— Получается, всё зря? — Киар внимательно смотрел на меня, ожидая дальнейших действий.
— Ну почему же, кое-что есть, — и гордо продемонстрировала дневник.
— И что там? — вопросительный кивок головой.
— Заберём с собой и узнаем, — я вошла в азарт.
Глаза Киара округлились, он явно не ожидал от меня такого поведения.
— Нужно сделать копию. На пару месяцев магии хватит, а больше мне и не надо, — сказала я, демонстрируя браслет-накопитель. С помощью него мне точно хватит магии провернуть мою задумку.
Я принялась искать в стеллаже подходящую по размерам книгу, чтобы облегчить себе работу. Надеюсь, эту пропажу тоже не заметят. Здесь столько книг, одной больше, одной меньше.
На создание точной копии у меня ушло добрых двадцать минут, весь резерв браслета накопителя и половина моего собственного.
— Фух, вроде бы всё, — торжественно заявила я, утирая пот со лба.
— Убираем на свои места и уходим, — кивнул мне Киар.
Оригинал отправился во внутренний карман пальто, а подделка заняла его место под двойным дном. Лёгкое движение рукой, и содержимое ящиков вернулось на те же места, что и до нашего появления.
А вот с картиной произошёл казус. То ли механизм заклинило, то ли мы перестарались, но в итоге дверца захлопнулась с оглушительным треском. Пару минут мы прислушивались к звенящей тишине дома, но похоже, никто не обратил внимания.
— Обошлось, — выдохнула я облегчённо.
Но не тут-то было. В коридоре раздался перестук каблучков.
— Тобиас, ты вернулся? — послышался мелодичный голос Селесты.
— Окно! — скомандовал Киар, ринувшись к нему первым. Он только успел открыть створку, впустив холодный осенний воздух, как дверь в кабинет распахнулась. Селеста застыла на пороге, впившись взглядом в Киара. От страха я вжалась в стену. Охнув от неожиданности, женщина вскрикнула:
— Уильям?
И потеряв сознание, упала на пол. Я дёрнулась в сторону Селесты, но Киар меня остановил:
— Уходим, немедленно.
Он ловко перемахнул через подоконник, послышался глухой звук приземления.
— Лив, скорее, — поторопил меня Киар.
Взглянув ещё раз на Селесту, я забралась на подоконник и прыгнула вниз. Сильные руки Киара успели меня подхватить, но удержаться на ногах он не смог. В обнимку мы упали на землю. Наши лица были слишком близко друг к другу, а губы практически соприкоснулись, стук сердца эхом отзывался в голове, по телу пробежали мурашки, мысли путались. Он смотрел на меня, а в его синих глазах бушевал шторм, затягивая меня всё глубже и глубже.
— Лив, — с хрипотцой отозвался Киар, сухо сглатывая, — нам нужно уходить, сейчас.
Окружающая действительность нахлынула резко. Звуки, запахи и ощущение времени вернулись. А с ними и осознание того, что мы сейчас сильно рискуем. Встав на ноги, собрав остатки магии и приложив недюжинные усилия, мне удалось захлопнуть створку.
— Пока Селеста без сознания, они не сразу сообразят в чём дело, — успела я сказать прежде, чем мы сорвались с места. Бег поздним вечером по пересечённой местности — то ещё удовольствие, но обошлось без происшествий. Сипя и хрипя, мы добрались до города в два раза быстрее, чем в ту сторону. После такого марафона нужно выпить укрепляющей настойки, чтобы не свалиться завтра с простудой.
— Разделимся, иди в «Гарпун», все вопросы потом, — шепнул мне на ухо Киар и растворился в толпе.
***
Я долго брела по улицам, пытаясь привести в порядок мысли и чувства. Дойдя до постоялого двора, зашла в уже знакомую таверну на первом этаже, но Киара здесь не оказалось. Поднявшись по лестнице, я тихонько поскреблась в его дверь. На пороге стоял взбешённый Киар.
— Ты где пропадала? Всё в порядке? — он начал сыпать вопросами, и схватив меня в охапку, затащил в номер.
— Прекрати на меня орать! — возмутилась я, делая шаг назад.
— Лив... — в одно движение Киар оказался рядом со мной. Его ладони мягко обняли моё лицо, чуть запрокинув его назад, — я переживал, тебя долго не было.
Мы неотрывно смотрели друг на друга, с каждой секундой сердце стучало быстрее, в горле пересохло, а расстояние между нами стремительно сокращалось. Ещё одно мгновение и...
Громкий стук в дверь, я как ошпаренная отпрыгнула от Киара, а в комнату влетел запыхавшийся Ирвин.
— Пришёл сразу, как получил твоё послание... Оу, я не вовремя, — констатировал напарник, подметив наше странное поведение, и, в частности, моё пунцовое от смущения лицо.
— Проходи, — скрывая недовольство, отозвался Киар, указывая на свободный стул.
В комнате повисло неловкое молчание. Я приложила ладони к щекам, пытаясь унять жар. Первым начал разговор Киар, обращаясь ко мне, как ни в чём не бывало:
— Лив, покажи, ради чего мы так рисковали.
На меня уставились две пары глаз. Расстегнув пальто, я достала из кармана дневник и передала его парням. Пока они его пролистывали, я сняла с себя верхнюю одежду, а шарф и варежки аккуратно положила на край стола. Ирвин, удивлённо поднял брови, и держа в руках дневник, спросил:
— И это всё?
