Будь здесь такая тайга, как в России-матушке, я бы с легкостью ушел от стражников по ветвям, пока они пытались бегать-прыгать по огромным булыжникам и поскальзывались на мохе, но, увы, здесь лес был иным.
Прорыв в подземелье вышел эпичным. Порядочно погоняв стражников по лесу, дождавшись, пока мужики потеряют двух своих бойцов и засунут в ножны мечи, чтобы было сподручнее бегать, я спрыгнул на землю, где бежалось всё-таки быстрее, ускорил восприятие и заодно активировал навык быстрого бега.
Мышцы напряглись, когда я двинулся вперёд, проламывая воздух. Тело работало на износ, и я ощутил, что для двух навыков сразу моего энергетического резерва всё ещё маловато. Как бы мышцы судорогой не свело, и сухожилие какое не лопнуло…
Несмотря на все мои ухищрения, стражники вели меня, взяв в кольцо, как раз на такой случай. Но пока они бегали и пускали в меня стрелы, я смотрел за ними. Кто как бегает, кто филонит, а кто ведет себя исполнительно, кто гонится за мной со злым азартом, а кто ругается сквозь зубы и в гробу вертел весь этот нелепый забег.
Прорываться я решил мимо самого слабого звена. Стражник ошалело смотрел на несущегося навстречу пацана, но инстинкты, или навык, сделали своё дело. Мужик выставил перед собой ладонь, и я рванул в сторону, уходя с линии атаки. Спустя долю секунды, с пальцев мужика сорвался красный шар и медленно полетел вперёд, с каждым мигом раздаваясь в объеме. Надо же, насчет ударов по площади и впрямь не врали, и подловить меня на дереве могли…
Выкладываясь на всю, и чуточку больше, я рванул вперёд и в сторону — не хотелось попадать под действие заклинания из артефакта Белеля Пурпурного: разбухнув достаточно, шар лопнет, поджигая всё и вся. Швыряться в сторону своих таким ультимативным заклинанием будет только полный идиот. Либо идиот испуганный.
Я проскочил мимо мужика, который сейчас осознавал, какую он устроил подлянку друзьям. Спустя пару секунд реального времени из-за спины раздался глухой хлопок и чей-то рев, но оглядываться я не стал. Не время любопытствовать.
Отряд стражи снова сократился. Теперь за мной бежал командир отряда и два стражника. И они не отставали, как бы я ни старался ускориться. Навык быстрого бега у них явно выше ранга «новичка».
Я выскочил на дорогу, ведущую к подземелью. Пробежал мимо повозки, везущей в поселок продукты, обогнал троих медленных приключенцев. Дышал я хрипло, и всё бы сейчас отдал, чтобы поселившаяся во рту и в горле сухость прошла. Но для того, чтобы спокойно попить из фляги, что лежала у меня в пространственной сумке, необходимо было сначала избавиться от преследователей.
Хотя жажда и усталость были такими сильными, что я уже задумывался: стоит ли продолжать этот забег? Ну поймают. Закуют в кандалы и отправят в какую-нибудь шахту, управлять добывающими големами. Навыки управления механизмами прокачаю, медитацию доведу до ранга мастера, другими какими-нибудь навыками обзаведусь.
Кто бегал на длинные дистанции, поймет меня. В какой-то момент бежать дальше не хочется, и без разницы, что ты потеряешь — тридцать пять километров, что пробежал из марафонских сорока двух, или свободу. Важно: остановишься ли?
Я промчался мимо осоловелого стражника на воротах, который даже сориентироваться и преградить мне путь алебардой не успел. Не стражник — сторож.
За время, что я тут был, успел выучить нехитрые особенности местной архитектуры, и сейчас повел преследователей в тупик по узкой обходной улочке. Я-то смогу вскарабкаться на хлипкий забор, оттуда — запрыгнуть на черепичную крышу трактира, и пробежать по прочим крышам до входа в подземелье, а вот смогут ли взрослые, крепкие стражники? Я не уверен до конца, что черепица меня-то выдержит, не то, что их.
