— Я и так дам показания в суде. Меня казнят уже за то, что я предал императорский корпус шестнадцать лет назад.
— Ты, кажется, меня не понял.
Тот нехотя поднял на него хмурый взгляд, читая в глазах детектива лишь холодную ненависть.
— И что же я не понял, детектив?
— Я буду защищать тебя в суде.
Он открыл рот от удивления, а затем расхохотался:
— Вы это серьёзно? Каким образом вы собираетесь вытащить меня из петли?
— Я делаю это не ради тебя, идиот. — процедил Герман, смерив человека напротив презрительным взглядом. — Это для твоей матери. Мне не удастся тебя освободить, но все вместе мы в силах склонить суд к смягчению. Он может заменить казнь на пожизненное заключение.
— Хотите, чтобы я гнил в камере до скончания своих дней?
— Даже сейчас ты думаешь лишь о себе. Я хочу, чтобы ты мог видеться с матерью, потому что ей это нужно. Она всероссийская героиня, император прислушается к её просьбе оставить твою жалкую жизнь.
— Она и видеть меня не захочет…
— Кажется, ты совершенно забыл, какая на самом деле твоя мать. Впрочем я не собираюсь умолять тебя. — покачал головой детектив Васнецов, направившись к выходу.
— Подождите! — отчаянно окликнул его заключённый.
Герман нехотя затормозил, оборачиваясь в немом ожидании.
— Я согласен. Расскажу, всё, что только захотите, но… Позвольте мне хотя бы одним глазком увидеть мать?..
— Честно говоря, Георгий. — детектив устало опустился на грязную койку. — Я тебе по-чёрному завидую. В твоей жизни было всё, о чём я мог только мечтать, но ты выбрал не тот путь. Теперь ты это осознаёшь?
— Моя мама — особенный человек, и я говорю это не потому, что только сам так считаю. Ты даже не представляешь, чего мне стоило убедить Игоря не убивать её, когда пророк дала ему чёткий ответ по ближайшему будущему.
— Та девочка Варвара всё же действительно пророк? И Полина Сергеевна была в её видениях?
— На рисунках. Девочка не может говорить и передаёт всё через бумагу. Игорь спросил её о том, как пройдёт задуманный им переворот. И она нарисовала мою мать ещё до того, как впервые увидела её в том приюте. Я сразу понял, что на картинке изображена именно она, а Игорь сообразил только после того, как вы сунулись в наше логово. По пророчеству лишь моя мать могла помешать ему совершить переворот.
— И он поверил в эти видения?
— Разумеется поверил, пророки никогда не ошибаются. Он начал копать и узнал, про абсолютную память и высокий интеллект. Мне стоило больших усилий отговорить его от убийства, поскольку Игорь привык решать всё радикально, ведь именно за этим ему и нужен был пророк — убрать вероятные помехи. Я всеми силами давил на то, что моя мать просто старая женщина и достаточно лишь припугнуть её, чтобы она прекратила сотрудничать с вашим отделом.
— Ты сам верил в то, что она испугается?
— Я уже не знал, во что мне верить, детектив.
— Что ты знаешь об Игоре?
— Не думаю, что моя информация сильно отличается от той, что вы уже знаете. Скажу так: он пойдёт на всё ради осуществления своей цели: убийство, пытки, похищения — не важно, всё идёт в ход. Игорь умеет входить в доверие, а уровень его способностей поражает. Вы уже наверняка догадались, что он не занесён в реестр, но, вероятно, магическая экспертиза квалифицировала бы его как высший уровень. У него высокий интеллект, но при этом полное отсутствие понимания человеческих эмоций, помимо всего прочего — превосходная физическая форма и высокоразвитые лидерские качества.
— Обо всём этом не трудно догадаться. Я хочу более подробных фактов. Его настоящее имя, прошлое, возраст, настоящая внешность.
Георгий горько усмехнулся.
— Я не думаю, что такую информацию знает даже Влад, а если он и в курсе, то вы никогда его не разговорите. В сознание человека с проклятыми глазами может сунуться лишь самоубийца.
— Так и есть. Он молчит, а насильственное внедрение в его мозг не работает.
— Влад глубоко предан Игорю, я бы сказал… Он полностью одержим им. Для него наш лидер был всё равно, что Бог или Отец. Влад никогда не предаст, даже если это будет стоить ему жизни.
— Как вы проворачивали убийства в закрытых комнатах?
— На нашем счету лишь три известные вам смерти, попадающие под это понятие. В своё время мы помогли уйти из жизни князю Барятинскому, Артемию Михалкову и Алексею Иванову. Они убили себя сами из-за приказа, отданного Владом, поэтому вы не нашли никаких улик. Сухареву убила Фролова, как вы скорее всего и предполагали.
— Почему вы убили этих троих?
— Потому что на них указал пророк. Я же говорил тебе: мне стоило очень больших усилий убедить Игоря не убивать мою мать.
— Варвара сказала, что эти трое могут помешать совершению переворота?
— Не только они, Барятинский, Михалков и Иванов — это те, кого мы устранили последними, их смерти привлекли больше внимания, чем мы рассчитывали.
— Кто был убит ещё?
— Вы здесь на всю ночь, детектив?
— Я дам бумагу и чернила, составь список всех жертв.
