— В чём выражалось его поведение?
— Он постоянно критиковал нашу игру, часто срывая тем самым репетиции. Надменно смотрел, мог сказать что-то обидное относительно внешнего вида, походки да, в общем-то всего, что могло прийти ему в голову.
— Как странно, он показался мне вполне вежливым молодым человеком. — задумчиво произнесла тётя Поли.
— Порой мы играем роли не только на сцене, но и в жизни. — ответил на её сомнения один из присутствующих. — Попробуйте вывести Влада из себя и, уверяю, узнаете много нового на свой счёт.
— Думаю, все излишне строги к Владиславу Андреевичу. — вставил свою ремарку режиссёр. — Если бы у него не было таланта, разве бы я стал ставить его во главе постановки? Это бы испортило мою карьеру.
Актёры заметно напряглись, но ничего не сказали на заявление руководства.
— Я не думаю, что он мог убить свою жену, не такой это был человек.
— Вы помните в каком настроении был Большаков позавчера?
— Если и были какие-то изменения, то они были незначительными. — ответил за всех один из актёров.
— Примерно полгода назад Большаков начал отношения с покойной Сухаревой, может, вы видели или знаете, с кем он встречался до неё?
— Мы замечали его пару раз в компании высокой брюнетки, она иногда ждала его после репетиций на выходе. — задумчиво произнес один из членов труппы, поправив оставшийся после репетиции монокль.
— Нельзя сказать наверняка были ли у них отношения, она просто приходила за ним.
— А сама Мария Михайловна бывала на репетициях будущего супруга в театре? Вы видели какие были между ними отношения.
— Она не посещала репетиции. Ходили слухи, что после смерти родителей, вся забота об особняке и делах легла на её плечи. Если я и видела Сухареву, то только изредка во время постановок, да и не уверена, что это была она.
Остальные подтвердили слова молодой актрисы. Больше никто желания рассказать о подробностях работы Большакова в театре не проявил. Детектив заметил, что актёры будто бы едва заметно нервничают, поглядывая на режиссёра, вероятно, в его присутствии никто говорить не собирался. Такое поведение можно было толковать по-разному, но самое вероятное: «коллегам Большакова было что скрывать».
— Что ж, долго задерживать я вас не буду. Благодарим за содействие следствию.
«Дождитесь меня у запасного выхода. — прозвучало в голове тёти Поли. — Я буду говорить с вами открыто, но не при всех»
Старушка в ответ на послание подумала: «Договорились»
Они попрощались с актёрами и покинули зрительный зал, Герман было двинулся к центральному выходу, но тётя Поли потянула его к запасному.
— С нами хотят пообщаться без лишних глаз. Кто-то проник в мои мысли. — коротко объяснила она, зная, что Герман не будет задавать лишних вопросов.
Запасной выход обнаружился довольно быстро благодаря тому, что видевшая ранее карту Александринского театра тётя Поли без труда нашла нужный коридор. Их уже ждала молодая девушка, она обычно играла в массовке, поэтому в отличие от остальных по привычке сидела поодаль и не вмешивалась в обсуждение.
— Простите, что отнимаю у вас время, но есть информация, которую достоверно могу подтвердить лишь я.
— Позволите узнать ваше имя? — спросил детектив Васнецов, останавливаясь напротив собеседницы.
— Я бы хотела сохранить всё в тайне, если получится. Понимаете, режиссёру не понравится то, что я хочу вам рассказать, но произошло убийство, и я как честный человек не могу больше молчать.
— Вы расскажете нам, что произошло?
— Если позволите, я лучше покажу.
Получив одобрение, она легко коснулась указательными пальцами лбов тёти Поли и детектива Васнецова, передавая им всё, что сама увидела и услышала в тот злополучный вечер.
Время репетиции давно подошло к концу, но она задержалась в гримёрной, углубившись в чтение сценария. Сосредоточиться над текстом в скромной комнатушке дома или в часы повторения на сцене не получалось. Слишком много голосов было вокруг… Контроль телепатического дара всегда давался сложно, но со скрипом сдав экзамен в институте, она-таки получила долгожданную лицензию. Правда, работа в театре оказалась далеко не тем раем, что юная актриса рисовала в своих мечтах. Роль массовки — всегда, без исключений. Для актёра это звучит как приговор. Никто не смотрит на второсортных персонажей, всем интересны лишь те, что в центре.
Временами от этого становилось тошно, но она всё равно продолжала учить сценарии, ведь бывает в жизни такое, что нужно кого-то подменить? Когда-нибудь ей должно повезти!
Поток собственных мыслей как обычно смешивался с чужим, стоило ей лишь выйти в коридор. Но в этот раз кто-то думал особенно громко.
… Наконец-то я покажу этим бездарям как нужно играть!
… С её деньгами и влиянием я наконец-то перестану быть никем!
… Каждый человек в этом театре будет меня уважать.
… Сегодня всё кончится!
