— Зеркало, покажи мне зиккурат Древних!
Зеркало не показало ничего, только белый туман. Это было плохо. Значит он либо построен, либо строится, а ведь белых пятен пусть и немного, но они достаточно большие, а зеркалом я не смогу их найти. Значит придется пользоваться услугами демонов. Опять.
Наскоро очистив пол от лишнего, вызвал доппеля и приказал ему начертить рунический чертеж призыва.
— Явись, человек-скорпион, — воскликнул я, подняв в воздух посох, и заставил его парить над чертежом, целя в центр обсидиановым острием. Спустя мгновение в центре нарисованной звезды случился излом пространства, а оттуда явил свой уродливый лик демон знаний.
— Ты знаешь, кто я? — спросил я.
— Знаю, ты архимаг Гарол! — осклабившись, ответил демон.
— Знаешь, где строится зиккурат, посвященный Азаг Тоту в этом мире?
— Знаю.
— Где?
— В Империи И-Ти.
— Точные координаты?
— Отпусти, самка чует.
— Ответь на вопрос.
— Город К'дат, отпусти меня.
— Свободен.
Демон испарился, едва я закончил слово. На мгновение мне показалось, что над кругом призыва мелькнула чья-то лапа? Я рефлекторно выставил парочку доспехов, влив в оные маны, как на Длань.
— Что за К'дат? — спросил я у побелевшего Марвина.
— Г-город на северо-востоке Эс-с-ссоса. Даже шрайки боятся подходить к нему!
— Кто такие шрайки? И почему они боятся этого города? — пытливо спросил я, чуть надавливая аурой, дабы мейстер Марвин был разговорчивее.
Узнав, о шрайках, а также что такое К'дат, где он и прочее, я выматерился. Вот буквально недавно я завалил целого лича, выкачал знания, усилил себя, и вот на тебе. Снова проблема. Но тут я точно не могу обойти стороной. Все-таки если Лэнг вырвется наружу, то сначала этот мир обезлюдеет, а потом и остальные миры попадут под раздачу. А ведь на этот мир с лихвой хватит одного Ктулху или Ньярлатхотепа, дабы выкосить под корень саму жизнь в нём. Боюсь, тут просто нет магов достаточной силы, дабы хотя бы задержать этих чудищ. А боги? Не факт, что местные боги настолько сильны, чтобы выгнать такую заразу, как Лэнг, обратно. Вот попадалово. Ладно. Значит, придется мочить уже всех. Как я этого не люблю…
— Ладно, мы уже поняли, что в городе К'дат, ни вам, мейстер, ни тем более тебе, Джон, делать нечего. Я пойду туда сам. Заодно порушу в хлам этот зиккурат. Нельзя допустить, чтобы в этот мир хлынули демоны Лэнга. В этом случае мир просто исчезнет, а все люди станут пищевыми рабами для Тварей и Господ Ониксового замка Кадаф.
— Учитель, я могу чем-нибудь вам помочь? — сразу вызвался Джон. Аура буквально горела жаждой действий. Лицезрение мира Лэнг, трапеза Древних и мой собственный рассказ о тамошних обитателях явно породили в Джоне Сноу желание покончить с ними самым радикальным образом. Останавливали его от решительных действий, во-первых: моя лекция о демонах, архидемонах и Темных богах, коих в Лэнге более чем достаточно, об их способностях и силе. Во-вторых: собственные силы. Джон только начал продвигаться по пути магии, и его успехи хоть и были неплохими, но вряд ли он осмелился бы переть с мечом наперевес к тому же Лаларту или его братцу. Сейчас Джона может одолеть даже жалкий маским или утукку, но я работаю над этим. Обучение у Джона идет хорошо, но я смогу с гордостью назвать его подмастерьем минимум лет через десять, вряд ли меньше.
— Увы, Джон, ты слишком слаб для бойни с демонами, мы ведь даже не начинали изучать демонологию, хотя я показывал тебе призывы различных существ. Демонология не терпит ошибок, твой ум должен быть острым, как клинок, а твои чувства при общении с подобными существами должны быть подобны льду. Хоть ты и начинающий криомант, но тебе пока недостает холодной рассудительности. Также у тебя пока что отсутствуют необходимые инструменты, такие как цепь и жезл. Цепь, как ты знаешь, нужна для обуздания непокорных демонов, а жезл подтверждает для магов твой статус. Безусловно лучше колдовать без посоха, жезла, кольца или палочки, артефакта, одним словом, но такое под силу высшим магам, типа меня.
— А как же ваш посох? Почему вы тогда колдуете с ним? — спросил Джон.
— Потому что, ученик, у меня в посохе сидит хтоническое чудовище, по объему маны превышающее мой резерв настолько, насколько мой превышает твой, без обид. Я с помощью специальной техники раскачиваю своё Седьмое начало, прогоняя по нему ману хтоника. Из-за этого мой личный резерв уже сейчас может поспорить даже со слабым богом. В случае моей смерти я сохраню силу, дабы мне было легче в следующем перерождении. Но до этого я постараюсь не доводить как можно дольше.
— Вроде понятно. Значит, буду учиться? — решительно взглянул на меня Джон.
— Учись, студент.
— М-м…простите, а вы можете исправить мой недуг? — раздался голос Марвина, о котором мы успели подзабыть.
