Орк некоторое время молча смотрел на Лба, в его маленьких глубоко посаженных глазках отражалась непростая мыслительная работа, несвойственная для зеленокожих.
– Какой фе ты клаффный, муфык! – сказал он на обычном орочьем языке, жутко шепелявя из-за выбитых зубов. Васька всё понял и быстро перевёл Лбу, чтобы тот понимал смысл. Орк показал варвару кулак с оттопыренным большим пальцем. – Плиходи ефё зафтла, блат! Паффталим!
Лоб молча отсалютовал поверженному противнику топором. Орк в ответ вяло помахал кулаком над головой и... отрубился. Всего себя отдал в битву, бедолага.
В итоге разведку решили не прерывать. Лоб вставил поддельные клыки обратно и продолжил путь по лагерю.
Глава 9
В центральном районе Целена, где обосновались тёмные ваниар, как обычно, всё было спокойно. Звуки падающих в бокалы капель яда и приглушенные вскрики жертв уличного грабежа глушились воплями с арен. А также рёвом двигателей боевых транспортников, летающих между зданий на запредельных скоростях, нарушая режим скорости. Тёмные ваниар славились по галактике как отличные пилоты без чувства страха... и без инстинкта самосохранения. Иногда и они не справлялись с управлением, в итоге украшали собой фасад очередного здания... что тоже не добавляло тишины окружающему миру. Но лихую натуру так просто было не унять. Тёмные ваниар с презрением относились к своей и чужим жизням.
Накануне в центральном космодроме было необычайно многолюдно. Из большого набега на соседний мир вернулся никто иной как сам Шаррум-итер — ужаснейший лидер ветви Тёмная материя. Тёмные ваниар приветствовали своего вождя и лидера пальбой в воздух и бодрящим суицидом, как завещали старые добрые традиции. Кто-то выбрасывался из окон, кто-то помогал ближнему своему покинуть этот мир... в общем, старались изо всех сил ради любимого вождя.
Правда, ходили слухи, что набег, мягко говоря... оказался провальным. Вторжение Тёмных ваниар сумели остановить и отбросить. Такое хоть и редко, но случалось. Далеко не всех в галактике пугала ужасающая репутация космических пиратов. Особенно тех, кто никогда про них не слышал...
Сам Шаррум-итер тоже выглядел сам не свой. Он и вёл себя по слухам несколько странно. По какой-то причине не расстался с боевой бронёй, ходил везде строго в ней. И самое ужасное — даже не прикончил по старой доброй пиратской традиции наиболее отличившегося участника набега! Впрочем, у последнего поступка оправдание как раз таки имелось — ведь набег оказался провальным. Жалким людишкам, не смотря на серьёзное отставание в технологическом развитии, удалось отбить набег. И даже ранить самого Шаррум-итера. Немыслимо!
Более того захваченная добыча... мягко говоря не впечатляла. По сути всего лишь несколько десятков новых рабов. Абсолютно невежественных и годных лишь к самой чёрной работе. А вот потери, напротив, очень и очень удручали. В руки варваров попали ценные образцы высокотехнологичного оружия и несколько членов экипажа. Бесследно пропала Вайра Сумрачная, любимица Шаррум-итера, по слухам являвшаяся также его любовницей...
Подобное событие, безусловно несколько подкосило авторитет могучего и ужасного вождя. Но всё таки не настолько, чтобы недруги и соперники тут же обнажили ножи, желая вырвать корону из ослабевших рук тирана. Шаррум-итер держал власть железной хваткой уже которое столетие и не собирался расставаться с ней. Падения постоянно случались на его жизненном пути, но за ними всегда следовали взлёты.
По старой доброй традиции, освящённой тысячелетиями, ваниар отмечали возвращение в родную гавань добротной гулянкой. И не менее добротной резнёй. Даже если набег оказывался неудачным. И этот день не стал исключением...
Шаррум-итер поднялся с пола, обвёл мутным взглядом пиршественный зал, в котором шло... вернее, уже почти закончилось... культурное мероприятие. Уже в ходе первого часа число выпитого, съеденного, скуреного и лишённого девственности исчислялось тоннами. Что ж говорить про похмельное утро, вошедшее в Целен нетвёрдой походкой...
Под сводами огромного пиршественного зала клубилась тьма. Ступая по головам, рукам, ногам и прочим частям тела своих подданных, плотным ковром устилающих пол (иногда отдельно от тел),Шаррум-итер приблизился к своему трону, стоявшему во главе пиршественного стола. Пинком согнал с него двух ваниар-женщин, с полной самоотдачей предававшихся запретной любви при помощи огромной чёрной загогулины с кучей отростков. Кажется, эта штука ещё и живая была, уж слишком интенсивно сокращались её бока. Глаза у любовниц закатились, демонстрируя белки с красными жилками – похоже, дамы предварительно обкололись мощными афродизиаками.
Шаррум-итер даже на секунду задумался. А не показать ли этим сучкам, как правильно надо заниматься любовью? Без всяких примитивных игрушек. Он вполне способен удовлетворить сразу обеих, доведя их до экстаза без вспомогательных средств наподобие афродизиаков и искусственных членов. И тот факт, что на нём по прежнему надеты чёрные боевые доспехи, нисколько задуманному не помешает!
