«Мне не в радость убивать стариков»
«Мы повсюду»
Его слова эхом звучали в её голове, она открыла папку, позволив воспоминаниям утопить себя с головой.
…
На столе стояло ароматное жаркое из купленной недавно на базаре утиной тушки, её отлично дополнял нарезанный аккуратными дольками молодой картофель и кругляши яркой моркови. Душистый аромат укропа вплетался в общую симфонию, добавляя ей душистые нотки. Тётя Поли отодвинула стул рядом, заметив вошедшего в комнату сына. Он недавно вернулся из института и, закончив переодеваться в домашнее, спустился к ужину.
— Утка сегодня вышла отменная. — Георгий с удовольствием поглощал свою порцию, зная, что внутри всегда останется место для десерта. Кстати, что там сегодня? Судя по запаху пирог с яблоками!
— Спасибо, дорогой. — улыбнулась ему тётя Поли. — Как дела на учёбе?
— Ничего особенного, кроме того, что лекции по естествознанию теперь читает новый преподаватель.
— Вот как. И как тебе?
— Довольно занимательно!
— Разве тебя когда-то интересовали законы природы?
— Знаешь, мам, я сам не ожидал от себя такого! Но профессор потрясающе умён, тебе точно нашлось бы о чём с ним поговорить!
— Впервые слышу, чтобы ты отзывался о ком-то столь лестно. — улыбнулась она сыну. — Меня радует, что ты начал интересоваться наукой.
— Наверное, скоро начну жалеть, что не выбрал медицинский. — засмеялся тот, приговаривая утку. — Я старался хорошо учить любой предмет, но, честно говоря, практически ничего не могло меня увлечь.
— И что же так поразило тебя в лекциях профессора?
— Думаю. Мне нравилось то, как он подаёт даже самый банальный материал. Впервые вижу человека, который сразу располагает к себе. А ведь это только начало года!
…
— Мы говорили о теории Дарвина.
— Которая об эволюции?
— Угу. — он откусил приличный кусок хлеба, махнув его в похлёбку, дабы размочить сухую корочку. — Профессор считает, что с первого одарённого начался её новый виток для человечества.
— Почему же? Люди с даром такие же, как и все мы. Мы с тобой одинаковы.
— Ты говоришь так, потому что тебя нет в реестре, мам.
— Почему ты вдруг затронул эту тему?
— Сама посуди. Одарённые люди — это новый подвид человека. И умозаключение профессора полностью укладывается в теорию Дарвина. Возьмём, например, естественный отбор. Ты же не думаешь, что одарённый уступит обычному человеку? Он всегда будет на шаг впереди, благодаря своим способностям. Профессор также считает, что нужно заключать браки только между одарёнными, чтобы передавать дар из поколения в поколение и закрепить его обретение как доминирующий признак. Тогда велика вероятность, что мои потомки тоже получат возможность управлять тенями.
— Мы пока слишком мало знаем о даре, чтобы строить такие теории, мой дорогой. Если ты женишься на девушке со способностями, возможно твои дети будут ими обладать, а возможно и нет. Так же никто не исключает появление одарённого в обычной семье. Ни мы с твоим покойным отцом, ни твой брат не внесены в реестр, и тем не менее появился ты с редким даром.
— Ты права, сейчас это лишь набор кажущихся случайностей. Однако представь, если и правда следовать этому принципу! Тогда всё больше людей будут появляться с даром.
— А что будет с теми, у кого его нет? Неужели ты считаешь таких людей, как твоя мать эволюционным мусором?
— В конечном итоге людей без способностей не останется.
— На это потребуются столетия.
— И это будет большой прорыв для человечества! Только подумай, чего мы сможем достичь, если каждый будет обладать даром!
— Это твой профессор сказал, что ты высшая ступень эволюции и можешь решать, как жить обычным людям и кого им следует любить?
— А разве это не правда, мам?..
…
— Мне снова нужно явиться в отдел магической экспертизы для ежегодного контроля. — недовольно произнёс юноша, заканчивая со сбором необходимых на сегодня вещей. — Так что, скорее всего я задержусь.
— Разве ты не прошёл всё, что им было нужно в прошлый раз?
Он замер у двери, поправив сумку на плече, и тяжело вздохнул.
— Они боятся нас, мама. Будут держать на коротком поводке, пока что-то не изменится.
— Вас вносят в реестр лишь для общей безопасности.
Георгий горько усмехнулся.
— Разве это справедливо, что многие должны скрывать свой дар? Думаешь, получить лицензию так просто? Люди сходят с ума из-за подавления способностей.
— Я думаю, что с каждым годом система будет…
— Не будет, мама. Не будет!.. — надрывно закончил он недосказанное. — Сама подумай, что император Александр сделал для нас? Реестр был создан при Екатерине, как и отдел магической экспертизы. Что с тех времён изменилось? И это я не говорю о нынешнем императоре, который лишь усугубляет положение одарённых в обществе!
— Ты говоришь совсем как…
— Не жди меня к ужину.
