уть даже без участия преступников.
— Полина Сергеевна, вы в порядке? — подошёл к ней Герман, пробравшись сквозь окружающих, он окинул напарницу обеспокоенным взглядом.
— Да, но похоже нам предстоит много работы.
— Вы правы. Я должен остаться поддерживать здесь порядок, а вы идите в сторону наших экипажей, они стоят у набережной Невы.
— Моя помощь тебе не требуется?
— Вас не будут слушать.
— Будь осторожен.
Он кивнул и обернулся, услышав в голове успокаивающий голос. Телепат Прокофьев был где-то рядом. Его дар усиливали маги послабее, направляя поток на возбуждённых людей, сводя их волнения на нет, дабы остальным было проще обеспечить безопасность. Метод работал, но гул не стихал, теперь все пылко обсуждали смерть советника, гадая, кем была та сбежавшая жестокая красавица: любовницей, камелией, подчинённой… Выдвигалось множество вариантов, но все они сходились на одном — это «Афродита» убила Железного Павла. К такому выводу пришла и полиция. Едва большинство зевак покинуло площадь, как люди в форме начали обыск благотворительных лавок, влезая в каждый мешок и чемодан, будто бы там могла спрятаться беглянка.
Герман закончил эвакуацию своей колонны людей, и, наконец, смог передохнуть. Прибавленная публичным убийством суматоха лишь усугубила его титаническую усталость, в последние дни приходилось работать допоздна, и он даже не представлял себе как тётя Поли выносит их ритм, хотя вопреки всему она казалась бодрее самых молодых детективов отдела.
Он направился к тому самому шкафу, где помимо детективов отдела магического правопорядка во главе со Смирновым, был и вездесущий инспектор Щукин со своими людьми. Дверцы шкафа открыли, труп лежал в том же положении, как его обнаружили, место преступления подробно фиксировалось на бумаге сразу несколькими людьми. Герман тоже пробежал по мертвецу изучающим взглядом. Убийца выбрал самый быстрый метод. Однако если воткнуть нож неверно, он может застрять в грудной клетке, и рана будет не смертельной. В свою очередь, глядя на то, с какой точностью наносили удар, можно было сказать, что нападающий знал куда бить, причём каким-то образом умудрился сделать это в тёмном шкафу. Скорее всего это не первая смерть на его счету.
Герман тут же задался вопросом, могла ли хрупкая девушка с достаточной силой всадить нож? В целом да, но к этому помимо удачи должен полагаться хороший замах, который довольно непросто совершить в тесном пространстве. Все точно видели так называемую богиню любви, а больше никого помимо советника в шкафу не было. Детектив подошёл ближе, всматриваясь в кровавый узор, превративший белую рубашку в багряную. Других видимых повреждений на теле не было.
На внутренней стороне дверей Герман обнаружил крючок, закрывающий шкаф изнутри. Видимо, чтобы он ненароком не открылся во время фокуса.
— Вы закончили с осмотром? — обратился ко всем присутствующим инспектор Щукин. — Нужно доставить тело и шкаф в центральный полицейский отдел для дальнейшего выяснения обстоятельств.
— Позвольте, инспектор. — попытался вмешаться старший детектив Смирнов. — При всём моём уважении, но инцидент явно имеет магическую подоплёку. Им должен заниматься отдел магического правопорядка.
— Вам, несомненно, будет дозволено использование всех материалов, улик и допрос подозреваемым. Отдел магического правопорядка будет полноправным участником следствия. Но я напоминаю, что это вы допустили гибель подозреваемой Фроловой. Мы обеспечим надёжную защиту подозреваемым до суда.
— В таком случае имейте в виду, что наши детективы поселятся в вашем отделе, поскольку в деле не обошлось без магии.
— У нас много места, старший детектив. Мы организуем временный кабинет для группы.
Герман отошёл подальше, он увидел достаточно для формирования собственного мнения, а слушать перепалку начальства ему искренне не хотелось. Он подошёл к пустующим лавкам, чьи хозяева по просьбе полиции на время обысков освободили периметр, и постарался собрать прыгающие вокруг мысли воедино.
— Кажется, мне не стоит ждать вас к вечернему чаепитию? — подошёл к нему знакомый журналист. — Не буду лукавить, для прессы произошедшее просто подарок судьбы.
— Почему вы всё ещё на площади? — устало спросил его детектив.
— Помогал знакомым, у них была здесь торговля сегодня. Собирался уйти вместе с ними, но заприметил вас и решил перекинуться парой слов.
— Кажется, у вас целый Петроград друзей.
— Знакомых, Герман. Для журналистов весьма важны связи.
— Конечно, я понимаю.
— Да и разве я мог отказать себе в возможности хоть мельком взглянуть на место преступления без толп народа.
— Игорь, при всём моём уважении, я вынужден попросить вас удалиться. — нахмурился Герман, вспоминая к чему приводили статьи в газетах, и как ненароком раскрытые детали следствия просачивались в массы.
— О, я понимаю. И в знак добрых намерений прошу, примите мои заметки. Я составлял их весь день на ярмарке, возможно, они пригодятся вам в ходе следствия как показания свидетеля. Правда, почерк слегка корявый. — он протянул детективу записную книжку. — Но можете не брать, конечно, свидетелей-то у вас в этот раз хоть отбавляй!
