ами и полностью довериться моей маскировке. А боевики крестов слишком сосредоточены на атаке и не следят за защитой. Зря.
– Мелкая, у тебя есть какое-то мощное атакующее плетение, которое точно сработает?
– Есть. И хватит называть меня….
– Готовь. На счёт "три" атакуем. Твой клиент – крайний справа. Один…. Два… – вызвать в памяти плетение "вихря" и задать в качестве целей двоих противников. – Бей!
С моих рук одновременно сорвалось два одинаковых плетения и вгрызлись в защиту "крестов", а Алиса одним движением руки сообразила в груди своего "клиента" сквозную дыру. Это же сколько энергии ты туда вбухала!? Смена цели – и ещё два "вихря" отправляются к своим клиентам, а третий падает на землю с пробитой грудью. Оп-па! Один из противников справился с моим узором и взмахом руки развеял остальные. Хорош парниша. Ну ладно, раз уж вы так компактно стоите, получайте "мясорубку". Запитав узор почти всей оставшейся в ауре энергией и перезарядившись, я обернулся, пытаясь сообразить, что происходит с противоположной стороны дома.
Ну, судя по многочисленным взрывам и вспышкам, ничего хорошего. Контроль оставшейся четвёрки…. Уже не нужен – ребята слишком сильно сопротивлялись "мясорубке", тем самым накормив её энергией по самое не могу. Царство вам небесное.
– Каст, что там у вас?
– Ничего хорошего. Мы не можем пробить защиту жрецов – просто не хватает энергии. Они нас, в общем-то, тоже достать не могут. Так что….
– Ладно, я понял. Есть у меня одна мысль, но прежде ответь: что будет со жрецами, если активировать негатор магии?
– Негатор? – в мысленном "голосе" магистра проскользнуло удивление. – Ты можешь делать его так быстро? Это же ритуал варгалов на десять!
– Каст, сосредоточься: что будет с клириками!?
– Да ничего. Как и все маги, потеряют силу и не смогут…. Погоди. Я понял. Нас сейчас восьмеро. Плюс…. Вы с Алисой где?
– У чёрного хода. С нами тройка Безликих. Сколько у них боевиков?
– Осталось трое магов и четверо жрецов. Если они потеряют способность колдовать, то мы их перережем, как котят. Начинай.
Как скажешь, уважаемый. Взмахом руки предложив остальным следовать за мной, я вытащил из флэшки нужный узор и приготовился запитать его энергией.
– Значит так, уважаемые. Сейчас я вруба… э-э-э… включаю негатор магии. В радиусе пары сотен метров колдовать никто не сможет, и амулеты работать не будут. Соответственно, как только энергетические линии сойдут с ума, отправляетесь резать "крестов". Мелкая, от меня ни на шаг, ясно?
Бросив на меня недовольный взгляд, девушка нехотя кивнула. Ну конечно, раскомандовался тут. Ещё и обзывается.
Ладно, посмотрим, что из этого получится. Три, два, пуск. Мигом преобразившийся узор раскинул во все стороны щупальца, начавшие, в свою очередь, тоже расползаться, как корни дерева. Пара секунд – и вся энергетическая структура мира на пару сотен метров вокруг оказалась оплетена своеобразной паутиной. Короткий сигнал – и начался хаос. Независимо от энергонасыщенности, направления и типа линий, все они начали дико корёжиться и извиваться, как будто по ним пустили ток высокого напряжения. Вернее, даже не так. Вот, представьте себе: в воздухе как-то (пусть будет, на нитках) закрепили пару сотен обычных шлангов и одновременно по всем пустили воду под высоким давлением. Вот что-то вроде этого и произошло, только в гораздо большем масштабе.
Безликие, как по команде, сорвались с места и устремились на улицу, где уже утихли звуки магического боя и теперь раздавались одиночные выстрелы. Будем надеяться, это "наши" добивают "не наших".
– Влад, Алиса, можете выходить! – заглянувший в зал Каст призывно махнул нам рукой. Что тут у нас интересного…. Ух ты ж ёпрст! На дороге перед гостиницей и в лесу напротив, как будто слоны танцевали. Причём, что-то очень быстрое и целой толпой. Здоровенные воронки, как от взрывов снарядов, поваленные деревья, трупы….
– А почему они не напали сразу? – полюбопытствовала рогатая. Мы с магистром одновременно с жалостью на неё взглянули.
– А потому, мелкая, что нападать на противника, чьих возможностей ты не знаешь, по меньшей мере глупо. Кстати, вспомни, как ты рванула за мной в Склепе – типичный пример блондинистого идиотизма, – заметив, как зло сверкнули глаза девушки, я продолжил, отметив, что у меня на лице появилась дурацкая улыбка:
– После первого нападения мы должны были расслабиться и потихоньку опять попытаться заснуть. Учитывая, что нападение УЖЕ ПРОИЗОШЛО, сюрпризов ждать не приходилось, вот "кресты" и решили дождаться, пока мы благополучно вырубимся, благо, все успели немного утомиться. А ты….
