Угу, ясно. Тот еще жук, все свои козыри не раскрывает. Ну ладно. Главное, что он нам безусловно помог в операции Смеющегося Жнеца, да еще и готов был вложиться по полной с этими телепортационными амулетами. (Что не вложился, это даже хорошо: может, еще пригодится). И еще, его внук, похоже, безусловно за нас! Видно, восхитился моим заместителем не хуже, чем Дмитрий в свое время. Будем надеяться, это нам тоже поможет.
— А где Желтый Лепесток? Он его что, тоже с собой приволок? Или планирует потом где-то подобрать? — спросил я Саню.
— А это ты его сам спроси… Он помощь предлагает! Говорит, эти гребаные драконы могут телепортироваться прямо под купол нашего защитного поля, мол, у нас тут места достаточно, и он может заблокировать пространство так, чтобы не смогли! Давай я его к тебе в рубку запущу, и он сам все скажет?
Я мысленно ругнулся: вот о возможности появления драконов прямо под нашим бионическим куполом я как-то не подумал!
— Запускай, — разрешил я.
Если вдруг Пустотник решит устроить нам диверсию (ну, мало ли), я уж как-нибудь с ним справлюсь.
Почти сразу пшикнул шлюз, и еще через мгновение в рубку буквально ввалился Пустотник, явно ошарашенный нашим окружением, но пытающийся не показать виду.
— Как у вас тут все… непривычно, — пробормотал он.
— Не то слово, — сказал я, — вы еще нормальную технику не видели, а не собранную на живую нитку… Ладно, давайте к делу! Что там со свернутым пространством?
Амон Бореат собрался:
— Я могу принудительно запретить сворачивание пространства под вашим защитным куполом, но тут есть две сложности! Во-первых, Желтый Лепесток — он у меня с собой в пространственном кармане, если я распрямлю все пространство, то его придется вывести за пределы охраняемой зоны! Могу я попросить вас закрепить артефакт-прикрепитель на нижней поверхности вашего… плота?
— Можете. Сам сделаю, — кивнул я. — Давайте сюда…
Как я уже говорил, Амон Бореат носил минимум два артефакта, слабо, но все-таки фонящих — то есть видимых магическим зрением. Один — на шее, видимо, тот самый ключ, чтобы сломать телепортационные предохранители Цветка. Другой Мастер Пустоты сейчас вытащил из кармана. Он имел до смешного прямолинейный вид: прозрачный мячик, похожий на нехитрую сувенирную продукцию. Ну, такой пластиковый или (в винтажном варианте) стеклянный шар с домиком и снегом внутри. Шарик трясешь, снежинки начинают сыпаться, смотришь-залипаешь на эту картинку. Только тут вместо домика и снега внутри шарика с брелок размером, как муха в янтаре, висел этот самый Желтый Лепесток! Он выглядел примерно так же, как все прочие виденные нами Лепестки: относительно плоский кусок скалы с разными постройками и посадками на плоской верхушке.
— Ого, — сказал я. — Это что, вот реально возможно пространство свернуть настолько? И таскать с собой?
— Это сложно и долго, — дернул щекой Бореат, — но да, возможно. Как видите.
— И наши люди тоже там?
— Трое ваших, да. И все мои.
Тут у меня в голове щелкнуло: когда совсем недавно Аркадий телепортировался с Желтого Лепестка к нам в «гостиницу», я еще удивился — у него же активный радиус всего полтора километра, как это он? Желтый Лепесток что, совсем близко? Но было не до того и удивление свое я отложил до лучших времен. А оказывается, вот в чем дело! Желтый Лепесток действительно был рядом — в кармане у Амона Бореата!
Интересно, в каком тайнике он его складирует, когда сам отправляется внутрь?
Но расспрашивать Бореата было некогда, поэтому я просто протянул руку, и Мастер Пустоты, с видимыми колебаниями, но отдал мне маленький шарик. Совсем даже не тяжелый. Как, блин⁈ Явно какой-то высший пилотаж, до которого даже Саня не скоро дойдет, а мне и вовсе — как до Луны пешком.
— Не раздавлю? — спросил я.
— Это невозможно физически, — качнул головой Бореат. — Но даже если сам шарик будет уничтожен невероятной силы заклятьем, вход в свернутое пространство можно будет создать заново. Само оно останется.
— То есть…
— Это только вход, да. И одновременно сам карман. Не забивайте голову, Кирилл, если будем продолжать занятия, через год-другой с вашими темпами сами поймете, как это делается! — скороговоркой выпалил он. — И не волнуйтесь, даже если меня сейчас убьют, Елена сможет выйти наружу и всех остальных выпустить.
Я кивнул. Лишние несколько секунд потратил на расспросы, но на самом деле важно знать, что эта штучка-дрючка не такая хрупкая, как выглядит! А то я уже успел засомневаться, таким ли мудрым решением было отправить туда Платову и Кельна с Лилией!
Сжав в кулаке шарик, я вызвал Вальтрена.
— Протостратиг, — на этом слове Бореат дернулся, — иди в рубку, принимай командование! Для меня тут дело нашлось.
Мы с Вальтреном буквально столкнулись в шлюзе: по судовому расписанию его место на Мегаплатформе совсем рядом с рубкой.
— Не спорю с приказом, — заметил он, — но можно и наоборот.
— Фиг тебе. Аркадий уже натанцевался, ты тоже зажег — теперь моя очередь.
— Справедливо.
После чего я вышел, а он остался выравнивать давление.
