!
А вообще, молодец. Пей! Чем сильней ты набухаешься, тем тупее станешь. Так что не слушай этих параноиков, мой чёрный брат, пей-гуляй, веселись!
Пока можешь.
Я задрыгал ножками и ручками, переворачиваясь на живот.
— Надо же, какой активный малыш! — усмехнулся загорелый, жестом прогоняя «капюшона» и подходя ко мне. — Весь в папашу твоего неугомонного растёшь, а?
— По… Посё…
— А? Чего ты там лепечешь? — улыбнулся он, склоняясь надо мной. — Дядя не слышит.
— Посёй нахей! — довольно выдохнул я, тут же плюхнувшись на пузо. Фух! Как же трудно говорить хоть что-нибудь, когда ты такой мелкий!
Но оно того стоило. Рожу «уголька» в этот момент я запомню навсегда!
— Ч-чего? Это тебя что, отец уже плохому научил?! — ошарашенно покачал он головой. — Нельзя такое говорить, малыш! Это плохо!
Да уж не хуже похищения детей, в курсе?! Хорошему он меня будет ещё учить!
Эх, жаль, что сил на повторение перформанса уже не осталось.
Интересно, а если я его сейчас как-нибудь убью…
Цель вашего желания защищена магическим коконом. Возможности для анализа отсутствуют.
…Не убью.
Ишь ты, какой осторожный. Расскажи лучше, чё тебе надо от такого милого и безобидного малыша, который даже не может тебя убить?
Хотя и очень хочет!
— Не бойся, малой! — присел мужик рядом. — Мы уже сообщили твоим родителям, что к чему. Если отец у тебя не совсем обезумел, то скоро будет здесь — и вернём тебя ему.
Ну да, как и ожидалось, дело в родителях. Те самые культисты, которых громит отец? Или какая-то банда? Он ведь с полицией работает.
Внимание! Приближается источник магии, фундаментально враждебной вашей форме жизни!
Чего? Я заёрзал. Как-то неуютно стало, засвербило между лопаток. «Уголёк» удивлённо уставился на меня?
— Чего ты? Только не говори, что хочешь в туалет, молю! Сейчас нянечка тебе придёт!
— Ещё раз так меня назовёшь — и нянечка понадобится тебе, понял?! — раздался из коридора рычащий бас, а затем хлипкая дверь распахнулась, с грохотом ударяясь об стену.
Я дёрнул носом. Так и завоняло чем-то… чужеродным.
— Рот закрой, однако. — голос мужчины вмиг стал ледяным.
Он, как и я, обратил взгляд на того, кто появился в проходе…
Ту… То… Что это вообще за существо?!
— Привет, малыш! — улыбнулась тварь широким ртом, усеянным острыми зубами-иглами.
Верхним ртом. Это важно, поскольку у здоровенной твари, похожей на толстого синего мужика с брюхом, был ещё и нижний, побольше.
Прямо в этом самом брюхе — и тоже скалился парой сотен клыков.
— Наконец-то! — выдавил мужчина. — Ты должен был уже быть здесь! Сколько тебя ждать?!
— Да пошёл ты нахер, повелитель! — прогудело существо мощным рычащим басом, закрывая за собой дверь. — Нянчился с новым дитём.
— Ого. — с деланным интересом приподнял бровь чёрный. — Дочка той должницы уже демонизировалась? Так быстро?
Хм, не про ту ли тощую девушку речь? Если подумать, у многих женщин в том подвале были заметны следы недавней беременности.
Да что за ужас тут творится?!
— Ага. Та баба ведь из аристократов, у её дочки сразу проявился нехилый дар. Демонизировалась шустро. Кстати, вам за это причитается! Можешь как раз успеть сходить к Дарующему, пока папаша не примчался!
— Схожу. — буркнул «уголёк». — Хоть пальцем тронешь дитя, конец тебя!
— О нет, не карай меня, о мой повелитель! — подвывая бухнулся на колени синекожий гигант с колышущимися боками. Но его нехитрый юмор встретил лишь закрытую за мужчиной дверь.
— Ну и вали. Смертный червь, а возомнил-то!
Так. Так-так-так. Значит, теперь я наедине с двухметровой здоровенной тварью. С зубами даже в брюхе, кривыми когтями на пальцах и чешуёй по всему телу.
А что, няни получше не нашлось?!
— Ну что, малыш! Не бойся, я не могу тебя съесть! — нависла надо мной тварь, басовито расхохотавшись нехитрой шутке.
Или это была угроза? А, иди ты!
— Посёй… нахей! — вяло ответил я, упрямо глядя ей в глаза.
В три больших жёлтых глаза без зрачков. Бр-р.
Рот твари задумчиво приоткрылся. Оба рта.
— Чего? — переспросил он.
Только вот, в отличии от «уголька», переспросил… с восторгом?!
— Это кто у нас тут такой вредный и злобный?! Кто у нас такой маленький злобный демон?! Отвечай, когда я тебя спрашиваю!!!
