Переживая очередное насилие, уже сбившись со счета какое, Лизия внезапно открыла глаза, встретившись взглядом со своим дядей. Именно вэтот момент, девушка отчетливо осознала, зачем он это делает с такой жестокостью и настырностью. Бывший наемник, привыкший к жестокости и насилию, действовал грамотно и расчетливо. Он подавлял ее волю, жажду к свободе и сопротивлению. Ему было необходимо сломать свою племянницу, заставить ему беспрекословно подчиняться.
Днями и ночами, сидя в своей комнате, девушка пыталась понять, зачем ему было это нужно. Получив по наследству замок, особняки в нескольких городах и неограниченный доступ к казне баронства, ее дядя, тем не менее, прикладывал значительные усилия для уничтожения своей племянницы. Первая мысль была о мести ее отцу. Возможно, между братьями была жгучая ненависть, лютая ненависть, перекинувшаяся таким образом на девушку.
Эта теория разрушилась уже на следующий день, когда к воротам замка прибыла дорогая карета со знаками целителей столичного университета.Дородный мужчина в плаще врачевателя о чем-то долго переговаривался с бароном в его кабинете, после чего целая делегация заявилась в комнату девушки. Врачеватель внимательно осмотрел Лизель, задавая вопросы на счет ушибов и травм.
- Сама себе наносит. – Развел руками барон. – Вот так вот. Взвалил я на свою шею ответственность за бедняжку. Как покойные отец, мой дражайший брат погиб, так у девки помутилось сознание. Обычно она смирная, но временами впадает в буйство и начинает все вокруг крушить, считая, что вокруг враги, желающее ей зла.
- Хм, характер травм, больше походит на… - Внимательно приглядываясь к телу девушки начал врачеватель.
- Господин целитель, мы ведь с вами договорились, не так ли? – Навис над мужчиной барон. – Бумажечку-то подпишите, мол осмотр провели. А дальше мы уж сами бедняжке поможем.
- Да-да, конечно.
Тот визит врачевателя и настырность барона, словно приподняли над глазами Лизель пелену. В тот же миг она осознала, что собирался сделать ее дядя и зачем. Да, он получил наследство, стал бароном и полноправным хозяином своих земель. Зачем насиловать и уничтожать свою собственную племянницу, ведь узнай об этом в столице, к баронству тут же отправили бы войска. Законы о чести и неприкосновенности аристократических семей в королевстве соблюдались весьма строго. Ведь если подобное с аристократкой сделали в каком-то баронстве, почему не начать заниматься подобным и в остальных местах. Тайная канцелярия вмиг бы посадила на вертел барона, дойди до них эта информация. Зачем ему было так рисковать? Проще было отправить племянницу подальше от баронства, с глаз долой.
Ответ на этот вопрос мог быть лишь один. Дражайший дядюшка женился. Не сейчас, давно, возможно очень давно, когда был еще молод и только покинул семью. Вот только закон королевства о продолжении рода аристократов не предусматривал развода. По велению богов, человек с кровью аристократа в жилах мог жениться лишь раз и только на одной женщине. Если же предположить, что его жена из низших слоев общества все еще с ним, то ее дети имеют право на наследие баронства и имущества лишь в одном единственном случае - когда не осталось ни одного наследника аристократического рода, или эти наследники законно лишены своих прав.
Солнечные лучи, проникнув сквозь неплотно задернутую штору, отразились от зеркала, заставив девушку зажмуриться. Проклятие, задумавшись, она уже потеряла столько времени. Если он уйдет, так ее и не дождавшись…. Или его обнаружат… Нет, такого быть не может. О них не знает никто в замке. Она сделал для этого все. Приложила все свои силы. Сейчас он был ее единственной соломинкой, способной вытащить увязшую в трясине девушку.
Натянув на себя первое попавшееся платье и потратив еще несколько драгоценных минут на борьбу с петельками, девушка, наконец, выпорхнула из комнаты. По счастью, в коридоре уже никого не было и можно было не выдумывать оправдания, куда она идет и зачем. Особо за ней не следили, да и зачем, если вокруг замка множество разъездов и патрулей замковых солдат. Даже если удастся сбежать, всадники быстро нагонят беглянку. Оставался лишь один выход - старый потайной ход, ведущий к берегу реки. Но, даже воспользовавшись им, Лизия не смогла бы убежать далеко, для этого нужны были свежие лошади, способные оторваться от погони. Все что оставалось, это добраться до соседнего баронства и просить его властителя о покровительстве, попутно отправляя письма самым влиятельным родам аристократов и в тайную канцелярию.
- Леди, вы не заблудились?
Шагнувший из-за поворота мужчина преградил Лизии путь. Высокий наемник, за два метра ростом, он словно гора возвышался над тонкой и миниатюрной девушкой. Сунув большие пальцы за пояс, он с презрением опустил взгляд. Сердце девушки забилось, словно молот кузнеца в замковой кузне. Но она постаралась сохранить каменное лицо и ровный тон.
- Я и не знала, что мне запрещено гулять по своему родовому гнезду. Разве мой дражайший дядюшка уже отдал подобное распоряжение?
- Ну что вы, я лишь хотел предложить свою помощь.
- Большое спасибо, Хазим, я справлюсь.