Под защитным куполом Мегаплатформы было тихо, хотя атмосфера царила напряженная. По команде Мурата маги, стоявшие за пределами купола, менялись каждые три минуты, чтобы не снижать плотность огня; причем задействованы были не только его непосредственные подчиненные, но и почти все остальные специалисты нашей экспедиции, кроме особо незаменимых. Народ в ротации напряженно ждал, инженеры, Дмитрий и Саня, которые из ротации были исключены, дергались, кажется, только сильнее. Ну, Саня точно — насчет Дмитрия и, скажем, Виктора я мог только догадываться, глядя на их позы.
Я включил в шлеме канал общего оповещения — на диво, там сейчас было молчаливо.
— Говорит Кирилл, — сказал я. — Все идет хорошо, драконы пытаются задавить нас мясом, но защитный купол пробить не могут. У нашего союзника Амона Бореата есть прием, который позволит дополнительно обезопасить платформу. Сейчас мы вместе его применим, для этого мне надо ненадолго выйти за пределы купола. Командование примет на себя Вальтрен. Всем продолжать выполнять свои обязанности по боевому расписанию, вы молодцы, ребята!
После чего переключился на рубку.
— Выпускайте!
Я положил руку в скафандровой перчатке на розовую поверхность купола, и тот послушно продавился под моими пальцами — вокруг меня образовалась капля на ложноножке, которая лопнула, стоило мне отойти от купола подальше, чтобы «ложноножка» натянулась. Рутинная процедура: сейчас защитным полем управлял Оникс, и он должен был впускать-выпускать всех, кто сменял друг друга в нелегком деле приготовления драконьего фарша!
«Кстати, а хорошо так идет кулинарная подготовка», — подумал я, оценивая количество плавающей вокруг Мегаплатформы кровяки и ошметки тел. Не прямо вокруг: биомусор сметало течениями, но все равно в непосредственной близости этого вторсырья накопилось изрядно. В обычных обстоятельствах вот как раз сейчас нужно было бы начинать готовиться к приходу в гости монстров покрупнее — но в окрестностях Цветка, насколько я понимаю, драконы все зверье распугали.
Перевалившись через край платформы, я рыбкой нырнул под низ. Бой, разумеется, шел и здесь — было бы глупо, если бы и мы, и драконы игнорировали существование третьего измерения! Так что, стараясь избежать шального попадания и не мешая нашим отстреливаться, я врубил с помощью глефы индивидуальное поле и прижался к решеткам платформы, словно пытался с ними слиться. Так, теперь просто закрепить куда-нибудь этот шарик… Блин, а чем⁈
Вот я ступил!
К счастью, я вовремя вспомнил, что к скафандру прилагается ремкомплект — Аркадий им недавно при мне латал дырку в боку — а в ремкомплекте имеется универсальный резиновый клей, который клеит практически все. Я щедро залил этим клеем шарик и прилепил его к одному из нижних ребер жесткости платформы. После чего вызвал рубку:
— Объект закреплен на нижней плоскости, можете начинать!
— Понял, передам Бореату, — сказал Вальтрен.
Я же решил не терять времени даром, сгенерировал на вытянутой руке «светлячок» — и выпустил его по какому-то особо наглому дракону, рискнувшему подлететь слишком близко.
Вдруг платформа надо мной ощутимо вздрогнула! Я ощутил вибрацию металла, потом почувствовал дрожь, платформа накренилась и движение ее замедлилось! Что за… Неужели двигатели повреждены⁈
Врубив командирский канал связи, я тут же вынырнул из-под платформы наверх, оценить обстановку. И… ничего сначала не понял! Мне показалось, что вместо нашего защитного купола — то же самое кровавое месиво, которое образовалось, когда я пришиб ледяным фракталом Резчика, туповатого старшего ученика Ликаона Стерария!
Сказать, что я похолодел, значит, ничего не сказать. На миг мое сердце словно превратилось в черную дыру.
Впрочем, нет, даже не на миг, меньше, чем на миг! Я ощутил вспышку злой радости и понял, что ужас и ярость, которые я чувствовал секунду назад — не только мои, но и Санины. Саня жива! Как бы то ни было, Саня жива! С остальным — разберемся.
— Кир, ты еще снаружи? — спросил меня по командирскому каналу голос Вальтрена. — Не пугайся, один дракон все-таки возник внутри купола, немного не успел Мастер Пустоты. Зверь сумел повредить часть двигателей, но наши инженеры его прикончили. Остальное…
В командирский канал ворвался голос Дмитрия, почти совершенно спокойный:
— Лалия его прикончила, Лалия! Прямо в брюхо! Сама ранена… Валь, разверни операционную! Пришивать ногу прямо на палубе — то еще развлечение.
— Понял, разворачиваю, — ответил Вальтрен с секундной заминкой, тон его немного изменился. Лалия им с Дмитрием заметно ближе, чем мне — все-таки Тенями были вместе. — Возьми Ксантиппу в ассистентки.
— Не учи ученого, — отрезал Дмитрий таким отстраненным тоном, что стало понятно: он именно как раз сейчас оказывает Лалии первую или уже дополнительную помощь.
Что ж, вот и таланты Дмитрия наконец пригодились в полном объеме! Не то чтобы совсем впервые за экспедицию, с грибковой (или даже грибочной) эпидемией тогда они с Ланочкой тоже быстро справились, но впервые так критично. Наверняка сам Дмитрий этому не рад, но что делать. Надо было мне все же настоять, чтобы Лалия осталась с детьми… Нет, стоп. Молодец, положила вторженца, а ногу ей Дмитрий вернет — когда травматическая ампутация такая свежая, это с магией вообще не проблема.