…
— Ваш сын действительно способный. Жаль, что он решил связать жизнь с полицией, а не с наукой. Редко встретишь такой живой ум, как у него. — подошёл к тёте Поли незнакомый мужчина, когда та ожидала сына из института.
— Благодарю, мне приятно, что вы такого лестного мнения о Георгии.
Он улыбнулся, но в глазах мелькало нечто зловещее, совсем не выражающее заявленную на лице эмоцию.
— В любом случае, он молодец! Поступить в распоряжение императора способен не каждый одарённый!
— Поверьте, я тоже горжусь им.
— Мама, профессор. Когда вы успели познакомиться? — спустился к ним по ступенькам уже бывший студент.
— Не нужно быть гениальным детективом, чтобы вычислить твою милую матушку.
(Примечание для архива: интонация в точности совпала с «милой тётушкой», сказанной ранее незнакомцем)
— Вот как. Вы не говорили, что хороши и в этом деле.
— Думаю, у меня ещё много секретов в запасе, дорогой Георгий.
— Вы тот самый профессор, перефразировавший теорию Дарвина?
— Что вы… Я лишь немного её дополнил. Не думаю, что совершил что-то ужасное. — вновь улыбнулся он.
— Главное, не распространяйтесь о своей теории массам. Сейчас это довольно опасно.
— Благодарю за заботу. Георгий, как ты и говорил, твоя матушка просто прелесть. — он приподнял цилиндр. — Я бы рад был ещё поболтать, но у меня дела. Обязательно навестите меня на неделе, господин полицейский. До встречи, милая тётушка. — он галантно поцеловал её руку, его ладони были удивительно тёплыми.
— О чём успели поговорить?
— Лишь о твоих успехах в учёбе.
Тётя Поли не сказала тогда сыну о своих опасениях насчёт его обожаемого профессора. Спонтанный страх, возникший из-за одной только улыбки, не поддавался никаким объяснениям, разве что лишь внутренним предчувствиям?..
…
— Я обещаю вернуться к ужину.
…
— Госпожа Волкова, мы вынуждены сообщить вам печальную новость…
…
Тётя Поли открыла глаза, видимо, пока она блуждала по закоулкам памяти, Лара успела переместить её на диван. Сама подруга обнаружилась рядом, её ладонь ласково лежала на руке старушки, успокаивающе сжимая.
— Кажется, я знаю, кто за всем стоит.
— Это и правда человек из твоего прошлого?
— Из прошлого Георгия. Но я не знаю, как его зовут, сын никогда не упоминал фамилию, просто именуя того как «профессор».
— Что ж, впервые Поли, помнящей всё, нужна наша помощь! — потёрла руки самая быстрая бабуля на свете.
— Это опасное дело, Лара.
— Ты и сама знаешь, как скучно становится, когда тебе за шестьдесят.
— Лара…
— Брось, Поли! Тебе меня не остановить, как и остальных! — озорно подмигнула она. — Так у нас будет больше шансов найти этого таинственного «профессора»!
— Обмениваться письмами опасно.
— И не нужно. Есть куда более эффективный способ.
Тётя Поли улыбнулась, понимая, к чему та клонит.
Революционер сказал: «Мы везде, дорогая тётушка. В полиции, в вашем отделе, в армии императора и среди людей в его дворце. Вы никогда не раскроете нас».
Теперь она с лёгкостью могла ответить ему: «Мы тоже, милок, мы тоже!».
Глава 9Старая гвардия
Осень заканчивалась, сменяясь зимой, принёсшей с собой первых утопленников, ненароком собравшихся ловить рыбу на ещё не окрепшем льде кормилицы Невы. Городские переобулись и переоделись в тёплые полушубки, пытаясь спрятаться от пронизывающего ветра за меховым воротом или, натянув шапку до самого носа. Если присмотреться к разношерстной толпе, то, где бы вы ни находились: в центре али на окраине, в богатом особняке или захудалом кабаке, везде будет она — ведающая всем бабка. Другие будут заявлять, что мол они здесь хозяева, хотя на самом деле всё находится лишь в паре проворных ручонок. Все тайны, последние вести, ссоры и любая будничная информация прочно осаждается в бабкиной голове и обмусоливается на посиделках с другими хозяйками положения.
Никто не заметит, как смотрит на посетителей старушка в билетной кассе Александринского театра, как поглядывает на молодых слуг еле шаркающая по лестницам ключница, как много связей заводит в знатных кругах графиня Печерская, и, конечно, как мирно отживает свои дни в архиве уже знакомая нам тётя Поли. Вы не видите их, но поверьте, они точно видят вас.
За месяц была сплетена настолько сложная паутина связи между Петроградскими старыми дамами, что любой революционер позавидует. Тайный штаб решили устраивать под прикрытием всё того же вязания и чуть ли не каждодневных чаепитий на Невском проспекте. Хозяйка небольшого уютного ресторанчика с удовольствием открыла для друзей свои двери, подкидывая тем свежих сплетен, услышанных от гостей. Помимо этого, в арсенале старушек нах