- Боюсь большинство людей, этот подвиг не оценит. Они даже о нем не узнают.
- Не важно, главное мы выиграем время для своих. За пару лишних дней, можно подтянуть к армии, пару лишних полков из резерва. Глядишь и удача нашим войскам улыбнется.
Махнув на прощание рукой, командир умчался проверять посты. Винсенту было не до того, он уже провалился в тревожный сон. Но забытье продлилось не долго. Казалось он только закрыл глаза, как уже трубил гарнизонный рог, сигнализируя о начале штурма. Вокруг кричали люди, бойцы неслись к баррикаде, отряды взбирались на стены, обслуга последней машины, несла к баллисте оставшиеся на складах снаряды. Мимо прошагал усатый сержант, за которым словно утята за уткой, бежали шестеро мужчин. Броня на них сидела криво, было видно, что подбирали ее на скорую руку. Наконечники копий, в их руках, панически трясли, в их глазах, застыл дикий страх, и они посматривали по сторонам, в тщетной надежде в последний момент, сбежать бросив оружие и спрятаться. Авось не найдут, может повезет, и враги не зарубят. В этих людях, парень узнал замковых слуг. Последний резерв, который по сути, и резервом-то не был. Эти шестеро погоды не сделают, да сбегут при первой возможности, это даже не ополчение, а так…
С трудом поднявшись на ноги, Винсент побрел в сторону каменной лестницы, ведущей на стену. Теперь там было его место. Арбалетчиков катастрофически не хватало, или точнее, их почти всех выбили, так что место на вершине стены, да превратных башенках, теперь было достаточно. Парень не жаловался. Арбалет ни чуть не хуже клинкового боя. Не имеет значения, где ты находишься, в гуще рубки или за рычагом, баллисты, пока ты можешь приносить вклад в общее дело, ты боец.
- Ааа, Алью. Присоединяйся к отряду смертников. – С бледной улыбкой встретил его на стене маг. – Признаюсь честно, я был уверен, что вы попытаетесь уйти из замка, пока была такая возможность.
- Вы такого плохого мнения обо мне? – Вскинул бровь Винсент.
- Вовсе нет. Вы храбрый и даже отчаянный молодой человек. – Улыбнулся маг. – Всего-навсего, рассчитывал, что вы поступите мудро.
- Мудро это сбежать, оставив осажденный замок? Прослыть трусом?
- У вас впереди, должно быть большое будущее. Титул графа, вереница достойных отпрысков, горы золотых монет на счетах в банках, да личных сокровищницах. Не жаль обменять это все, на смерть в этих серых стенах?
- Ни капли. – Совершенно искренне ответил Винсент.
Накрапывавший дождь, медленно, но верно, превращал окружающую землю в жидкую мякоть. Холодные капли, стекали по волосам, проникая под доспех, охлаждая разгоряченное тело. Натянув тетиву непослушными пальцами, Винсент вскинул к лицу арбалет и опершись локтями о зуб стены, прицелился. Солдат, солдат, ополченец, а вот и офицер!
Вжих!
Сорвавшийся со стены, болт, ударил офицера точно в шею, туда где заканчивалась кольчуга. Точный выстрел. Но это лишь капля в море. На ход битвы, эта потеря не повлияет. Да уже ничто повлиять не сможет.
Уртанийцы наступали волна за волной. Их артиллерия, утюжила стены, маги, обрушили на замок всю свою мощь, перемалывая защитников. Замковый маг, конечно пытался сопротивляться, но он был истощен и вся его помощь сводилась к минимальным атакам на наступающие на баррикаду толпы. Впрочем, теперь от него уже и этой помощи ждать не приходилось. Винсент скосил глаза на прислонившегося к зубьям мага. В его груде, красовалась дыра, от плазменной точки, запущенной каким-то умельцем с позиций врага. Отмучался бедняга. А ведь еще минуту назад был жив. Парень вновь перевел взгляд на баррикаду. Всего семеро бойцов, рыча и ругаясь сквозь зубы, спотыкаясь на крови, пытались отражать натиск вражеской пехоты. То, что они все еще держались, уже было чудом. Будь у них еще и поддержка арбалетчиков… из арбалетчиков, на стене, остался только он, да усатый сержант, стоявший теперь в окружении тел шестерых слуг. Они не отступили, не бросились спасать свои жизни, как он думал. Воины.
- Д-держимммся! – Раздался крик с баррикады.
Взведя тетиву, Алью наложил на нее свой последний болт. Нужен точный выстрел. Всего один выстрел. Прицелившись, он нажал на крючок, всаживая болт, точно в глаз взобравшемуся на баррикаду пехотинцу. Тот нелепо взмахнув руками, опрокинулся назад. Все, теперь точно все. Нужно спуститься вниз, там на баррикаде парни нуждались в любой помощи. Их почти смели. Отбросив арбалет и взявшись за клинок, Винсент шагнул к каменной лестнице, желая спуститься вниз, когда чудовищной силы разряд молнии, словно куклу, сбросил его ударной волной. Кувыркнувшись в воздухе и приземлившись на крышу, парень ни как не мог взять в толк, почему он все еще жив. Тепло? Жар? Ааа, защитные амулеты, подаренные отцом, в последний раз сработали, отразив магическую атаку. Он-то думал, амулеты разрядились еще позавчера. Отличнее мастера их изготавливали.