Чуткий слух Шаррум-итера уловил шуршание, доносящееся от кучи бесчувственных тел рядом с троном. Он некоторое время прислушивался, а затем усмехнулся. Усевшись на трон, подпёр правой рукой тяжёлую голову, а левой плеснул в кубок чистой эссенции души. Дела любовные он всё-таки решил отложить на потом.
Взгляд его тёмных запавших глаз выражал всю ненависть и злобу, которую только мог чувствовать тёмный ваниар, страдающий с похмелья. Уровень алкоголя в его крови в несколько раз превышал смертельный порог... даже для Тёмного ваниара! Однако несколько глотков эссенции души немного приподняли лидеру настроение и он, сунув руку в кучу поданных, выудил оттуда... весьма необычного тёмного ваниара.
Тот выглядел дико даже для представителей этой сумасшедшей расы. Его тело, казалось, было сшито из отдельных частей, в местах соприкосновения чётко угадывались следы швов. Вместо ног у него красовался длинный пластинчатый хвост, похожий на змеиный, сделанный из странного на вид материала, гибкого и упругого, похожего на смесь обугленной плоти и металла. Один глаз у странного существа являлся обычным, а второй — невероятно огромным, выпученным и лишённым век. Вместо левой руки красовался протез из того же странного металла, состоящий из отдельных частей, похожих на инструменты хирурга — ножи, пинцеты, пилы, свёрла, лазер и прочий жуткий набор.
— Визайя, дружище, – верховный лидер усадил странного ваниара рядом с собой на небольшое сидение возле трона. – Вот ты где, мой верный гомункул... Мне нужен твой совет.
Гомункулами Тёмные ваниар как правило называли искусственных созданий, созданных в лабораториях для битв на аренах, для участия в налётах или других подобных целей. Иногда учёные, занимавшиеся их созданием, сильно увлекались и начинали ставить эксперименты на себе, улучшая и модернизируя свои тела. Визайя являлся классическим примером безумного и безнравственного учёного, готового на любые жертвы ради результата. Он являлся одним из старейших членов ветви Тёмная материя и пользовался невероятным уважением, пережил многих верховных лидеров. Даже Шаррум-итер прислушивался к его советам.
Впрочем, почтенный возраст нисколько не мешал Визайе пить наравне с молодыми и вытворять всевозможные дикости. Сколько себе не модифицируй, а против природы Тёмного ваниар не попрёшь.
Если Шаррум-итер являлся однозначным лидером, сильнейшим и безжалостным воином, то гомункул предпочитал тогу серого кардинала ветви Тёмная материя. Словно огромный паук плёл он незаметно паутину интриг, потихоньку оплетая ей Тёмную материю и другие ветви ваниар. Возраст его являлся невероятным даже для их космической расы – десятки тысяч лет! Ходили слухи, что он помнил даже древнюю катастрофу, разразившуюся в незапамятные времена на планете, из-за которой ваниар и переселились на луну.
— Где? Что? Куда? – с похмелья гомункул Визайя плохо соображал. Его глаза крутились по изменчивым спиралевидным траекториям, причём рассинхронизированно. Даже его выдающийся интеллект оказался не способен сразу остановить глаза и сфокусировать взгляд.
— Опять чёрной смертью обкололся, — Шаррум-итер принюхался к несвежему воздуху, сгустившемуся вокруг гомункула. – Ты умрёшь через пару часов.
– Ну и пусть... – с полным безразличием произнёс гомункул. — Первый раз что ли?
– Репликаторы по твоему что, резиновые? -- укоризненно произнёс Шаррум-итер. Впрочем, вопрос был исключительно риторический – ведь в отличие от рядовых Ваниар гомункул репликаторами никогда не пользовался, превосходно обходясь и без них.
– А это, кстати, хорошая идея... – задумался Визайя. – Надо бы попробовать сделать репликатор с резиновыми стенками... можно будет туда набить народу сколько угодно...
– И думать забудь... – буркнул Шаррум-итер. – Два ваниара в узком пространстве – это всегда к резне. А ты предлагаешь целую толпу...
Гомункул протянул манипулятор к столу и тоже плеснул себе в кубок эссенции души.
– Эх, владыка... – произнёс он, сделав глоток. – Я чувствую, что моей нежной и трепетной душе поэта чего-то не хватает. Как думаете, чего?
– Ну... – Шаррум-итер побарабанил пальцами по столу. – Может быть, острых ощущений?
– Именно! – Визайя щёлкнул пальцами на обычной руке. – Засиделся я на Целене. Пора размять свою чешуйчатую задницу, забить плазмоид в пушку туго и угостить пришельца-друга. Поднять чёрные паруса и избороздить просторы вселенной...
– Тебе же предлагали с нами лететь, – заметил Шаррум-итер и тоже приложился к кубку. – Если бы ты отправился с нами в набег, может быть всё закончилось бы совсем иначе...
– Говорят, вы до сих пор не сняли свои доспехи, – задумчиво произнёс гомункул, любуясь игрой бликов на чёрной поверхности эссенции. – Это связанно с полученными ранами во время набега?
– Да, меня здорово потрепали... – Шаррум-итер помрачнел ещё сильнее. – Не преувеличу, если скажу, что просто разорвали на куски... Регенерационная система костюма до сих пор меня перекраивает, пытаясь восстановить прежнюю функциональность органов жизнедеятельности...