человека, затем тщательно очищали маску от крови, мяса, лишних волос и давали ей подсохнуть пару дней. Затем они надевали эту маску на себя и получали часть воспоминаний этого человека, что позволяло Безликому даже пообщаться с родственниками умершего и ничем себя не выдать перед ними.
Реквизировав все ценное и оставив после себя пару километров обугленной в глубину земли, сложил все, что смог выгрести оттуда, в пространственный карман, благо места там пока хватает.
Телепорт к Дейенерис, она как раз собирается выдвигаться в сторону Узкого моря, ныне единственного препятствия между ней и Железным троном. Стрикленд и Джорах советуют поторопиться, так как Семь королевств не готовы активно противостоять вторжению извне. Тем более такой огромной и могучей армии, в составе которой драконы, великаны, Золотые мечи, Безупречные и одичалые (и один скромный архимаг, хе-хе-хе). Что-то канон не туда повернул? Хотя какая разница?!
Ученик тем временем грызет адамант науки. Джон — упрямый в самом хорошем смысле слова. Доппели помогают ему, и резерв ученика растет семимильными шагами. Еще ему помогает Бран, вернее, Джон пытается натаскать брата как уже своего ученика. А что?! Я не возражаю. Когда он учит, то учится и сам. Пусть доппели ему пока не даются, он, кстати, очень заинтересовался этой областью магии, узнав о её полезности, но Джон уже хорошо продвинулся в криомантии. По крайней мере, ледяная мана впитывается им как губка.
Специально проверял. Наморозил специально для него небольшой айсберг и засунул вовнутрь. Чуть не околел пацан, но ману впитал и даже сам выбрался. Теперь у него в комнате холоднее, чем где-либо в замке, несмотря на камин. Пусть так, но я ему регулярно через доппелей напоминаю о риске быть зависимым от одного источника маны. Вообще я с ним пусть и опосредованно провожу много времени, пытаясь выяснить, какой тип маны лучше всего подходит его Ноусу.
Как и Учитель Фэйд когда-то со мной, я провел массу проверок на предмет склонностей ученика. Стихийные типы маны идут так себе, ему плохо дается мана воздуха и земли, как впрочем и мне. Огонь не дается вообще, вода чуть хуже льда. С лавой и молнией мы еще не практиковались. Мана, идущая из кладбища, шла ровно, то есть Джон потенциальный некромант. Уже интересно. Ради мечты погонять за чем-нибудь будущего Темного Властелина, я специально выучу Джона по некромантии. Что примечательно, против некромантии он ничего не имел. Уже хорошо, а то в этом мире к поднимателям нежити относятся, мягко скажем, не очень.
В Королевской гавани тем временем происходят канонные события. Джоффри под влиянием дедушки решил заключить помолвку с леди из благородного дома. Таковых для малолетнего поганца, как ни странно, нашлось очень много. Но пока идет междоусобная война между оленями за право сидеть на Железном троне, Джоффри не мог себе позволить отвлекаться. Дедушка Тайвин вколачивал во внука науку переговоров, стратегию и прочее практически круглосуточно. Джоффри брыкался, сопротивлялся, жаловался маме, но Серсея ничего не могла сделать. Она была всего лишь королевой-регентом, а реальная власть была в руках у самого Тайвина. В столице Ланнистеров стало так много, что Дейенерис, когда я ей показывал Королевскую гавань, предположила, что Красный замок ненароком переименовали в Утес Кастерли.
Тайвин явно закусил удила, видя, во что превратился внук под влиянием почивших родителей и различных слуг. Уже за это стоило уважать старого льва. Мне даже стало его жалко. Любой другой на его месте просто прикопал бы внучка или подстроил несчастный случай. Джоффри вообще берегов не видел и, чуть что, сразу шел жаловаться сиру Барристану, а гонору было выше любой крыши. Поэтому Джоффри вынужденно стал аскетом, а Барристан Селми (его не уволили, как выяснилось) по приказу Тайвина, без всякой жалости муштровал мелкого в искусстве владения оружием по пять часов в день. Король ныл, плакал, закатывал истерику, но Тайвин только усиливал хватку, и единственное свободное время у мелкого короля был сон десницы. Вдоволь полюбовавшись на мучения блондинистого «оленя», меня заинтересовал уже Станнис, вернее, не совсем он, а красная жрица Рглора, утверждающая, что он якобы возрожденный Азор Ахай — герой из местных легенд с огненным мечом «Светозарный».
— Зеркало, покажи мне Станниса Баратеона.
Зеркало зарябило, дернулось дымкой, и я увидел только белый туман. Не понял юмора.
— Зеркало, покажи мне Драконий камень.
Зеркало опять зарябило, и я начал любоваться отлично отстроенным замком. Явно строился как скорее резиденция, чем укрепленный форт. Сам остров достаточно удален от большой земли, но достаточно, чтобы там поселился одинокий лорд, любящий море и ветер. Осматривая замок со всех сторон, увидел вдалеке красную жрицу. Пожелав приблизить изображение, я вновь наткнулся на белый туман, скрывающий детали. Ага, значит она причина помех зеркала. Я, конечно, не виделся с Мелисандрой ранее, но стоит познакомиться с ней. Отдалив изображение, я рассмотрел как следует Драконий камень, и доппель начитал мне телепорт по выбранным координатам.
