- Подойди, Хубаксис, - сказала Василиса.
Я подошел поближе, а феникс почему-то застыл на плече, только жарче стало. Василиса сунула руку куда-то за пазуху и вытащила оттуда небольшой камешек цвета обсидиана. Прикоснувшись им к стоячей скале, рука её прошла насквозь, и Баба-Яга прошла туда целиком, предварительно та схватила меня и протащила прямиком сквозь скалу. Что удивительно, я не почувствовал ничего.
Впереди я увидел широкий, чистый темный проход, ведущий прямо и вниз, прямиком внутрь горы. Василиса махнула рукой и над нами зажегся небольшой шарик света, который по мере нашего продвижения вглубь исполинской пещеры становился все больше и ярче.
Сама по себе пещера была огромной. Кто бы её не выдолбил, тот явно не страдал гигантоманией, он совершенно точно ей наслаждался. Сталактиты и сталагмиты не украшали эту пещеру, что довольно странно.
- Остановитесь, - властно прокатился по пещере властный женский голос.
Василиса и я остановились. Феникс осветил немалый зал своим огнем. Напротив нас стояла небольшая насыщенно-зеленая ящерица. Ящерица двигала хвостом и мордочкой, а потом она принялась преображаться в высокую статную женщину. Вся её поза излучала властность, а полная силы аура яснее ясного говорила, что она тут хозяйка.
- Приветствую тебя, Малахитница, - слегка поклонилась Василиса. Я тоже последовал примеру. Поссориться с ней я всегда успею, поэтому сначала хамить не будем.
- Долгих лет тебе жизни, Баба-Яга. Кто это с тобой? – низким, но в целом приятным голосом произнесла богиня. Да, как я понял она богиня. Слабая, но богиня. Плюс до кучи мы находимся на её поле, а в недрах земли.
- Моё имя Хубаксис, я джинн.
- Что же вам понадобилось в моих чертогах? – не меняя голоса, спросила Хозяйка Медной Горы. Я же чувствовал щупы энергии, которые опасно приблизились к нам, но не трогали, видимо ожидали команды.
- Я хочу навестить своего мужа. Как я бы не относилась к нему лично, но он все еще мой муж, а разводов он мне не давал.
- А ты, что понадобилось тебе, джинн, от Кащея? – спросила Хозяйка Медной Горы вперив в меня свои колдовские насыщенно-зеленые малахитовые глаза. Смотрелось просто невероятно и красиво. Но до Прекраснейшей ей как до Китая ползком и в маскировке. Несопоставимые уровни. Малахитница скорее всего младшая богиня местного пантеона. Инанна же, как минимум богиня среднего уровня, что на голову превосходит даже десяток младших богинь.
- Я пришел сюда из чистого любопытства. Я многое слышал про знаменитого Кащея Бессмертного и хочу просто поговорить с ним. Я тоже знаете ли живу не первую тысячу лет.
- Хм…ты не врешь джинн, а разве тебе не нужны сокровища земных недр, что сокрыты здесь? – слегка провокационно улыбнулась мне Малахитница.
- Я бессмертен, - все дернулись, - мне эта мишура ни к чему. Плюс я если захочу легко создам себе сколько угодно драгоценностей, - чуть высокомерно ответил я, в качестве доказательства, создавая в руке небольшой кусок золота, преобразованный из магической энергии. Полная материализация из магической энергии требует недюжинного контроля и больших магических сил. Для упрощения можно сказать, что я трансмутирую воздух в нужный мне минерал. К сожалению, таким образом добывать что-то по-настоящему ценное нельзя. Тот же адамант, адамантий, солнечное или хладное железо, Черный обсидиан, а также множество других металлов.
- Хм…я удовлетворена вашими ответами, - величаво произнесла местная богиня и так же величаво взмахнула рукой, обнажив дыру ведущую куда прямо вниз.
- Кащей лежит на самом дне. Лететь туда минут десять-пятнадцать, а мне пора. Выберетесь сами?
- Конечно.
Феникс, воспылав алым пламенем, полетел первым. Огненная точка постепенно удалялась все ниже и ниже, пока и вовсе не пропала из виду. Будто слабый уголек таится где-то на дне.
Через несколько минут во вспышке огня появился Кощей и я, предложив руку Василисе, приказал фениксу переместить нас на дно. Огненная вспышка мгновение дезориентации и мы с Бабой-Ягой стоим в просторном гроте, в дальнем конце которого стоит большой металлический гроб.
- Он лежит там, - шепнула мне на ухо Баба-Яга, вытащив откуда-то из кармана клюку, и я почувствовал, как внутри вроде бы старой палки буквально застыло что-то на редкость убойное.
- Ты чего? – кинул я взгляд на клюку и напряженную правую руку Василисы Премудрой.
- Это же Кащей. Пусть лучше будет, чем не будет, джинн.
- Хек, хек, хек, - раздался жутковатый кашель, а если вернее смех, от которого феникс отлетел к дальнему концу грота, Василиса поежилась, а я застыл истуканом, словно голем.
- Кащей, - чуть дрожа, подала голос Василиса. И чего в таком случае она сюда шла?
- Женушка моя любимая. Как давно я не слышал твой голос?! – равнодушно прошелестел голос из гроба. Создаваемое им эхо жуткой волной пробежало по гроту, заставив меня отойти от гроба еще на шаг. Аура искажалась, не позволяла увидеть кто же такой Кащей.
- Надо поднять крышку гроба.
- Если хочешь, - чуть тверже прозвучал её голос.
- Как давно я не слышал человеческой речи, - снова подал голос Кащей.
