— Значит забываем об этой мечте как слишком опасной?
— Ну почему же. Мы отправим Ленарду все нужные карты, пусть поработает. Хотя бы примерно будем знать где он собрался прокладывать эту дорогу. А потом как обычно после таких мечтаний — завалить его сметами расходов, планами где примерно строить мосты, ставить таверны, каких и сколько потребуется материалов, продуктов для работников и прочее, и прочее. Пусть прочувствует в какие расходы это выливается, спустится с небес на землю. Ну и с купцами пообщается — надо ли это вообще. Вот тогда он сам решит — нужно ли ему исполнение такой мечты.
— Ну что ж, это будет, наверное, лучшим выходом — Денро встала, собираясь уходить, и словно вспомнила — Да, вы говорили, что Ленард ехал в компании магов с острова Драконов. Он что, был там?
— Да, по его словам, в первый раз видел их как раз на острове, а уже в дороге с ними и познакомился.
— А это не в то время, когда там дракон летал днём?
— Думаете, и это заслуга Ленарда? –улыбнулась Тинела.
— С этим парнем столько странного, что скоро я начну верить во что угодно, если это связано с парнем. Да даже если это только случайное совпадение, всё равно приятно знать, что твои подчинённые находятся рядом с важными событиями –тоже улыбнулась Денро — Всего хорошего, госпожа Тинела.
— Всего хорошего, госпожа Денро.
Оставшись одна, Тинела долго прохаживалась по кабинету, потом позвонила в колокольчик. Тут же появилась помощница и молча встала, ожидая распоряжений.
— Лирни, года полтора назад Антела вместе с Ленардом были на городском балу в честь дня молодых. Помнится, там у Ленарда был краткий разговор с некой молодой баронессой, приехавшей из Ренарда.
— Я уточню — кивнула помощница.
— Если она ещё не уехала, осторожно подведи к ней кого-нибудь в роли болтливой студентки академии магии, и в разговоре она должна сказать следующее. Первое. В академии появился очень способный студент, который сдал экстерном все экзамены и получил диплом мага. Теперь он работает в службе архива. Второе. Маг недавно ездил в экспедицию, и там было много огня и взрывов. Без подробностей. Третье. У парня есть мечта проложить дорогу из Тарвана в Ренард прямо через Мёртвые земли. Он даже начал изучать карты, но не знает как к этому отнесутся власти Ренарда. Да и отношение властей Тарвана к такой идее он ещё не спрашивал. Пока только думает и готовится. Студентка узнала об этом случайно. Всё.
— Что мы ожидаем после этого?
— Возможно, баронесса захочет увидеться и поговорить с Ленардом, чтобы убедиться, что это именно он. Возможно, после этого она посетит своё посольство или ещё как-то отправит донесение в Ренард. Возможно, месяца через три после этого появится некий человек из Ренарда, который захочет поговорить с Ленардом, а потом и с послом Ренарда. А мы посмотрим кто приедет и что будет говорить. И ещё. Подберите в нашем архиве карты Мёртвых земель и границы с нашим королевством. В первую очередь самодельные карты, которые были изъяты у различных преступников. Всё это отправить Ленарду в академию. По описи, разумеется.
Помощница кивнула и вышла, а глава Тайной стражи ещё долго ходила по гостиной и что-то тихонько ворчала словно про себя.
— Вот мы сразу и проверим, связан ли парень с Ренардом, и насколько серьёзно там относятся к его способностям. И если кто-то приедет, то… всё будет очень серьёзно.
Очередная неожиданность
Военные и в самом деле рыли землю копытами. Явились к нам в архив и показав какую-то бумажку, забрали подчистую все бумаги и все вещдоки и по району горы, и ещё по трём точкам в том же районе. Ну правильно, они теперь просмотрят всё до последней буквочки, разбираясь как я вообще додумался поехать к той горе. Думал будут допрашивать, но обошлось. Думал у меня всего неделя до следующей поездки, и в пожарном порядке писал отчёт о своей первой. Да ещё наши женщины стребовали с меня устный отчёт- где я был и что делал. Но ничего, отбрехался. Отнёс письменный отчёт ректору, но основное я и так уже рассказал, так что она просмотрела его мельком, и особых вопросов не задавала.
А потом как отрезало. Военные не появлялись, на работе тоже всё утихло. Надо было придумать чем себя занять, но чем? Все бумаги по горе у нас забрали, впрочем, как и по остальным точкам в том районе. Начинать что-то новое? Так пока неизвестно что взбредёт в голову военным, когда и куда придётся ехать.
Подумав, решил отправиться в «свободное плавание», а конкретно, поискать материалы по горе в общественных библиотеках. Чем чёрт не шутит, вдруг наткнусь на какие-нибудь мемуары, найдётся хоть какая-нибудь зацепка. Мне всё не давала покоя мысль — а как остальные маги узнавали про гору? Примерно можно предположить, что кто-то случайно что-то узнал. Поехал к горе, погиб. Об этом кто-то кому-то написал, прошёл слух. Через какое-то время слишком любопытствующий маг (типа меня), зацепился взглядом за несколько строчек в чужих мемуарах и задумался — а что мог искать другой маг возле горы, рядом с которой вообще ничего нет? Причин может быть множество, но поехал второй, третий. Глупо, конечно считать магов баранами, которые тупо пойдут за своими предшественниками. Значит было ещё что-то, что не было отражено в протоколах? Какие-то неучтённые дневники, письма, найденные артефакты? Значит и мне придётся искать в открытых источниках.