Взяв себя в руки, я откашлялась и начала объяснять:
— Скорее всего, Аннет наложила на дневник чары. От него исходит магическая эссенция. Это, — я кивком головы указала на дневник, — всего лишь обложка, иллюзия, настоящая ценность внутри.
— Хорошо, как нам до неё добраться? — спросил Киар, не сводя с меня внимательного взгляда.
— Пока не знаю, — я пожала плечами и сникла.
— Ну варианты-то у тебя есть? — подбодрил меня напарник.
— Есть, но нужно время и полный резерв. Свой я почти исчерпала, а с учётом, что Источник в Ринвере практически угас, восстанавливать мне его несколько дней, в лучшем случае.
— Н-да, засада, — почёсывая подбородок, подытожил Ирвин.
Киар, расхаживая по комнате, рассуждал вслух:
— Итого: у нас три новости: хорошая, плохая и очень плохая. Хорошая — мы нашли дневник Аннеты. Плохая — мы не знаем как его прочитать. И очень плохая — нас заметили.
— Что?! — завопил Ирвин, чуть не сорвав голос.
Тяжело вздохнув, Киар поведал напарнику обо всех наших злоключениях.
— Это провал... — обхватив голову руками, прошептал напарник.
— Не факт, — задумавшись, я начала размышлять вслух. — Меня Селеста не видела, а Киара приняла за своего погибшего сына. Поддельный дневник лежит на своём месте, и ничего ценного не пропало. Нас никак не могут заподозрить, а если и могут, пусть сначала докажут. Будем делать вид, что ничего не произошло.
— Ничего не произошло... — бормотал напарник, обдумывая мои слова. Кажется, ему почти удалось убедить себя в этом.
— Но эта вылазка того стоила, да Лив? — его бархатный голос обволакивал, отчего по коже пробежали мурашки. Мне кажется, или он имеет ввиду совсем другое? Я покраснела, вспомнив наш неудавшийся поцелуй.
— Н-наверное... — неуверенно отозвалась я.
— Сомневаешься? — изогнув бровь, спросил он. — Или жалеешь?
— О чём это вы? — вовремя перебил Ирвин.
Я облегчённо выдохнула, потому как не знала, что ответить Киару.
— Да так... — обронил парень, а затем устало потёр лицо, — трудный день.
Признаться честно, я струхнула. Мне нравился Киар, и, судя по всему, это взаимно, но... я оказалась не готова к отношениям. А ещё это расследование... Нельзя мешать личную жизнь и работу. Поэтому при первой возможности я ушла, ответив отказом на предложение Киара проводить меня. Внутри, как чернильное пятно, расползалось сомнение. А правильно ли я поступаю?
Глава 17. Плоть и кровь
Следующие несколько дней выдались напряжёнными. Было неясно, осталась ли наша вылазка незамеченной или нет. На первый взгляд, всё шло своим чередом: размеренно и тихо. Но каждый раз, проходя мимо стражи, я невольно напрягалась. Ирвин переживал больше всех: постоянно вздрагивал от любого громкого звука и нервно озирался, стоило нам показаться на улице. Пришлось выделить ему свою фирменную успокаивающую настойку. Иначе с таким поведением только слепой не догадается, что мы что-то скрываем.
С Киаром мы не виделись, но короткие весточки от него приходили каждый вечер. Я не хотела давать ему ложную надежду, поэтому попросила напарника отвечать на записки. Дневник всегда был при мне, но, к сожалению, я так и не смогла снять с него чары. Стараясь сохранять спокойствие, я продумывала все возможные варианты. И не только я, Ирвин тоже активно участвовал.
— А если дневник могла открыть только сама Аннета? — задумчиво спросил напарник, покачиваясь на стуле. Это было десятое предположение за последний час.
— В таком случае он бы исчез после её смерти. Нет владельца — нет предмета, — я перелистнула очередную страницу в поисках подсказок, но безрезультатно. — Здесь что-то другое.
— По-моему, вскрыть сейф проще, чем понять вашу магию, — махнув рукой, напарник зевнул и вновь погрузился в раздумья.
— Потому что в качестве комбинаций люди обычно используют значимые для них даты, а это легко узнать, — машинально ответила я, не отрываясь от дневника.
— Вот именно! — встав со стула, он принялся расхаживать взад-вперёд. — Неважно, маг или человек, все люди мыслят одинаково.
— Что ты имеешь в виду?
— Ответ не в сложных заклинаниях, а в том, что для неё было важно и ценно, — щёлкнув пальцами, умозаключил напарник. Его лицо гордо сияло, как начищенная монета.
— Эм, Ирвин, как бы тебе сказать... Даже если ты прав, ситуация понятней не стала. Она была травницей и магианной, причём довольно сильной, раз ей удалось... — я запнулась, — создать амулет Аэтернум.
Любовь толкает людей на многое. К человеку, к себе, к власти или деньгам, к знаниям — не важно. В случае с Аннетой и Уильямом, они любили, но скрывали свои отношения. Почему? Банально, но, возможно, его семья не одобрила этот выбор. Поэтому они пошли на такой отчаянный шаг и связали себя нерушимыми узами заклятия. Амулет может быть тем самым ключом к разгадке.
Напарник скрестил руки на груди и смотрел на меня с крайне довольным видом.