Остров Кокос в Тихом океане называют каменным сейфом, где в свое время прятали награбленные сокровища многие джентльмены удачи. О нем рассказывают захватывающие таинственные легенды, одна из которых связана с пиратом Бенито Бонито по кличке Кровавый Меч.
Смена профессии
Настоящее имя пирата Александр Грэхэм. Свою карьеру он начал в английском Королевском флоте, дослужился до капитана брига «Девоншир» и отличился в знаменитом Трафальгарском сражении, в котором английский флот разгромил объединенные испано-французские морские силы.
В 1818 году «Девоншир» находился в дальнем походе у тихоокеанских берегов Америки, где шла война за независимость испанских колоний. Причина, по которой Александр Грэхэм решил расстаться с офицерскими эполетами, точно неизвестна. Возможно, на решение стать вольным морским разбойником повлияли полученные капитаном «Девоншира» ценные сведения о перевозке испанцами добытого на рудниках Мексики золота и серебра в порт Акапулько. У берегов Америки капитан Грэхэм объявил команде, что намерен навсегда забыть о военной присяге, захватить испанское добро и отныне заботиться только о собственном благе. Большинство моряков из команды «Девоншира» с восторгом поддержалио своего командира. Чтобы не бросать тень на родственников в Англии, Александр Грэхэм взял себе разбойничий псевдоним Бенито Бонито[11], но стал широко известен под кличкой Кровавый Меч, что само по себе достаточно красноречиво свидетельствует о нравах этого пирата.
Коварный захват «золотого» каравана
Золото и серебро испанцы доставляли на лошадях и мулах к морю, где в заранее условленном месте перед погрузкой на корабль передавали по описи охранникам, облаченным в специальную форму. Располагая точными сведениями о маршруте и месте назначения «золотого» каравана, Грэхэм высадился на берег и напал на ожидавший ценный груз отряд охраны. Переодев своих матросов в форму убитых охранников, пират дождался прибытия каравана, неожиданно атаковал и перебил сопровождавших его испанских солдат. Погрузив золото и серебро на свой корабль, Кровавый Меч поспешил выбрать якоря. «Девоншир» распустил паруса и на закате солнца скрылся за горизонтом.
Когда известие о захвате «золотого» каравана достигло Мехико, взбешенный вице-король Мексики объявил на коварного пирата масштабную охоту. Испанский военный флот принялся прочесывать воды Тихого океана. Чтобы не рисковать золотом в случае неприятной встречи с боевыми кораблями противника, Бенито Бонито решил поскорее укрыть свою ценную добычу в уединенном укромном месте – на необитаемом острове Кокос.
Каменный сейф
На пятый день плавания марсовый «Девоншира» заметил крохотную черную точку. С каждым часом она увеличивалась, пока не превратилась в темно-зеленую скалу, выросшую прямо со дна океана. Волны, исходя пеной, яростно бросались на мрачные, круто обрывавшиеся в море стены острова.
По свистку боцмана пираты дружно взлетели на реи, и пиратский бриг начал менять галс. Корабль плавно шел вдоль ребристых скал, с которых низвергались в море серебряные нити водопадов. Монолитный панцирь расступился, и блеснул голубизной просвет – бухта Уофер.
Причалив к окаймленному кокосовыми пальмами берегу, Кровавый Меч послал нескольких матросов на поиски тайника. Небольшой конический остров размером три на пять километров до самого пика высотой в 700 метров был покрыт непроходимыми джунглями, кишел ядовитыми змеями, ящерицами и пауками. Влажный удушливый воздух был наполнен тучами москитов и крылатыми муравьями. Еще никогда в жизни пираты не видели такого скопления различных тварей. Пробиваясь топорами сквозь заросли, они ежеминутно натыкались на ползучих и шипящих гадов.
Изрезанный глубокими оврагами гористый остров с множеством пещер и гротов оказался идеальным местом для тайника. Сто пятьдесят тонн драгоценных металлов пираты надежно спрятали в неприступном со стороны моря гроте, попасть в который можно было только со стороны непролазных джунглей через пробитую в скалах вертикальную десятиметровую узкую шахту.
Пополнение «банковской ячейки»
Надежно укрыв сокровища, Бенито Бонито вновь отправился на охоту к западным берегам Америки, где ему удалось взять на абордаж еще один богатый «приз» – испанский галеон «Релампаго». Вытряхнув из его трюмов и карманов пассажиров все ценное, разбойник вернулся на Кокос и существенно полнил свою «банковскую ячейку». Однако третий поход пирата оказался последним в его короткой, но «яркой» биографии морского разбойника.