Подняв и отодвинув крышку гроба, я увидел обмотанного цепями худого старика. Обмотали его тщательно, практически не оставив ничего открытого. К счастью, булат позволял считывать ауру, чем я и занялся. Аура говорила мне, что передо мной, кто-то вроде полубога. Дитя богов. Однако какое-то странное. Одновременно живое и неживое. Такого я еще не встречал. Это странно.
- Что ты хотел джинн? – разомкнулись сухие губы этого непонятного нечто.
- Узнать, кто ты такой и как докатился до жизни такой, - честно ответил я.
- Расскажите мне, что творится в мире подлунном. Я уже несколько столетий не видел живого неба. Как там моё царство и мой Костяной дворец?
- Я расскажу, - сразу подала голос Василиса, вновь давая мне возможность сосредоточиться на выяснении, кто или что такое Кащей Бессмертный.
Рассказ был очень увлекательный. Кащей слушал внимательно, не перебивал. Лично я ожидал проявления хоть каких-то эмоций. Василиса рассказала, что его войско разбежалось, а пару лет спустя погрязло в междоусобицах, постепенно взаимно уничтожив друг друга. Как был разграблен Костяной дворец, как сгинул некий Иван-дурак с мечом Самосеком на Кащеевых землях. Думаю, что Василиса хотела добиться от «мужа» того же самого что и я.
Эмоций не было, вот совсем не было. Даже в ауре, будто Кащея нисколько не взволновал тот факт, что его крепость и дом, подвергся разграблению, что взятые им на поруки народы самоубились, и о них практически не осталось упоминания даже в анналах истории. Что он сам пугало из сказок, которые читают детям.
- Ну что же, ожидаемо. Я предполагал, что так обязательно случится, после вашей победы, - все тем же равнодушным голосом продекламировал Кащей. – Жаль, конечно, но я хотя бы пытался вернуть тварям разным место под солнцем, а люди беспощадно истребляли псоглавцев, людоящеров, Великих Змеев и многих других. Что в итоге от них осталось? Ни-че-го.
- Пойдем отсюда, - проговорила Василиса, когда Кащей вновь замолк, а мне показалось некое движение в гробу. Впрочем, скорее всего именно показалось. Василиса рассказала, что Кощей теперь не сильнее маленького ребенка, но вот полноценно жить теперь он не сможет никогда. Единственное, что теперь держит Кащея Бессмертного в мире живых, это филактерия, к которой он еще когда был на пике сил привязал свою душу и жизнь. Узнать, что это такое не смог никто. Кащей упрямо молчал. Также молча он сносил пытки и различные в своей оригинальности способы умерщвления ближнего и дальнего своего. Кащей был воистину бессмертен и практически неодолим.
Поднявшись вновь до земли, я распрощался с Василисой и пообещав как-нибудь заскочить на чашку чая, свалил на Ключевскую Сопку. Там как раз началось извержение и как ни странно, Кощей уже был там и нежился в лаве, словно в ванне. Я же после обильной ванны из лавы, начал думать над легализацией себя и Креола в мире.
Всесоюзная коммунистическая партия (большевиков) – высший орган власти в СССР. В 1952 году было торжественно переименовано в КПСС – Коммунистическая партия Советского Союза.
Разруха не в клозетах, а в головах – фраза из книги «Собачье сердце» Автор М. Булгаков.
Измерение по шкале Бофорта – F1 – небольшой ветер. F5 – очень сильный ураган, скоростьветра которого может достигать более 512 км/ч.
Горный старец (батюшка, дедушка) или просто Горный – персонаж мифов и сказок слагаемых в России. В основном на Урале, Алтае и прочих горных районах.
Малахитница – Более известна как Хозяйка Медной Горы.
Глава 15 Быт
Извержение Сопки было долгим и сильным. Клубы огня и лавы вырывались из-под земли окатывая меня и феникса расслабляющим душем Я на пару с Кощеем впитывали первородный огонь, увеличивая свои и так немалые объемы маны. Я, конечно, не проверял, но думаю, что теперь вполне потяну Длань Шамаша. Так как я джинн огня, то мне не особо нужна защита от пламени. Благодаря своим ифритским корням я вполне потяну подобное заклятие. Ух, как хочется проверить. А как проверить? Да, проще пареной репы. Переместиться куда-нибудь вроде точки Немо, где нет вообще ничего, в паре тысяч километров, и жахнуть, что называется, от всей своей широкой души. Предварительно надо попросить Кощея, чтобы он забрал мою возможно бессознательную тушку с места этого пожарища. Пусть и там и океан, но мой демарш вызовет целую кучу вопросов. Заодно я этим слегка увеличу свой и без этого огромный запас магической силы. Каждое использование магии, растягивает мано-каналы расположенные в Ноусе. Чем чаще и больше они напрягаются, тем выше становится их проводимость. Само собой надо знать меру и чрезмерная нагрузка на них, может запросто схлопнуть их, и чародей может лишиться возможности колдовать на неопределенный срок, а возможно даже навсегда.
После возвращения из Кащеевой темницы, я резко передумал вызнавать о будущем. Баюн, ничуть не расстроился, посетовал только, что он уже это знал и отправился куда-то наверх. Будущее вызнавать можно на минуту или день вперед, и то с оглядками. Во-первых, оно нелинейно и может кардинально измениться от любой мелочи. Что называется - «Эффект бабочки» и «Пункт назначения». Во-вторых, я не мню себя всесильным и всемогущим. Тот же Креол может меня запросто убить, если захочет. Или Ньярлатхотеп с Йог-Сотхотхом на пару. Они в отличие от других демонов могут свободно посещать другие миры. Пусть печати Мардука и держат их в заточении, но на неделю с лишним они смогут выйти из Лэнга.