Он без калькулятора обработал базовые числа и кратко выразился непечатно.
– Получается расхождение в полмесяца, прошептал новоявленный управленец и громко заявил: – Этого не может быть! Это школьная задачка, развлечение.
– Вы же только что подтвердили развитие событий? – попытался его урезонить Иван.
– Да.
– С выводами согласны?
– Нет! – твёрдо заявил заказчик, в его глазах горел ярким огнём вопрос: «Где же здесь подвох?»
Видимо, вопрос этот мучил его настолько, что он его озвучил.
– Подвох здесь – в средних числах и неуважении школьных задачек. Вы, как инженер, допустите, чтобы техпроцесс описывался в средних числах?
– Конечно, нет! – не без гордости заявил заказчик.
– А почему же вы в элементарной задачке подменяете конкретные показатели средними числами?
Заказчик помолчал, осознавая в полной мере свою ошибку, не удержался и задал, по сути, риторический вопрос:
– И как я сразу не заметил?..
– Потому что вы всю свою энергию, опыт и внимание направили на вот это! – сказал Иван и показал рукой на кипы бумаг. Вы просчитали всё деревья, но не приняли во внимание состояние леса…
Заказчик долго смотрел на листок бумаги с простенькими расчётами, удовлетворённо вздохнул и не без лихости размашисто подписал акт выполненных работ. Иван был доволен итогом сотрудничества. Уходя от заказчика, забыл на столе бесценную папку. Вернулся, извинился, забрал.
Клиент усмехнулся и бросил ему вслед:
– Ещё тут проблемка – банк мой зашатался.
Иван остановился возле двери.
– Ваш личный банк? – спросил он и подумал: «Бедный банк…»
– Нет, до этого я не дорос. Банк, где у меня счёт, – пояснил бизнесмен.
– Откуда информация?
– Из газеты, вроде издание серьёзное.
– Чем серьёзней, тем подлее, – сказал Иван. – Возможно, статейка заказная. Но кто знает – неисповедимы пути. Подумайте о яйцах и корзине.
Клиент явно смутился:
– Простите, какая корзина?
– Та самая единственная, в которой нельзя хранить всё яйца.
Заказчик смешался.
…Голова гудела. Шум в ушах преследовал Ивана и в тот момент, когда он открывал дверь своей квартиры. В полумраке дотянулся до выключателя, стало светло. Выключил, присмотрелся: не пробивается ли из ванной полоска света. Он был бы не прочь повторить вчерашний казус, но в памяти ещё был свеж пронзительный взгляд, которым одарила его Рита, застигнутая врасплох. Ванная была пуста. В комнате Риты тоже было темно. Иван включил свет. Разделся, прошёл в свою комнату.
Заниматься документами не было сил. Иван заставил себя открыть папку и бегло просмотреть несколько листов. Формулы, сложная терминология – кранты. Лучше – на свежую голову. Уставший хозяин квартиры решил не дожидаться Риту и лечь спать. Зазвонил мобильный. Иван чертыхнулся и посмотрел – Стас. В такое время? Иван принял вызов и после первых слов компьютерщика сонливость как рукой сняло.
22
Живец на живца
Казалось, всё столики в ресторане уже были заняты. Однако посетители прибывали и прибывали – в европейской и национальной одежде, в военной форме. Негромко играл оркестр. Франтоватый Арсентьев неплохо сошёлся и вёл неспешную беседу с соседом по столику – приезжим, командированным по торговой части одесской организацией с очень замысловатым названием. Цветы, ваза с фруктами, богатая выпивка, закуска уже не смущали – он вошёл в роль:
– Москва – город большой. Но в большом городе и желающих жить хорошо тоже много. Всем не хватает.
– Батум – город проходной. Есть, где развернуться, есть люди, есть возможности. Не соскучишься.
Арсентьев оценивает глубину высказывания, согласно кивает, наливает себе и сотрапезнику коньяка. С удивлением обнаруживает, что бутылка почти порожняя, обиженно окидывает ищущим взглядом помещение ресторана. Как из—под пола вырос официант, крепкий мужчина средних лет:
– Чего изволите?
– Не скажу. Догадайся сам, – куражится подвыпивший гость.
– Вина, закуски? Рыбка локо, мясо пети имеется. Опять же Изабелла, если коньячок утомляет.
– И того, и другого. Много и вкусно, – вальяжно распоряжается Арсентьев, достаёт из кармана толстый бумажник и начинает в нём копаться.
– Не беспокойтесь – отдыхайте. Потом. Будет счёт. А заказ – я мигом.
…Смагин и Васадзе наконец дождались – подъехала обещанная полуторка. В кузове несколько милиционеров. Двое ловко открыли борт. Несколько тюков, длинные шесты, что—то большое, квадратное, накрытое брезентом. Скляр спрыгнула с подножки кабины и подошла к Смагину:
– Всё готово, Андрей Викторович. По списку. Сеулин забежал в библиотеку. Будет позже.
– Что ему там понадобилось? – поинтересовался Смагин.
– Он не сказал, – ответила Вера.
Впрочем, догадываюсь, – неожиданно улыбнулся Смагин.
Васадзе осмотрел кузов, покосился на московских гостей:
– Ну. Вы даёте. Арсенал
– Стараемся, – развёл руками Смагин.
– Я пойду – служба, – Васадзе спешно направился на рабочее место.
– Товарищ Смагин, можно вопрос? – не без волнения просила Скляр.
– Конечно, Вера.