Последний поход
У берегов Коста-Рики «Девоншир» настигли два английских королевских фрегата, загнали пиратов на отмель и навязали им бой. После ожесточенного сражения уцелевшие в бою разбойники во главе с Кровавым Мечом попали в плен. Без суда и следствия все они были повешены на реях английских кораблей, кроме оказавшейся на пиратском бриге девушки по имени Мэри. Она заявила, что пираты похитили ее около года назад в Панаме. Бенито Бенито влюбился в юную пленницу, и с тех пор она плавала с ним, но не была виновна в каких-либо преступлениях.
Девушку судили в Англии. Подруга Кровавого Меча получила тридцать лет каторжных работ на острове Тасмания.
Подруга пирата
На каторге Мэри вышла замуж за некоего Джона Уэлча. Отбыв наказание, супружеская пара окунулась в водоворот золотой австралийской лихорадки, а в 1853 году объявилась в Сан-Франциско (США). Мэри не скрывала своего прошлого. При каждом удобном случае она упоминала о том, что располагает подробной картой острова Кокос, которую ей передал перед казнью Бенито Бонито. На ней детально указаны ориентиры, ведущие к тайнику, где спрятаны сокровища пирата. История похождений бывшей подруги Кровавого Меча попала в газеты.
В то время Сан-Франциско просто кишел авантюристами всех мастей, разбогатевшими на калифорнийском золоте. Бывший каторжник и старатель Джон Уэлч завел с ними дружбу и в конце концов подбил приятелей снарядить экспедицию на остров Кокос. В начале 1854 года из бухты Золотые Ворота за сокровищами Бенито Бонито отправился пароход «Френсис Эл Стил».
Кокос – остров вулканического происхождения. За годы, прошедшие после устройства на нем клада, там случилось несколько вулканических извержений, сильных землетрясений и оползней, которые кардинально изменили его рельеф. Осмотрев берега бухты Уофер, Мэри заявила, что не может найти указанные на карте ориентиры. Охотники за сокровищами вслепую прорыли десятки тоннелей, но ничего не нашли и с пустыми руками вернулись в Сан-Франциско. Чтобы хоть частично компенсировать свои издержки, Мэри продала карту, доставшуюся ей от Кровавого Меча.
Охотники за сокровищами
С тех пор легенды о немыслимых кладах острова Кокос кочуют вместе со старинными пиратскими картами из поколения в поколение. Ходят слухи, что помимо Бенито Бонито на острове зарыли свои сокровища знаменитые пираты Генри Морган, Уильям Дампир и конкистадор Франсиско Писсаро. По примерным подсчетам, этот каменный сейф хранит ценностей на один миллиард долларов!
После первой экспедиции на Кокосе побывали тысячи кладоискателей, на бесплодные поиски потрачены крупные состояния. Губительный климат острова унес сотни человеческих жизней. Охотники за сокровищами умирали от тропической лихорадки и укусов ядовитых змей, гибли в кишащих акулами прибрежных водах и просто исчезали при таинственных обстоятельствах. Здесь люди сходили с ума и отрекались от Бога.
Самым азартным и настойчивым кладоискателем Кокоса стал немец Август Гисслер. За двадцать лет, реализуя детально разработанный план, он перелопатил остров вдоль и поперек, но всю его добычу составила одна золотая монета – испанский дублон чеканки 1788 года, найденный в траве на поверхности земли. Вероятно, монета просто выпала из кармана какого-то моряка или предшественника Гисслера.
Возможно, не все поиски сокровищ на острове оканчивались полным крушением надежд. В 1934 году в одном из лондонских клубов кладоискателей появился бельгиец Петер Бергам. Он заявил, что после кораблекрушения прожил на Кокосе несколько недель и обнаружил на острове тайник, добраться до которого в одиночку, без технического оборудования не смог. Рассказ бельгийца показался членам клуба достаточно убедительным для того, чтобы выделить необходимые средства на экспедицию. По пути на остров сокровищ зафрахтованный кладоискателями корабль сделал остановку в Панаме, где Петер Бергам неожиданно и таинственно исчез с судна. Компаньоны бельгийца сделали официальное заявление, что все это время он морочил им голову и, испугавшись неизбежного скандала, бежал. Но по странному стечению обстоятельств несколько месяцев спустя американские газеты сообщили, что один кладоискатель-бельгиец, имя которого осталось в тайне, продал в Нью-Йорке старинные сокровища на полмиллиона долларов.
Многочисленные кладоискатели так перепахали остров, что нанесли ему значительный экологический ущерб. В 1978 году правительство Коста-Рики, которой принадлежит Кокос, официально запретило на нем всякие несанкционированные земляные работы. Исключение делается только для туристов. Для них на острове выстроен отель. Профессиональные гиды постоянно подогревают интерес гостей к богатому прошлому острова. Впечатлительные туристы покупают втридорога лопаты, краткосрочную лицензию на раскопки и с замиранием сердца намечают первый шурф, надеясь, что именно им улыбнется удача добраться до тайника Бенито Бонито.
