Чем больше я смотрел на эти стволы, тем меньше понимал зачем я сюда припёрся. Всё настолько естественно, банально, что поднимись я сюда сразу наверх, мне бы и в голову не пришло проверять эти стволы. Ладно, раз уж забрался сюда, надо сделать последнюю проверку. Подойдя поближе, я повернулся к остальным.
— Отвернитесь, сейчас будет очень ярко.
Антела, уже знающая причину, выполнила команду мгновенно, без вопросов. Маги-мужчины покосились на неё, и тоже выполнили приказ. Я, прищурившись и примерившись, сделал на белом стволе сбоку полукруглый вырез. Подождал, пока зрение восстановится, глянул на ствол и выругался сквозь зубы — Железное дерево! На вырезе было хорошо видно, что ствол дерева полый. Вернее, ствол словно высверлили огромным сверлом, а в получившееся отверстие вставили металлическую трубу из светлого металла. Очень похоже на мачту антенны. На Земле такие вещи делают из дюралюминия. Наверное, и здесь сделано из чего-то похожего.
Сделал рез на обгорелом дереве, а там то же самое. Да уж, сбылась мечта идиота. Хотел узнать про железные деревья, и на те, пожалуйста. Осталось понять что это всё значит. Но для начала разрешить повернуться магам, а то у них от любопытства даже уши, мне кажется, шевелятся, стараясь уловить что же я делаю.
— Можно поворачиваться –бросил я остальным.
Первой, естественно, повернулась Антела. Несколько секунд смотрела на меня, вокруг, оценивая обстановку, и сразу двинулась к деревьям. И сразу пальцами полезла потрогать что там такое. Вот же… Ничему её жизнь не учит! Следом подошли мужчины, но эти действовали заметно осторожнее. Ничего не трогали, только смотрели. Тахос даже сканирование запустил, стараясь понять что же это такое. Успокоившись, подобрали вырезанные куски и подошли ко мне, сидевшему на камне.
— Ленард, а… что мы такое нашли? — не очень уверенно спросила Антела.
— Насколько я понимаю, мы нашли Железные деревья — вздохнул я.
— А… что это такое?
— Это дерево, у которого внутри железо — невольно усмехнулся я — А может и не железо. Я не так давно читал о подобных находках, и ещё подумал тогда, что это какие-то сказки. Оказывается, не сказки.
— Но… это явно сделано руками человека.
— Да, кто-то старательно спрятал эти трубы внутри деревьев, чтобы не привлекать внимание.
— И ты знаешь зачем это сделано?
Я невольно улыбнулся огромному любопытству во взгляде Антелы. Мужчины вели себя гораздо сдержаннее Антелы, хотя задали бы те же самые вопросы.
— Могу лишь рассказать другие сказки, которые читал когда-то давно. Если я правильно помню, эти трубы были лишь приложением к другому, очень сложному артефакту, который использовали для дальней связи.
— Дальней связи?
— Да, очень дальней. Можно было поговорить с кем угодно, даже на самом краю известных земель, поэтому и старались ставить такие артефакты на очень высоких местах.
— Но… зачем их поставили здесь, вдали от людей?
— Спроси что полегче –вздохнул я, вставая.
— И что мы будем с ними делать?
— Ни-че-го, — по слогам ответил я -потому что я пообещал леди Кенри, что не буду ничего прятать и ломать, пока не покажу ей.
Все невольно улыбнулись, сразу вспомнив наш прошлый поход.
— И ещё мне запомнилось в тех сказках, что от этих труб должны идти проволоки к тем самым артефактам связи, и обычно это было не далее чем в ста метрах от труб. Так что прежде чем звать леди Кенри, можем поискать какое-то укрытие, где его могли спрятать. Может его ещё не разграбили.
Ну и всё, больше ничего говорить не пришлось. Маги сразу забыли про меня и стали методично проверять окрестности. Тахос, как я видел, сканировал скалу, выискивая полости, а Антела с Дармином просто заглядывали чуть ли не под каждый камень. А что, самая нормальная задача для боевых магов — найти убежище врага.
Схрон мы всё-таки нашли, правда, только через два часа, и не в пределах ста метров, а почти в ста пятидесяти, на самом краю вершины. Хитро, заразы сделали — всего лишь небольшая расщелина, а в ней под наплывом скалы небольшой вход в сторону горы. И я, и Тахос на несколько раз просканировали это место, но увидели только две пустоты в скале. С одной стороны, это явно не пришельцы делали. Уж они-то умели так маскировать, что хрен что найдёшь. Но тогда кто и что здесь делал?
Кому идти первому — вопрос даже не стоял. То ли мне так доверяли, то ли маги опасались встречи с чем-то непонятным, о чём они даже не подозревали. Ну правильно, я хотя бы «сказки» о чём-то подобном читал.
Когда спустился в расщелину, увидел довольно узкий проход в сторону горы. Несколько раз отправил команду убрать защиту, но ответа не последовало. Правда, это ни о чём не говорило. Запустил в темноту светлячка и стал осматриваться. Довольно большое помещение примерно четыре на пять метров. Стены в грубых выступах. Похоже, здесь всё-таки была естественная пещера. Из примечательного только два скелета, валявшихся возле дальней стены. На несколько раз всё вокруг просмотрел, но никаких признаков магии не было. Даже странно как-то. А отчего эти двое тогда умерли?
Позвал остальных, и они тоже долго осматривались, пытаясь понять что же здесь происходило. Единственные возможные ответчики — скелеты, но на них только заскорузлая кожа сапог сохранилась.