Ай! Ой! Уйди, уйди, тварь! Прекрати меня тискать!
Этот гигант ещё и сюсюкал! И щекотал меня всеми двенадцатью пальцами. Ну всё, больше я сдерживаться не намерен!!!
Эй, Заклинание! Могу ли я как-то убить эту тварь?!
Очень хочется. Ну очень сильно!
Перед вами неумирающее создание из неизвестного мира. Нужно больше знаний для анализа.
Ох… Голова заметно потяжелела. Заклинание добросовестно попыталось понять, можно ли убить это создание, выжрав за это добрую половину сил.
Вот же чёрт! Точнее, демон. И как быть?
Реально просто ждать батю, пусть он со всем разбирается?
При этой мысли я ощутил приятное тепло в груди. Да, он взрослый… Он большой и сильный, а я просто пятимесячный малыш. Обо мне должны просто заботиться, а я должен просто есть и спать, а не убивать бессмертных существ…
Нет!!!
Это во мне говорит убогое мелкое тело! А вот хрен там!
Я — архимаг! Моё тело по законам природы должно было сдохнуть и сгнить лет в восемьдесят, максимум сто. Но я прожил на свете пять веков — и даже тогда умер сам!
Потому что сильный духом может и должен презирать плоть! Потому что никогда мясо не командовало моей волей!
Я всю жизнь боролся. А значит, буду бороться и сейчас.
Иначе зачем я начал всё сначала?
Тут мне в голову пришла, кажется, самая гениальная идея за всю мою коротенькую новую жизнь.
Раз демону так понравилась моя ругань и агрессия — до сих пор тискает меня, падаль! — значит… стоит продолжить?
— Кя… кя…
— Чего-чего? — разинул пасть демон, гладя меня холодными длинными пальцами. — Жрать хочешь? Когда хотят жрать, надо говорить «ку», а не «кя»! А ещё лучше «молю тебя, господин, дай пищи и не жри меня»! Глупая мелочь…
Тут он легко, как пушинку, подхватил меня на руки. На одну руку, в которой я уместился без большого труда… и потащил к огромному рту в пузе со словами «ладно уж, щас пожрёшь»!
Нет, стой, куда?! Это же мне надо есть, а не меня!
Почему молчит Заклинание?!
Я с лёгким ужасом увидел, как изо рта демона льётся белёсая жижа. Пахнущая материнским молоком, но совершенно гадкого вида.
Фу! Да не то, не то я хотел!
Приложив все свои крохотные усилия, я, параллельно отпихиваясь от пуза, выдавил из себя вопрос:
— Кяй теья… уй… убить?!
Глава 6. Весь в отца!
Фух! Я обмяк, повиснув на огромной для меня ладони и всё-таки впечатавшись мордой в жижу. Тьфу, тьфу!
Хм. Вкусненько.
Всё равно тьфу!
Когда тварь снова подняла к морде, я благословил судьбу и перестал отплёвываться.
Ну, чё уставился, синий? На инопланетян из «Аватара» ты всё равно не тянешь. Я их по телеку видел.
На вопрос отвечай! Чего ты лыбишься?
— Ха-ха-ха! — заливисто расхохотался демон. — А ты злобный! По глазам вижу, наш человек! У тебя мамаша не из демонов случайно? Ты только скажи — получишь себе место в приличном обществе!
И он вновь рассмеялся собственной шутке. Или не шутке, кто ж их поймёт. Я смотрел ему в глаза не мигая.
— Да, тебя явно надо будет проверить, если с папаней не договорятся. — кивнул он собственным мыслям, почесывая пятернёй лысый череп. — А вопрос хороший, кстати. Правильный.
Он на удивление аккуратно положил меня на стол, а сам сел на стул рядом. Задумчиво глянул на меня и сказал:
— Ладно уж, ты всё равно не соображаешь нихрена. За отцом повторяешь всякое, наверное. Слушай сюда, малой. Я из порождающих демонов. Мы, в отличии от вас, не имеем отдельно души и Источника. У нас это общее, одно и то же. Вид души-Источника определяет, в чём наш дар, наша сила и слабость. Я вот могу порождать других демонов, но пока только мелких, и немного демонизировать смертных. Моя суть вот в этом!
И демон ткнул кривым когтистым пальцем прямо в пасть, разделяющую живот надвое.
Эм… Оно их изо рта выплёвывает что ли? Ну и дела.
Я тут же выразил живейший интерес. Сил осталось немного, но мне теперь целых пять месяцев и восстанавливаются они довольно шустро.
А ещё жижа эта питательная… Она ведь магическая! Попробовав её я ощутил прямо прилив сил.
Так-так-так. А что если использовать это против демона? Я заагукал и потянулся к твари.
— Ну вот! — довольно усмехнулся он. — Я же вижу, жрать хочешь! Так и говори, а не повторяй за папашей всякие гадости.