— На самом деле нет. — тяжело вздохнул детектив, взяв протянутый блокнот. — Мне в любом случае пригодятся показания. С какой стороны вы стояли в момент совершения преступления?
— Я был в последних рядах, фокусы меня мало интересуют, если честно. Но поскольку волею судьбы моё расположение было прямо напротив шкафа, я всё видел.
— Не помню вас в толпе, я стоял на противоположной стороне.
— Я тоже не видел вас, видимо шкаф закрывал нам обзор.
— Да, наверное. — согласился Герман, он видел тётю Поли, но видимо Игорь стоял чуть поодаль и под другим углом, да и он не миловидная блондинка в конце концов…
— Кажется, у вас профессиональная привычка всех подозревать. — усмехнулся журналист. — Но могу вас заверить, я мужчина, если нужно предоставлю все доказательства.
— Простите, это и правда рабочее. Знаете, механически проверяю каждого, кто был в поле досягаемости до жертвы.
— Думаю, эта правильная привычка не раз спасала вам жизнь. — он похлопал его по плечу, ободряюще улыбнувшись. — Если у вас будут ко мне вопросы по сегодняшнему инциденту, не стесняйтесь их задавать.
— Благодарю за содействие.
— Не стоит, соседи должны друг другу помогать.
Он заметил направляющихся к ним полицейских и, махнув рукой на прощание, скорее ретировался, дабы детектив не получил выговор за то, что с кем-то болтает не по работе.
— Ещё увидимся, Герман.
Журналист покинул площадь практически самым последним, сворачивая на Невский проспект, где сел в экипаж к подъехавшему извозчику.
— Какие будут дальнейшие указания? — спросил высокий мужчина в строгом тёмном костюме, уже ожидавший его внутри.
— Вы вывезли пророка?
— Ещё в тот день, когда к нам наведались гости. Девочка под постоянным наблюдением телепата.
— В таком случае заканчивайте с перевозкой приюта. Камня на камне там не оставьте, но будьте аккуратны. Скорее всего туда ещё наведаются.
— Нам убрать посторонних?
— Возьми Влада, он запудрит им мозги.
— Ты знаешь, что он нестабилен без тебя. Убивает без раздумий, даже если того не требуется.
— Скажи ему что-то вроде: если будет хорошо себя вести, возьму на следующее задание с собой.
— При всём моём уважении. — кашлянул спутник, прикрывая рот затянутой в чёрную перчатку рукой. — Но… Ты сдурел?
— Эй! Я никогда ничего не делаю просто так. — показательно насупился Игорь. — Влад действительно будет мне нужен, как, впрочем, и абсолютно все наши силы.
— Ты уже определился с днём?
— Разумеется.
— И когда планируешь?
— Это секрет. — лицо блондина расплылось в таинственной улыбке. — Никто не будет ничего знать до самого конца.
— Ты хочешь вывезти на случайности?
— О нет. Случайностей не будет, как обойдётся и без предателей в деле всей моей жизни.
— Ты даже Владу не скажешь?
— Никто не будет знать. В этом весь смысл. — пожал плечами Игорь. — А сейчас отвези меня к центральному участку, куда планируют доставить шкаф. Ты достал полицейскую форму?
— Как ты и просил. — сухо ответил он, протянув ему аккуратно сложенную форму.
— Хорошая работа, Гера. — он ущипнул его за щёку, глядя в глаза. — И не дуйся, а то начинаешь походить на Влада.
— Неприятно, что ты не доверяешь мне после всего, что было. — мужчина поморщился. — И то, что ты тискаешь мои щёки тоже не нравится.
— Знаешь почему меня до сих пор не схватили? — он усмехнулся, скидывая одежду и переодеваясь в форму прямо на ходу экипажа.
— Из-за твоей способности «тысяча лиц»?
— Отнюдь. Я храню свои секреты там, где никто их не достанет.
— Но ты мог хотя бы мне сказать, что планируешь убийство советника сегодня, или на крайний случай Владу. Даже он был не в курсе! — нахмурился собеседник. — Ты понимаешь, что этим жестом натравил на нас все императорские силы?
Слушая эту гневную тираду, Игорь лишь засмеялся, похлопав мужчину напротив по плечу.
— Вот поэтому и не сказал. Ты был бы против, а Влад нашёл бы способ пойти со мной скрытно. Он ведь может, если захочет, но старается себя контролировать.
— А если бы тебя поймали? Ты мог хотя бы отправить вместо себя кого-то другого? — выдохнул мужчина, не сбавляя оборотов. — Игорь, ты переехал в дом цели, околачиваешься непозволительно близко к детективу, и тут же убиваешь у него под носом советника. Я до сих пор не знаю, как ты, чёрт возьми, это провернул!
— Когда-нибудь я расскажу это Герману за чашечкой чая. Разговоры с ним мне нравятся, а ты в последнее время утомляешь.
— Да все переживают за твою безопасность! Как ты этого не замечаешь? Ты наш лидер, сердце революции! Без тебя всё развалится!
— У-том-ля-ешь. — произнёс по слогам Игорь, закончив с формой. — Останови экипаж, я выйду на расстоянии от участка.