Через какое-то время Тахос указал на дальнюю стену.
— Там дверь. Кажется, есть какой-то запор и нечто вроде выемки вместо ручки, чтобы открывать дверь.
— Может эта «ручка» и убила их –кивнул я — Ну не может здесь не быть хоть каких-нибудь ловушек.
Тоже подошёл к двери, просканировал. Да, какой-то сложный замок в районе выемки, но запоров целых три –вверху, внизу и в центре створки дверей. И опять никакой магии. Странно, но открыть нужно только запоры.
— Отвернитесь и закройте глаза руками — скомандовал я.
На этот раз послушались все и сразу, а когда проморгался сам, сразу стал заметен контур чуть отошедшей двери. Удалось подцепить край ножом, потом мужики помогли, и втроём мы с усилием, но всё-таки смогли открыть дверь достаточно широко, чтобы можно было пройти.
Да уж, это точно не техника пришельцев, а какой-то местный самопал. У пришельцев двери открывались внутрь, а здесь наружу. Да и когда открыли дверь, сразу стало видно, что это просто железный каркас, в который вставлены шесть железных пластин, а сверху уже закрыли каменной крошкой, как штукатуркой.
На всякий случай и в открывшуюся комнату отправил команду убрать защиту, но опять никакой реакции. И магии снова никакой. Я уже даже хотел обидеться — ну что за колхоз такой? Если всё без магии, то зачем было огород городить с этим схроном?
Вторая комната внутри напоминала каменную юрту — почти круглая, с арочным потолком. Метров шесть в диаметре. А вот на отделку стен и пола откровенно наплевали — везде какие-то выступы, ямки. Такое впечатление, что делали то ли второпях, лишь бы было, то ли бывших хозяев и так всё устраивало.
Посреди комнаты только раскладной стол, на котором стояло что-то большое, скрытое матовой плёнкой, и рядом такой же складной стульчик. Неужели нечаянно нашли чей-то древний клад? Осторожно убрал запылённую плёнку, и взгляду предстали три больших ящика, очень напомнивших габаритами широкие системные блоки компьютеров с Земли. Самый левый ящик вполовину ниже остальных. У всех сверху ручки для переноски, но у больших блоков крышки оказались с лицевой части, и закрыты на обычные защёлки. Осторожно открыл средний ящик и замер, пытаясь понять что же я такое вижу. Можно было решить, что я схожу с ума, но панель ящика очень уж напоминала военную радиостанцию, которые иногда показывают в фильмах. Такое всё… массивное, грубое, надёжное. Надписи не очень понятные, но назначение многих ручек и переключателей было понятно и без них. Включение питания, переключение диапазонов, верньер настройки частоты. Небольшое окошко, в котором просматривались несколько рядов чисел. Это, наверное, диапазоны и частоты. Разъёмы для подключения гарнитуры, ещё чего-то. Можно подумать, что это какой-то мощный широкодиапазонный коротковолновый передатчик.
Открыл второй ящик. Похож на первый, но ручек поменьше. Может местное УКВ? Обошёл стол. Всё правильно — по одному толстому проводу шло к низкому ящику. Это, наверное, блок питания. Ещё по два провода уходили в стену. Это, скорее всего, антенны и заземление.
Открыл низкий ящик. Почти ничего нет, кроме прозрачного контура ладони, и одной большой красной кнопки. Наверное, включение. И ещё у контура надпись на языке древних магов: «Энергию подавать сюда». Какую энергию, куда, зачем? Посидел, стараясь собрать мысли в кучу. Если это передатчики, то им нужно питание. Скорее электрическое, для совсем простых, судя по упрощённом виду панелей. Чтобы получить электричество, нужен генератор, которого здесь нет, а кабеля питания подключены к низкому блоку. Может это какой-нибудь адаптер, который преобразует магическую энергию в электрическую? Не зря же там рядом надпись на языке древних магов. Рискнуть, что ли?
Осторожно положил ладонь на контур и стал плавно подавать энергию. Долгое время ничего не происходило, потом чуть выше контура проявился ещё какой-то индикатор. Едва заметный, всего одна полосочка, но появился. Попробовал усилить поток, и тут же тревожно заморгал ещё один проявившийся огонёк. Наверное, не нравится, говорит о перегрузке. Сбавил поток, и всё стихло. А вот первый индикатор стал нарастать довольно быстро. Наверное, здесь как зарядка сильно разряженного аккумулятора. Сначала очень долго, потом идёт быстрее.
Когда индикатор перевалил половину, он вдруг резко сменил цвет. Я мгновенно покрылся потом, но больше ничего не произошло (кроме изменения цвета). Наверное, говорит, что работать можно. Я медленно убрал ладонь с блока, посидел, настраиваясь, и осторожно щёлкнул тумблером включения на среднем блоке. И на панели стали плавно разгораться несколько индикаторов! Работает! Непонятно что, как и зачем, но работает! Покрутив несколько ручек, нашёл регулировку громкости, и комнату наполнил такие родные шорохи эфира. Я ни разу не радиолюбитель, но в детстве любил вечерами покрутить ручки радиоприёмника. Это ведь так волнительно — чуть повернул ручку, и сразу переносишься в другую страну. Разговоры на непонятных языках, странная музыка. И вечные спутники КВ — шорохи и трески от работы электрооборудования и далёких гроз, которые идут непонятно где. И здесь то же самое, только шорохов значительно меньше, а радиостанций вообще нет. Ну правильно, здесь кроме опытов со статикой ещё ничего нет.