— Можете не сомневаться! — она шмыгнула носом, подняв на него решительный взгляд. — Он мне за всё ответит!
Оба засмеялись, тётя Поли сквозь слёзы, а император так, будто и не было никогда никакой разницы между ним и обычной работницей архива мертвецов.
Они отмечали Рождество втроём, вернувшийся в дом Георгий вёл себя тише воды, ниже травы из страха спугнуть свалившуюся на голову удачу. Герман всё ещё предвзято относился к родному сыну тёти Поли и вёл себя с ним подчёркнуто вежливо в её присутствии, хоть и испытывал глубокую неприязнь.
— Жаль здесь нет Кеши. — грустно вздохнула старушка. — Тогда все мои мальчики были бы в сборе.
— Думаю, он по уши в делах на своём посту в Риме. Сейчас не так легко приехать из-за границы. — ответил её Георгий.
— Ты прав, но мы так давно не отмечали праздники одной семьёй. Надеюсь, у него получится выбраться в следующем году.
Внезапно раздавшийся стук в дверь заставил всех насторожиться, чета Волковых лишь недавно смогла вернуться домой из-за постоянных штурмов жилья журналистами. Герман поднялся из-за стола первым.
— Я открою.
Он знал, что никто не будет с ним спорить.
На пороге обнаружилась до безумия красивая женщина, её длинные кудрявые волосы были скреплены на затылке витой заколкой, а одежда будто перекочевала на тонкий стан из гардеробов европейских модниц. Щеки покраснели от мороза, а богатая шуба была распахнута.
— Ах, я вас не знаю, дорогой сир. — незнакомка лучезарно улыбнулась. — Но полагаю, вы кто-то близкий для моей тётушки.
— Эм…. Я… — Герман понял, что совершенно теряет дар речи, ещё никогда прежде с ним не разговаривала богиня во плоти. — Я позову её.
— Тётя Поли! — крикнула она, всё так же улыбаясь.
— Лили! — раздалось в ответ из столовой.
— Думаю, не нужно её звать, дорогой…?
— Герман, просто Герман. — нашёлся тот, пропуская девушку внутрь.
— Лили! Когда ты приехала? Почему ничего не сообщила? — выбежала к ней на всех парах тётя Поли, тут же заключив любимую племянницу в крепкие объятия.
— Тётя-тётя, как я могла не приехать? Я была так обескуражена, когда до Англии дошли новости из России, и в них фигурировало ваше имя, что бросила всё и примчалась на первом же поезде!
— Неужели всё зашло так далеко…
— Да вся Европа в курсе! Люди только и говорят о вас, тётя. — она нехотя выпустила её из объятий. — Хорошо, что ваш портрет вышел не слишком похожим, а то могли бы быть проблемы.
— Какие проблемы?
— С выездом за границу, конечно! Я хочу предложить вам погостить у меня! Вы ведь всегда хотели провести каникулы в Англии⁈ Возьмите, наконец, отпуск!
— Но милая, есть обстоятельства, по которым я не могу согласиться на эту авантюру… Да и как Майкл отреагирует?
— Ох, Майкл идёт в… дальние странствия! Мы разорвали отношения! А вот вашу проблему я не до конца понимаю. Если переживаете за безопасность, то я приглашаю и уважаемого Германа присоединиться к нашему путешествию!
Детектив Васнецов и не думал, что может так краснеть…
— Это я проблема. — показался из-за угла Георгий. — С прибытием в Россию, Лили.
Блондинка застыла, закрыв рот руками, слёзы наполнили её светлые глаза, а дыхание участилось.
— Герман, держи её! — только успела крикнуть тётя Поли перед тем, как Лили упала в обморок.
Детектив Васнецов заботливо устроил женщину на диванчике, тётя Поли захлопотала над ней, достав из закромов нюхательную соль. Постепенно Лили пришла в чувства, но взглянув на Геру, чуть не лишилась их повторно.
— Тётушка, вы воскресили мертвеца? — спросила она на полном серьёзе, искренне веря в то, что её сил хватило бы, чтобы расшифровать древние тексты и вызвать кого-то с того света.
— Это долгая история, милая.
— Я никуда не тороплюсь.
К концу повествования Лили уже рыдала на шее у Георгия, стискивая его в объятиях.
— Я так рада, что ты к нам вернулся, мой дорогой! Ты должен поехать с нами, и это не обсуждается!
— Лили, я не думаю, что…
— Вот и не думай! — сказала, как отрезала, и Герман в который раз восхитился прямолинейностью этой женщины. — Ты едешь с нами и точка!
— Каникулы в Англии! Звучит как настоящее приключение, правда, мальчики? — улыбнулась тётя Поли.
— Надеюсь, всё пройдёт спокойно. — скрестил руки на груди Гера.
— Я бы не надеялся. У твоей матери талант влипать в истории.
Смех наполнил комнату, а впереди ждал загадочный туманный Альбион.