Телки́ – это личная стража Коврова, его маленькая персональная гвардия, и, если хотите, офицеры по особым поручениям. Мастера своего дела, как, впрочем, и все остальные специалисты, других он не держит. Из-за близости к телу получают больше всех плюс надбавка за особые условия, проверены троекратно и все крепко на крючке по семейной линии, так что с этой стороны неприятных сюрпризов можно не ожидать.
«Мои» – вот так их называет генерал, и это определенным образом характеризует.
Итак, Игорь Викторович под ненавязчивое присутствие личной стражи поправлял душевное здоровье печеной картошкой и ждал прибытия одного маленького человека, известного в узких кругах под псевдонимом Носферату, или, если угодно, просто Нос – для краткости.
Маленький человек – это отнюдь не метафора, он в самом деле был гораздо меньше среднего роста, щупленький, и по незнанию его запросто можно было принять за подростка. Однако от этого маленького человечка во многом зависел успех грандиозного плана. Этот малыш был ключевой фигурой во внезапном озарении Коврова по мотивам вечернего рапорта о неудачной работе команды ликвидаторов.
– Ну, и где же тебя носит, вредный карлуша…
Носферату появился совершенно неожиданно.
Только что было так тихо и пусто, что Игорь Викторович уже вообразил было, что все лишние благополучно сдохли и он остался один-одинёшенек на всём белом свете, как вдруг за спиной кто-то робко кашлянул и негромко поздоровался:
– Здрасте, товарищ генерал.
– О господи… – Ковров от неожиданности вскочил и резко развернулся. – Ты!
– Так точно.
Телки́, проморгавшие появление гостя, выскочили из бокса и застыли в нерешительности: команды «фас» не было.
– Это свой, – махнул рукой Ковров, с облегчением переводя дух. – Пфф… Вот же мелкий негодяй, напугал! Не берите в голову, это не вы недотепы, просто он у нас один такой, уникальный…
Сконфуженные телки́ вернулись на исходную, а Ковров привычно попенял гостю:
– Сколько раз тебе говорил, не делай такие вещи! Мы ведь тут по-боевому, мало ли, а вдруг бы подстрелили?
– Больше не буду, – так же привычно пообещал Носферату. – Трудно избавиться от старых привычек.
– Ну-ну…
Ковров прекрасно знал, что это всего лишь слова: внезапные появления и исчезновения были визитной карточкой ночного человека и его образом жизни. От таких привычек избавляет только смерть.
– Присаживайся. Картошку печеную будешь?
– А вам самому хватит?
– Да я уже объелся, много напек. Угощайся. Рассказывай, чем занимался.
– Ничем. – Нос выкатил из углей картофелину и принялся чистить, дуя на неё и побрасывая в ладонях. – Денег хватает. Хозяев нету. Идти ни под кого не хотел, ждал… В общем, два месяца бездельничал. Отдыхал, рыбу ловил…
– А чего ждал?
– Да так… Ждал, когда всё образуется.
– Ну и как, образовалось? – хитро прищурился Ковров.
– Ну… Вы здесь. И я здесь. Значит, образовалось.
– Молодец, – искренне похвалил генерал. – Сохранил себя для большого дела. Скучно небось?
– Скучно – не то слово! – признался коротыш. – Знаете… Не живу, а как будто сплю. В общем, это не жизнь, а какое-то болото…
– Я тебя понимаю, малыш…
Генерал на самом деле понимал ночного человека. В этом плане они были одинаковые: без власти над людьми, которые даёт принадлежность к Системе и полные опасностей тайные операции под хорошим прикрытием, без принадлежности к элите и её передовому отряду, такие люди, как Ковров и Носферату, очень быстро теряют вкус к жизни, закисают и как будто бы на время умирают… чтобы мгновенно возродиться, как только будет дана команда действовать. Оба они были существами особого склада, явно выраженными хищниками, только разного калибра.
– Ну что, потрудимся немного во благо Родины?
Я чего позвал-то: намечается большое дело, без тебя никак не обойтись.
– Потрудимся, – с готовностью кивнул Носферату. – Можем начинать прямо сейчас.
Ковров усмехнулся такой самоотверженной готовности ринуться в бой и одобрительно кивнул. Хорошая школа (и в немалой степени генерал сам в свое время приложил к этому руку): человечек не спрашивает, что за дело такое, он знает, что хозяин сам скажет ровно столько, сколько нужно, чтобы не перегружать исполнителя опасной для жизни информацией.
Однако тут особый случай: в этой операции исполнитель будет знать ВСЁ. Вплоть до самого последнего и щекотливого этапа.
– Хорошо, начнем прямо сейчас. Ты случайно не пишешь нас?
– Шутите?!
– Шучу, шучу… Слушай внимательно…
План Коврова строился на экспромте и молниеносном озарении, если хотите, можете назвать это инсайном.
Первоначальный план Игорь Викторович готовил полтора месяца. Да нет, даже два, но первые две недели это было всего лишь пассивное вынашивание кровожадных замыслов, а к системному осмысливанию и собственно планированию он приступил несколько позже. Всё продумал, разложил по полочкам, выписал в схемах, просчитал каждое возможное отклонение, выверил до миллиметра все нюансы.