Легенда острова Кокос
Многие считают эту историю вымыслом, но она настолько богата достоверными деталями, что очень похожа на правду. Вероятно, как это часто бывает с необычными событиями, домыслы здесь органично переплелись с фактами и породили легенду, которая поражает захватывающим сюжетом и завораживает нераскрытой до конца тайной.
Сокровища Лимы
Шла война за независимость испанских колоний в Южной Америке. Летом 1821 года республиканская армия генерала Сан-Мартина вела бои на подступах к столице Перу – Лиме. Испанцы в панике погрузили несколько тонн сокровищ на подводы и отправили бесценный обоз в порт Кальяо. Но там на рейде не оказалось ни одного корабля. Вице-король Перу уже потерял всякую надежду спасти золото богатейшей испанской колонии, как в самый критический момент само провидение направило в Кальяо шхуну торгового флота США «Мэри Диир».
Золотая пристань
Стояло пасмурное утро. Красная шхуна с двумя белыми широкими полосами по борту выплыла из тумана и направилась к пристани. В эту минуту в тучах блеснули просветы, солнечные лучи хлынули в них, упали на пристань и разбились на тысячи осколков. На причале сияла всеми цветами радуги огромная груда сокровищ – золотые и серебряные слитки, усыпанные бриллиантами распятия, жемчужные ожерелья, платиновые браслеты с рубинами и изумрудами, наполненные монетами большие сосуды и дорогая утварь католических храмов. В центре, наполовину засыпанная, возвышалась золотая двухметровая статуя Пресвятой Мадонны с младенцем на руках. Зрелище было настолько невероятным, что показалось американским морякам чудом.
Заманчивое предложение
Выплывший из тумана корабль показался испанцам чудом не меньшим, чем гора сокровищ на пристани команде «Мэри Диир». За доставку золота в один из портов Мексики испанцы предложили капитану шхуны Генри Боунгу щедрое вознаграждение. Пока драгоценности описывали и грузили на борт судна, вице-король получил донесение: в Кальяо на всех парусах спешит королевский фрегат. Испанцы выставили на загруженной шхуне охрану и решили дождаться военного корабля, который в целях безопасности будет сопровождать американское судно в плавании.
Крутой поворот сюжета
Ночью в кубрике шхуны долго не смолкали приглушенные голоса. Под утро американские моряки вооружились ножами, тенями заскользили по палубе. В тишине раздался глухой удар, и задремавший страж у носового люка рухнул замертво. Другому часовому броском тяжелого тесака распороло половину шеи. Он закачался, захрипел и упал в море. Матросы перерубили швартовы и канат якоря. Шхуна, распуская паруса, мягко отошла от причала.
На пристани забили тревогу, но «Мэри Диир» уже лихо рассекала волны в направлении открытого моря. В предрассветном сумраке она чуть не столкнулась с наконец-то появившимся испанским фрегатом, к которому от причала устремилась шлюпка. Капитану фрегата передали приказ вице-короля задержать американскую шхуну, но маневр тяжелого корабля при неблагоприятном ветре занял слишком много времени. Когда фрегат вышел из бухты и бросился в погоню за «Мэри Диир», ее паруса уже сливались с горизонтом.
Курс – северо-восток
Золото под ногами кружило головы, как добрый херес. Матросы «Мэри Диир» веселились на палубе. Однако капитан Боунг не разделяли столь оптимистического настроения команды. Он понимал: испанцы будут их искать, появиться с таким грузом в каком-либо порту опасно – слишком велик риск украсить собой виселицу. Надо спрятать сокровища в укромном месте, самим затаиться где-нибудь на краю земли и вернуться за золотом спустя несколько лет.
«Мэри Диир» направилась к необитаемому острову Кокос, лежащему на расстоянии четырехсот миль к северо-востоку.
Когда американцы надежно укрыли там сокровища и уже готовы были покинуть остров, в бухту, в которой стояла на якоре «Мэри Диир», ворвался испанский фрегат, тот самый, что бросился за шхуной в погоню с рейда Кальяо. Боунг и капитан фрегата мыслили одинаково. Испанец тоже считал, что Кокос – самое идеальное место для тайника, где похитители захотят спрятать золото.
Противостоять военному кораблю торговая шхуна не могла. Немедля, испанцы тут же, на острове, повесили всех американских моряков, кроме их капитана.
Двадцать лет спустя
Прошло двадцать лет. В небольшом рыбацком поселке на канадском острове Ньюфаундленд жил старый моряк. По вечерам он неизменно появлялся в провонявшей ромом таверне и, захмелев, часто рассказывал приятелям, что в прошлом был капитаном торгового корабля. Старому пьянице не верили. Рыбаки смеялись над ним.
