– У нас есть медицинская станция в подвале, – ответил тот. – В ней есть режим очистки от мем-энергии. Но... она крайне старая и работает очень медленно... Придётся подождать, если мы хотим гарантированно вылечить эту женщину.
– Сколько времени уйдёт? – уточнил Парацельс.
– Сутки, не меньше, – пояснил фермер. – Всё это время женщина будет полностью обездвижена и недееспособна.
– Что ж... – вздохнул архимаг. – Поработаем с тем, что имеется...
Беатрису они быстро отнесли в подвальное помещение. Миания и знакомая их по первой встрече женщина-фермер переодели раненную в некое подобие комбинезона из белой материи, после чего леди-инквизитора поместили в стеклянную капсулу, наполненную зеленоватой жидкостью. Это и оказалась то самое загадочное медицинское устройство, о котором говорил капитан в отставке.
– Мессир... – слабым голосом произнесла леди-инквизитор из-за стекла, пока ваниар заканчивали вводить настройки курса лечения. Зелёная жидкость пока полностью не заполнила пространство, и Беатриса могла говорить. – У меня к вам... только одна просьба...
– Да-да, леди? – наклонился волшебник. – Я всё для вас сделаю!
– Пока... меня... лечат... – голос Беатрисы стал немного крепче и громче. – Прошу, не творите глупостей! Не сражайтесь с тёмными ваниар! Не обостряйте ситуацию! Не делайте её ещё хуже, чем она уже есть!
– Леди...
– Или я на вас кляузу накатаю по возвращению! Лично Императору!
Парацельс аж задохнулся. Подобного коварства от Беатрисы он никак не ожидал. Просто удар ниже пояса. Само воплощение подлости. Если уж Великий и Ужасный архимаг чего-то боялся в этой жизни, то никак не Тёмных богов, не архидемонов, не сущностей за гранью понимания или ещё чего-то подобного в том же духе... Повышение налогов или очередные штрафы пугали его куда сильнее.
Всех пленных Тёмных ваниар сложили в пустующий амбар. Парацельс наложил на них дополнительные сонные чары, чтобы воины не пришли в себя как можно дольше.
Разбитые и сильно повреждённые корабли Парацельс передвинул подальше, чтобы гарью и дымом не отравляли воздух. Несколько же уцелевших и наиболее крупных образцов оставил поблизости от фермы. Эвелд Севергор проявил к ним недюжинный интерес. Ходил кругами и осматривал, иногда даже порывался заглянуть под днище.
В целом он производил на архимага впечатления адекватного человека старой закалки. Он не пресмыкался перед Тёмными ваниар и открыто выражал своё недовольство сложившейся ситуацией. Чего нельзя было сказать о его работягах-фермерах. Те впали в форменную истерику, когда их откачали и они увидели, как сильно Парацельс побил Тёмных ваниар. Пришлось и на них наложить усыпляющие чары, чтобы по дурости чего не натворили.
– Скажите, уважаемый... – обратился к фермеру архимаг, задумчиво глядя на уцелевшие летучие корабли, сиротливо зависшие над песком недалеко от фермы. – А можно ли на этих летучих посудинах добраться до нашей родненькой планеты?
Предположение самому Парацельсу казалось несколько безумным, но кто знает эти инопланетные технологии. Вдруг с ними возможны даже самые невероятные вещи?
Бывший орбитальный капитан ответил после небольшой паузы:
– Движки достаточно мощные, так что в теории возможно... но у них нет соответствующего покрытия защитного. Нет достаточных запасов топлива... в общем, даже самую мощную модель нужно очень сильно переделать.
– А в городе есть подходящие корабли? – спросил волшебник.
– Конечно. Я вам больше скажу... Если вы угоните один корабль и доставите его к моей ферме, то я даже готовь на время стать вашим пилотом и помочь добраться до планеты.
– Ого! Это щедрое предложение...
– Да, я помогу вам, – сказал бывший капитан. – Сделаю всё, что скажете. У меня только одна просьба... заберите меня и мою семью с собой.
– Вы же понятия не имеете, что у нас на планете. Ничего не знаете про нравы, культуру и обычаи, – заметил Парацельс. – Вы уверенны, что это разумное решение – отправляться в неизвестность?
– Уверен, – тот кивнул. – Новые порядки на Целене с пришествием Тёмных ваниар намного хуже. Что бы не происходило на вашей планете – там просто физически не может быть хуже, чем у нас сейчас.
Парацельс вспомнил про суицидальные наклонности Тёмных ваниар, их безумное поведение, их пренебрежение к лунным ваниар и отношением словно к рабам... и вынужден был согласиться.
– Кроме того, я знаю о вашей планете больше, чем вы думаете, – заметил Эвелд. – У нас на луне очень даже развиты средства связи и наблюдения. Так что определённый план у меня есть. Просто доставьте меня и мою родню к эльфам. А дальше мы уже сами.
– Что ж... – Парацельс усмехнулся в бороду. – Ситуация начинает понемногу улучшаться...
Не все лунные ваниар оказались зашуганными личностями с промытыми мозгами. Кое в ком ещё играла старая закваска. Осталось лишь дождаться выздоровления Беатрисы. Благо Парацельс наглядно видел, как дела леди быстро пошли на поправку, едва она погрузилась в ту зеленоватую жидкость. Её рука прекратила гнить, и непрерывные вливания целебной магии более не требовались.
