Еще меня беспокоит ученик покинувшего Шумер Фэйда. Молодой парень, только недавно закончил ученичество и сразу же оплатил илькум на несколько лет. Он не лезет в политику, но поселился рядом с Уром и по слухам обучается телекинезу под руководством побратима Креола-младшего — кушита Шамшуддина. До кучи он внук Шуруккаха, а значит как минимум нежелательное лицо в Шумере, для меня. Фэйд не мог не обучить своего ученика как следует, поэтому стоит и его записать в негласный список нежелательных персон. Он не лезет в политику сейчас, как и Фэйд в общем-то, но вдруг в нем взыграет жажда власти и он захочет уместить свою заднюю часть на кресле Верховного. Уровень его подготовки знает только сам Фэйд, а Галивия не смогла сказать о нём ровно ничего. Я специально спрашивал. Ладно, подумаю, куда можно отправить их обоих. Может пускай составят компанию Креолу в поимке Эскетинга? Или отправить обоих в Мелухху или Дильмун* на «переговоры»?
Конец Интерлюдии Менгске.
Вызов в столицу был, мягко скажем, неожиданным. Шамшуддин был в не меньшем удивлении, так как илькум что у меня, что у него был оплачен. Тем не менее, не стоит раздражать нынешнего Верховного мага, поэтому порталом мы отбыли в Вавилон.
Столица встретила нас жуткой духотой и жарой. И куда смотрят метеомаги и аэроманты? Неужели так сложно пролить дождь? Хотя, откуда мне знать. Здание Гильдии было таким же, каким я его оставил, полгода назад. Шамшуддин внешне оставался спокойным, но по его напряженной ауре я четко видел, что он не желает лишний раз светиться в Вавилоне. Интересно почему? Подле ворот нас встретила магистр Галивия и с приветливой улыбкой велела следовать за ней. Мы прошли мимо множества кабинетов, пока не оказались перед каменной дверью, ведущую в архив. Аура не просчитывалась, что вдвойне настораживало.
— Итак. Вам наверное интересно, зачем Верховный, попросил меня вызвать вас?! — поинтересовалась Галивия.
— Да, — сказали мы хором, от чего магистр слабо улыбнулась.
— Верховный маг Менгске, хочет предложить вам двоим работу.
— Что за работа? — заинтересованно спросил я. Шамшуддин искоса глянул на меня, но ничего не сказал.
— Креолу, сыну Креола, возможно потребуется помощь его друзей в выполнении задания.
Вот тут у меня явственно подняла голову паранойя. Неспроста начались эти танцы. Причем тут я? Но слава Саваофу, Аллаху и Мардуку, моя аура была скрыта наглухо, и что-либо прочесть не смог бы даже Фэйд. Ну, я надеюсь на это.
— Что мы за это получим? — спросил Шамшуддин.
Магистр ничем не выдала своего удовлетворения, а как иначе. Какой маг работает бесплатно?!
— Креолу-младшему поручено покарать опального мага Эскетинга. Он сбежал из Шумера, переметнувшись на сторону к нашим врагам.
— А каким образом трое подмастерьев смогут одолеть архимага? — невинно спросил я, вызывая целую бурю эмоций у Шамшуддина. Он единственный из нас троих кто не может скрыть ауру. Не тот профиль. Он слишком узкий специалист.
— Откуда вы знаете, что Эскетинг архимаг? — нехорошо прищурилась Галивия.
— Земля слухами полнится! — туманно ответил я, тактично не упоминая, что мне это рассказала книга А. Рудазова и сам Фэйд.
— Ну ладно. Вы согласны? Награда превзойдет все ваши ожидания.
Я задумался. С одной стороны, как я помню, Креол справился сам и Шамшуддина с ним не было, да и меня тоже. Эскетинг в первый раз одолел Креола, но не убил, а заточил в тюрьму. Что будет, если по его душу придут трое? Может и грохнуть. Он все-таки архимаг, а с такими монстрами, надо драться, когда у тебя в жезле сидит хтоник или архидемон на крайний случай. Плюс я пока не боевик, а скромный целитель. Нет, я конечно считаю себя не слабым магом, но в драке участвовать не хочется. Надо будет потом убрать этот недочет.
— Я не против, — сказал Шамшуддин.
— А ты?
— Я предпочту отказаться. Мне не по душе схватки с архимагами. Возможно, лет через двадцать-тридцать я смогу потягаться с таким магом в бою, но сейчас точно нет.
— Ты уверен? — спросила Галивия, упершись в меня взглядом.
Меня начали одолевать сомнения. Почему бы и нет. Это полезный опыт, плюс возможность воочию увидеть Содом и Гоморру до их исчезновения. А с другой стороны стоит могучий маг способный на равных тягаться с архидемонами и владеющий уймой всевозможных пакостных чар.
— Да, уверен, — твердо ответил я, про себя отмечая, что Галивия несколько разочарована. Шамшуддин спокойно сидел, а в ауре явно царило безразличие. Видимо он выяснил, что хотел.
— Хорошо, тогда вы можете идти. Когда пойдешь, сообщи Креолу, что ты идешь с ним. А ты Гарол, все-таки подумай.
— Хорошо, магистр, — вежливо ответил я.
