Позади из открытых окон студии слышен Катин смех и гомон коллег. Впереди —???
Не представляя, что ей сейчас делать, Рита прошла несколько шагов к излюбленному месту курильщиков типографии, села на одну из лавочек, поежилась, да так и осталась обнимать собственные плечи.
«Мишка все знает теперь», – постепенно спускаются истины с небес. Затем приходят воспоминание – «он вчера уже знал», и осознание – «но не понимал, что же именно он знает?»
«Впрочем, какое мне дело до его осведомленности? – Рита не знает ответа на вопрос, прозвучавший в голове ее собственным, но совершенно иным голосом. – Главное решить, наконец, чего я сама хочу. И решиться, наконец, двигаться дальше!»
Пока Рита раздумывала о новой картине мира, изменившейся под новым углом зрения, прошло достаточно времени. Некоторые из коллег потянулись на обед, а другие на перекур. Два монтажника из рекламного и Алена из студии. Их смех, обсуждение Катиного представления, необходимость что-то отвечать сбили мысленную Ритину логическую цепочку… А потом Кирилл задушевно посмотрел Рите в глаза и, потирая указательные пальцы один об другой, интимно поинтересовался – так вы действительно с ней того? А? С Кампински.
Обалдело глядя на трущиеся друг о друга пальцы монтажника, Рита с ужасом осознала суть вопроса. В полной тишине Алена смотрит искоса – вроде она здесь, а вроде просто мимо проходит. Второй монтажник растирает ботинком окурок и хлопает товарища по плечу – не твое дело, Кирыч. Голубая луна всему виной!
– Ну, кааак так? – увлекаемый другом обратно к типографии, картинно возмущается Кирилл.
Алена скомкано прощается:
– Мне тоже пора. Кстати, Катька твой телефон из сумки вытащила и всем звонит с него, – сообщает, второпях туша окурок о лавку. – Просто она всю жизнь твоего Мишку любила, еще со школы. А тут… такое… – она будто против собственного желания бросает на Риту короткий взгляд: – Катьку можно понять, – оставив в воздухе последнее замечание, разворачивается и чуть не бегом идет к студии.
Рита хлопает ресницами, ничего абсолютно не понимая в происходящем времени.
«Катьку можно понять?» – что-то глобальное переворачивается в Ритином сознании – «Она всю жизнь любила Золотарева?» – эта вновь открывшаяся истина вызывает странную реакцию, вырывающуюся в человеческий мир из внутреннего Ритиного истерическим, громким смехом. Рита буквально взрывается странным хохотом.
– Какая глупость! Она всегда его любила! – так, наверное, сходят с ума. Рита возвращается в студию.
– Эй ты! Клюшка несчастная! – Катя, Алена, две сотрудницы, Кирилл и парочка его коллег-монтажников собрались коллективом, сплоченным взаимным любопытством. – Что ты хотела узнать о моей личной жизни?
– Чего-о? – возмущенно, угрожающе поднимается Катя. Рита стоит в дверях, издевательски улыбается, хохочет, запрокидывая голову и возвращается взглядом к перекошенному лицу несчастной женщины.
– Ты действительно все это время любила его? Правда, что ли? – сбиваясь на смех, режет голос. Компания пялится в изумлении. Рита снисходительно качает головой.
– Похоже, я одна в этом Городке, которой откровенно не нужен был Золотарев! Господи! Глупость какая! Так может именно это его зацепило, привязало? А? – сквозь смех в ее глазах проступают слезы, – знать бы раньше! – в последних словах отчаянно скрываемая боль, острая, пронзительно-тоскливая.
– И что тогда? – злобно хватая каждое слово, взвизгивает Катя. – Ты замутила б с Кампински?
– Это не твое дело, – почти ласково перебивает Рита. – Это моя только никудышняя жизнь. – Ее взгляд скользит по лицам нечаянных свидетелей странного «озарения». Коллеги прячут или отводят глаза. Катина «подноготная» здесь известна всем давно и в деталях, а вот Ритина «обнаженка» смущает, заставляет чувствовать себя подлым.
Коллеги разбежались как по мановению волшебной палочки – «Вжух! И все делают вид, что работают».
Рита абсолютно спокойно берет из рук Кати собственный телефон. В журнале вызовов привлекает внимание незнакомый номер.
– Шлюха! – крикнула Катя, шумно выбегая из студии.
– Странно, что клиентов сегодня нет, – заметила Алена со своего места.
– Действительно! – саркастически ответил ей другой приглушенный голос. Под их беседу Рита садится за свой стол, автоматически запускает компьютер, а потом все же перебирает незнакомый номер из журнала.
Спустя минуту ожидания гудки прекращаются неуверенно-испуганным «алло».
– Добрый день, – голос Рите кажется очень знакомым. – Извините, мой телефон сегодня попал в руки постороннего человека…
– Рита, это Джамала, – признается невидимый абонент. В неловкой паузе тишина, очень далекий отстраненный шум. – С тобой все хорошо? – чуть заикаясь неловкостью, спрашивает голос любовницы мужа. Рита думает о том, что после Катиной выходки не ожидала удивиться еще чему-либо в ближайшее время.
– Да. А… – как бы спросить помягче, зачем звонила?
