— О, моё имя слишком длинное и слишком сложное для чужеземцев. Я лишь торговец пряностями, но вместе мы — Тринадцать, — толстяк оглянулся назад, — правители и защитники Кварта. Величайшего города из всех, что были и будут, — пафосно закончил он. Ауры у остальных были вполне заурядными, кроме худощавого человека лет пятидесяти с впалыми щеками, синими губами и гладко выбритой головой. Он явно был маг. Слабый конечно, но многие чародеи берут именно искусством, а не грубой силой. Мне очень захотелось пообщаться с коллегой по ремеслу.
— Красота Куарта легендарна, — решила Дени польстить торговцу. Дохлый номер. Такие, как он, давно не обращают на лесть внимания.
— Кварта, — небрежно поправил её толстяк.
— Кварта, — повторила Дени, вызвав снисходительную улыбку у торгаша.
— Можно нам увидеть драконов? — спросил жирный, с интересом осматривая нашу толпу.
Дени обернулась на Джораха. Я решил вмешаться. Выйдя вперед, я снял невидимость со Смауга, и на него уставились множество глаз. Особенно выделялся взгляд мага. Жаждущий и алчный. На заметку: не оставлять дракона без присмотра.
— Поразительно. Он настоящий? — аура жирного выражала полный восторг от увиденной экзотики.
— Какой же еще?! — ответил я, начитывая Личные защиты для себя и Смауга. К моему удивлению, на его ауру защита легла свободно и в количестве трех штук. Удивительно.
— Мой… друг, — взяла слово Дени, — у нас нет ни воды, ни пищи. Мы шли через пустыню много недель.
— Простите, а где остальные драконы? Вы их покажете? — взял слово маг. Аура выражала сплошь нетерпение.
— Покажу. Как только мы немного оправимся от голода и жажды, — веско ответила Дени, чувствуя стоящего за спиной рыцаря.
Толстяк отошел к своим собратьям, и те негромко стали переговариваться между собой. Усилив слух магией, я услышал много интересного. Почти половина из Тринадцать предлагала попросту убить нас и забрать у смуглого урода (то есть меня) дракона. Взяв всех шестерых на заметку, продолжил беззаботно наблюдать за копошением Тринадцать. Другая половина, в числе которых был толстяк, негр и маг, предлагала не спешить с выводами и пустить в город. Наконец, закончив переговоры, толстяк вышел вперед и дважды хлопнул в ладоши. Ворота Кварта медленно открылись настежь, открывая шикарный вид на город. Воистину оазис в пустыне.
Резкий контраст между жаркой пустошью, где нет ничего, и цветущим садом положительно сказался на настроении дотракийцев и Дейенерис в частности. Когда ворота захлопнулись, гвардейцы города разбрелись по своим делам, а к нам подошел высокий негр с длинным кинжалом на поясе, что был в числе тех, кто голосовал за то, чтобы пустить нас в город. Обращался он к Дени:
— Мое имя Ксаро Ксоан Даксос, я один из Тринадцать.
— Я заметила, — чуть отстраненно ответила Дени, вовсю разглядывая город.
— Вам нравится? — спросил негр, показывая рукой Кварт.
— Правду говорят, что этот город, как оазис в пустыне.
— В самом деле? — усмехнулся Ксаро. — Где вы намерены остановиться?
— Эм-м… — сообразила Дени, что, оказывается, у неё тут нет резиденции или хотя бы дома, — Я не знаю, не думала об этом.
— Предлагаю разместить вас и ваших людей у меня в поместье. Я богатейший человек Кварта, а мой дом пустует, ибо живу я один, не считая рабов, конечно.
— С удовольствием приму ваше приглашение, Ксаро Ксоан Даксос, — чинно ответила Матерь Драконов.
— Что вы, для вас просто Ксаро, — улыбнулся купец, — Пройдемте за мной.
Я же тем временем, вновь накинув невидимость на Смауга, шел за Дейенерис, попутно отмечая, куда мы идем. Ксаро свободно шел по вымощенной камнями дороге к большому поместью неподалеку от большой башни, присмотревшись к ней, я понял, что не могу понять, есть ли кто-то внутри. Магический взор не мог проникнуть туда, что уже настораживало. Помнится, человек-скорпион говорил, что сильнее меня мага здесь нет, но это не значит, что тут лохи обитают. Трехглазый Ворон яркое тому подтверждение. За нашей процессией неспешно следовал тот самый маг, которого я приметил у ворот. Я остановился, пропуская дотракийцев вперед, дожидаясь, когда маг приблизится ко мне. Так и случилось.
— Здравствуй, собрат по Искусству, — обратился я к худому человеку.
— Разве? — картинно удивился он.
— Именно. Мое имя Гарол. Титул архимаг.
— Пиат Прей. Колдун из дома Бессмертных.
— Интересно, — сказал я, зажигая огненный шар в руке. Пиромант я или погулять вышел?
— Поразительно, — вдохновенно сказал Прей, однако аура выдала жуткую зависть напополам с гневом. И как это сочетается?!
— Сам в шоке. А чем владеете вы?
— Это не секрет, колдуны из Кварта не закрытое сообщество магов в отличие от гильдий Асшая.
— Гильдий? — в сериале да и в книге я ничего подобного не припомню.
— Некроманты, маги крови, заклинатели теней и даже… призыватели демонов, — поведал мне эту информацию Прей, — А наша гильдия колдунов специализируется, в основном, на магии иллюзий.