Покинув Гильдию вместе с Шамшуддином, я твердо решил дорасти до силы и могущества архимагов. Моя собственная сила и запас заклинаний удручающе малы, следовательно их надо увеличивать. Приемник маны работал хорошо, но он не давал главного — опыта. Походу надо начинать охотиться на демонов. Самыми оптимальными вариантами являются заточенные в жезле эг-мумии. Плюсы: они бывшие маги, а значит у них много знаний и сил, минусы: то же самое. Их будет трудно поймать и поглотить.
Для начала необходимо как следует обучиться демонологии. Учитель дал мне самые азы этого Искусства, вызвать человека-скорпиона я сумею, других демонов, даже вшивых Дикий Псов Лэнга я не вызывал. Вывод такой, надо как-то совместить занятия и раскачку магической силы, ведь, чем я буду сильней, тем более могучего демона я смогу поймать в посох.
По прибытию в Ур я продолжил тренировки с доппелем Шамшуддина. Пусть кушит не смог остаться, но разрешил снять с себя матрицу для тренировок. Учитель Фэйд научил меня обходить блокировку доппелей, то есть он научил меня разговаривать с ними. С сильными магами такое не прокатит, они тупо не дадут снять с себя матрицу, а еще в среде чародеев подобный жест является оскорблением, а на что способен обиженный маг, я проверять не хочу. Теперь пора вернуться в прежний ритм тренировок.
Камень памяти и Книга от Учителя очень помогали в освоении магии. Магия духа, спиритизм и шаманизм оказались на самом деле одним огромным пластом знаний. И зачем Шумеры разделили эти разделы, когда их можно было объединить в один? По сути это одна огромная дисциплина работающая с духами и оболочками души напрямую. Пообщавшись с вполне дружелюбными духами и заплатив им своей маной, я лишь уверился, что все делаю правильно. Маны мне не жалко, у меня сейчас её буквально реки. Заодно с помощью доппелей нарисовал у себя на спине руническую конструкцию по преобразованию маны в прану. Так как маны у меня хоть залейся, но вот другим этого знать не положено. Конструкция заработала, как положено, и во мне запульсировала жизненная энергия. Мне как целителю это было очень кстати, так как я почувствовал отток праны. Прием такого количества маны, причем нейтральной, заставляет выкладываться по полной программе, а это немного истощает организм. Теперь, к счастью, мне можно раскачивать свои резервы почти постоянно. Так что, удачи мне.
Итак, что мне нужно?! Мне необходимо, чтобы мне никто не мешал. Чары сокрытия будут в самый раз. Заклинание Высшего сокрытия мне пока рано, я не дорос еще до таких энергоемких чар. Туда вбухать нужно несколько десятков моих нынешних резервов, причем подряд, а с этим я пока не справлюсь. Ну ладно, обойдемся обычными чарами из арсенала защитной магии. Окружив свой дом парой рунических конструктов и плетениями чар отводящих глаза, я запитывал их от моего жезла. Он все также был воткнут в землю, по центру рунного рисунка проводящего ману солнца. Ночью же я сплю, но стоит подумать о раскачке маны в темное время суток. Идея захватила меня, и я думал над этим. Магия разума помогла мне вспоминать все уроки, и я думал. Долго думал.
Решение проблемы приема маны ночью решилась очень легко. Луна и звезды светили постоянно и от них тоже шла мана. Один минус, что маны поступало в двадцать раз меньше чем от солнца. Поэтому я отбросил эту мысль и сосредоточился на том, что еще окружает меня и проводит ману. Самый логичный вариант — земля под ногами. Но конструкция приемника маны не позволяла нанести другой чертеж на месте первого. Пропускать такую халяву, как солнце я не желал, поэтому думал над решением этой проблемы.
Телекинез — это полная жесть. Я учился ему постоянно и не мог не заметить, что чем больше я колдую, тем меньше маны я использую, для его голого контроля. Правда быстро переключаться с телекинеза, на другие чары я не могу, но ничего, у меня вечность впереди. Успею научиться. Креол же научился, значит, и я научусь.
Время шло медленно, но это мне было только на руку. Я хотел немного расширить свои владения, поэтому подошел к эну Ура. Хотел зайти еще к Креолу, попросить выкладки Креола-старшего по привязке элементаля жизни, но, увы, он уже отбыл на бой с Эскетингом. Мы с эном говорили довольно долго и итогом послужило расширение моего участка примерно на два гектара. Мой дом и был в самом центре участка, поэтому мне не пришлось никак переносить свой дом. Заплатив эну приличную сумму золотом, я принялся расширять границы рунного рисунка. Чем больше рунный чертеж, тем больше маны он сможет принимать. Это мне Фэйд рассказывал. Мой участок был не очень большим, но того, что было, мне хватало с лихвой. Также мой участок частично захватывал Евфрат, так что, проблем с водой у меня быть не может. Для начала я стер геомантией первый рисунок по приему маны от солнца, предварительно вытащив жезл из земли. Затем той же геомантией разровнял землю до гладкого состояния. Целых сто метров, и все они ушли под рунический чертеж. Зато мой жезл, его, кстати, надо будет перековать в посох, сможет переносить в себе чудовищные объемы маны. И это без поглощенных душ. В уже перекованный посох если кого и сажать то, как минимум архидемона, а лучше хтоника третьего или четвертого поколения. Маны в этом случае у меня будет нереальные объемы и мне будут подвластны любые заклинания, даже Длани. Любая из них несет в себе невероятный по степени воздействия магический конструкт.