Бриг «Луизиана»
Летом 1841 года у рыбацкого поселка бросил якорь приплывший за топленым жиром английский бриг «Луизиана». Старый моряк собрал видавший виды саквояж и отправился на берег моря. Здесь он объявил, что уезжает, и попросился в баркас, отплывающий к английскому кораблю. Капитан «Луизианы» Джон Киттинг согласился за плату взять пассажира до Веракруса – конечного порта рейса. В пути старик подружился с английским капитаном и поведал ему, что когда-то командовал собственной шхуной «Мэри Диир» и его настоящее имя Генри Боунг.
Киттинг вызывал доверие и симпатию. Однажды вечером за партией в шахматы Боунг рассказал ему о похищении сокровищ Лимы и последующей своей незавидной судьбе.
Судьба Боунга
Испанцы доставили капитана «Мэри Диир» в мексиканскую тюрьму, держали в одиночной камере и долго пытали. Он не сказал им ни слова о тайнике на острове только потому, что хорошо понимал: как только раскроет рот, больше никто не даст за его жизнь и ломаного реала.
Почти год Боунг мучился в тюрьме. За это время пламя войны за независимость испанских колоний перекинулось и в Мексику. Повстанческая армия генерала Итурбиде вошла в Мехико, раскрыла все тюрьмы. Боунг вышел на свободу. Все эти годы он хотел вернуться на Кокос за сокровищами, но судьба всячески препятствовала этому. Бывший капитан «Мэри Диир» предложил Киттингу вывезти на его бриге сокровища с острова и поделить их поровну.
Заветная пещера
Разгрузившись в Веракрусе, Киттинг объявил команде, что собирается обогнуть мыс Горн и поискать выгодный груз в тихоокеанских портах. Никто из команды «Луизианы» не догадывался об истинной цели плавания. Матросы очень удивились, когда капитан решил сделать в пути остановку на необитаемом острове Кокос, чтобы пополнить запасы продовольствия, воды и произвести починку еще крепкого корабля.
Прибыв на место, Киттинг с Боунгом сошли на берег – якобы поохотиться. Лес стиснул их крепкими объятиями. Пробиваясь топорами сквозь заросли, они изредка, имитируя охоту, стреляли в воздух. На закате «охотники» добрались до последнего ориентира – ручья у подножия горы в центре острова. Взобрались по каскаду поросших мелким кустарником скал. Чуть выше середины крутого склона Боунг отыскал заваленную камнями заветную пещеру. Освободив в нее вход, Киттинг запалил факел.
Невысокий свод и стены мгновенно окрасились радугой: в углу сверкала куча драгоценных камней, золота, жемчуга. Рядом выстроились метровые кувшины, доверху наполненные монетами…
Бунт на корабле
Сокровища на судно переносили каждый день понемногу – в карманах и охотничьих сумках. Команде «Луизианы» показалось подозрительным такое рвение к охоте, когда ежедневную добычу капитана и его приятеля составляли несколько захудалых пичужек. В отсутствии капитана боцман обыскал его каюту. Обнаружив спрятанный под кроватью на четверть наполненный бриллиантами мешок из-под муки, он подбил команду на мятеж. Вечером, когда Киттинг с Боунгом вернулись, взбунтовавшиеся матросы заперли их в трюме.
Поделив бриллианты, команда «Луизианы» на радостях перепилась и заснула. Ночью один из матросов, многим обязанный Киттингу, отодвинул щеколду трюмного люка, и пленники бежали. Десять дней боцман с командой прочесывали остров в поисках беглецов, но те растворились в паутине джунглей. «Луизиана» подняла паруса и ушла от острова прочь.
Горсть бриллиантов
Через несколько месяцев на Кокос зашло китобойное судно. Моряки отправились на остров за свежей водой и кокосовыми орехами. На берегу их встретил истощенный бородатый человек с безумным блеском в глазах. Он рассказал, что командовал бригом «Луизиана». Команда подняла мятеж и высадила его здесь, на необитаемом острове. О сокровищах и неизвестно куда пропавшем Боунге он не упоминал.
Киттинг уплыл вместе с китобоями и поселился в Канаде. Ему удалось тайно провезти горсть драгоценных камней. Денег от их продажи хватило ему на семь лет, до конца жизни. На смертном одре, исповедываясь, он открыл тайну клада местному священнику Фицджеральду, передав ему карту, на которой крестиком отметил место захоронения клада.
Спустя годы эта история получила огласку. Появились копии карты Кокоса. На остров устремились купившие их за большие деньги кладоискатели, но никому до сих пор не удалось обнаружить заветной пещеры. Она канула в легенду – легенду острова Кокос.