– Откуда известно, что на север?
– Поисковая группа по пути в Лунево встретила рыбаков, в полусутках хода от устья, они видели мотобот… на борту мужчина и женщина.
– Ясно, сейчас приду к тебе. Отбой… – сказал я в рацию, и потом, сжав до хруста кулаки, дико проорал, распугав птиц и напугав Иваныча.
– Ты чего, Николаич?
– Эмоции, Иваныч, надо выплеснуть, пока не разорвало меня… и не видит никто, – ответил я, и обернулся назад, на пустую дорогу от хутора.
– Может, самосада? – он протянул мне набитую трубку.
– Вот от этого точно разорвет, нет, спасибо.
– Ну, как знаешь, – ответил Иваныч, остановился, поймал линзой фокус и раскурил трубку. – В форт?
– Да, пошли.
До форта дошли молча. Голова гудела и начинало трясти от злости… злости на себя, за то, что отпустил, за то, что отпустил вместе с Дашей, за то, что не раскусили мы этого Трошина, а то, что смерть Жеки это его рук дело, у меня сомнений не было.
– …в тихом омуте, Сергей Николаевич, да, всегда трудно чертей разглядеть, – продолжал свою мысль Макарыч, когда мы сидели у него в кабинете.
– Как думаешь, Алексей Макарыч, куда он направился?
– Ну давай предположим, – ответил он и подошел к висевшей на стене карте. – Мог пойти сюда, в устье реки, что параллельна Новой, и подняться до городка этих старателей.
– А что ему там делать? – спросил Иваныч.
– Не знаю… я вообще не берусь, если честно, просчитать этого Трошина. Мог в Лунево пойти, мог и где-то по берегу высадиться и отправиться на известное ему место схрона.
– В этом «Лас-Вегасе» интересно радио есть?
– А что это даст? – спросил Макарыч.
– Ну приметы им передать и Трошина и Дарьи.
– По имеющейся у меня информации, этот, как ты говоришь, «Лас-Вегас», очень мутная публика содержит, ну и собственно у нас с ними нет никаких отношений.
– Хреново… Иваныч, опять у нас откладывается экспедиция, пойдем за этим… за Трошиным, в общем.
– Когда?
– Алексей вернется, и выходим, готовь корабль, запасы воды, топлива и провизии на максимальную автономку.
– Экипаж усиливаем?
– Да, этот вопрос с Алексеем обсудишь, и по вооружению тоже… он уже к ужину, наверное, прибудет. Пойду домой, собираться… я на связи, если что.
Пообедав без особого аппетита, начал собираться. Открыл сундук и проверил снаряжение – оружие, экспедиционный рюкзак…
– У тебя это всегда готово и собрано, – сказала Света, сидя за столом и наблюдая за мной.
– Проверить надо…
– И проверяешь ты там все несколько раз в неделю. Успокойся, твои нервы в этой ситуации ни к чему. То, что произошло, ты уже не исправишь, а то, что может случиться… для этого нужно быть готовым и успокоиться.
Я перестал копошиться в сундуке и сел на пол, положив подбородок на сложенные на коленях руки. Света встала из-за стола, подошла ко мне и тихо присела рядом, наклонив голову мне на плечо.
– Тебя так надолго не хватит, как бы ты ни старался, ты не сможешь контролировать все вокруг и тем более распознавать подлость заранее. И не вини себя в смерти Жени, не ты его убил.
– Я мог его не пускать…
– Ну что, я не помню, что ли, как он пришел отпрашиваться? Ты не мог его не пустить, не было ведь никаких намеков на беду.
– В том-то и дело, что были, это я теперь задним умом понимаю. После нашего разговора с этим Трошиным в форте он как-то напрягся, что ли… не просек я это вовремя.
– Ну даже если бы ты и приставил к нему соглядатая, думаешь, он не подобрал бы момент, как сбежать с острова, и еще неизвестно чем закончилось все, этот Трошин непростой… не знаю, но мне так кажется.
– Может, и непростой, – согласился я.
– Иди ложись, попробуй поспать, наверняка в ночь вахта будет на переходе.
– Хорошо, – уже успокоившись, ответил я, – по рации вызов будет, разбуди.
– Разбужу, ложись иди.
– Сережа, вставай, «Мандарин» швартуется, тебя Алексей вызывал.
– Угу, – ответил я, свесив ноги с топчана, – полей, пожалуйста, я умоюсь. Уже ужинали, кстати?
– Да, час назад поужинали, – ответила Света, зачерпнув ковшиком воду из ведра на кухне.
Через десять минут я уже спускался к отремонтированному пирсу, у которого стоял «Мандарин», а на самом пирсе, обступив труп Жеки, стояли Алексей, Вася, Иваныч и Макарыч. Я подошел к ним и несколько секунд не решался посмотреть вниз.
– Я вызвал ребят из форта и с Михалычем связался, – сказал Макарыч, – на закате кремируют.
Кивнув, я присел и осмотрел труп.
– Кобура пустая и второго магазина нет, – тихо сказал Алексей, – справа над ухом гематома и ссадина глубокая, как железякой какой, что ли.
– Похоже, – согласился я, осмотрел Женькину голову и встал.
– Рыбаки, которых встретили, опознали наш мотобот, я им подробно описал и бот, и Дашку, и этого урода.
– Как думаешь, куда он направился?
– Курс на север был, не к протоке.
– Значит, не в Лунево он пошел.