Парацельс пока не решил, что они будут делать – полетят домой на одной из летучих платформ, либо же угонят полноценный корабль. У него пока что имелось куда более интересное занятие – допрос пленника. Стоит ли уточнять, кого именно волшебник выбрал для разговора по душам?
– Мы, Тёмные ваниар, презираем боль и с детства учимся игнорировать её. Даже если гомункулы делают нам операцию на внутренних органах, мы не используем обезболивающее! – разглагольствовал пленный Мадьяк Усердный, глаза его фанатично сверкали. Кровавого Старосту привязали к кровати в одном из подвальных помещений фермы. Вокруг стояли многочисленные банки с солёными плодами кактусокапусты. – Что вы, низшие существа, способны противостоять нашей безграничной ярости? Мы смотрим в холодную бездну равнодушного космоса и смеёмся ей в лицо!
– Если бы я не успел узнать вас получше... – произнёс Парацельс, продолжая что-то химичить за столом у противоположной стены. – Я бы решил, что ты меня агитируешь вступить в свой клан. Как усердно расхваливаешь.
Связанный заклинанием Мадьяк задергался, злобно щёлкая зубами, словно дикий зверь. Геренд молча стоял у входа, скрестив руки на груди, и следил, чтобы никто не входил и не мешал архимагу делать его дела.
– Ха! Наслаждайся свободой, пока можешь! Уже очень скоро Шаррум-итер узнает, какие бесчинства вы творите на его землях! – никак не успокаивался "студент".
Парацельс не слушал его. Он держал в руках кружку, до краёв наполненную парцеядом и зачем-то неторопливо водил над ней рукой, словно рисуя в воздухе загадочные символы.
– Что ты делаешь? – не выдержав, спросил Мадьяк.
– Видишь ли... – произнёс Парацельс, неторопливо помешивая жидкость ложечкой. – У моего парцеяда есть один недостаток. Серьёзный недостаток. Я бы даже сказал побочный эффект. От него очень сильно болит голова по утрам.
Геренд кивнул. В глазах вампироэльфа на секунду мелькнуло странное выражение – он словно на секунду вспомнил о невероятных нечеловеческих мучениях, которые ему однажды довелось пережить.
– Единственный способ уменьшить мучения – хорошо закусывать. Но жизнь такова, что закуска не всегда под рукой. Проблему я решил, как мне кажется, довольно оригинальным способом, – сказал архимаг. – Я растворил закуску прямо в парцеяде. Это очень удобно, не нужно за огурцами и колбасой бегать... Когда вернусь домой, надо будет обязательно наладить выпуск партий с разнообразной закуской...
– Как это относится к нашей ситуации? – Кровавый Староста ничего не понимал. Архимаг в очередной раз сбил его с толка.
– А вот так... – в руке Парацельса, застывшей над поверхностью парцеяда, откуда не возьмись появилась... Долька огурца! – Я при помощи магии извлекаю всю закуску из парцеяда. Потом напою им тебя. А утром не дам похмелиться...
Геренд посмотрел на Парацельса с крайне осуждающим видом.
– А я-то думал, что хуже Темных ваниар зверей и садистов быть не может по определению... – укоризненно произнес он.
– Знаю, Геренд... – вздохнул Парацельс и отправил огурчик в рот. С хрустом задвигал челюстью. – Но я готов взять грех на душу. Все ради нашего возвращения домой. Кто-то должен предупредить Империю о существовании космической угрозы... Что кто-то умеет выращивать виноградники в пустоте. Обладая подобными технологиями, они способны поставить под угрозу всё наше виноделие...
Парацельс поднял руку на уровень груди и сжал кулак, глядя перед собой одухотворённым взглядом. Ещё чуть-чуть – и затянет гимн Империи Арсамон.
– Парц, парц... – вздохнул Геренд. – Вот уж не думал, что ты такой патриот...
– Когда мне это выгодно, я очень даже патриот, – пояснил волшебник. – Или, наоборот, рьяный борец за свободу и равенство. В зависимости от политической ситуации в стране.
– Ты, главное, своему коту весточку отправить не забудь, – напомнил Геренд. – Пока делаешь свои чёрные делишки с этим психопатом-суицидником...
– И то верно... Совсем из головы вылетело. Васька забывчивости не прощает...
На Мадьяка слова волшебника заметного эффекта не произвели. Напротив, он лишь злобно оскалился, его глаза сверкали издёвкой.
– Ты хочешь сказать, что собрался пытать меня похмельем? – Мадьяк оглушительно расхохотался. – Глупец! Я, Тёмный ваниар, ультимативная форма жизни, презревшая саму смерть! Неужели ты считаешь, что твоя жалкая бурда способна...
...Утром дикие вопли, полные невыразимой боли и отчаяния, разлетелись по пустыне далеко окрест. Их даже слышали в Целене на окраинах. Прохожие сразу поняли, что кричит Тёмный ваниар, и испуганно втягивали головы в плечи, не желая даже думать о том запредельном ужасе, что довёл этих маньяков до пограничного состояния.
Глава 19
Утром Васька очнулся от головной боли. Кажется, вчера он таки случайно вдохнул слишком много орочьего отравляющего дурмана. Слава богу, что Бог-Император верхом на розовом пони за ним не явился. И на этом спасибо...