План был четкий, всесторонне продуманный и в осуществлении сравнительно несложный, но вся операция получалась удручающе длинной, многоэтапной и вообще довольно громоздкой.
По-другому не выходило никак. Это был как раз тот случай, когда кратчайший путь вовсе не самый быстрый путь. В частности, на заключительном этапе этот план предусматривал захват большой группы заложников и привлечение внимания широкой общественности, в том числе импортной. Иначе просто не выпустили бы живьем.
Новый план, придуманный сегодня, был в разы проще и изящнее, как по сути и технической оснащенности, так и по части простоты исполнения. Это был настоящий шедевр оперативного мышления, которым Ковров, и без того известный мастер хитроумных комбинаций, мог по праву гордиться.
Этот план предусматривал колоссальную экономию сил и средств, обещал красивый и чистый финал и… параллельно сулил страшное наказание для ярого врага клана, главы службы по надзору за ВГО (важные государственные объекты) Домовитого, в подчинении которого находился пресловутый «Бункер».
«Бункеру», кстати, в гениальном плане Коврова отводилось особое, можно сказать – центральное место.
Первоначальный план Коврова (домашняя заготовка) в отношении Домовитого и «Бункера» как его исполнительского инструмента не содержал никаких изысков.
Это была месть в чистом виде. Поэтапно это выглядело так: захватить слабое звено, выведать информацию, сделать засаду на базе, затем убить всех, по возможности оставив в живых доктора Семёна, он больше других осведомлен насчет Домовитого. Выведав любыми доступными способами всю информацию у доктора, его бы тоже ликвидировали, затем захватили бы Домовитого, как следует побеседовали бы (у такого фрукта наверняка есть масса интересных и полезных данных), затем Ковров собирался самолично его прикончить.
Как видите, в проекте всё было просто, недорого и эффективно.
В реальности на первом же этапе осуществления такого простого плана возникли некоторые нюансы, которые, по сути, сорвали операцию, но… в конечном итоге стали отправной точкой для рождения нового грандиозного плана.
Как говорится, нет худа без добра.
По второму плану (озарение, или инсайт) «Бункеру» отводилась гораздо более замысловатая роль. Но в детали мы погружаться не станем, поскольку это займёт довольно много времени: следите за событиями, вскоре вы сами всё увидите и поймёте…
Преамбула ночному человечку очень понравилась. Глаза его восторженно горели, как инфракрасные датчики тоннельных пулеметов. Вот это приключение, вот это действительно работа! С полным основанием можно сказать, что главное задание всей жизни.
– Ну, и на этот раз ты получишь за свой труд совсем другие деньги, – присовокупил Ковров. – Такие деньги, что до конца жизни можно будет не работать.
– Ой нет, вот этого как раз не хотелось бы, – отказался Носферату. – В смысле, оплата, конечно, пусть будет, и не важно какая. Знаю, что вы меня не обидете… Но насчёт «не работать до конца жизни» я не согласен. Это что за жизнь такая будет? Надеюсь, еще не раз придется потрудится под вашим руководством, вы у нас ещё молодой, активный…
– Правильно надеешься, – расчувствовавшись, подмигнул Коров. – Если у нас здесь всё получится как задумано, открываются такие перспективы… Гхм-кхм… В общем, такие проекты можно будет заложить, что просто дух захватывает, причём уже на мировом уровне.
– На мировом, в смысле за бугром? – нарушая традицию, полюбопытствовал коротыш. – Типа, устроить революцию в одной из стран Ближнего Востока и возглавить теневое правительство?
Ковров пытливо уставился на Носферату: то ли пошутил так неловко, то ли в самом деле думает с ним в унисон… Но попал почти в точку.
Да, примерно такие планы и были, только чуть помасштабнее. С такими деньгами открываются самые широкие перспективы и возможности… И не только на Ближнем Востоке.
– Нет, это я так… – Ночной человек смутился под пристальным взглядом Хозяина. – Просто подумал… Гхм… Интересно было бы прокатиться куда-нибудь, давненько из страны не выезжал.
– Прокатишься, – твердо пообещал генерал. – И не раз. Но вначале надо здесь поработать. Причём поработать мастерски, с полной отдачей.
– Сделаем всё, что надо, – кивнул Носферату. – Вы же знаете, для вас я в лепешку расшибусь. С чего начнём?
– С «Бункера». Вернее, с отключения «бункерных» мозгов…
Не будем наделять Коврова сверхъестественными возможностями: про «Бункер» он знал отнюдь не всё, но того объёма информации, которым владел генерал, было вполне достаточно для определения причин патологического успеха этого странного подразделения.
Основу этого успеха составлял поистине уникальный тандем «доктор Семён – следователь Ольшанский», все остальные там, по мнению генерала, могли быть какими угодно хорошими специалистами, но по большому счёту играли роли обычных исполнителей и ничего не решали.