- Дядя Пурф, мужет спуститься и помочь им? Там ведь одни женщины да дети.
Оперевшись на копье, молодой гоблин с тревогой наблюдал, как под стенами носятся пожарные команды. Как гоблиншы отчаянно бросаются к огню, опрокидывая в пылающее пламя содержимое ведер.
- Они сами справятся. А даже если и нет, жить нам всем осталось не больше пары циклов. Так что все это совершенно не важно. – С толикой обреченности в голосе ответил немолодой гоблин. – Башку свою разверни, да смотри по ту сторону стены. Горящие дома для нас сейчас наименьшая опасность.
Оглянувшись, молодой гоблин с содроганием наблюдал за перемещением неприятеля за стенами. Центральное поселение племени рыбьей чешуи расположилось на невысоком холме, гордо возвышаясь над окружающими джунглями. Оно представляло из себя прочные деревянные стены несколько сотен домиков, два капища великих шаманов, небольшой рынок, что было предметом особой гордости местных жителей и лакомой точкой для различных торговцев из других племен. Окружающие джунгли были полны дичи, а самых свирепых хищников, уже давно прогнали или уничтожили, обезопасив территорию. Одним словом - прекрасное место.
Вот только теперь от него мало что осталось. Большая часть поселений племени уже были взяты и преданы огню и мечу. А сами леса вокруг центрального поселения были по большей части вырублены, а полученная древесина использовалась для сбора лестниц, осадных орудий, ростовых щитов и прочего необходимого неприятелю в осаде. Само поселение уже который день пылало, пуская в небеса яркие всполохи огня, от сгорающих в пламени построек.
- Много ли от нас осталось? – С печалью в голосе проронил Пурф. – Стены поселения да пара сотен все еще живых гоблинов, большинство из которых ранено и истощено. Племя уничтожено, территория разграблена до основания. А вскоре и от нас останется лишь упоминание в книге предков. Да и то, станут ли вносить в книги имена тех, кто заигрывал с тьмой.
- Вы ошибаетесь, дядя. Предки на нашей стороне! – Горячо возразил юнец. – Вот увидите, они не позволят этим варварам, объединившимся с чужаками, захватить оплот своих самых верных детей.
- Предки уже давно отвернулись от нас, мой мальчик. А ты все еще надеешься на чудо. – Усмехнулся гоблин. – В хрониках нашего народа, в толковании слов предков Шава, было ясно написано - не протягивай свои руки ко тьме. Воды священной реки не станут нести души тех, кто запятнал себя злом. А этот мерзкий червяк ви Гангар погрузил нас в самые пучины тьмы. Он принял помощь темных магов, обратил против своего народа их магию, осквернил священные земли народа Шава.
Со стороны осаждающих раздался чудовищный треск. В воздухе возникли десятки фигур огненных элементалей, обрушивающих море бушующего пламени на поселение. Тонкий, едва держащийся от недостатка манны защитный барьер, был не способен остановить такой чудовищный удар. Огонь обрушился на жилые постройки, на спешащих по улицам гоблинов, волнами жара растекаясь по улицам, поглощая на своем пути все живое.
- Гляди, дядя, они выстраиваются для штурма. Предки, да сколько же их там?! – Темно-зеленые губы гоблина посветлели, зубы невольно стучали друг о друга от страха.
- Это расплата, мой мальчик. Все эти гоблины из разных племен. Пришедшие под наши стены от самых дальних уголков леса. Они объединились с одной единственной целью и эта цель - уничтожить отступников.
- Мы не отступники, это они пришли на наши земли.
- Скажи это тому выб…ку Гангару, ставшему союзником тьмы.
- Тогда, зачем мы сражаемся, дядя? Пускай ви Гангар сам с ними раз…
- За нашими спинами женщины, дети, старики. – Тяжело проронил гоблин. – Погляди, они ведь еще тушат пожарища. Они надеются на чудо… проклятье, к бою!
…
Между тем, на капище у самой окраины поселения царила небывалая суета. Немногочисленные гоблины перебежками бегали от одного угла дома великого шамана к другому, собирая в мешки и баулы его вещи и книги. С окон снимали дорогие шторы, из перевернутых тумб извлекали серебряную и золотую посуду, снимали со стен картины.
- Наступающая армия пошла на штурм, учитель.
Сидящий со скрещенными ногами шаман, скинул с себя оковы транса, разрывая свою связь с духом воздуха, через которого наблюдал за разгорающейся схваткой.
- Боюсь, защитники не смогут удержать стены. Воинов осталось немного, а единственный выживший до этого момента шаман, находится на пределе своих сил, балансируя на грани истощения. Двадцать, возможно тридцать стрелок и враги уже будут здесь.
Старый гоблин, к которому обращался шаман, бросил в сторону пылающего поселения безразличный взгляд, и, приняв от слуги бокал вина, залпом опрокинул его в рот.
- Не беспокойся, мой верный Раз’гор, капище надежно защищено всеми мыслимыми защитными контурами. Да и к тому моменту, как они будут здесь, мы уже успеем скрыться.
- Как скажите, ви Гангар. – Склонил голову шаман.
- Как я скажу. Хех. – Улыбнулся старик, опрокидывая в себя еще один бокал.