— Вроде таких? — сказал я, создавая рядом с собой доппеля.
Пиат Прей недоверчиво потрогал иллюзию и с нескрываемым уважением посмотрел на меня.
— Можно сказать и так, — сказал он, создавая свою копию рядом с моей. Надо сказать, что доппель Прея был хуже моего, по ауре видно. Мой доппель может даже колдовать, если я ему прикажу.
— А ваша иллюзия может что-нибудь? — спросил я, пристально изучая ауру мага.
— Увы, но моя копия может не больше, чем простой человек. Скажите, Гарол, а как вы избавились от эффекта Вечерней тени?
— Эффекта чего? — не понял я.
— Ну, любой колдун или маг должен пить Вечернюю тень для увеличения его магических сил. От неё синеют губы, а тело худеет. Вы же явно маг, но у вас нет отличительных признаков, что вы употребляете этот напиток.
— Что за вечерняя тень для начала?
— Вечерняя тень — это напиток, позволяющий нам, магам, колдовать в должной мере, не затрагивая жизненных сил. А то, что вы не некромант, не заклинатель теней или призыватель демонов, видно сразу.
— Вот как? Ну я могу вас разуверить. Я иногда балуюсь демонологией и некромантией, а с тенями я не работал на практике никогда.
— Простите, но вы не похожи на некроманта, ведь они все старые и уродливые под стать этой магии.
— Вы имеете в виду, что магия оставляет свой отпечаток на колдующем? Да, это так. Но в разумной мере если колдовать разными разделами плюс фильтровать свои желания, то все будет в порядке.
Пиат Прей замолчал и попрощался, заверив, что мы еще увидимся. Я же пошел в сторону удаляющихся дотракийцев. Ведь они никуда теперь без своей госпожи.
Придя к дому Ксаро, я был несколько удивлен. Его дом напоминал скорее дворец. Стены, окружавшие его, были толстые хоть и невысокие, подходы к дому охраняли полуголые мужики с ятаганами и небольшими щитами, на которых была эмблема Кварта. Значит это что-то вроде Золотых плащей в Королевской гавани. Кстати, как там ученик, я уже давно его не видел. Перехватив Джораха и сказав ему, что мне надо отбыть на некоторое время, я попрощался и телепортировался в Винтерфелл.
Глава 16 Песец подкрался…
Солнце на Севере клонилось к вечеру, а в Винтерфелле зажигались костры и факелы, ибо ночи здесь холодные. Телепортировавшись к Джону в комнату, я обнаружил там леди Кейтилин, Робба и Нэда Старков. Они что-то обсуждали. Мое появление было для них, мягко скажем, неожиданным, Робб, не признав меня, схватился за меч, но Кэт его остановила. Нэд смотрел на меня волком.
— Что такое? Почему атмосфера, будто кого-то хоронят?
— А то ты не знаешь? — презрительно произнес старший Старк. — Ты обрек меня на участь дозорного.
— Было бы лучше, если бы ты сдох, Старк? — ухмыляясь, ответил я. Ситуация немного меня забавляла.
— Отец, почему он позволяет себе так говорить? — подал голос Робб.
— Потому что я прав, мальчик, и он об этом знает. Знаешь, что могло бы произойти, если бы я не вмешался в конфликт? А я тебе расскажу. Твоих сестер быстренько выдали бы замуж за каких-нибудь выползков Ланнистеров. Сансу за Тириона, к примеру, а Арью за Ланселя. Это в лучшем случае. Твоего брата давно бы закопали в крипте Винтерфелла, а тебя самого убили бы. Итог какой?! Дом Старков прекратил бы существование. Тебе сейчас стоит думать о Севере, а не о поруганной «чести». Эддард, — обратился я к Нэду, — ты был у Драконьего камня?
Старк кивнул. Я прочел в его ауре, гнев и каплю смирения. Ну хоть так.
— Что сказал Станнис? — спросила жена. Робб во все уши слушал Эддарда, на минуту забыв, что не один в палате Винтерфелла.
— Он принял информацию к сведению и попросил не мешать. Красная жрица сообщила, что Его Величество свяжется с нами, когда придет время.
— М-да… негусто, — прокомментировал я.
— Вы поможете нам? — спросила Кейтилин.
— А что вы готовы предложить мне за помощь?!
— Мы не так богаты как Ланнистеры, но кое-что и у нас есть, — ответил Робб с надеждой глядя на отца и Кейтилин.
— Вынужден отказать, — сказал я, — Дело в том, что я уже помогаю Дейенерис Таргариен вернуться на трон.
— Она же дочь Безумного Короля! — вскинулся Робб, а Эддард скромно потупил взгляд.
— И что?
— Она превратит страну в руины. Её отец сжег моего отца и удавил брата, — вставил слово Нэд.
— Со мной вряд ли. Я не дам творить беззаконие. И потом, тебе то что? Ты теперь никаких прав не имеешь. Ты дозорный на Стене.
На этих словах Робб Старк кинулся на меня с голыми руками. Реакция сработала раньше мозга. Телекинезом я поймал его за горло. Тот захрипел от натуги и попытался разжать магические тиски. Пока безуспешно.
— Я так понимаю, что этот молодой человек хотел убить меня?! — ледяным голосом поведал я. Семейство Старков зависло, как первый пентиум.