Вот только план едва не полетел к чертям. Командир за стражниками не полез, а побежал напрямую к входу. Вот засада…
Чего командир не учел — так это тесную толпу на входе в подземелье. Тут слон бы увяз, а не стражник. Потому, когда я оставил внизу и в дураках стражников и побежал по крышам, я смог домчаться до входа раньше, чем стражник. Мужик пытался прорваться, но авантюристы — ребята жесткие и постоянно наадреналиненные, не стерпели, когда их стали расталкивать. Нашлись те, кого не остудила даже узнаваемая броня стражи.
Черепица затрещала, когда я достаточно разогнался и прыгнул вперёд. Приземлился у стены входа, едва не задев полного мужичка, что заходил в подземелье. И сразу рванул вперёд.
По залу промчался быстро — здесь было просторнее, и оставалось только бежать, не ввинчиваясь в зазоры между людьми. Мимоходом уловил присутствие чьего-то голема. Пара секунд ушла на то, чтобы найти машину. Голем был выполнен в виде пса. Я послал простейшее диагностирующее заклятье, и скривился. Ну, конечно же, механизм привязан к человеку! На взлом такой связи ушла бы куча времени, которого у меня нет.
Стража перед спуском бодрствовала. Взгляды цепкие, расслабленных нет. Вот только поглядывали они в основном в сторону лестницы, ведущей вниз. Стража была поставлена, чтобы защищать людей от подземелья, а не подземелье от людей.
Я заранее замедлился до скорости пацана, который предпочитает бег ходьбе. По мне скользнули цепкие взгляды, но не нашли ничего криминального. Я бы вообще пробежал без всяких инцидентов, если бы не истошный крик сзади.
— Держите его! — отчаянно заорали за моей спиной, когда до стражи осталось шагов десять, и я едва не перешел на шаг.
Вот только задержать меня никто не успел. Не дожидаясь, пока люди поднимут пики, алебарды и прочие колюще-рубящие штуки, я сделал пять шагов и прыгнул, пролетая над ними.
Моему прыжку позавидовал бы спортсмен Чарльз Остин — я пролетел над обоими стражами, что с отвисшими челюстями наблюдали за мальчишкой, который совершал невозможное для своего возраста, и, приземлившись, рванул прочь.
Как одержимый, я бежал, удаляясь всё глубже в подземелье, огибая группы авантюристов. Дважды вихрем пронесся мимо панцирников, шуганул мелких гоблинов. Сперва сзади раздавался топот, но быстро стих. Подземелье — не место для бега, и если я не раз пробегал по этому пути и знал места, где располагались ловушки, то стражники осведомлены не были.
Спустя пару километров я перешел на шаг. Прошел пару сотен метров, дыша, как загнанная лошадь. Кажется, этим шумом я распугал всех монстров в окрестностях.
Присел возле стены, прижавшись к ней спиной. Молодец, Вилатос: ты выиграл этот забег. Выиграл себе свободу. Победила скорость и отвага. Или слабоумие? Вот что мне стоило не быть таким жадным, и оставить голема на месте?
Я вздохнул, и достал флягу. Достал пробку дрожащими пальцами. Сделал глоток.
С другой стороны, с чего я взял, что я сейчас в минусе? У меня есть голем. Есть патент, которого без этого голема не было бы. Я бы не заработал десятку золотом без медного. Без него я, может, сейчас вовсе жарился бы над костром шивана. Или в Топком мои останки похоронили бы после встречи с огненной лисой, которая не стала связываться со мной, в том числе из-за голема. Так что, всё к лучшему. Я не в окруженном нежитью городе, и у меня масса выходов. Главное, чтобы голем оставался в тупичке, целый, или хотя бы некритично поврежденный. С ним можно и из этой ситуации выбраться.
