- Интересный подход к созданию своей обороны, не так ли? Кто в здравом уме догадается использовать свинью в качестве антагониста против химер. А на счёт бреши в обороне, ты не прав. Подобные лазейки предусматриваются на случай, если магу в срочном порядке необходимо передать доступ в свою обитель постороннему, а возможности совершить это самостоятельно, нет.
- Не легче в таком случае создать некий безопасный маршрут, зачем так заморачиваться?
- Не скажи. Для опытного мага найти существующую в защите лазейку - задача не трудная. С другой стороны, догадаться использовать смертную женщину и свинью - это задачка со звездочкой, которая займет уйму времени и сил.
- И все равно, как по мне, глупая какая-то брешь. Что если бы ему понадобилось предоставить доступ к разлому не некроманту, способному поднять тело свиньи, а любому другому магу или вовсе смертному.
- Так ничего бы и не изменилось. С таким же успехом можно было взять и обычную свинью или кабанчика, напичкать его зельями в нужной пропорции. Результат был бы тем же.
- В таком случае, зачем я… Ааа, ну ты крыса рогатая. – Хмыкнул я.
- Времени у нас не так много, как тебя еще обучать на практике, если не использовать каждую подходящую возможность?
Поливать лича великим и могучим было делом бесполезным, хотя и очень хотелось. Да и прав он был в данной ситуации. Овладеть своей силой нужно было как можно быстрее, а для этого не могло быть ничего лучше, чем постоянная практика.
Тяжело вздохнув, я побрел копошиться среди остатков химер. Откидывая в стороны быстро разлагающиеся куски плоти, я подбирал кристаллы-накопители. Их оказалось достаточно много, видно магистр при создании этих тварей не пожалел ни времени, ни денег, для того, чтобы обезопасить свое жилище. Не знай я секрета обхода этой преграды, химеры вполне возможно стали бы для меня непреодолимым барьером. А вкупе с многочисленными ловушками, большую часть из которых мы даже не активировали благодаря Си-фло, все могло бы закончиться далеко не так радужно.
Постепенно горка собранных накопителей росла, но среди всей их пестрой братии меня интересовали лишь маленькие серые камешки. Наконец, спустя полчаса поисков мне удалось извлечь из-под клыка последний четвертый нужный камень. Что там говорил маг? Установить все камни в круг амулета и напитать их природной энергией. Вроде так.
- А установить амулет на кость павшей химеры, не забыл?
Забыл. Источник природной энергии, силовая линия, несущая этот вид маны, оказалась неподалеку. Зачерпнув из него энергию и направив ее в амулет, я аккуратно положил его на тазовую кость, с которой к тому моменту уже окончательно сползла плоть. Реакция произошла молниеносно. Стоило только амулету коснуться кости, как из него ударил луч чистого света, проходя сквозь жерло туннеля и уходя дальше к самым воротам раскинувшегося вдалеке форта.
- Проход свободен. – Хмыкнул я. – Добро пожаловать.
Дальнейший путь представлял из себя спокойную пешую прогулку под открытым небом. Все ловушки были обезврежены, стаи химер, составляющие дальнейшие круги обороны, застыли на месте, словно каменные изваяния. Все, что мне оставалось, это двигаться дальше, попутно любуясь окружающими пейзажами. Лишь перед воротами форта пришлось немного повозиться, потратив время на беспочвенные попытки понять, как открыть его ворота. Что только я не испробовал: заклинания, заклятия, проклятия, даже послушно шагающего за мной свина натравил на двери. Все оказалось тщетно. Ворота не поддались. Наконец, спустя два часа я в ярости двинул в них ногой, больно отбив пальцы. Скрипнувшие створки чуть распахнулись.
- Хахах, вот умора, они не заперты были. – Заржал лич. – А ведь даже я не догадался проверить. Ахахах.
- По логике они и должны были быть заперты, иначе к чему все эти толстые стены городить? – Зло рыкнул я.
Внутри форт представлял собой обычную каменную коробку, разделенную стенами на три неравные части. Центральное помещение было обустроено под лабораторию. Чего здесь только не было. Глаза разбегались от разнообразия всевозможных приборов и приспособлений. А когда я обнаружил целый ящик с аккуратно рассортированными новенькими накопителями, мой уровень счастья и вовсе ушел в заоблачные дали. Весь правый зал был оборудован в качестве мастерской и склада, где собирались и хранились химеры. Десятки самых разнообразных тварей, готовых и полуразобранных, висели или стояли у стен. Эдакий отряд судного дня для местного мага. Да уж, с такой силой, будь он в полном здравии, магистр бы и сам мог с легкостью поставить точку в жизни своего ученика.
Впрочем, теперь, находясь здесь и вживую видя начинку химер и заклинания, необходимые для их изготовления, я четко осознал, почему магистр, потерявший часть своих сил, не стал применять этих тварей для собственной мести. Химеры были чересчур сложными в управлении. Это могло компенсироваться различными управляющими заклятиями и контурами, но беда в том, что жрали маны эти чары просто уйму. И если, управляя одной-двумя химерами, маг еще мог разумно распределять свой ресурс, не уходя за грань истощения, то полноценно контролировать стаю подобных тварей сил у него уже не было.
