- Так, значит, мы можем идти?- спрашиваю я.
- Да,- кивнул парень. Взяв сумку в одну руку, другую он протянул мне. Я вложила в нее свою маленькую ладошку, и мы вышли из палаты.
- Как домой будешь добираться?
- Поймаю такси,- пожал плечами Артур.
- У меня есть другая идея,- подмигнула ему я.- Как на счет моей машины?
Артур остановился и удивленно глянул на меня.
- Ты не говорила, что водишь машину!
- Ну, у девушки должны быть секреты!- улыбаюсь я.
- Знаешь, Лиз, я уже хочу раскрыть все твои секреты,- прошептал Артур, рассматривая мой ягуар.
Не стоит тебе, парень, знать все мои секреты, ой, не стоит!
- И откуда, если не секрет, у простой официантки ягуар?- спросил Артур, когда я уже гнала машину в сторону Манхэттена.- Подарок от поклонника?
О, что я слышу! Это ревность?
- Нет, я купила его сама!
Недоверчивый взгляд в мою сторону.
- Не хочешь говорить, я не настаиваю,- обиженно пробурчал Артур, и отвернулся к окну.
Я тяжело вздохнула. Ладно, будем посвящать парня в тайны французского двора!
- Арти, я действительно сама купила эту машину,- я положила руку на его колено. Реакция наступила сразу же. Парень обернулся ко мне.- У меня достаточно счетов в банках, чтобы прожить безбедно не одну жизнь. А эта машина, как, впрочем, и все остальные, записана на моего дворецкого. Я живу на наследные деньги, которые мне перешли от родителей. А работаю, просто для себя,- закончила я.
Несколько минут мы ехали в тишине. Артур изучал мой профиль, но говорить что-либо не спешил. Он взял мою ладошку, которая до сих пор покоилась на его колене, в свою руку, и рассеянно водил большим пальцем по запястью. Было немного щекотно, но приятно.
- Сверни влево на следующем перекрестке,- тихо сказал парень.
Я послушно повернула и уже через пару минут мы подъехали к шикарному особняку. Ворота были открыты. Нас ждали.
- Господин Артур, я так рад Вас видеть!- нам на встречу спешил пожилой мужчина в черном костюме дворецкого.
- Этьен, я тоже рад тебя видеть. Знакомься, это - Элизабет, моя девушка,- заявил этот наглец.
Но меня не столько волновало мое положение в наших отношениях с Артуром, сколько этот старик. А как бы вы себя почувствовали, если бы увидели человека, которому уже давно пора покоиться в могиле? Лично я, была в шоке. На краю сознания шевельнулся мир, подтверждая мои догадки. Черт, кажется, я опять влипла!
Глава 5
Молча иду в дом за Артуром. Между лопатками чешется от чужого взгляда. Этьен, значит… Но что он здесь делает? Нужно избавиться от Артура и поговорить с дворецким! У меня назрела пара вопросов.
Дом оказался очень светлым и уютным. Артур любит антиквариат, это видно по многочисленным произведениям искусства, украшающим стены и стеллажи с книгами. Интерьер выдержан в теплых золотистых и коричневых тонах. Мне нравится.
- Лиз, я оставлю тебя на минутку,- повернулся ко мне Артур.- Если хочешь, Этьен покажет тебе дом.
- Конечно, господин,- дворецкий поклонился.
Как только Арти вышел из комнаты, я повернулась к Этьену.
- Ты ведь понимаешь, что нам нужно поговорить,- спокойно сказала я.
- Да, госпожа. Но не здесь. Следуйте за мной.
Я пошла за дворецким, разглядывая по пути дом. Стены выложены деревом теплого, медового оттенка, всюду мягкие ковры. Хочется сбросить обувь и дать ступням утонуть в пушистом ворсе. Этьен открыл очередную дверь и пропустил меня вперед. Кухня. Здесь все совершенно по-другому. Сразу видно, Артур на кухне не бывает. Мебель белая, посуда блестит, короче, как в операционной. Я поежилась и глянула на дворецкого. Тот, ощутив на себе мой взгляд, поднял глаза.
- Ты практически не изменился,- говорю я.
- А Вы стали совсем другой, госпожа,- в тон мне ответил он.
- Что ты здесь делаешь, и как вообще такое возможно? Ты должен быть мертв!- начинаю злиться.
- Я не могу ответить на Ваш вопрос, это не моя тайна…,- тихо говорит он.
Ах, так?! Взмах рукой, и дворецкий отлетает к двери. Движение пальцев, и стальные полоски, на которых весит всякая утварь, живыми змеями обвивают грудь мужчины, сдавливая. Глаза его расширились, в них плещется священный страх. Хмурюсь, и стальные обручи сжимаются.
- Госпожа, прошу Вас, пощадите!- хрипит мужчина. Лицо его покраснело, сказывается нехватка воздуха.
- Говори, Этьен. Что ты здесь делаешь?- смотрю ему прямо в глаза. Мир на задворках сознания протестующе колыхнулся, но он ничего не может сделать. Я злюсь, и желаю получить ответы на свои вопросы!
- Я работаю в семье господина уже много лет. Не одно столетие,- хм…
- Но ты простой человек, как такое возможно?
- Это…, это все господа, их семья…,- хрипит мужчина.
- Кто они?- подхожу ближе, и замечаю, как исказилось его лицо при моем приближении. Боится…
- Я не могу…,- он попытался отвести взгляд.