Окинув Лизию еще одним взглядом, наемник шутливо поклонился и двинулся дальше по коридору. Хазим аль Самс, уроженец султаната и правая рука барона. Бесчестный ублюдок, исполняющий любую волю своего хозяина и являющийся его карающей дланью. Именно он подбирал и держал в страхе всех слуг замка. Занимался чистками и отсеиванием неугодных солдат и офицеров гарнизона. Он же стал новым приятелем и собутыльником замкового мага.
Шаги эхом отражались от толстых замковых стен. Лизия, не шла, кралась вдоль коридора, держась рукой за свисающие со стен гобелены. Девушка боялась, ноги дрожали, пальцы судорожно сжимались, протыкая нежную кожу на ладонях. Это был ее шанс. Возможно, единственный шанс выбраться из этой бездны. Седмицу назад, гуляя по замковому саду, ей в голову пришел план спасения. Молодой конюх, чьи страстные взгляды она замечала и раньше, мог стать ее проводником к свободе. Соблазнить его труда не составило. Он сам страстно ее желал. Пара улыбок, «случайно» приподнятый подол платья, и вот девушка уже оседлала своего любовника на клумбе с фиалками.
Лизия не спешила, страх заполнял сердце девушки и она медленно и аккуратно готовила молодого конюха к мысли о своем спасении. Он был ей необходим, ведь без посторонней помощи можно было и не мечтать выбраться из замка. Наконец, когда она поведала ему свой план, юноша, со всем пылом и жаром юношеского максимализма, согласился спасти свою прекрасную аристократку. Осталось одно - скрывать все до последнего момента, чтобы ни одна живая душа не узнала о ее планах.
Наконец, подобравшись к двери, ведущей в тайный проход, девушка нажала на одну из книг и шкаф скрипнув отъехал в сторону, открывая потайную дверь. Подхватив масляный фонарь и ступив в темный зев, аристократка увидела лицо своего молодого спасителя. Он уже должен был купить двух лошадей, оставив их с той стороны прохода.
- Альен, ты здесь! Боги, как я испугалась, когда увидела Хазима. Все прошло гладко, ты купил лошадей?
Конюх продолжал ровно смотреть на нее, не отводя взгляда. Девушке даже показалось, что он какой-то бледный. Впрочем, освещение от тусклого фонаря и вся эта цитация, здорово нагнетали панику.
- Пойдем быстрее. – Переборов страх, девушка шагнула вперед. – У нас всего пара часов, прежде чем в замке меня хватятся.
- Пара часов? Милая моя племяшка, ты чересчур плохого мнению о моих людях.
Вокруг вспыхнули шары света, освещая помещение, и девушка, завизжав, отпрыгнула в сторону. Альен или точнее одна лишь его голова, была воткнута в металлический штырь, выпирающий из стены. За всем этим, с весельем в глазах, наблюдал ее дядя. Чуть в стороне стоял, понурив взгляд замковый маг.
- Ты ежесекундно находилась под полным наблюдением следящих заклинаний. – Пояснил барон. – Друг твоего отца, отлично постарался, окутывая тебя своими чарами. Серьезно, где бы я еще во время войны нашел мага, готового на подобное, да еще с дочерью своего друга и бывшего сюзена.
Прижавшаяся к стене девушка, сложила руки на груди, стараясь как можно сильнее отгородиться от отрезанной головы. С лютой ненавистью в глазах она наблюдала за довольно вышагивающим по тайному ходу бароном. Худшее, что она только могла представить случилось. Она даже не успела покинуть замок, не смогла хотя бы выбраться за ставшие ненавистными стены.
- Мне даже как-то жаль стало парня, молодой еще, да не опытный. Попал в сети коварной аристократки. А вот ты меня разочаровала, моя милая Лизия. Раздвинуть ноги перед смердом… отвратительно. Теперь мне даже не хочется тебя касаться. Впрочем. – Он сделал вид, словно задумался. – Отдам тебя своим парням. Особенно Хазиму, он давно уже пускает на тебя слюни. Вот пусть первый тебя и попробует.
- Думаешь, это сойдет тебе с рук? – Надрываясь плачем, простонала девушка. – Думаешь, кто-то поверит в мою «случайную» смерть? Твоя сран…я жена и дети никогда не получат в наследство ни баронство, ни поместья. После моей гибели сюда слетятся все агенты тайной канцелярии и вывернут тебя и твоих людей наизнанку.
- Догадалась таки? Аристократическая кровь. Видал, какая у меня племяшка умная? – Обратился он к магу. – Кто тебя убивать-то собрался? У меня и в мыслях не было такого. Я готов приложить все силы, заботясь о своей умалишенной племяннице. А вот когда комиссия целителей из столицы признает этот факт, тогда ты потеряешь над собой контроль, да сбежишь из замка, с «первым встречным» мужчиной. Любовь, понимаешь ли, у тебя взыграет. Спятила аристократка, бывает.
- Жрецы богов не одобрят такой брак. – Бледная как смерть Лизия, едва могла говорить.
- А кто говорил о браке? Нееет. Слабая на голову девица просто сбежала с первым встречным бродягой, да родила от него ребенка. А может и не одного, там посмотрим. По всем законам такая нерадивая родственница лишается любого наследства. Хазим!