Я закрыл глаза, концентрируясь на «пожирании». Пожалуй, самое время протестировать способность. Что у меня самое ненужное? Владение кинжалом. Если получится с помощью него усилить «Наделение силой», будет вообще прекрасно. Да, если у меня получится качать физические навыки и с их помощью развивать профильные, это будет похоже на читерство, но будем честны: вся система — сплошное надругательство над честностью.
Едва я выбрал навык, желудок содрогнулся в спазме. Если было бы чем, меня бы стошнило. Переваривать самого себя было мерзко. Я будто снова очутился в бутоне чароцвета. А потом появилось сообщение от системы, которое меня отнюдь не порадовало.
Внимание! Общими навыками можно усиливать лишь общие навыки!
— Не проблема…
Подавив тошноту, я выбрал в качестве навыка для усиления «ускорение восприятия». С учетом «крепости тела», думаю, я справлюсь с минусами от усилившегося навыка.
Пожирание навыка «Владение кинжалом — ученик».
Усиление навыка «Ускорение восприятия — новичок».
Ранг навыка «ускорение восприятия» повышен!
Ускорение восприятия, ранг — ученик.
Голову пронзила вспышка боли, принесшая массу новых знаний: как контролировать скорость восприятия, как правильнее двигаться в замедленном мире. Кроме того, когда навык шагнул на новый ранг, я стал воспринимать своё тело гораздо лучше.
А вот процесс расщепления навыка мне не понравился. Это было неприятно, будто для утоления голода мне пришлось сожрать кусок с собственной ноги. «Пожирание» дали мне точно не для этого, но тут уже я решаю, как его использовать.
Результат того стоил. Навык, который я не мог повысить, несмотря на часы суммарных тренировок, наконец перешагнул на новый ранг.
Вилатос
Архетип: Архитектор големов, ранг — подмастерье
Навыки архетипа:
Ремонт механизмов — подмастерье
Рунная магия — подмастерье
Создание големов — подмастерье
Управление механизмами — ученик
Наделение силой — новичок
Общие навыки:
Быстрый бег — новичок
Владение утренней звездой, ранг — ученик
Оценка — подмастерье
Малый комплекс уклонения — ученик
Медитация — ученик
Ускорение восприятия — ученик
Пассивные навыки:
Крепость тела
Особенности:
Пожирание
Я осмотрел прочие навыки на предмет того, что ещё можно переварить, но ничего такого не нашел. Самое ненужное — «медитация», но она влияет на количество внутренней энергии. «Владение утренней звездой» тоже можно причислить к ненужным навыкам, но он — единственный боевой навык. Конечно, для защиты у меня теперь есть големы, но всё же пусть пока будет. Ничто мне не мешает поглотить его позже.
Теперь я вижу реальный путь становления богом. Честно говоря, если бы не эта особенность, у меня ничего бы не вышло. Сейчас я подмастерье, а уже существуют люди в ранге грандмастеров, и им нужно приложить куда меньше усилий, чтобы дотянуться до высоты, куда мечу я, даже с учетом скоропостижной гибели грандмастеров. А после того, как грандмастер станет богом, кто знает, чего он захочет? Может, пожелает сидеть на местном Олимпе один, и уничтожать соперников. Думаю, для бога в этом нет ничего сложного.
Но до ранга бога нужно дойти. Мне нужны ядра, и хотя бы в самом начале нужна алтарная для маскировки моего умения самостоятельно пить эти ядра.
Нужен ли мне лорд Арк? Пожалуй, да — нужен: в качестве человека, который расстелет мне ковровую дорожку к высшему рангу и армию для борьбы с нежитью организует.
Утром меня позвали на завтрак. Я проснулся рано и успел поплавать в бассейне прежде, чем в дверь постучал слуга.
— Господин Арк просит вас подняться и разделить с ним трапезу, — склонился в поклоне слуга.
Что ж, не стану заставлять человека ждать.
За накрытым столом Арк сидел один, и стул с противоположной стороны стола предназначался, судя по всему, для меня, а не для Глебоса. За спиной лорда стоял слуга, готовый и бокал наполнить, и убрать со стола кости, и блюдо передвинуть поближе.
На столе стояли фарфоровые компотьеры и серебряные фруктовницы с разнообразными фруктами и ягодами — сочными красными яблоками, спелыми виноградными гроздьями, свежими грушами и прочими дарами садов Оклорда. Кроме фруктов тут были подносы с ассортиментом сыров. Между сырами располагались подносы с тонкой нарезкой холодного мяса — ветчиной, прошутто и несколькими видами колбас.
На широких фарфоровых тарелках лежала выпечка — пышные круассаны, ароматные хлебцы с семечками, медовые пряники и булочки с начинкой. Рядом с выпечкой стояли розетки с медом, вареньем и джемом. Выглядело это столь аппетитно, что даже мне, человеку со слегка изменившимися вкусами, будет сложно устоять и не попробовать.
Но сперва, пожалуй, съем картофельное пюре с соленьями и котлетой.