– Выходит, так, – сказал Алексей, – ну что, собираться? Сколько мне бойцов брать?
– Четверых, и подумай о вооружении, возможно, территория, куда пойдем, будет не совсем дружественная.
«Аврора» вышла в море через час, я стоял на открытом мостике и смотрел, как в сумерках, горит погребальный костер, мысленно прощаясь с Жекой и прося у него прощения. Было видно, как высокое пламя поднимает вверх снопы искр, а красные отблески от костра освещают несколько групп людей, стоявших рядом, кровавыми оттенками. Внизу на трапе громыхнуло железо, оглянувшись увидел, как трое бойцов поднимаются на открытый мостик, волоча на себе станок и «Утес».
– Командир приказал установить тут, на пулемете «ночник».
– Конечно, работайте, – ответил я им и спустился в рубку к Иванычу.
334-й день. Погоня
Всю ночь и день «Аврора» шла на максимальной скорости, лишь к вечеру, когда мы собрались на ужин в кают-компании, Иваныч отдал команду вахтенному сбавить ход до малого, впереди был незнакомый берег, незнакомое устье и незнакомая река. Мы поужинали, и, убрав все со стола, разложили карту.
– Ну что, до устья не больше часа хода, но подняться по реке к поселку старателей можем не успеть дотемна. Какие будут предложения? – спросил Иваныч, облокотившись о стол и разглядывая карту.
– Поднимаемся, – ответил я, – в крайнем случае где-то по берегу пристанем на ночлег.
– Это если будет место, где это сделать. Река, говорят, не сильно широкая, но глубокая и, сильным течением… как бы назвать ее?
– Так давайте «Северная» и назовем, – предложил Алексей.
– Добро, – кивнул Иваныч и аккуратно вывел карандашом вдоль намеченного пунктира название, – так… а вот тут в паре километров от устья должна быть дорога, судя по старым обозначениям, и идет она… здесь почти параллельно реке, потом зигзаг на перевале и сворачивает на запад… хм… получается, что здесь она упирается в Северную.
– Это сколько километров участок получается?
– Порядка шестидесяти.
– Из наземного транспорта у нас два велосипеда… Может, я с одним бойцом здесь по дороге проскочим, а вы нас потом подберете? – сказал Леха.
– Во-первых, не факт, что проскочите, во-вторых, не факт, что сможем подобрать… хотя мысль здравая, проверить территорию, провести разведку.
– Да придумаем что-нибудь… связь есть.
– Хорошо, допустим, – кивнул я, – давай тогда точнее, где высадить вас?
– Вот тут, от берега и лесом до дороги… так ближе всего, километра четыре.
– Это получается выше устья на пару километров… ну да здесь еще широко будет, течение не сильное, – сказал Иваныч и спросил: – А это что, просека ЛЭП?
– Похоже.
– Значит, где-то в этом месте наверняка торчит верхушка опоры из воды, а может и две… можно пришвартоваться и на ночлег встать.
– Так что, решили? Алексей с разведкой берегом, а «Аврора» сюда, до просеки? – уточнил я.
– Пока да, а после ночевки решим уже, как дальше, – кивнул Иваныч.
– По местам тогда.
Мы с Иванычем поднялись в рубку, где стоял вахтенный и на малом ходу вел «Аврору» вдоль берега, на удалении в километр.
– Боевым постам! Внимательно, продолжаем движение, – скомандовал Иваныч по громкой и обратился к вахтенному: – Ну-ка, партия, дай порулить.
И вот мы достигли устья, я поднялся на открытый мостик и стал наблюдать в бинокль. Устье не такое широкое, как у Новой, приблизительно километр, и потом резко сужается до трехсот – четырехсот метров, течение приличное, слева берег пологий, справа обрывистый и река делает небольшой поворот налево. Я спустился в рубку, куда минуту назад прошел Алексей.
– Где-то вон там будем сходить, – сказал Алексей.
– Да, там и берег пониже и наверняка глубже, вплотную почти подойдем. Скоростью течение поймаю, – ответил Иваныч и спросил в рацию: – Боцман, сходни готовы?
– Так точно, блок на мачте закрепили, готовы перекинуть по команде.
– Добро, ждите.
– Ну мы пошли, – сказал Алексей, подмигнул мне и сбежал по трапу на палубу, где его уже ждал Яковлев.
Разведчики накинули рюкзаки и проверились. Яковлев был вооружен АКМом, у Алексея за спиной висел его «Беркут» с оптикой, а на груди был закреплен АКСУ, два велосипеда лежали рядом на палубе.
– Готовы, – услышал я голос Алексея в рации.
– Боцман, сходни! – скомандовал Иваныч, когда «Аврора» замерла в течении метрах в шести от берега, который был выше палубы на полтора метра.
Три человека боцманской команды побежали вдоль палубы, натягивая канат на блоках, подвешенных на мачте, а матросы удерживали линь, закрепленный за край сходней. Край сходней поднялся над палубой, матросы потянули линь, и сходни развернуло перпендикулярно борту.
– Опускай!
– Есть!
Сходни стукнулись о берег, смяв кусты.
– Десант пошел!
– Есть!
Разведчики сбежали по сходням на берег, удерживая перед собой велосипеды за рамы, Леха развернулся, показал рукой «ОК» и они скрылись за деревьями. Операцию со сходнями повторили в обратном порядке, и «Аврора», набирая скорость, отошла от берега.