Опираясь на клинок, передвигая непослушные ноги, он побрел в сторону баррикады, надеясь успеть, до того как оставшихся бойцов, сметут очередной волной наступления.
- Винсент? Живой, слава богам. Давай. Приказ есть отходить в цитадель.
Внезапно возникший рядом командир гарнизона, схватил его за плечо, утаскивая сторону внутреннего замкового двора. Еда переставляющий ноги Алью, поплелся за ним, недоуменно поглядывая по сторонам.
- Парни на баррикаде. – Едва прохрипел он, но старый солдат его услышал.
- Они исполняют сой долг и дают нам время.
Немого отошедший от горячки боя Винсент, начал осознать происходящее, тело болело и ломало, но он все еще мог сражаться, все еще мог пригодиться.
- Ты ведь сказал, мы в цитадель идем, а это не путь к восточной калитке.
- Его светлость приказал привести тебя к кузне. Он тебя уже ждет.
Несколько минут бега через двор и вот они уже стоят у дверей кузни. Барон и правда был здесь. Стоя в дверях, он тихо переговаривался с незнакомым мужчиной в серых неброских одеждах. Алью впервые его видел, а ведь попасть в осажденный замок, извне невозможно. Кто это был такой?
- Винсент. – Повернулся к нему барон Кормст. – Этот человек из тайной канцелярии, он выедет тебя из замка по подземной тропе. Тоя помощь необходима…
- Нет. Можете возвращаться и передать отцу, что я не покину замок. Все мои люди полегли здесь, и я выйду отсюда либо победителем, либо сложу здесь свои кости.
- Очень благородно с вашей стороны милорд Алью. Вы настоящий аристократ и патриот своей страны. – Склонил голову неизвестный. – Но я прибыл сюда не по приказу вашего отца, а по воле главы тайной канцелярии. Ваша помощь необходима королевству.
- Но… - Растерялся Винсент.
- Вы хотите рискнуть жизнью и биться за королевство? Мы предоставим вам такую возможность. Сражаться за интересы своего государства, можно не только на поле боя. Поверьте, миссия возложенная на нас и в которой вы должны будете принять участие, едва ли не важнее, победы на поле боя.
- Иди Винсент. Это не бегство. Ты нужен королевству. – Барон протянул руку. – Я город, что сражался с тобой плечом к плечу. Приятно осознавать, какое поколение подрастает нам на смену.
- Вы не уйдете с нами? – С болью в голосе спросил Алью, уже зная отет.
- Не могу бросить своих людей. – Улыбнулся барон. – Да и этот замок, мой дом. Именно мне, сражаться за него до последней капли крови. Дочь с сыном уже в столице. Именно мой внук, в последствии унаследует баронство, а значит я спокоен. Дачи тебе Винсент и… береги себя.
Барон скосил глаза в сторону агента тайной службы и не прощаясь с ним, ушел в сторону цитадели. Победный кличь уртанийской армии, донесся со стороны пролома. Это могло означать лишь одно, все тамошние защитники пали и баррикада была захвачена.
- Поспешим милорд. – Агент указал рукой в сторону открытого прохода, видневшегося в дальней стороне кузни. – Времени почти не осталось, враг вскоре будет здесь. Я объясню подробности миссии по дороге. На той стороне, выход прикрыт козырьком, выступающим над холмом, там нас уже ожидают наши люди с лошадьми.
- И куда мы направляемся?
- Разуметься в столицу. А дальше… о дальнейшем маршруте, вы узнаете по прибытию.
Винсент подчинился. Ему очень хотелось верить, что этот человек говорит правду и он в действительности прибыл не по поручению отца. Ведь если его жизнь нужна королю и королевству, он без сомнений, готов сунуть голову даже в бездну.
Во внутреннем дворе, уже раздавались крики уртанийских солдат, когда потайная дверь за их спинами закрылась. Сами же уртанийцы не заметили прошмыгнувших у них под самым носом беглецов. Бойцо больше занимала цитадель, в который укрылись остатки защитников. Столько сил и жизней было брошено на взятие этих стен, но замок все еще не захвачен полностью. Сколько из них еще погибнет, штурмуя этот последний оплот? Эти мысли заставили солдат скрежетать зубами, посылая на головы противника проклятия.
Глава 18 - Меж островами
Глава 18
Меж островами
От погони я оторвался достаточно легко. Пройдя по берегу несколько километров, свин по моему приказа углубился в лес, пару раз вброд пересекая реку туда и обратно, на случай, если преследователи решат пустить по следу собак. А разбрасываемые мной по пути заклятия, должны были максимально размыть для них зону поиска, создавая слепые пятна для поисковых заклятий и всевозможных магических ищеек.
Обогнув город по широкой дуге, я отдал приказ нежити двигаться дальше, накинув на нее иллюзию присутствия всадника. Заклинание совсем слабенькое и первый же маг раскусит хитрость, но хоть что-то. Сняв с себя личину и скинув под дерево куртку, присыпав ее землей, я двинулся сторону городских кварталов.
- Такой себе маскарад. Остается надеяться, что в городе не найдется толкового мага-сыщика. В противном случае, прорываться придется с боем. – Прокомментировал мои действия лич.
- Не важно. Я не собираюсь задерживаться в Ланце. Возьму билет на первый попавшийся рейсовый корабль и выдвинусь в Мирздам.