– Я хотела попросить тебя о встрече, – Джамала опережает вопрос ответом, – но попала на Катю и… испугалась.
Полдень. Торговый центр. Кафе и «даже столик тот самый, за которым мы с Ольгой пили свои первые две чашки кофе». Эти воспоминания горьким теплом отражаются в самой глубине глаз, обращенных сейчас на ту, что неожиданно предложила встретиться, а теперь растерянно молчит и не знает, с чего начать.
– Кофе?
Ресницы Джамалы едва вздрагивают на негромкий вопрос Риты. Мигают красивые карие глаза испуганного олененка.
– Прости меня, – тихо и вроде искренне произносит любовница. – Я очень виновата…
Рита пожимает плечами, словно сбрасывая надоевший плащ:
– Не извиняйся. Отвлекая Золотарева, ты оказываешь мне огромную услугу.
– Я не об этом, – Джамала отвечает прямым, странным взглядом. – Это я рассказала Катьке про вас с… – словно через силу звучит имя Ольги. Рита удивленно моргает, поднимает бровки, словно видит Джамалу впервые, словно она только что материализовалась перед ней из неясного марева.
– Ты? – вопрос зависает в воздухе нечитаемым знаком. Постепенно на языке Риты возникают и теснятся другие вопросы.
– Я видела вас с ней, – отвечает сама на один из них Джамала, – я видела, как ты приходила к ней каждый день, – она исподволь пробирается завуалированным вниманием, считывает невербально-тайные сигналы противницы. – Просто я не раз пыталась прекратить наши встречи с… – второе имя Джамале дается еще труднее, – но ты же знаешь, он не из тех, кто легко отпускает.
По тому, как Рита на миг опускает глаза, словно внутренне сверяется с показаниями собственного компаса и вновь поднимает спокойным вниманием, Джамале становится понятно – она согласна с ней «Мишка цепляется крепче занозы».
– По моим расчетам Катя должна была отвлечь его от меня. Она влюблена в Золотарева еще с детского сада.
– Я-то здесь причем? – не вяжется картинка в Ритиной логической цепочке.
– Катя считает себя очень честной. Ей нужно… – Джамала спешно ищет подходящее выражение – что-то вроде разрешения…
– Что у вас было с Ольгой? – Рита смотрит прямо. – Не сейчас. Тогда.
Джамала не может отвести взгляд – терять контакт нельзя ни в коем случае, иначе Рита усомнится в ее честности. Обе понимают, что Рита лишь очень отдаленно представляет себе события десятилетней давности, и сейчас может прозвучать все, что угодно.
– Ничего, – наконец отвечает Джамала. – Я не понимала ее чувств. Я думала у нас просто такая дружба, – главное сохранить баланс, не оступиться на зыбком канатике откровений. – Мы договаривались с ней уехать после выпускного в Ленинград, она упорно называла так Питер.
– Что вам помешало? – такого огня в глазах Риты Джамала не видела еще никогда и даже не представляла возможным.
– Мишка Золотарев, – о прозвучавшее имя вдребезги разбивается история. – Я повелась на его слова…
Джамала опускает глаза. Еще ни разу, никогда и никому она не озвучивала событий того вечера. Это, оказывается, больно (и нужно? – вскидывается вопросом душа, столько лет запертая в потемках молчания).
– Я не человек и не красивая девочка, я всего лишь оказалось до глупости доступным способом отомстить Ольге за то, что она отказала ему. Это я поняла гораздо позже. И просто предъявила счет, обставив его с зеркальной точностью.
Огромными от удивления глазами Рита смотрит на женщину, которую почти презирала все эти годы. В ее голосе впервые слышит созвучные своему собственному сердцу человеческие чувства.
– Они оба в нашем классе были где-то высоко, – слушая Джамалу, Рита вспоминает Мишкины школьные фото, просмотренные ею не так давно. Ее рассказ соответствует запечатленной на фотобумаге истории.
– Вечно во всем первые, самые умные, заводные, авторитетные. И я между ними, таджикская золушка, – забыв в потоке откровения осторожность, Джамала невольно озвучивает главнейший свой страх – быть/ощущать себя человеком второго сорта из-за нетитульного происхождения. Рите сложно понять эту боль, она просто чувствует ее.
– В детстве Мишка часто цеплялся ко мне, Ольча защищала, но для них обоих я все равно была как бы с другого уровня, – Джамала нервно поправляет волосы. – Неважно. В общем, Мишка признался мне в любви перед выпускным, перед самым входом в зал. Он так говорил, что я действительно забыла обо всем на свете… я поверила, – Джамала поднимает на Риту глаза, в них нет ни тени лжи. – Я ошиблась, не понимала, что Ольга ничего не может мне сказать как раз потому, что она, в отличие от Мишки, все это чувствовала. Мы ведь были почти подростками. В то время так красиво говорить о любви мог только тот, кто ни капельки не влюблен.
Вспоминая себя, Рита молчаливо соглашается. Она тоже не могла найти слов когда-то, а те, что нашла, лучше бы позабыла.
– Вы переспали? – она должна была это спросить. Джамала подтвердила наклоном головы.
– Это был наш общий первый раз с Золотаревым.
– А Ольга?
– Она уехала ночным в Ленинград и больше с ней мы никогда не виделись до прошлого февраля.