— Вилатос, приветствую, — даже не поднял взгляда от тарелки лорд Арк. — Предлагаю позавтракать, а потом и побеседовать насчет компенсации.
Сложно серьезно воспринимать подобные предложения от того, кого так и тянет назвать едой.
— О какой компенсации идёт речь? — вежливо поинтересовался я, присев за стол. К еде пока не притронулся. — Ваши специалисты обещали безопасность при процедуре, в итоге едва меня не угробили. Если бы не секретные техники, позволившие мне вырваться из той западни, я там бы и помер. Ваша Алтарная была с изъяном, и компенсировать ущерб я не собираюсь.
— Вот как? — отложил лорд столовые приборы и аристократично вытер рот краем скатерти. Может, рассказать этому миру про салфетки или столовые платки? — В таком случае, Вилатос, у нас с тобой возникает конфликт интересов, потому что мой интерес — вернуть Алтарную в прежнее состояние, а на это нужны деньги. И я не хочу брать на себя возмещение расходов.
Я взял вилку, наколол на нее дольку помидора и съел. Потом — попробовал котлету. Вкусно, но вместе с тем, блюдам чего-то не хватает. Быть может, навыков лорда Арка?
— Я думаю, мы можем найти выход из ситуации, уважаемый лорд. Без всяких заданий, и во благо моего и вашего благосостояния.
— Внимательно слушаю, — равнодушно сказал лорд.
— Я расскажу вам секреты из будущего. В частности касаемо производства големов, артефактов, некоторых неизвестных на данный момент зелий и прочего, что поможет нам победить нежить. Но выдавать их я буду порционно: следующую информацию я буду выдавать тогда, когда вы расправитесь с предыдущей.
— В каком смысле «расправитесь»?
— Организуете производственную цепочку, наймете специалистов и обеспечите бесперебойное производство артефактов, зелий и прочего. Что с ними делать, решайте сами: можете собирать в своих закромах, можете продавать втридорога другим кланам — это ваше дело.
— Это сложно. Некоторых специалистов придётся доводить до архетипа с нуля — зачарователи и алхимики довольно редки, и в основном уже работают в лавках.
— Я выдам несколько имен перспективных специалистов, — пообещал я. Эта информация не нужна была мне одному, но с ресурсами лорда всех можно будет найти и прокачать. Жалею ли я о том, что выдаю информацию? Ну, во-первых, у меня теперь есть реальный шанс стать боженькой: с учетом этого любая организация труда алхимиков, травников и авантюристов выглядит детской возней в песочнице. А во-вторых, не бесплатно же.
— Что взамен? — отпил лорд вино из бокала.
— Посещение Алтарной, которую вы постараетесь восстановить как можно быстрее. Лучшие ядра монстров и существ, живущих на самых нижних этажах подземелья. Информация о големах: чем эксклюзивнее, тем лучше. Кроме того, я планирую собирать редких големов, так что мне понадобятся и монеты. Думаю, с учетом того, что производство будете организовывать вы… если согласитесь, конечно, поиск специалистов тоже будет на вас, как и прочие организационные вопросы, будет справедливо определить мою долю от прибыли в пять процентов.
— Вы просите так мало? — с нечитаемым выражением лица спросил лорд.
— Я прошу достаточно. Вы просто не представляете, каковы будут прибыли, если вы сможете организовать производство всего, что я вам открою.
— Предложение интересное, но я не могу согласиться на него, не обдумав всё, как следует. Ты предлагаешь мне золотые горы, судя по описанию, но я пока их не вижу, и размеров не представляю. Давай начнем с продукта, не слишком обременительного в плане производства. И тогда уже посмотрим, стоит ли того сотрудничество. Разумеется, свои пять процентов с дохода ты получишь. Если он будет, тот доход.
— Хорошо, — пожал я плечами, и вернулся к еде.
Она по-прежнему казалась мне одновременно и вкусной, и пресной. Интересно, а мясо монстров покажется мне вкусным в обоих ракурсах?
Мысль, которая сутки назад показалась бы ужасной, не вызвала никакого отвращения: не вижу ничего страшного в том, чтобы пустить на жаркое того же огненного быка, или какую-нибудь змею, наделенную необычными навыками. Ходят слухи, что и в трущобах, и в самых фешенебельных ресторанах иногда готовят монстров. Только если первым есть нечего, то вторым уже приелись привычные продукты.
— К слову, у меня в запасниках действительно найдется несколько первоклассных ядер, — нарушил молчание лорд. — Как только Алтарную восстановят, я могу предоставить их тебе.
— Я буду должен что-нибудь взамен?
— Нет. Единственное, о чем я предупрежу — ядра действительно мощные, и принадлежали растительным монстрам высоких рангов. Хранить их смысла нет, но если ты поглощаешь такие вещи без особых проблем, то можешь воспользоваться. Я даже обеспечу тебе разноплановых специалистов, чтобы в случае чего остановить ритуал.
«Я не знаю, как ты это сделал, но очень хочу узнать, потому ритуал будут анализировать все специалисты с подходящими навыками, которых я успею найти к тому моменту», перевел я слова лорда Арка.