тной мощью.
Мне кажется, Глебос думает, что все вокруг должны быть как минимум вполовину так же сильны, как он. Как слегка туповатый Кларк Кент, который не отрезал себе руку, сунув её в дробилку для дерева, и теперь считает, что люди вокруг должны обладать такой же прочностью. А если напрягутся и хорошенько сосредоточатся, используют тот же навык, каким он накрыл троицу несчастных орков, ага.
Вне тренировок, кстати, Глебос ведет себя нормально — это радует. Иначе бы я мог сорваться. Сложно было бы ходить рядом с ехидным пацаном, который ищет любой удобный способ тебя поддеть.
— Я буду ждать тебя у ворот, — уронил мечник и сорвался с места. Я же взял обычный темп, и попытался на бегу настроиться на медитативную технику, которую показал пацан.
Позавчера я был полон надежды, что быстро освою этот навык, но надежда угасала тем сильнее, чем больше времени я тратил на бег. Понимаю, что техника рано или поздно покорится, как покорился комплекс уклонения, но я хотел освоить его побыстрее, чтобы экономить время, которое уходит на перемещение по городу. Теперь азарт угас. Увы, я не гений, как Глебос.
Я добежал до ворот, прошел мимо стражи. Мечник ждал меня с той стороны, и дальше мы бежали вместе.
— Какие есть способы обрести навыки? — выдохнул я на бегу. Я знал несколько вариантов: либо повторять какое-то действие раз за разом, например, бить копьем в мешок, в надежде, что ты многократно повторяя удары и немного изменяя их, добьешься, чтобы творение богов выдало тебе ранг «новичок» во владении копьем, что усилит твои мышцы, рефлексы и даст какой-то набор базовых знаний. Можно изучать навыки по книгам, как я сделал с «оценкой» и «владением кинжалом». Можно сражаться или тренироваться под контролем мастера, а можно просто пялиться на других людей с трибун, в надежде, что тебя накроет озарение.
Плюс Глебоса был ещё в его знаниях. Пацан либо плюнул на мои возможные проблемы с его кланом из-за раскрытия техник, либо я не касался настолько запретных тем, но пока Глебос отвечал на все вопросы и закрывал пробелы в моем образовании.
— Если брать без учета модификаций, которые просто слегка меняют тело, не отражаясь в статусе, то это книги, тренировки, поединки, наблюдение, снадобья, использование ядер чудовищ.
— Снадобья? Ядра?
— Не удивительно, что ты об этом не слышал, — ровным голосом сказал Глебос, будто не бежал, а выступал перед аудиторией. — Второй способ для тебя не подходит. В замке моего клана была особая комната — её называли Алтарной. Стены её были отделаны золотом и серебром, и исписаны тысячами тысяч рун. Я был там около десятка раз, когда слуги отца привозили ядра сильнейших монстров. Обычные люди если и добывают такое, то стремятся перепродать, так как не знают их истинной ценности. В каждом ядре скрыт отголосок души монстра, которому это ядро принадлежало, и большая часть его силы. В Алтарной собирается пятерка сведущих магов и человек, которому уйдет сила. Маги… э-э… занимаются своими магическими делами, укрощая дух, спящий в ядре, а человек пытается «выпить» его силу. От того, насколько великим был монстр, зависит и приобретенный навык. Но велик риск зачеркнуть собственное развитие, если ты возьмешь слабое ядро, или получишь навык, который не усилит другие, а перечеркнет приносимую ими пользу.
Со снадобьями проще — для них Алтарная не нужна, и при удаче их можно купить, если у тебя будет доступ к высшим зельям и достаточно золота или бриллиантов. Или вдруг ты сам станешь мастером-алхимиком, желательно какого-нибудь редкого или даже эпического архетипа, вроде «рунического зельевара» или «познавшего суть». Приведу пример изготовления такого зелья. Возьмем навык «перемещение в тенях», необходимый для архетипов всяких ассасинов, наемных убийц и редких воровских архетипов. Ты не получишь этот навык, изучив книгу: в мире нет таких книг. Люди не могут размываться в тенях, как не могут и проникать через ткань — тело обычного человека к такому не приспособлено. Но есть способы это тело немного изменить. Тогда на помощь и приходит снадобье.
В первую очередь для такого снадобья необходима хорошая основа. Для «перемещения в тенях» такой основой станет кровь сумеречного монстра. Чем старше и могущественнее в их монстрячей иерархии будет это существо, тем круче получится навык. Правда, вряд ли в мире найдется человек, который выпотрошит самого лорда теней, — добавил он негромко. — В общем, после того, как кровь добыта, мастер-алхимик или зельевар приступает к работе и выдает продукт, который стоит столько, сколько ты за жизнь на ставках не поднимешь, Вилатос. И хранится совсем недолго. Кстати говоря, про зелья я лишь слышал — этот этап усиления мне прожить не довелось.
— Все впереди, — подбодрил я Глебоса.
— Разумеется, — кивнул пацан, и подвел итог разговора. — Тебе лучше учиться по книгам. У тебя неплохо получается, судя по тому, что навык оценки ты получил за час, который провел в лавке.
