Вот она, та самая первая тактика магического боя в действии!
Да, я ее не люблю, но это не значит, что не умею применять.
Сильнейший грохот: детонация на таком близком расстоянии способна и барабанные перепонки разорвать, если не повезет! Но нам повезло… Ну, мне повезло, а Саня и Мурат, кажется, сообразили, что я сейчас буду делать, и обернули вокруг голов воздушные потоки, защищая уши. Мурат догадался еще и Платову так же прикрыть, молодец!
Однако гости оказались не такими удачливыми и не такими предусмотрительными! Возведенная Мастером Равновесия защита укрыла их от физических последствий моего удара, но не от звука. Лишь сам Фалей Рузон, Мастер Навигатор и Мастер Пустоты остались на ногах! А еще весь двор и силовой барьер оказались забрызганы ошметками драконьей крови, темнее и гуще, чем человеческая, и золотистой слюдяной чешуей.
— О, — сказал я, игнорируя звон в ушах и пытаясь одновременно подлечить себя регенерацией, — ну, неплохо размялся. Сегодня можно и без тренировки обойтись.
p.s. Кирилл и его команда производят впечатление на Древних магов. Если вы тоже впечатлены, ставьте лайки и пишите комментарии!
Глава 3Плата за учебу
Что бы вы сделали, если бы во дворе вашего дома состоялся магический поединок, после чего все вокруг забрызгало бы мелко нашинкованным человеко-драконьим мясом?
Я вот не знаю, как бы я поступил. Понятное дело, что начал бы с вызова полиции — это дома, на Терре. Или сразу со звонка Аркадию, если бы дело происходило без его активного участия. Но, надо думать, это были бы очень нервные звонки. Хотя девчонки говорят, что в моем исполнении сильный нервяк выглядит со стороны как холодная ярость и жажда убийства — мол, не чувствуй они мои эмоции, в жизни бы не отличили!
В отличие от меня, Мастер Равновесия умудрился сохранить полную внешнюю невозмутимость.
Он повел рукой, вокруг которой закрутились сложно сформированные энергетические потоки — насколько я понял, они взаимодействовали с установленными в стенах скрытыми амулетами. Двор в мгновение ока обрел прежний облик, будто и не было кровавой каши. Интересно, это тот же принцип, что очищал одежду детей-волшебников или другой какой-то? В любом случае, нам бы на Терре пригодилось! При этом я как был забрызганным, так и остался. Во вторую очередь Мастер Равновесия наклонился к своему слуге, который валялся у него в ногах, зажав ладонями уши, и, похоже, воздействовал на него лечебной магией. Да, именно лечебной! Ну хорошо, значит, не совсем живодер. А то мог бы, например, просто подкрутить гиасы, чтобы запретить бедняге даже показывать боль.
Как бы то ни было, раб поднялся и поклонился хозяину.
— Займись гостями, — коротко сказал ему Мастер Равновесия.
Симор поклонился еще раз, показывая, что принял приказ.
Однако гостями уже занимались: Мастер Навигатор как раз помогала оклематься какой-то девице — кстати, весьма симпатичной, чернявой такой. Кроме того Мастер Жизнелюб, охая и ахая, вставал самостоятельно, опершись на посох. Вокруг него формировались магические потоки, судя по всему, общей регенеративной направленности — сейчас будет лечить окружающих, надо думать! По крайней мере, свою делегацию точно.
Да, так и есть: лечить не лечить, но головную боль и дезориентацию эти штуки точно снимали, судя по тому, как прекращали пульсировать магические потоки в телах гостей! О, кстати говоря!
Я только сейчас сообразил, что мой демарш заставил маскировку большинства присутствующих временно улетучиться и начал жадно всматриваться, надеясь увидеть что-нибудь полезное. Увы: Ксантиппа вчера не успела обработать даже Платову, только Мурату зрение прокачала. На меня времени не хватило, я сам такой приоритет поставил, некого винить. Ничего, на днях она обучит Дмитрия, меня и Аркадия, и мы вчетвером быстро обработаем остальных. Однако пока же такой замечательный шанс пролетал мимо! Надо надеяться, Саня и Исмаилов успеют рассмотреть что-нибудь полезное!
Все же кое-какие детали даже своим несовершенным зрением я сумел заметить. Так, Мастер Жизнелюб, по всей видимости отличался железным здоровьем и никогда себя ни от чего серьезного не лечил — ну или ему не позволял заболеть кто-то, очень хорошо знающий целебную магию! Кроме того, большинство здесь присутствующих имели какие-то залеченные хрони, то есть, с шансами, молодежью не были. А, ну и еще, эта черноволосая девица, которой помогала Мастер Навигатор, внезапно оказалась мужиком (форма потоков энергии в теле красноречива, даже если одежда скрывает остальные формы). Причем он тоже никогда в жизни ничем серьезным не болел. Парень выпрямился с помощью Мастера Навигатора, и оказалось, что в стоячем состоянии его с девушкой не особо перепутаешь! Да, лицо смазливое — такое, слегка азиатского типа, с очень правильным овалом. Если завернуть все остальное в хиджаб, вполне себе трап. Еще и волосы длинные, ниже пояса, распущенные. Но рост приличный и плечи широкие.