- Зайдешь, наконец, в третий зал?
- Оставил на сладкое. – Хмыкнул я.
Последний зал, как и говорил магистр, был его личной библиотекой. Здесь маг хранил самые редкие и дорогие фолианты, книги, свитки, что ему удалось собрать за свою жизнь. Здесь же, на отдельных полках, над книжным столом, горой неразобранного хлама, покоились его личные записи, дневники и пометки, рабочие тетради - настоящий клондайк.
- Я тут, пожалуй, жить останусь.
- Неужели? А как по мне, пора валить отсюда. Доступ и полный контроль над разломом ты получил, место обезопасил, ну для себя так точно. Пора возвращаться в Ланц.
- Хм…
- Хех, кораблик-то уже через четыре дня приходит. Уж не пропустишь?
- Не пропущу.
Лич был прав. Всего четыре дня осталось до намеченной даты. Да и Маркиз со дня на день должен был прибыть в город с новостями. Если все пройдет удачно, вскоре мне удастся покончить с оставшимися здесь делами и, наконец, вырваться с архипелага. Но для того, чтобы вернуться к побережью проклятых лесов, необходим был корабль и я знал, где его достать.
Глава 16 - Месть
Глава 16
Месть
Порыв утреннего прохладного ветра проник сквозь неплотно закрытое окно, пройдя по комнате и наполняя ее запахом жженого масла и свежей сдобы. Преимущества тех, кто снял номер на втором этаже гостиницы, расположенной над пекарней. Такая себе, конечно, идея делать номера над цехом по производству хлебобулочных изделий, но Ланц - уникальный в этом отношении город. Изначально, на месте города, располагалась торговая фактория, небольшой форт, порт и пара складов, где можно было хранить привезенный товар и защищаться от пиратских набегов. Однако торговые дома единой тогда империи, даже не думали, что со временем, на этом месте может возникнуть целый город. Шли столетия, город рос, прибавляя население, улицы уходили все дальше от берега. Вот только расположенный у самого берега город был как бы зажат между двумя обрывистыми холмами с одной стороны и крутым обрывом берега с другой. Так и выходило, что места для строительства в самом городе было сосем немного. Жителям приходилось тесниться, возводя дома один над другим.
- Господин Китан, с добрым вас утречком!
Откинувшая одеяло молодая девица, улыбнулась мне. Сонное личико, припухшие губки, растрепанные темные волосы – «Ночь прошла весьма неплохо» - оценил я. Переведя взгляд на окно и заметив лучи восходящего солнца, девица ойкнула и, выскочив с постели, кинулась собирать свои разбросанные по комнате вещи.
- Солнышко уже встает, хозяин ругать будет, если на работу опоздаю. Он у нас строгий, но справедливый. Когда Сима заболела, он ей три денечка отпуска дал, да еще и оплатил те дни, словно она на работу выходила. – Продолжая улыбаться, поделилась девушка.
- Хороший, видно, у вас хозяин.
- А то как же, господин! – Кинула она, натягивая платье. – Все подавальщицы и работники кухни ценят его. В городе считается большой удачей работать в нашей гостинице. Хозяин лично отбирает на работу только толковых людей. Я когда подавальщицей устроилась, да форму получила, знали бы вы, как мне подруги завидовали. Они тоже хотели работать, но их хозяин не взял. И правильно сделал, потому что сплетницы да завистницы, какой от них толк?
Я глубокомысленно кивнул, мол, конечно, понимаю. Хотя мои мысли были далеки от понимания ее житейских проблем. Вот уже третьи сутки я торчал в этом городе, дожидаясь пришествия двух важных событий. Прежде всего, филиппинец, который должен был вернуться из Мирздама еще два дня назад, задерживался. Последний срок вышел еще вчера вечером, и я здорово за него беспокоился. А вторая причина, собственно, та, ради которой я снял номер в этой гостинице с видом на гавань, в порт, так и не пришла. На это могли быть сотни причин, но я не терял надежды, что ожидаемый корабль, все же объявится и недели подготовки не канут в лету.
- Господин, вы еще останетесь в городе? – Полностью одетая девушка, впилась в меня внимательным взглядом.
- Возможно, на пару дней. Ты придешь сегодня вечером?
- Если работать допоздна не заставят. Вечером в зале будет выступление приезжего менестреля. Весь цвет Ланца соберется, да гости заезжие. Работки много будет.
Прощебетав что-то на прощание, девушка выпорхнула за дверь, оставив после себя легкий аромат духов. Красивая малышка, жаль нельзя здесь остаться на подольше. Дела, да и время чертовски поджимали, требуя не оставаться на месте, а спешить, спешить, спешить…
Бросив на столик пару медяков для прислуги, я покинул комнату, спустившись в обеденный зал. Здесь уже с самого утра было полно посетителей. К гавани еще до рассвета пришвартовался торговый корабль, пришедший с центрального материка. Большинство посетителей в зале были именно его пассажирами. Рисковые, однако, люди, поскольку держать путь через пиратский архипелаг, пусть даже у капитана есть защита одного или даже нескольких альянсов, это требует обладания смелостью.