Мгновение без дыхания, и вдыхаю свежий морской бриз, а за моей спиной слышался звук волн, разбивающихся о берег. Ветер постепенно крепчал, думаю, вскоре будет шторм. Вызвав посох из кармана, я, постукивая им об землю, зашагал к замку. Что удивительно, меня практически не останавливали. Вся стража находилась внутри крепости, и лишь дозорные в башнях видели мое появление здесь.
Ворота замка были закрыты, а почетный караул преградил мне вход большими алебардами, поставив их крест-накрест.
— Что такое? — спросил я, параллельно изучая ауры.
— Кто ты? — спросил один из них, не убирая однако алебарду.
— Я маг Гарол и хочу поговорить со Станнисом Баратеоном по поводу Сансы из дома Старков, — ввернул я. Поговорить о Сансе Старк это шикарный повод заявиться сюда. Ведь как-никак за неё все беспокоятся, даже Арья, хоть и не показывает этого.
— Нас не предупреждали о твоем визите, и король Станнис сильно занят, поэтому проваливай.
— Мальчик, он занят для всех, кроме меня. Пусти по-хорошему, иначе я войду сам.
— Ты совсем ополоумел, проваливай, пока цел! — рявкнул стражник, ухватив поудобнее алебарду.
— Видит Творец, я пытался, — тяжело произнес я, а с посоха слетело два заклинания паралича. Через час-другой он спадет, а вот стражники сверкали на меня уничтожающими взглядами, всеми силами пытаясь прожечь во мне дырку.
Телекинезом я открыл ворота, приподняв тяжеленную железную решетку. Дозорные начали что-то кричать, но из-за усилившегося ветра я не слышал точно. Из ближайшего отворота на меня выбежала небольшая группа воинов с гербом пылающего сердца на оленьих рогах.
— Ты кто такой и как ты вошел? Отвечай, живо.
— У меня дело к вашему королю, — спокойно отвечаю я, подмечая, что мне они не верят ни на йоту. Печально.
— Не морочь нам головы. Взять его!
— Эх… — печально выдохнул я, выпуская еще несколько параличей в стражу. Доппель прекрасно справлялся, начитывая заклинания прямо в посохе. Стража повалилась на пол, не имея возможностей даже пошевелиться, лишь злые взгляды, обещающие мне суровейшие кары, провожали мой путь. Внезапно на моей дороге возникла женщина. Стройная, грациозная, выше среднего роста, полногрудая, с тонкой талией и сердцевидным лицом. Медные волосы, необыкновенные красные глаза и безупречно гладкая, молочно-белая кожа. Одета женщина была в закрытое платье кроваво-красного цвета. Аура выдавала все, включая истинный возраст. Она была старше меня, минимум на десять лет. Алый рубин на шее ведьмы сиял багровым светом.
— День добрый, странник, — поздоровалась женщина, призывно улыбаясь мне.
— Здравствуй, женщина.
Она слегка поморщилась, но тут же на губах вновь воцарилась улыбка. Аура выдала легкое недовольство.
— Могу я узнать, кто ты и что делаешь в этом замке?
— Может, ты представишься, для начала?
— Ой, прошу простить мои манеры. Я леди Мелисандра, жрица Рглора, родом из Асшая — Края Теней.
— Моё имя Гарол, архимаг, — краткость — сестра таланта.
— Архи… кто? — насмешливо улыбнулась она.
— Архимаг, женщина. Ладно, я, собственно, к тебе и пришел.
— Что?! Ко мне? Зачем?
— Мне любопытно узнать о твоей магии. Согласно слухам ты подчиняешь своей воле тени.
— Я ничего не подчиняю. Тени лишь слуги Владыки света, я всего лишь прошу его о помощи, — улыбнулась женщина. Аура не выявила ложь, значит, она правда верит в то, что говорит. Фанатик, что с них взять?!
— Да ладно?! Ну допустим. Твоя аура выдает тебя с головой, старуха, — чуть желчно ответил я, заметив в ауре Мелисандры огонь вспыхнувшей злобы и страх. — Твой амулет, конечно, хорош, но если его снять…
— Не надо, — внезапно перебила меня внешне красивая женщина, отойдя от меня на пару шагов назад. Можно подумать, если я захочу причинить ей вред, меня остановит такая вещь, как расстояние.
— Почему это? Боишься реакции? Ну да ладно. Предлагаю обмен. Ты покажешь мне твоё колдовство, а я, так и быть, не буду говорить Станнису о твоем маленьком секрете.
— Я верю в свою миссию и помогу возрожденному Азор Ахаю! — пылко молвила ведьма.
— Да мне как-то все равно. Так мне говорить, или мы договоримся?
— Мой способ призывать и повелевать тенями тебе не подойдет, — ухмыльнулась красная женщина.
— Я пошел к Станнису, — сказал я, демонстративно развернулся и пошел прогулочным шагом к высокой цитадели, пронзающей башнями небеса.
— Стой, подожди, — резко изменила тон женщина. — Я беру кровь у короля или того, в ком течет кровь королей, затем ложусь с ним в постель, а спустя некоторое время рождаю тень, которая пойдет убивать тех, на кого укажу я.
— Занимательно, — отвечаю я, вновь развернувшись лицом к Мелисандре. — Что еще?