- Тогда может мне спросить твоего господина? Он мне должен, я ему спасла жизнь,- хищно улыбаюсь. Да, за прошедшие годы я стала жестокой.
- Нет, Вы не можете причинить вред господину!- шепчет мужчина.- Мир не позволит!
Что? Это что еще за заявочки? Мир подчиняется мне, и только мне!
Опа, как не вовремя! Сознание раздваивается, и я вижу коридор, по которому мы с Этьеном прошли несколько минут назад. Сюда идет Артур. Надо его отвлечь… Хм…да, это подойдет. Легкое движение брови и в другом конце дома со стены срывается картина. Артур остановился, прислушался и пошел выяснять, что произошло.
На чем это я остановилась… А, продолжим допрос!
- Какова твоя роль во всем этом? Простых слуг не приглашают на древние ритуалы Посвящения,- язвительно.
- Я был там со своим господином, Людовиком де Виреном,- вот это поворот!
- Что? Значит, Артур - потомок графов де Вирен?!- я в шоке.
- Да, молодой господин последний представитель рода.
Я повела рукой, освобождая пленника от стальных пут. Тот рухнул на пол, как подкошенный, жадно хватая ртом воздух.
Вот значит как. Семья де Вирен… Наши друзья… Отец очень любил и уважал Людовика, хотел даже, чтобы наши семьи породнились.
- Твоего господина едва не убили,- бросила я.
- Почему Вы думаете, что стреляли в него?
- Потому, что я отвела пулю от его сердца!
Этьен как-то странно глянул на меня и поднялся с пола. Мы вышли из кухни и отправились на поиски Артура. Дворецкий бросал на меня опасливые взгляды. Я лишь криво ухмылялась. Артур нашелся в комнате, которую я определила как рабочий кабинет. Он сворачивал холст в аккуратную трубку. На полу лежала разбитая рама. Вот, значит, где я пошалила!
- Этьен, будь добр, убери это,- кивок на пол.- И закажи новую раму.
Дворецкий глянул на меня, и, поклонившись, начал собирать обломки.
Кабинет, кстати, был очень даже ничего. Стол черного дерева, завален документами. Глубокое черное кресло. Слева, пол стены занято окном, вторая половина - картинами. Напротив - книжные стеллажи от пола до потолка.
- Можно?- я подошла к стеллажу, и провела по корешкам рукой.
- Конечно,- кивнул Артур, усаживаясь на маленький кожаный диванчик.
Повернувшись к полкам, я ощущала на себе его взгляд. Мир показал мне его лицо. Глаза потемнели, губы слегка приоткрыты… Я, будто невзначай, повела бедром. Артур шумно сглотнул. Вот это да! Я ему действительно нравлюсь? Оставшись давильной собой, я переключила внимание на книги.
Чего тут только не было! И художественная литература, и история, и различные хроники. Несколько полок были посвящены юриспруденции. Мое внимание привлекла тоненькая книжечка, обтянутая красной кожей. Достала, открыла и… выпала в осадок!
Что здесь делает дневник моего отца?!
Глава 6
Стою, как истукан у книжной полки. В руках - дневник отца. Как такое возможно? Наш замок был разрушен и сожжен, мне едва удалось спасти несколько книг из нашей библиотеки, а кабинет отца полностью сгорел! Значит, этот дневник он либо не хранил дома, либо передал кому-то… Вот сейчас я это и выясню!
- Что это?- поворачиваюсь к Артуру.
- Покажи,- парень протянул руку, и я, подойдя к нему, отдала дневник.
Артур похлопал по дивану рядом с собой, приглашая присесть. Устроилась у него под боком, и приготовилась слушать.
- Это дневник Уильяма Мортенсена,- начал парень.- Семья Мортенсенов была одной из самых богатых и влиятельных на юге Франции в 18 веке. Насколько мне известно, предки Уильяма были англичанами, бежавшими во Францию еще во времена правления в Англии Тюдоров. Когда Генрих Восьмой отрекся от католической церкви, многие влиятельные люди государства покинули страну, не захотев мириться с новыми порядками. Среди них были и Мортенсены. Это дневник последнего мужчины в роду. Судя по записям, у него была жена Маделайн, и дочь Элизабет, прямо как ты,- улыбнулся Артур.- Известно, что когда в начале 19 века на юге Франции вспыхнули восстания, замок Мортенсенов был уничтожен. Уильям и Маделайн были убиты. Что стало с их дочерью - неизвестно,- парень замолчал.
Я застыла, словно статуя. Воспоминания накатывали волнами, будоража уже давно затянувшиеся раны. Так странно, сидеть здесь и слушать историю собственной семьи. На миг я ощутила себя древней развалиной, которой уже давно пора отдыхать в гробу, на дне глубокой могилы. Как же тяжело!..
- Откуда этот дневник у тебя?- спросила я, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Пожалеть себя можно и дома, в полном одиночестве.
- Мой дед рассказывал мне, что наша семья была хорошо знакома с Мортенсенами. И этот дневник, сам Уильям передал моему пра-пра-пра-прадеду Людовику де Вирену.
Вот значит как… Теперь все ясно, хотя… какие цели преследовал отец, отдавая дневник Людовику? Я забрала тетрадь из рук Артура, и пролистала. Просто датированные записи. Дневник начат незадолго до моего Посвящения, но так и не окончен. Хм… А это что такое? О, черт!