Какой знакомый голос…
Она остановилась за углом. Нет, вовсе не хотела подслушивать, и всё же стало любопытно. Человек с громкими мыслями свернул в кабинет режиссёра и плотно закрыл за собой дверь. Это могло спасти от обычных ушей, но не от телепата.
Подслушивать было неправильно, постыдно, но так интригующе…
Девушка замерла у двери в кабинет и мысленно проникла в разговор людей. Среди работников театра и актёров больше не было телепатов, так что её не должны поймать на слежке.
… Я слышал, вы хотели облагородить свой загородный особняк Василий Степанович. Могу это устроить!
… Неужто собираешься предложить мне взятку, Влад?
«Это что Большаков там? — подумала прячущаяся девушка. — Точно он! Больше Владов среди актёров нет»
… Только если вы согласитесь её так квалифицировать. На самом деле я бы хотел назвать это услугой за услугу.
… Даже если я захочу принять ваше предложение. Будет довольно сложно объяснить труппе, почему я так резко решил сменить ведущего актёра.
… Но вы мудрый человек и постараетесь донести до них ход своих мыслей.
… Сколько ты хочешь мне предложить? Я не очень-то уверен, что у тебя наберётся сумма, способная меня удовлетворить.
… Моя невеста найдёт деньги, а любовница поможет её убедить. Назовите вашу цену.
… А ты не так прост, Большаков. Кажется, женитьба сделает из тебя отличного актёра.
Послышался звук шагов в глубине коридора. К несчастью, пришлось отпрянуть от двери, прерывая контакт с объектами, и двинуться в сторону выхода.
Девушка закончила передачу воспоминаний детективам, убрав руки за спину, и сделала пару шагов назад.
— Теперь вы знаете то же, что и я. Я никому не сообщала эту информацию, боялась, что режиссёр добьётся моего увольнения из театра, если узнает, что я их подслушала.
— Полагаю, после этого визита карьера Большакова пошла в гору?
— Да. Он получил главную роль на следующий же день. Труппа, конечно, была в недоумении, но режиссёр просто сказал, что пересмотрел свои решения. Никто не решился спорить, дабы не потерять роль.
— «Любовница поможет убедить». Как думаете, он говорил о той брюнетке, что порой приходила к нему?
— Не уверена… Я видела её лишь раз, однако почувствовала лёгкие волны чужого дара.
— Сильные телепаты, как правило, хорошо чувствуют родственную магию. — заметила тётя Поли. — Скажите, вы видели её лицо? Обычно выраженные скулы бросаются в глаза, поскольку не так часто встречаются.
Девушка задумалась.
— Я наблюдала их встречу лишь издали, поэтому не могу точно сказать насчёт лица. Она была высокой и хорошо держала осанку, я бы сказала даже слишком хорошо, словно её этому обучали.
— Выпускницы Смольного действительно широко применяют полученные навыки в жизни. — согласился детектив. — Благодарю за то, что не побоялись и рассказали нам то, что видели.
— Только, пожалуйста, не упоминайте моего имени, даже если его узнаете.
— Если вы потребуетесь нам в качестве свидетеля, то мы будем обязаны вызвать вас на допрос и в суд. Но, думаю, что до этого не дойдёт.
Девушка побледнела, но нерешительно кивнула, посещать суды и отделения полиции не входило в её желания.
Из театра напарники вышли задумчивыми.
— Я слышал, что актёры способны хорошо вживаться в роль, но постоянно притворяться дома… Это довольно тяжело, не находите?
— У некоторых людей нет принципов, дорогой Герман, они готовы на всё лишь бы обрести желаемое.
— Сегодня старший детектив должен навестить подозреваемого Большакова ещё раз, возможно, телепатам таки удалось добиться от него каких-то значимых признаний.
— Ваши штатные телепаты выше уровнем, чем Фролова?
— Высший ранг у Прокофьева. Если он не сможет добраться до истины, то никто из известных мне специалистов не сможет. Я как-то раз наблюдал за его работой, и это, скажу вам, сродни волшебной сыворотке правды.
— Телепаты удивительные люди, мы и не заметим, как они проберутся к нам в голову.
— В институте нам говорили о том, что иногда люди могут чувствовать некое тепло или небольшой зуд в теменной части, когда в их голове кто-то есть.
— Сильный телепат не оставляет следов, а человек с проклятыми глазами подавно.
— Вы упоминали эту способность ранее. Она изучена лишь поверхностно.
Тётя Поли усмехнулась и пожала плечами.
— Возможно, нам попросту не дозволено много про неё знать.
— Что вы имеете в виду?
— Ходят слухи, что людей с проклятыми глазами держат взаперти не просто так. С малых лет их пытаются превратить в самое сильное подразделение императорской армии, коему не будет аналогов. Но это всего лишь домыслы. Единственное, что я знаю наверняка: проклятые глаза — это усовершенствованная форма дара. Представь, что туман, которым ты управляешь может запросто поглотить Петроград — приблизительно такой уровень силы у носителей.
— Но как тогда их контролируют?