Как я и предполагал, до Ваарсара мы добрались за три дня. Задерживаться и поднимать шумиху по поводу нападения никто не стал, трупы благополучно сожгли, предварительно сняв с пяти из них – трёх наших, двух магов и двух клириков имперцев "ловцы душ". Как оказалось, эти амулеты вполне неплохо работают даже в условиях негатора магии, так что теперь у магистра в кармане хранились целых семь…. Душ? Сущностей? Честно говоря, до сих пор не могу привыкнуть, что для местных смерть – далеко не конец.
Нет, конечно, иногда вернуть разумного с того света очень и очень сложно или даже нереально – в частности, трое бойцов, погибших в Склепе были убиты окончательно и бесповоротно – туманники тупо сожрали их так называемую "суть". Что это такое я, честно говоря, так и не понял, да и не стремился особо.
В целом же, нас сейчас осталось двенадцать человек. Я, рогатая, магистр, шестеро Безликих и трое эльфов. Ну, плюс ещё двое длинноухих и один человек теоретически могли быть воскрешены. Осталось только найти им новые тела, так как старые пришли в негодность, но, думаю, за этим дело не постоит – прикончить пару рядовых граждан ряди элитных бойцов здесь считается вполне нормальным делом, а все способности и умения благополучно перейдут на новое тело.
Кстати, после весьма удачного применения негатора и убийства тройки противников у заднего входа в гостиницу, магистр изменил своё отношение ко мне, и даже опять начал называть меня "льер". В ответ на мой вопрос "какого …?", тот, пожав плечами, ответил, мол, человек, способный вот так мощно и быстро колдовать, по определению не может быть никем иным, кроме как магом.
А вот с рогатой, наоборот, ситуация близка к критической. Через некоторое время после драки возле гостиницы меня опять накрыло, правда, в этот раз, вместо желания что-нибудь разрушить или кого-то прикончить, мне дико захотелось кого-то достать до белого каления. Так как боевики вместе с магистром шлялись на улице, осматривая поле боя, под руку, само собой, попалась Алиса. Признаться, честно, львиную долю того, что я ей наговорил, я и сам не помню, но итог оказался вполне закономерен: меня вызвали на дуэль и только прямое вмешательство магистра спасло меня от разъярённой тифлингессы. Вроде-бы там было что-то про малолетнюю …, строящую из себя … и … и уже порядком меня …. Это если вкратце. Честно, понятия не имею, что на меня нашло, хотя с некоторыми эпитетами частично согласен.
В общем, сейчас сидим в разных каютах на борту дирижабля "Несущийся ввысь" – мелкая, наверняка, строит коварные планы, как отправить меня на тот свет, а я тупо пялюсь в потолок, не зная, чем себя занять. По-хорошему мне сейчас нужно было бы заняться каким-то полезным делом вроде разбора полётов драк в Склепе и гостинице или поработать с узорами, но после срыва, как это в последнее время бывает, наступила некая апатия, вот и лежу, тщетно пытаясь сообразить, что делать дальше.
Глава 23
Начальник не всегда прав, но он всегда начальник!
Да уж, а я-то думал, что Ваарсар – один из самых продвинутых городов на Архипелаге. Да по сравнению с Аманкаром это жалкая провинциальная деревня! Ну, я, конечно, утрирую, но в целом различие очень существенное. Десятки дирижаблей и воздушных шаров, сотни грифонов и прочих "летающих лошадок", тысячи кораблей в гавани – готов поспорить, что один из крупнейших во времена Средневековья порт – Венеция – не видела и половины такого количества судов даже во времена своего расцвета.
До столицы Армонда мы добрались всего за пять дней – магистр не поскупился зафрахтовать скоростной дирижабль, так что домчались, можно сказать, с ветерком. Большую часть времени воздушный корабль летел над Шаларом – вторым людским государством в составе Альянса, расположенным на здоровенном (размером с Гренландию) острове как раз между Союзом Городов и Республикой. И, если виды над королевством не отличались особым разнообразием – лес, поле, степь, замок, лес, то, по прибытию в Аманкар Каст специально попросил пилотов сделать над городом небольшой крюк – чтобы дать мне возможность полюбоваться "нашей благословенной столицей".
Ну-у-у-у…. С уже виденными мной ранее современными городами этот не имел ничего общего. Во-первых, кольцо внешних стен, как таковых, отсутствовало. Вернее, городские стены-то как раз были, причём одним своим видом они уже внушали уважение, но, учитывая, что в их пределах находилась едва-ли десятая часть города… На безопасность они никак не влияли. Располагался Аманкар в устье впечатляющей реки Храны, несущей свои воды с северо-востока на юго-запад и в нижнем течении достигающей километров пяти шириной. По правому берегу находилась основная часть города и его исторический центр, а по левому, насколько я понял – торговый порт со всеми соответствующими постройками. Учитывая, что общая площадь города достигала пары-тройки сотен квадратных километров, а население – более миллиона человек…. Скажем так, местным было чем гордиться.
За те тридцать-сорок минут, что мы кружили над столицей Армонда, у меня на глазах город покинуло и в него въехало несколько десятков крупных караванов, не говоря уже об одиноких телегах или всадниках. Вдалеке, километрах в десяти, угадывалась сплошная полоса леса.