Бросивший в сторону своего учителя косой взгляд Раз’гор, отошел к одному из идолов, у подножья которого он и присел, наблюдая за царящей вокруг суетой. Нарушение традиций, попрание памяти предков, вот что происходило сейчас на священном для каждого гоблина племени капище. Тройка темных магов, устанавливала станционные врата портала, прямо в самом центре святыни, где еще недавно гоблины проводили священные ритуалы, принося в жертву предкам пришедших извне чужаков. Теперь это место было осквернено, извращено тьмой и магией смерти.
- Вам не нравится происходящее здесь, ва Раз’гор? – Раздался голос из-за колоны.
- А должно? – Рассмотрев говорившего, ответил шаман. – Это тебе, Дун Макхор, не привыкать предавать свой собственный народ. Наплевав на устои и предков, служить чужой нам расе.
- Ох, клевещите вы на меня, почтенный шаман. – Улыбнулся краснокожий гоблин. – Я верен своему хозяину и исполняю его волю. Следую указанным им пути, без вопросов и нареканий. Вы же примкнули к своему наставнику, став его правой рукой и приложив массу усилий, чтобы вколотить в жизнь его грандиозные планы. Сейчас же, когда все провалилось, и мы стоим на пороге краха, вы взваливаете вину за произошедшее лишь на великого шамана, которому клялись в верности.
Раз’гор бросил взгляд на стоящего поодаль учителя, выговаривающего слуг за неспешность. Тяжело вздохнув и закрыв глаза, он ответил.
- Ты ошибаешься, слуга неизвестного хозяина. У меня были свои цели и они совпадали с планами наставника. Я хотел объединения народа шава, сплочение его в единый кулак, создание грозной силы, способной противостоять внешним угрозам. По итогу мы не только не добились заданной цели, но и стали причиной гибели собственного племени и союзных нам племен.
- Гоблины объединились. Они прошли с огнем и мечом, истребляя до основания ваши племена и поселения, вырезая каждого гоблина ваших племен, не щадя ни женщин, ни детей. Разве не этого ты хотел? – Улыбнулся краснокожий гоблин. – Я имею ввиду объединение. Весь народ шава сплотился против общего врага, которым оказались вы. Цель, пусть и не так, как ты хотел, но достигнута. Возможно, кому-то удастся сохранить этот альянс племен, а может и нет. Но вы выполнили возложенную на себя миссию, пусть и заплатив за это высокую цену.
- Даа? – Печально расхохотался Раз’гор. – Все мои родичи погибли в этой войне. Все до последнего гоблина. Я же вместо того, чтобы до последнего оборонять поселение, дарившее жизнь всем коленам моих предков, бегу поджав хвост. Да еще объединившись с магами тьмы, посмевшими извратить святыни моего народа.
На последних словах шаман уже кричал, наседая на своего краснокожего оппонента. Вокруг него даже стали образовываться всполохи силы. Но Раз’гор быстро взял себя в руки, отступив на шаг. Это ничего не изменит, а лишь поставит точку в его жизни. Пока он жив, еще была возможность, что-то исправить. Пусть и настолько ничтожна, что и сам гоблин в нее не верил.
- Врата готовы. – Подошел к ним закутанный в плащ темный маг. – Перенос будет по сигналу, так что рекомендую собраться на площадке телепортациии. Боюсь, второго перемещения эти врата уже не выдержат.
- Куда мы направляемся, учитель. – Спросил шаман.
- Ммм, на архипелаг. – С задумчивостью сказал великий шаман. – В городке Пельгмар я приобрел неплохой особняк.
- Особняк, учитель? Вы собираетесь жить в землях людей?
- Ох, предки! Сколько эмоций и неодобрения в твоем голосе, Раз’гор. – Вставая на платформу, хмыкнул Гангар. – Не беспокойся, надолго мы там не задержимся. Мне необходимо выполнить одно условие, поставленное союзниками. А затем мы обязательно вернемся и завершим начатое. Народ шава будет объединен, и я поведу его к достойной цели.
- Мы потеряли все, что имели, учитель. Наше племя, родичи, союзники - все уничтожены!
- Хох, мы лишь проиграли битву, мой ученик. Одну битву из множества, которые нам предстоит пройти. Сейчас мы стали зависимы от наших темных союзников, но как только вернем власть, это изменится. Я тебе обещаю!
Раз’гор долго смотрел в спину занимающегося своими вещами великого шамана. В голове гоблина крутились шестеренки, мысли прыгали, одна за другой. Только сейчас он в полной мере осознал, к чему привели его амбиции и неверный выбор. У него больше не осталось пути назад, и все, что он теперь мог сделать, это падая в бездну, захватить с собой тех, кто повинен в произошедшем. С этими мыслями шаман ступил на загоревшуюся голубым магическим пламенем платформу.
Глава 9 - Остров мёртвых
Глава 9
Остров мёртвых
- Загоняй его! К стене его оттесняй! Да заклинаниями оттесняй, придурь!
- Да завали ты уже, не видишь, он меня сейчас по стенке тонким блином раскатает?! – Истерично завопил я. – Лучше объясни, как эту тварь завалить?
- Ни в коем случае, он нужен нам целый и невредимый. Это счастье, что мы его здесь обнаружили.
В голосе черепа бурлил азарт загоняющего дичь охотника.