- Я уже объяснял тебе, это чуждая некромантам сила. – Совершенно спокойно отвечал лич. – К тому же, я мог использовать лишь жалкие крохи, да и то, лишь для определенных заклинаний, не завязанных напрямую на магии смерти. Это весьма тонкое искусство плетения чар и я могу тебя ему обучить.
- Обойдусь. В прошлый раз я допустил ошибку, не уничтожив твой череп, второй раз подобный просчет я не допущу!
- Глупо. Ах, и ты зря считаешь, будто со мной бился лишь один человеческий колдун. Сквозь открытый за его спиной портал, я чувствовал идущие к нему потоки силы. Со мной бились как минимум четверо магов, может, конечно, и больше. А теперь они охотятся за тобой. Не думаешь же ты, будто эти колдуны отпустят столь лакомый кусочек, да еще обладающий частью моей сферы, которую они с пеной у рта будут изучать днями и ночами.
- Плевать!
- Зря. Ты глуп. Возможно чуть умнее червя, которым я тебя считал, но до табуретки тебе еще далеко.
Сделав шаг вперед, я схватил один из рогов черепа, пропуская сквозь него заклятия экзорццизма. Вспышка белоснежного света поглотила череп, разрывая его на куски. Когда сила заклятия исчерпала себя, в моих ладонях остался лишь черный пепел.
- Это еще одно доказательство того, что ты мало что смыслишь в магии.
Напротив меня вновь появился лич, будто его не уничтожило только что заклятие экзорцизма. Приглядевшись к нему внимательнее, я понял в чем было дело. Лич перенес свое сознание вовсе не в мое тело, а в находящийся во мне осколок своего источника.
- Осколок… - протянул я, поднимая руку и готовя еще одно заклятие.
- А вот этого я бы не стал делать на твоем месте. Если, конечно, не хочешь умереть вместе со мной. – Совершенно серьезно сказал череп. – Нет, ты бы конечно мог после смерти поднять самого себя в качестве лича, но с уровнем твоих знаний, это недостижимая мечта.
- Силенок не хватит меня убить в этом месте.
- А я и не собираюсь. Хех. Видишь ли, тебя уничтожит сам окружающий тебя мир.
Я замер, так и не коснувшись осколка.
- Это закон мироздания. Ты не задумывался, почему среди попавших в этот мир через портал, тех же мардов, енотов и прочих, нет, и не было ни одного мага? Просто они погибали в момент перенесения через пролом между мирами. Таков закон – существо, обладающее магическими способностями, способными внести дисбаланс в мире, не может перейти из одного мира в другой.
- Ты ведь перешел.
- Я - лич, мертвец. На меня закон не распространяется. Как и на вас – тех, кто получил осколок моей сферы. Для окружающего мира вы невидимы. Ну не совсем так, но это самое простое и понятное для твоего куцего мозга объяснение. Пойми одну вещь: уничтожишь осколок, и в то же мгновение погибнешь вместе со мной. Ведь для этого мира ты - инвазивный вид, чужак, существо, представляющее опасность для самого мироздания.
- Да… нас…ть! Ради твоей смерти я готов отдать и свою жизнь! Но ты мр…зь еб…я, существовать больше не будешь! Особенно в моем теле!!
- Похвально-похвально. Твоя сила воли действительно поражает. Однако… как насчет варианта, при котором мы оба останемся живы?
- Хахахахах, ты действительно решил, будто после всего случившегося я просто возьму и отпущу тебя?
- Аааааа, не говорил я ничего об этом. Теперь моя душа крепко связана с осколком внутри тебя. – В голосе лича прорезались нотки ненависти. – Ладно, хорошо-хорошо. Мы с тобой забудем о ненависти между нами и объединим усилия для достижения наших целей. Пусть они и различаются, но вместе нам не составит труда их достичь.
- Мне от тебя ничего не нужно!
- Правда? Например, знания о некромагии. Где ты еще найдешь наставника, с более чем четырехтысячалетним опытом? Даже за короткое время, в несколько лет, я могу обучить тебя такой глубине искусства, что местные маги смерти будут обливаться голодными слюнями. Я обучу тебя поднимать самые разномастные виды нежити, обращать живых в прах и подчинять их твоей воле. Милифистика, демонология, хемерология, темное целительство - я готов дать тебе знания по каждому из направлений темной магии. Обучать тебя и раскрыть определенные тайны искусства, которые я познал за свою «жизнь».
- Ты действительно считаешь, будто я поверю твоим обещаниям? Ты тварь желающая отправить меня на тот свет, любыми путями и средствами.
- Не слышишь? Ситуация кардинально поменялась. Мне не выжить без твоей помощи. Но и я готов многое дать ради твоего развития. Ведь если архимаги доберутся до твоей тушки, я погибну вместе с тобой.
Черное пламя в глазницах черепа мигало, словно сигнализируя о нетерпении и усталости лича. Если бы не мое отвращение и ненависть к этому рогатому дятлу, можно было бы воспринимать ситуацию до крайней степени забавной. Тварь, что столько времени пыталась убить меня, теперь вынуждена просить помощи о собственном выживании. Вот только я прекрасно понимал, давать личу шанс, и соглашаться на его предложение было категорически нельзя. Он жаждет моей смерти, жаждет уничтожить мой родной мир, обратить его в пристанище сил смерти. Открытым остается вопрос - как его убить, не погибнув при этом самому?