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀Глава 9⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Интересно, как кто-то из городских управляющих узнал, что голема украл именно я. Возможно, кто-то из команды, посланной за Глебосом, выжил и сказал, что за мной отправили парочку, которую потом нашли мёртвой. И кто-то потом сопоставил эти факты. Может, мужик, поработавший на меня грузчиком, растрепал в трактире о последнем заказе, в то время как там сидели стражники. В любом случае неважно, как они узнали про мою маленькую шалость. Важно, что я буду с этим делать. А вот вариантов у меня было немного. Не знаю, к кому именно обращаться насчёт отмены награды за мою голову и перевода меня в хорошие парни. Но я знал, что существует Гильдия Воров, появившаяся в местных городах несколько лет назад, когда никто не знал, как жить дальше без богов и с постоянными набегами нежити. Как я слышал, это время было смутным и непонятным. Каждый, кто хотел власти, лез наверх. Обычные люди не знали, как жить дальше, а те, кто умел лишь драться и убивать людей и монстров, предлагали свои мечи и магические посохи тем, кто мог купить их за достойные деньги. Именно тогда вылезли из тени всякие лорды, начали образовываться группы по интересам: как грибы после дождя принялись появляться и распространяться всевозможные культы. В эти смутные дни и появилась Гильдия Воров. Разумеется, если бы с государством на материке не случилось некроапокалипсиса, новообразованную криминальную Гильдию прижали бы к ногтю. Увы, государство оказалось практически полностью уничтожено, и с Гильдией поначалу никто связываться не стал. О ней вообще до поры до времени не знал никто из заинтересованных лиц, и начиналась вся эта свистопляска, как кружок по интересам. Теневые воротилы решили выйти на свет и создать собственную Гильдию. Получилось у них криво, косо, и появившийся кадавр совершенно не походил на такие организации, как Гильдия Наёмников и Гильдия Големостроителей. Гильдия Воров была разобщена: в ней не было единого управления — каждым филиалом руководил отдельный человек. Гильдия Воров до сих пор не разошлась по всем пяти городам, в Вяжске вот до сих пор не было филиала данной Гильдии. Почему — не знаю. Может, тамошние преступники и мэр спелись, и решили не допускать посторонних до своего куска пирога. Может, причина в чём-то другом. Но данный город и его тёмная сторона мне сейчас совершенно не интересна. Гильдия Воров Оклорда — вот что меня на самом деле волнует.
В прошлой жизни я провёл очень много времени в путешествиях, но по большей части жил в Ублефесе, городе мастеровых. И там мне довелось наладить контакты, в том числе и с людьми из этой Гильдии. Сейчас прошлые связи мне не дадут совершенно ничего, зато теперь я знаю, чем эта Гильдия может помочь обычному скромному человеку, у которого возникли кое-какие проблемы с законом. Кроме решения проблем подобного рода, Гильдия могла помочь с перевозкой кое-каких деликатных грузов, сиречь, с контрабандой. Могла посоветовать работу по моему големостроительному профилю — у некоторых воров и преступников тоже были големы-телохранители, а я к тому времени уже заслужил репутацию человека, который не слишком ладит с законом и не имеет ничего против оказания помощи, о которой не узнает Гильдия Големостроителей. Есть только несколько нюансов: во-первых, за такую услугу мне придётся порядочно заплатить. Во-вторых, для того чтобы обратиться за помощью к представителям данной Гильдии, мне придётся посетить город. Наверняка в окрестных сёлах и деревнях есть способ связаться с представителями данной Гильдии, чтобы не проходить мимо стражи, но, к сожалению, я этого способа не знаю. Если бы я сейчас был возле Ублефеса, то нашёл бы способ связаться с посредниками и координаторами, но сейчас я нахожусь возле Оклорда. И у меня нет желания идти пару сотен километров, мимо Чиуриса и Кробска, чтобы решить эту проблему. Лучше потратить время на добычу золота. И это станет моей ближайшей целью. Насколько я помню, проблема с крупной кражей и побегом от стражи может решиться за пятьдесят золотых монет. На данный момент у меня есть почти одиннадцать. Этого не хватило бы, даже если бы кто-то в Гильдии Воров применил в отношении своих услуг слово «скидка».