Мне пришлось раскрыть некоторые факты своей биографии, чтобы объяснить свои познания, и факт про оценку стал одним из них.
До трактира мы добрались без остановок, и я даже не думал о том, чтобы выплюнуть свои легкие. Пусть я и не овладел навыком бега, которому меня учил Глебос, но развитие тела никто не отменял. Ах да, я теперь перешел на более качественные зелья: закупил четыре бутылька за две серебрушки. После выигрыша на ставках могу себе это позволить. Я уже накопил девяносто шесть серебряных монет, и сегодня превращу их больше, чем в двести — финальный противник Глебоса справлялся со своими соперниками гораздо быстрее. Если Глебос не хотел выделяться и затягивал поединки, пытаясь выжать максимум возможного из противника, то некий Артур, победивший в предыдущем году, делал ставку на один единственный удар. Максимум — два. И этого хватало.
Я переоделся в чистое и подвесил на пояс кошелек. На умывание времени не оставалось — лишь на бег до арены и ставку. И это с учетом того, что меня проведет в обход очереди Глебос, который, как выступающий боец, имел свои привилегии.
Пока мы снова бежали, я думал над тем, что сказал Глебос. Изучение навыков по книгам… Не скажу, что я не думал об этом. И теперь у меня есть серебро, чтобы купить книги навыков, но здесь вылезает проблемка. Чем больше у человека навыков, тем ему сложнее получать и повышать новые. Не знаю, как Глебос в свои тринадцать владеет больше, чем десятью обычными и несколькими для архетипа, о котором молчит. Наверное, он всю жизнь только и делает, что учится.
Кстати, покупка в лавке — не единственный вариант приобрести книги навыков. Есть ещё библиотека в подземелье, но туда я пока не собираюсь. Вот когда освою навык бега, который поможет мне свинтить от опасности, и куплю экипировку с артефактами, можно будет подумать о походе туда. Но не раньше.
Когда я задумался о подземельях, то решил понять, что знает о них мой маленький товарищ.
— Глебос! Ты многое знаешь о подземельях?
— Нет. Только самое общее, что там монстры и ловушки. Отец не видел смысла в рассказах о них — считал, что я никогда туда не сунусь. Зато я многое знаю о товарах и ингредиентах, которые можно там добыть.
Пожалуй, открою ему тайну, до которой люди дойдут лишь в будущем. Эта теория существует давно, но лишь спустя десять-двенадцать лет ей найдут подтверждение.
— То есть, ты не знаешь, что подземелье живое?
— Что ты имеешь в виду? — заинтересованно спросил мечник.
Всякий раз, когда я рассказывал Глебосу то, чего он не знает, он становился очень внимательным и любопытным.
— Есть теория, что подземелье обладает собственным разумом, — небрежно сообщил я. — И его единственная цель, смысл его существования — поглощать энергию наших жизней.
— Как это возможно?
— Ты же знаешь, что на некоторых уровнях за убийство боссов даются награды? Мол, чудовище охраняет сундучок с монетами или артефактами.
— Да, об этом я слышал.
— Так вот. Единственная причина у этого сундучка там находиться — это выступить поощрением за схватку. Порой награда может показаться слишком щедрой, слишком заманчивой. Подземелье подсаживает авантюристов на риск, на желание обогатиться. Оно питается энергией погибающих людей, и знает, что для авантюристов самая лучшая наживка — это деньги, слава, сокровища. Именно поэтому оно предлагает людям награды за убийство монстров — чтобы они продолжали приходить и рисковать.
— Звучит логично, — протянул Глебос. — То есть, люди, которые считают себя героями, на самом деле служат подземелью, питают его?
— Верно. И даже зная эту правду, они идут в походы снова и снова.
— Значит, чувствуют себя уверенными в собственных силах, — покачал головой Глебос. — Всегда можно просто быть сильнее и не соваться в опасные места.
— А что ты понимаешь под опасными местами? — усмехнулся я, вспоминая, как люди вообще добыли доказательство этой теории. — А если на этаж зайдет группа и направится в исследованный и безопасный уголок первого этажа, а там будет ждать босс пятого, дабы убить авантюристов и уничтожить их следы, чтобы группу объявили пропавшей? А ещё слаженная группа может остановиться на ночевку в безопасном месте, а поутру вдруг обнаружит, что выходы исчезли, а дверные проемы просто заросли камнем.
— А в подземелье действительно могут появляться новые стены?
— Если какой-то механизм или существо, которое управляет подземельем, может телепортировать на этаж ловушку, монстра или сундучок с монетами, если оно восстанавливает разрушенные потолки и выращивает новые факелы на стенах, почему ему вдруг не переместить стену?
— Действительно, не подумал…
До самой арены Глебос бежал насупленный, и молчаливый — видимо, размышлял об истинном положении дел.
Мы вошли через вход для персонала и бойцов. Глебос отправился в зал, ожидать, когда его вызовут для поединка, а я же побежал к мальцу, который принимал ставки.
— Опять на Глебоса поставишь? — спросил доппель, синяк на лице которого за эти дни ничуть не уменьшился. Не знаю, как тысячи людей не видят очевидного.