Стоило намекнуть об этом начальнице, и она сразу сказала, что я могу искать что угодно, где угодно и сколько мне угодно. То ли мне так доверяют, то ли с трудовой дисциплиной здесь не очень, то ли начальница и сама понимала, что вытащить что-то из протоколов и старых бумаг у меня не получится (да их и забрали).
Так что снова началась жизнь свободного копателя, пытающегося найти жемчужину в кучах всякого бумажного мусора. Три дня я усердно рылся в горах старых мемуаров, дневников, пытаясь найти что-нибудь о горе. Вставал, только когда чувствовал себя полностью выспавшимся, бросал работу, как только чувствовал усталость, обедал в ближайшей к библиотеке приличной кафешке. Не жизнь, а сказка. И на этом меня и подловили.
Возвращался с обеда, и обратил внимание на идущую впереди меня девушку. Аккуратненькая такая, в лёгком платьице и большой широкополой шляпе с цветной лентой. И в какой-то момент девушка словно оступилась и сразу захромала, осторожно наступая на больную ногу. Благо я был рядом, подхватил её под руку и помог доковылять до ближайшей лавочки. Девушка с лёгким стоном осторожно опустилась на скамейку, а я опустился перед ней на колено, чтобы посмотреть подвернувшуюся стопу, и очень удивился — а нога-то здоровая! И сразу очень нехорошие мысли по поводу девушки — это что, ловушка для глупого мага? И вдруг…
— Добрый день, господин Жаклин. Прошу прощения за этот маленький спектакль, но мне очень нужно поговорить с вами.
Я более внимательно посмотрел в лицо девушки, и оно показалось мне знакомым. Девушка тут же кивнула.
— Да, мы встречались с вами в прошлом году на городском балу в честь дня молодых.
Да, что-то такое было, и я тогда здорово напрягся, что мне передали привет от Горгоны. Отряхнув колени, я присел на скамейку рядом с девушкой.
— А нельзя было просто подойти и заговорить?
— Можно, –легко согласилась девушка –только молодым симпатичным магам быстро надоедают навязчивые девушки, а так мы уже сидим на скамейке и разговариваем. И вспомнили вы меня почти сразу.
— Ну… да –вынужден был согласиться я. Не то чтобы ко мне сильно приставали, но глазки строили частенько — Что-то случилось?
Девушка кивнула.
— Пару дней назад со мной почти случайно познакомилась очень общительная студентка вашей академии, и в какой-то момент разговор зашёл о молодом маге, который сдал все экзамены экстерном, написал диплом на пятёрку, а сейчас занят очень важными делами. И я сразу подумала про вас –я непроизвольно хмыкнул. Всё-таки приятно, когда о тебе так хорошо отзываются — А потом она рассказала о какой-то экспедиции, взрывах, и о том, что вы собираетесь проложить дорогу в Ренард прямо через Мёртвые земли. Такое я не могла пропустить, поэтому я здесь.
Я замер, пытаясь осознать такие новости.
— Подстава. Самая настоящая подстава. О дороге я говорил только с ректором академии, и рядом никого не было. Я больше никому об этом не говорил. Могла рассказать ректор, но её собеседник должен быть на таком высоком уровне, что… Студентка не могла узнать об этом, чьей бы родственницей она ни была. И вообще невозможное, что после этого она нашла именно тебя, и именно тебе рассказала о дороге через Мёртвые земли.
— Смысл такой подставы?
— Убедиться, что мы с тобой оба из Ренарда и как-то связаны друг с другом. Ты ведь и в самом деле, только услышав о дороге, решила встретиться со мной.
Девушка вдруг улыбнулась.
— Так я никогда и не скрывала, что я из Ренарды. Вы много путешествовали, тоже бывали в Ренарде, где мы случайно познакомились.
— Только здесь за последние полтора года мы встречались всего один раз, и кто-то всё равно заметил это и сделал соответствующие выводы. Боюсь, это работа Тайной стражи, и тебя могут обвинить в шпионаже.
— За то, что разговариваю с вами? Вы уже узнали какие-то государственные секреты?
— Секретов не знаю, но мне наша встреча, организованная кем-то третьим, очень не нравится.
— Да, мне тоже не нравится, но та студентка несколько раз повторила, что без разрешения со стороны властей Ренарда вы дорогу делать не будете.
— Не буду –кивнул я.
— А я не могу пропустить слова о дороге через земли. Особенно, если это касается Ренарда.
— Ты решила разобраться, встретилась со мной, и если сейчас за кем-то из нас слежка, то Тайная стража будет полностью уверена, что ты работаешь на разведку Ренарда.
— Да, получилось очень грубо. Я бы заинтересовалась даже словами о способном студенте, пришла познакомиться, узнать кто это, может даже завязать отношения –девушка хитро улыбнулась –а вот так, в лоб, сообщить о дороге в Ренард… А вот это уже похоже на попытку неофициально узнать мнения Ренарда о постройке такой дороги. Сами власти об этом не скажут ни слова, а вот так намекнуть, попробовать договориться на уровне тайных служб…