«Муж ее, наверное, — подумал я, глядя, с какой тревогой Мастер Навигатор расспрашивает о чем-то этого красавчика. — Или сын. Хотя внешне не похож…»
— Очень впечатляюще, архимаг Ураганов! — хрипло прокаркал Мастер Жизнелюб. — Не думал я, что когда-то увижу, как кто-то так быстро справится с учеником Мастера Стратига! Давайте же вернемся к разговору о вашей пшенице…
— Симеон, я удивляюсь твоей самоотверженности! — произнес Мастер Равновесия. — Потоки энергии в твоем теле так возмущены, что даже не можешь размыть их, а все же продолжаешь говорить о делах! Нет, дорогой мой, ради нашей многолетней дружбы я не могу тебе этого позволить!
— Это пустяки, Фалей, — к Мастеру Жизнелюбу быстро возвращался его густой бас. — Ты говоришь так, будто мне есть кого стесняться в сих гостеприимных стенах! Нет, это чрезвычайно важный разговор…
— Это действительно чрезвычайно важный разговор, и вы можете продолжить его в другой раз, — мягко произнес Мастер Равновесия. — Архимаг Ураганов только что был вынужден доказывать свою добросовестность на Суде Творца! Пусть я не являюсь приверженцем этой религии, но даже мне ясно, что после такого дела нужно прийти в себя, прежде чем обсуждать дела торговые.
Симеона аж перекосило.
— Ну если уж у тебя Творец пошел в ход, Фалей… — пробормотал он. После чего хмуро поглядел на меня: — Начнет вымогать у вас секреты, Ураганов, не продешевите! Я заплачу больше!
После чего все-таки развернулся и, чуть покачиваясь, пошел к выходу. Один из его спутников поторопился подскочить к Жизнелюбу и поддержать его под локоть (с другой стороны тот опирался на посох).
Интересно, однако. То есть Мастер Равновесия крайне не заинтересован в том, чтобы усилить Жизнелюба новыми важными знаниями, несмотря на показное дружелюбие? А старший ученик Мастера Стратига действовал с ним заодно, и следует ждать новых попыток меня устранить? Или Стратиг тоже противостоит Жизнелюбу, а Мастер Равновесия — им обоим? Да, вот скорее последнее. А наш дружный коллектив старых терранцев в этой схватке даже не пешка, а так, разменная монета.
Будем иметь в виду.
— Архимаг Ураганов, — обратился ко мне Фалей, — мне очень жаль, что ваш первый визит в мой дом оказался омрачен этим прискорбным происшествием. Я пойму вас, если вы захотите немедленно вернуться к себе. Однако, в надежде, что вы не станете держать на меня обиду за этот инцидент, я хотел бы предложить вам отдохнуть и освежиться в гостевых покоях, прежде чем отправляться обратно.
Мы переглянулись с Ксантиппой, я бросил взгляд на Платову и Мурата, которые явно пытались прикинуться мебелью. Отдыха нам не требовалось, а вот попасть домой — условно «домой», в смысле, в окружение своих! — никто из нас не отказался бы. И лично я бы переоделся в чистое: не люблю кровавую вонь. Однако чувствовалось, что настоящие переговоры начнутся вот только сейчас. Все остальное — более или менее показуха (скорее, более).
— Ладно, — бросил я, стараясь держаться в образе. — Освежиться не помешает. Показывай дорогу.
…В гостевые апартаменты нас отвел все тот же Симор. Надо сказать, что эта комната разительно отличалась от голого каменного «замкового средневековья», которое я посчитал для этого места дефолтным! Во-первых, тут, как и повсюду во дворце Мастера Равновесия, кругом светились витражи и блестели идеальной полировкой мраморные полы. Во-вторых, роскошные портьеры из плотных тканей, вытканные золотыми, серебряными и цветными нитями. Они тут использовались для всего: и отгораживали альковы, и украшали дверные проемы, и просто свисали, кажется, для красоты… А, нет, это не портьеры, а «гобелены» называется!
Еще что меня тут поразило: диваны! Нас завели в огромный просторный зал, где этих диванов — точнее уж, скорее заваленных подушками банкеток, чем современной мягкой мебели! — стояло штук десять. Что снова напомнило мне Храм Теней.
А тут еще Симор сделал сложный магический жест, активировав один из амулетов на стене (он тоже имел вид шестигранного магического кристалла!), и на одном из столов появился поднос с фруктами и графинами.
— Это прохладительные напитки и фрукты, выращенные в личных садах Мастера Равновесия, — сказал Симор. — Мой хозяин гарантирует отсутствие яда, но если желаете, я отведаю все перед вами.
— Какая разница! — покачала головой Ксантиппа. — Ты мог принять противоядие. Заранее!
Платова, похоже, решила включиться в игру. Она подошла к столу, провела над подносом ладонью, проводя «тканевую эхолокацию» — редкая штука, далеко не все маги на нее способны! Я способен, но использую редко: у меня потом голова болит, слишком много слишком специальной информации о строении предметов разом получаешь! Что-то вроде ультразвукового сканирования и химического анализа в одном флаконе, но насколько подробным он у тебя выходит, зависит исключительно от твоих знаний. Хочешь понять что-то путное — нужно хорошо разбираться в химии и материаловедении, например. Платова недаром после того, как стала магом, первым делом отправилась получать «чистое» медицинское образование помимо своих дипломов психиатра и хирурга! Как она мне объясняла, в нейромагии без детальнейшего знания биологии — совсем труба. (И когда я начал учиться у нее, то понял, почему: мне моих нахватанных в разных областях знаний еле-еле хватало, пришлось у Дмитрия еще брать дополнительные уроки!)