— Мне потребуется много бумаги.
— Пророк указала на стольких людей?
— Нет, девочка появилась только недавно. До этого мы ориентировались на собственную интуицию и связь жертв с подавлением восстания и политикой, ведущейся против одарённых.
— Последняя жертва. Железный Павел. Тоже ваших рук дело?
— Его Игорь прикончил лично.
— Каким образом он это сделал? Понятно, что сменил внешность, но как ушёл незамеченным? Мы проверяли шкаф бессчётное число раз.
— Я и сам сначала не понял, а потом мне сказали, что он забирал Павлика Савельева на время из нашего приюта. Тут-то всё стало ясно.
— Пояснишь?
— Всё очень просто. На площади многие люди из толпы ненавидели жертву, это было подстроено заранее, как и перевоплощение в Афродиту. Вы же не думаете, что он выбрал случайную девичью внешность покраше? У Павла была точно такая же любовница, насколько я знаю. Игорь подделал её почерк и написал ему, что расскажет об их связи жене советника, если тот не явится на ярмарку. Думаю, он сам мечтал придушить наглую девчонку в том шкафу. Игорь всадил нож ему в сердце, разделся и стал ждать, пока фокусник откроет двери.
— Зачем он разделся? И у нас было предположение, что жертве была сделана инъекция, осталось нечто похожее на след.
— Про инъекцию ничего не могу сказать, а насчёт одежды — всё донельзя просто. Способность Павлика «невидимость» работает только, если он абсолютно голый, и передается другому, если держать его за руку, но при этом на том человеке тоже не должно быть одежды, иначе она просто будет висеть в воздухе, и кто-то догадается, что внутри кто-то есть.
— Как он успел так быстро всё провернуть? Я же два раза пересекался с ним на ярмарке.
— На задворках была палатка, которая принадлежала нам. Вот и весь секрет, детектив.
Герман задумался, визуализируя в голове картину событий. Теперь, когда Георгий разложил детали головоломки на свои места, всё, над чем они работали несколько месяцев, стало донельзя просто.
— Зачем вы похищали детей?
— Всего было два похищения. Девочки пророка Варвары и Мирослава Щукина.
— Хотите сказать, что остальные дети шли с вами добровольно?
— Они сироты, детектив, причём довольно опасные, приюты сами были не прочь поскорее от них избавиться. Можно сказать, что мы делали одолжение, принимая особенных детей у себя.
— А сын инспектора? Вы похитили его из-за способности?
— А… Вы ещё не в курсе… — протянул он, откинувшись назад, упираясь головой в холодную стену. — Мир был похищен не столько с целью использования дара, сколько с приобретённой возможностью влиять на его отца.
— Вы хотите сказать, что…
— Инспектор Щукин всегда знал, где его сын. Никакие ваши бесконечные поиски были не нужны. И ему пришлось сотрудничать с нами, чтобы мы, якобы, его не тронули. Хотя даже Игорь не настолько жесток, чтобы расправиться с ребёнком. Он сливал нам всю информацию о полицейских расследованиях, к которой у него был доступ, а также сведения, которые узнавал из вашего отдела. Наверняка, после смерти Прасковьи Фроловой вы искали крысу, это инспектор сказал нам, где её содержат, и кто из ваших приставлен к охране.
— А потом Игорь принял нужный облик и отравил Фролову?
— Всё так. — согласился Георгий, тяжело вздохнув. — Прасковья — наше самое большое упущение. Никто не ожидал, что она потеряет голову от любви к Большакову. А глупый актёришка просто перепутал место, куда нужно доложить о смерти Сухаревой.
— Он должен был пойти в отдел инспектора Щукина?
— Именно так. Ну а мама сделала то, что умеет лучше всего: выдала тонну сплетен, чтобы вывести Фролову на чистую воду. Она — самая умная женщина, которую я когда-либо встречал за всю свою жизнь, и поэтому, когда она присоединилась к вам, это сильно усложнило нашу работу. Если бы мама была менее сообразительной, мне бы не пришлось проворачивать трюк с собственной смертью.
— То, что ты сделал бесчеловечно по отношению к ней.
— Знаю, детектив, я много раз корил себя за содеянное, но на моих руках было уже столько всего, что пути назад просто не было…
Герман промолчал, сверля младшего сына тёти Поли хмурым взглядом, он до сих пор не понимал, как тот мог променять любящую мать на жизнь революционера.
— Как вы познакомились с моей матерью, детектив?
— Она помогла мне с поиском в архиве, я довольно быстро понял, что у Полины Сергеевны сверхспособности.
— Моя мама не внесена в реестр. Я думал, что это значит одно — эксперты установили, что она обычная, но потом встретил Игоря и понял — она такая же, как он.
— Не смей ставить их в один ряд.
— На самом деле между ними много общего, взять хотя бы высокий интеллект.
— Не думаю, что Полина Сергеевна хотела быть втянутой в ваши революционные игры.
— Думаете я этого хотел, детектив? — покачал головой заключённый. — Думал, моя мать ведёт спокойную жизнь. А потом на неё указал пророк. Да ещё и подчеркнул серией рисунков, что она является главной угрозой всему, что мы создавали столько лет. Кто бы мог подумать, моя мама, простая старушка из архива…