– Андрей Викторович! Сеулин, похоже, прав, всё сходится. Но только отчасти. А как же случаи… – хотя никого рядом не было, она оглянулась по сторонам и перешла на шёпот, – которые мы обсуждали?
– Да что вы, товарищ Скляр. Жара, влажность, климатические особенности всякие… Сейчас другое важно – выследить!
Вера была настолько обескуражена ответом, что не нашла, что сказать, и лишь стояла и недоумённо смотрела на начальника. Смагин одобрительно кивнул, улыбнулся, но ничего пояснять не стал.
На стареньком велосипеде подъехал Сеулин. Агрегат был неисправен, и он затормозил ногой. Аккуратно приставил машину к дереву и подошёл к полуторке.
– Прочитал? – спросил Смагин.
Сеулин стал похож на заговорщика:
– Прочитал… Перечитал. Вспомнил. Времени мало…
– Времени всегда мало, – также неопределённо выразился Смагин и в одно мгновенье преобразился: – Прибывает подкрепление. Встретишь. До Поти из порта они трамваем добрались. Сейчас едут поездом. Скоро будут. Разместишь. Инструктировать буду лично. Васадзе даст человека в помощь.
– А сами? – ревностно возразил Сеулин.
– Нет. Не справимся. Не справимся, Михаил Афанасьевич. Борт закрыть, машину не разгружать, быть в готовности.
Через минуту Смагин был в кабинете начальника милиции.
– Зачем так усложнять? – спросил Васадзе. – Всё… – продолжил неуверенно, – почти всё подтвердилось. Мерзавца надо брать. Адрес известен. Возьмём, проведём обыск. Наверняка есть улики. Зачем эти эффекты? Понимаю: ловок, силён. Но это уж слишком. Упустим момент – могут быть ещё жертвы.
Смагин был неумолим:
– Могут быть, но не должны. Возьмём на живца – так что комар… И доложим, естественно, по всей форме. И в горком, и в Москву.
– Если так только… Арсентьева могли и вчера? Где он ночевал?
– Вчера – нет. Сегодня. Да и Арсентьева так просто не возьмёшь.
– Не сомневаюсь! – приосанился Васадзе. – И всё же…
23
Пересечения
Стас – парень, конечно, странный, но на розыгрыш его сбивчивая информация не походила. Он сообщил, что за ним следят. Было не до шуток, опасность могла быть реальной, надо вызывать охрану из конторы, подумал Иван. Слышно было его тяжёлое дыхание – поднимался по лестнице? Напомнить о дежурном, об охране Иван не решился: человек волнуется, сомневается, звонит приятелю, а тот отфутболивает – красиво! Может, самому позвонить дежурному? А кто я такой? А если Стасу почудилось – фантазия у него дай бог каждому. Что делать?
Иван понимал: тянуть нельзя.
– Ты где? – спросил Иван.
– Захожу в квартиру.
– Адрес?
Стас назвал.
– Закройся и никому не открывай. Скоро буду, – без особой уверенности сказал Иван и тут же решил позвонить Степану.
Реакция опытного опера была предсказуемой. Первая фраза: «А кому он нужен?» Вторая: «Еду, выходи, подберу!» Обговорили место встречи.
Всё планы рушились. Когда вернусь? Когда будет Рита? Иван быстро собрался. Секунду поколебался, открыл дверь в комнату Риты, зашёл. Включил свет. Чистота, порядок – непривычно. Положил на столик на видное место футляр с перстнем. Почему так поступил, объяснить себе не смог: как-то по-мальчишески несерьёзно…
Степан подскочил через несколько минут – жил недалеко, автомобиль стояла во дворе. Степан резко сорвал машину, погнал. Водитель он был отменный.
– Звонил – адекватный? – спросил Степан.
– Вроде, да. Слегка запыхавшийся. По лестнице поднимался или волнуется. Может, и то, и другое.
– Он технический работник, – сказал Иван. – Кто им может заинтересоваться? Откуда ветер дует?
– Я вашу кухню плохо знаю. Может, вообще ничего не дует. Приедем – выясним. Я вот думаю: дежурному звякнуть? – Ивана не покидало чувство тревоги.
– И что ты ему скажешь?
– И то верно, – Иван нервничал, сменил тему: – Что за капитан навязчивый тебе нервы трепал?
– Какой?… А тот, что в коридоре… Еле выпроводил. Участковый в посёлке, вместе учились. Работяги напились, повздорили, нахулиганили, попали в обезьянник, статья нарисовалась. Ребята неплохие, просил помочь.
– Помог?
– Как смог. Думаю, на тормозах спустим.
Степан повернул в арку, свернул вправо. Иван только сейчас задался вопросом: откуда у Степана адрес?
– Лихо ты, – сказал Иван. – Адрес как узнал?
– Работа у меня такая, – ответил Степан. – Машину поставим здесь. Дом – вот, – он показал рукой. – Позвони ему.
Иван набрал Стаса. Вызов пошёл. Никто не отвечал. Сигнал прервался.
– Сбросили, – почему-то во множественном числе сказал Иван.
– Хреново, – прокомментировал Степан. – Не нравится мне это. В это время суток подвиг не планировался. Вперёд. Оружие есть?
– Откуда?
– Ну, да. Волонтёры. Рисковать можно – защищаться нельзя. Благородно.
Степан вышел из машины. Иван последовал за ним. Дома старые, двор запущенный, темно. Степан двигался бесшумно, Иван старался следовать его примеру. Подошли к торцу дома. Степан быстро лёг, опершись на руки, и выглянул. Встал, покачал головой. Иван тоже решил заглянуть за угол, Степан его решительно удержал.