— Могу, — ответил я, осматривая магическим зрением ауру Марвина.
— Я выбью для вас и вашего ученика доступ даже в закрытые библиотеки. Любое знание будет для вас открыто.
— Высшее исцеление, — мгновенно я сплел довольно крупный магический конструкт, от души напитав его маной. Марвин даже «ик» сказать не успел, как нос встал на место, начинающаяся болезнь желудка испарилась, будто её и не было, а общее самочувствие пришло в норму. По-хорошему его бы мне на стол, и тогда я бы смог вылечить ему вообще все, как Тириону, но Высшее исцеление работает по схожему принципу, только более точечно что ли. Вся сложность в наполнении этого заклинания маной и конструкте заклятия, который довольно труден даже для мастеров целительства, поэтому многие целители не всегда могут себе позволить пользоваться им, предпочитая действовать «дедовским» методом.
Высшее исцеление обычно применяется как завершающий штрих, полностью исправляя почти все заболевания. Также его не часто применяют из-за того, что в это заклинание требуется вкладывать не только ману, но и прану, примерно шестую часть от общего количества маны. К счастью, и маны, и праны у меня сколько угодно. Хтоник обеспечивает меня по высшему разряду.
— У-ух-х… — облегченно вздохнул Марвин, вертясь вокруг себя и не находя повреждений. Джон в это время вытащил копию моей Книги мага и принялся читать раздел целительства. В отличие от большинства магов Шумера, я не писал все подряд в свою Книгу, а создавал разделы в ней, не желая искать какой-нибудь ритуал из середины Книги. Учитель Фэйд поступал также, но уже когда полностью состоялся как маг. Он полностью переписал свою Книгу мага и дал позднее её мне, для примера, как надо оформлять правильно Книгу.
— Ладно. Меня ожидают дела. Ученик, когда получишь меч, сообщи моему доппелю, я сразу же об этом узнаю, а пока я наведаюсь, пожалуй, в империю И-Ти и найду этот проклятый город К'дат, а там посмотрим, — сказал я и исчез во вспышке телепорта, прихватив с собой зеркало.
Я отдалил изображение от зеркала на максимум, чтобы видеть всю И-Ти целиком и примеряясь, куда бы телепортироваться, к ближайшей точке, куда не был доступен мой взгляд. Меня выбросило на сухую землю. Было видно, что в этой части И-Ти редко шли дожди, если вообще шли. Земля была вся растрескана, но также мне были видны многочисленные следы от копыт, будто кто-то спешно бежал на запад, если верить заходящему солнцу. Развернувшись на восток, я поднял себя телекинезом и понес на северо-восток. Именно там я нашел довольно большое пятно, не пускающее мой взор. Судя по размеру на зеркале, это довольно большая территория, а значит велика вероятность, что это именно то, что я ищу.
«Опа, что это?» — подумал я, заметив странных гуманоидов. Напоминали полулюдей-полуящеров, почти двухметрового роста с толстым и длинным хвостом. Я остановился в воздухе, не спеша спускаться вниз, и принялся изучать ауры этих существ. Они оказались разумны, но это не люди, какие-то смески. Они явно откуда-то убегали, а в их аурах творился ужас. Припомнив Марвина, я пришел к выводу, что это шрайки, знаменитый полумифический народ, обитающий как раз в этих землях. Что бы не напугало этих существ, драпали отсюда знатно, даже не посмотрели на меня, а ведь летающий человек вряд ли встречается на каждом шагу. Также они явно бежали на запад, а следовательно, дальше на востоке расположен тот самый город К'дат.
Создав доппеля, я приказал ему отправиться вперед и запомнить все, что будет впереди. Сам же, запомнив место, откуда я пришел, с помощью зеркала нашел Вариса и немного понаблюдал за ним. Тот вел весьма активную жизнь, постоянно встречаясь с различными людьми, начиная от нищих бродяг, с которых по идее и взять нечего, заканчивая высокопоставленными лордами. Особенно часто он общался с Тирионом Ланнистером, делая туманные намеки в пользу принцессы драконов, как бы обеляя её образ под видом слухов от «пташек».
Сам Тирион все чаще находился в компании черноволосого наемника, пухлого оруженосца и Джейме Ланнистера, который все меньше времени проводил с Киваном. Сам Киван пока об этом не думал и вовсю воспитывал детей Серсеи, кроме Джоффри. Тот, кстати, проводил с дедом, дядей и отцом все меньше времени, больше внимания уделяя государственным делам, чем несказанно радовал Вариса и бесил Петира Бейлиша.
Сам мастер над монетой не мог отказаться от своего поста по двум причинам: Тайвин Ланнистер пока был жив, вместе с Тирионом насел на несчастного казнокрада и в ультимативной форме потребовал вернуть дела королевства в норму. Также Джоффри вместе с Тирионом обложили повышенным налогом все бордели в столице, а представителю Малого совета было позволено платить налоги по обычному тарифу, то есть, грубо говоря, Петир остался при своих.
Станнис Баратеон закономерно проиграл сражение у Королевской Гавани банально по одной причине: он и его войско просто не смогло подойти к городским стенам. Предатель по имени Янос Слинт, открывший ворота, был отправлен на Стену в ступень низшего дозорного без права повышения должности ближайшие десять лет, чему несказанно обрадовался Джиор Мормонт. Он и сам не любил подобных людей.