титуты и техникумы. Институт готовит инженеров, а техникум почти инженеров, но знаний меньше и квалификацию дают «техник». Хотя на некоторых видах работ, не требующих особой квалификации, разницы, в общем-то и нет. И если я приду в такую магическую школу, то экзамены в любом варианте я сдам без проблем. Только вот мне должны будут присвоить какое-то магическое звание, но я не знаю кто его будет утверждать. Хорошо, если только преподы самой школы. А если там будут какие-нибудь проверяющие от академии? А если списки будут подавать королю, и там заинтересуются — а что это за дяденька у вас там такой появился, который уже давно должен быть женат и служить в армии? А если ещё и ректорша заметит знакомое имя, то она просто из вредности может меня зарубить. Можно поискать школу в других городах королевства, но всё упирается в одно — кто будет утверждать списки на получение звания. Пока хорошенько не разузнаю всё, лучше не дёргаться.
Долго, медленно, но на десятый день всё-таки вышел на дорогу от Астерии к Марнуну. Она ведь наискосок шла — с северо-запада на юго-восток, так что проскочить мимо при всём желании было трудно. Сразу стало проще с едой, но ночевал я по-прежнему только один и только в чистом поле или лесочке. Ещё пришлось маскировать мои тюки под вязанки веток, а то очень уж моё оружие выпирало из-под куцых тряпок.
Хотел сразу начать менять своё золото на современное, но что-то стрёмно стало. После того, как мы нашли почти два десятка помеченных камней на границе с землями, Тайная стража вполне могла усилить присмотр за тем, кто и что продаёт рядом с землями. А если ещё и мой портрет нарисуют, то у Тинелы не останется никаких сомнений чем я тут занимаюсь.
Но к тому старичку ювелиру, что понравился мне прошлый раз, я всё-таки заехал. Да и он обрадовался моему приезду, как мне кажется, совершенно искренне. Наверняка в этом был и корыстный интерес, но встретил он меня с радостью.
— О, молодой человек! А я всё гадаю, заедете ли вы ещё порадовать старика чем-нибудь интересным?
Я невольно улыбнулся.
— Как видите, не забыл про вас. И вопрос прежний — а хватит ли у вас денег, чтобы купить всё что вам понравится?
Старик тихонько засмеялся.
— Ну, даже не знаю что на это ответить. Может для начала посмотрим — а есть ли у вас что-нибудь стоящее, или может вы опять старательно испортили все хорошие вещи?
Я улыбнулся.
— Специально для вас не стал ничего портить, но это по большей части оружие, а это вроде как не совсем по вашей части.
— Как не по моей? — удивился старик — Железо куёт кузнец, а вот красоту ему даёт как раз ювелир. Да несите уже, а то я уже начинаю нервничать от ожидания.
Ну что ж, сходил, принёс. Сначала один тюк, а пока ходил за вторым, старик уже распотрошил первый и теперь раскладывал оружие на столе. И взгляд у него горел, но не алчностью, а… предвкушением. Да и посмотреть было на что. Я ведь выбирал самое-самое лучшее, чтобы и клинок был получше, и камни были, и гравировки.
Старик по очереди брал клинки, осторожно поворачивал, словно они могли сломаться, потом замирал, всматриваясь в украшения. Золота и камней было много, но главное для него, мне кажется, было в красоте, искусстве мастера. Да и сами клинки частенько были с гравировкой, да не простой, а золотом и серебром.
Лично мне больше всего понравился нож из эльфийской стали. Это только так называется, и в интернете я даже как-то видел ролик как её делают. Эффект достигается за счёт особого складывания металла, проковки, но если не знать секретов технологии, то смотрится просто шикарно — словно на лезвии проступает серебристый папоротник. Старик тоже надолго подвис с этим ножом. Наконец оторвался.
— Ещё есть?
Я молча указал на второй тюк. Слуга (а может помощник) принёс ещё стол, и процедура повторилась. Я начал скучать, но слуга принёс бутерброды, хорошего вина, и стало не так скучно.
Осмотр длился ещё больше часа, но, наконец, старик немного насытился видом оружия. Отложил в сторону лупу, посидел, задумчиво глядя на меня.
— Мне уже недолго осталось жить на этом свете, –начал он негромко –но я сдохну от любопытства прямо сегодня, если вы, господин, не ответите мне на один вопрос. Это… всё… из Мёртвых земель? –я кивнул — Но как же так, ведь там смерть, люди постоянно гибнут, а если кто и возвращается, то приносят всякую ерунду. А вы…
Он обвёл взглядом богатство, разложенное на столе. Откровенничать не хотелось, и я ответил коротко.
— Давайте считать, что я поразительно везучий, и мне просто повезло наткнуться на богатый клад и остаться при этом живым.
— Да, господин, вы действительно очень везучий.
Старик немного посидел, успокаиваясь, потом начал что-то считать на бумажке и на счётах. В какой-то момент он вдруг помрачнел.
— Вы оказались правы, господин, моих денег не хватит, чтобы купить всё это богатство, но… я хочу предложить вам сделку.
Старик ушёл куда-то в глубь дома и вернулся минут через десять, держа в руках плоскую коробку, отделанную светло-бежевым бархатом. А когда открыл её, внутри лежало неописуемой красоты изумрудное ожерелье и пара серёжек тоже с крупными изумрудами.
Я осторожно кашлянул.
— Я не смогу даже выразить восхищение такой красотой, но… зачем мне это колье?