- Этого для тебя мало… - Протянул череп. – Могу прибавить к предложению твою отправку домой. Тебя и всех твоих милых тараканчиков, слоняющихся сейчас по лесам да джунглям. Когда я верну себе силу, хотя бы частично, я смогу открыть стабильный портал между мирами. Да ты и сам сможешь это сделать, стоит тебе только поднабраться мастерства. Лет скажем через двести-триста.
- Ага, открыть портал в мой мир и попутно его уничтожить, устроив зомби апокалипсис?! – Хмыкнул я.
- Вот что тебя гнетет. – В голосе черепа проскользнула задумчивость. – Разумно-разумно. Хм. Я дам тебе клятву. Постой, не нужно громких слов. Я дам клятву именем богини смерти. Ее нельзя нарушить. Точнее, для любого некроманта ее нарушение… приведет к плачевным, самым плачевным последствиям. Подобной участи не пожелаешь даже самым заклятым врагам.
Глядя на лича, я чувствовал себя зверем, которого сладенькими подношениями загоняют в уже расставленную ловушку. С одной стороны убийство лича и моя собственная смерть. С другой – предложения, которые бы дали выход из большинства моих проблем, включая и возвращение домой, о чем я даже мечтать не смел последние годы. Все это звучало так сладко и заманчиво, что я кожей чувствовал подвох. Вот только никак не получалось понять, в чем череп меня обманывает. Я каждой своей клеткой ощущал, что каждое сказанное им слово было правдой. Вот только можно было даже не сомневаться, что за этой правдой скрывается просто грандиозная ложь.
- Допустим… только допустим, что я соглашусь на твое предложение. Но тебе ведь тоже что-то от меня нужно.
- Разумеется. Я хочу, чтобы ты воссоздал мое тело и источник. Понадобится тело любого мага и три осколка моей сферы. Увы, всего из одного осколка, воссоздать ее не удастся.
- Помнится, тебе было нужно мое тело. А осколки… тот архимаг говорил, что они поймали всех, кроме меня и Аган. Ее осколок, как я понял, погиб вместе с ней. Где ты собрался искать остальные?
- Времена меняются. От идеи использовать твое тело, как ты понимаешь, я отказался. А осколки… мы заберем их у архимагов. Хе-хе, это будет грандиозное зрелище! Ведь они не знают того, что я могу отследить местонахождение каждого осколка, пусть для этого потребуется немало времени и специальный ритуал. Твое решение, Китан?
Глядя на череп, я размышлял о своем выборе. По какому бы пути я не пошел, он приведет меня в бездну, в этом я был уверен. Оставалось лишь взойти на этот поезд, но постараться спрыгнуть, до конечной станции.
Спустя еще десяток минут, за которые я постарался выжать из лича максимально выгодные условия, я наблюдал за принесением клятвы.
- Клянусь не причинять злодеяний до выполнения своей клятвы в этом мире… клянусь не пресекать черты родного мира… клянусь переправить через портал его и соратников, коих он назовет… клянусь не преследовать в его родном мире…
Я слушал клятву, стараясь вникнуть в смысл и не упустить ни малейшей детали. В груди зрело чувство, будто я допускаю чудовищную ошибку, которая обязательно выйдет мне боком. Принося клятву, лич где-то лгал. Уверен, он не отказался от мести, и сделает все, чтобы уничтожить меня.
Глава 7 - Мирздамские банды
Глава 7
Мирздамские банды
Архипелаг был по-своему красив: крупные острова, принявшие на свои земли многочисленных жителей, где возводились крупные, по меркам этого мира, города, соседствовали с крошечными островками. Каменистые или покрытые джунглями, они зачастую были безлюдны и прекрасны в своем первозданном виде. Иногда на таких островках строили небольшие деревеньки, преимущественно из пары-тройки домиков, где жили сбежавшие из различных стран люди. Одни были населены, другие пустовали, глядя на проходящие мимо острова корабли, выбитыми окнами с покосившимися ставнями, да обветшалыми заборами, за которыми скрывались давно заброшенные и заросшие огороды.
Такова была жизнь на архипелаге. Здесь, в пиратском раю, где привечали преступников и морских разбойников со всего мира, выживал сильнейший - тот, кто мог постоять за себя силой, ловкостью, или коварством, отвоевав для себя свободу в этом жестоком месте. Все это очень красиво звучало на словах. Можно было даже не сомневаться, все эти красивые рассказы о свободе, морском разбое и воле без хозяев и налогов разбили не одно юношеское сердце. Правда, о том, что случилось с теми, кто не смог выстоять здесь перед невзгодами судьбы, говорили до неприличия мало.
Мне «посчастливилось» собственными глазами наблюдать исход подобных поворотов фортуны. Почти седмицу, я провел в тренировках под предводительством лича на небольшом островке, где стоял один такой заброшенный хутор. Несколько семей, из десятка человек, решили поселиться на острове, выстраивая собственное поселение. Вот только везло им словно утопленникам. Видимо, один из проходящих мимо пиратских кораблей решил поживиться за счет богатого хутора: десяток истерзанных тел, разграбленные дома, сожженные сар