— Жене подарите — улыбнулся старик, видимо удовлетворённый моей реакцией.
— Так я же не женат.
— Что-то мне подсказывает, — снова улыбнулся старик –что это продлится недолго, и любая женщина будет счастлива от такого свадебного подарка. В самом крайнем случае, его всегда можно продать. Стоит оно минимум пять тысяч, и чем ближе к столице, тем выше будет цена.
Это он так намекает, что мне с такими деньгами в провинции делать нечего? Колье само по себе мне ни к чему, но это всё-таки лучше, чем таскаться с тюками оружия.
— Хорошо, — вздохнул я — давайте зачтём его как пять тысяч.
Сразу повеселевший ювелир позвал помощника, и пока тот таскал оружие куда-то в дом, ювелир вернулся с толстой пачкой бумажных сотенных билетов. Отсчитал мне ещё три тысячи, но убирать остальные деньги не стал. И так это руки потёр, и улыбается.
— Я прямо чувствую, что у вас есть ещё что-нибудь интересное.
Вот же… хоть бы не улыбался так радостно. Чувствует он… Я вот тоже чувствую, что меня нагрели минимум на тысячу, но и предъявить нечего. Реальной цены такому оружию я всё равно не знаю, да и оценка предметов искусства — дело тонкое, и цена может гулять плюс-минус тысячи в зависимости от редкости, известности мастера и прочего. Ещё и надо найти покупателя, который тоже сможет оценить изделие и даст хорошую цену. К тому же, оптовому покупателю всегда делают скидку за то, что не приходится бегать с каждым предметом по отдельности.
— Есть ещё пара мешков с золотыми монетами и всякой мелочёвкой.
— Так давайте хотя бы посмотрим!
Ну давайте, посмотрим. Сходил за одним мешком, потом за вторым, а ювелир уже высыпал всё на стол и шустро сортировал. Вот в этом точно чувствовался профессионал — если я каждую монету внимательно рассматривал, пытаясь определить что это такое, сколько может стоить, то у ювелира монеты и прочее разлетались потоком по разным кучкам. Через полчаса, наверное, закончил сортировку, посидел, задумчиво разглядывая кучки. Потом одну сгрёб в свой мешок, но протянул мне.
— Эти монеты очень похожи на современные, так что можете спокойно расплачиваться ими в любом месте –снова посидел, разглядывая кучки из монет, колец, цепочек и прочей ерунды — а за это всё… могу предложить ещё пять тысяч.
Я лишь усмехнулся.
— Меня устраивает.
Старик тут же отсчитал мне нужную сумму, и у него осталось всего с десяток бумажек. Сразу убрал всё со стола по разным мешочкам, потом снова посмотрел на меня.
— Почему-то мне кажется, что у вас есть ещё что-то интересное.
Я чуть не рассмеялся от смеси надежды и требовательности в его взгляде.
— Есть, но там в основном магические артефакты.
— Но хотя бы посмотреть можно?
— Можно, — улыбнулся я — но в них главное — ценность заклинаний.
Достал из карманов пару свёртков и высыпал на стол.
На этот раз ювелир рассматривал безделушки намного дольше. Поднял один из перстней.
— Перстень мага? –я кивнул — Тут их восемь, и всем более пятисот лет. Сильные маги, и… — старик присмотрелся — они заканчивали разные академии.
Снова стал осторожно рассматривать заколки, кольца, медальоны. Особо его поразила брошь в виде снежинки. Сплошное золото и десятки алмазов.
— Тоже артефакт? — спросил он.
— И очень сильный — подтвердил я.
— Да уж… -собрав всё в новый мешочек, он протянул его мне — Такое мне уже не купить.
Ну что ж, на этом можно и закончить. И уже вставая, я поинтересовался.
— Сегодня удачный день, но вы купили очень много, и сами же определили, что это из Мёртвых земель. У вас не будет из-за этого неприятностей? А то начнут спрашивать, интересоваться.
Старик снова улыбнулся.
— Так я же не буду кричать об этом на каждом углу. Не спеша всё проверю, почищу, отреставрирую, если будет необходимость. К тому же, большая часть оружия и украшений были сделаны в южных краях королевства, так что я найду кому это продать к взаимному удовольствию. За меня точно не надо переживать.
— Ну тогда прощайте.
Избавившись от тяжёлых громоздких тюков и мешков, я сразу повеселел. Да и лошадки побежали веселее. А удачно я сюда заехал. Теперь у меня восемь тысяч бумажками, колье, которое оценили в пять тысяч, итого тринадцать. Ещё в банке в Марнуне лежит три тысяч, плюс монетами ещё, наверное, пятьсот золотых. Почти семнадцать тысяч! Плюс ещё несколько тысяч за магические артефакты. За такие деньги уже вполне можно прикупить и какое-нибудь поместье, только зачем оно мне сейчас? А если жить скромно, и тратить даже по золотому в день… триста шестьдесят пять в год, три шестьсот за десять лет, то… получается, что у меня сейчас денег почти на пятьдесят лет спокойной зажиточной жизни⁈ А если ещё положить деньги под проценты, то я теперь могу вообще не работать до конца своих дней⁈ Красиво, конечно, но я уже зарёкся загадывать даже на месяц вперёд, даже на неделю вперёд. С моей «везучестью» может случится что угодно даже за ближайшим поворотом. Так что примерную цель наметить можно, а уж как там получиться, одним богам ведомо.