«Каллиста?» — подумала я, но видение уже растворилось.
Шум битвы нахлынул вновь.
— Думаешь победить? — крикнул Маркус, не замечая, что я уже освободилась.
— У меня нет выбора, — ответил ему Киар, нанося очередной удар стихией воды.
Маркус играл с ним, заставлял злиться и выплёскивать эмоции. У меня появилось странное ощущение, что-то здесь не то. Я смотрела прямо им под ноги и под слоями пыли разглядела тонкие светящиеся линии.
— На полу ловушка, не двигайся! Это Маркус! — крикнула я, в надежде, что Киар меня поймёт.
Он кивнул, будто уже знал это. Я облегчённо выдохнула. Лицо Маркуса исказилось лютой злобой. Он явно не ожидал, что я подпорчу ему план. Я вскочила на ноги, по моим венам струилась сила. Сформировав огненный шар, я пустила его в Маркуса. Он отразил его, отшвырнув в сторону. Камень зашипел и оплавился.
— Я убью вас обоих! — рыкнул Маркус и возвёл руки. Тьма сорвалась с них и ударила вверх.
Своды пещеры затряслись, один за другим вековые сталактиты обрушивались прямо нам на головы. Уклонившись, я успела применить щитовые чары, спасаясь от каменных осколков. Киар же просто отбросил их от себя мощной волной. Огонь заструился между пальцев, не спуская взгляда с Маркуса, я формировала огненный шар. Мужчина был зажат. С одной стороны, стоял Киар, с другой — я. Мы кружили вокруг него, не давая атаковать. Вдвоём мы теснили его. У нас появился шанс!
Огненный шар не достиг цели, лишь мазнул по правому боку Маркуса, оставляя после себя жуткие волдыри. Мужчина яростно взвыл, как раненый зверь. Киар водил руками, воздух в пещере звенел и закручивался вокруг Маркуса, отрезая его от нас.
Мы увлеклись, радость близкой победы ослепила нас, и мы не заметили, как Маркус послал в меня свой кинжал. Киар метнулся, пытаясь защитить меня, и застыл. Оружие растворилось, это была лишь иллюзия. Символы на полу засветились, становясь ярче. Я ринулась к Киару, но меня словно что-то держало. Сбивая костяшки, я колотила руками по невидимой преграде, посылала огненные заряды один за одним, сыпала всевозможными заклинаниями, но всё без толку.
— Ну наконец-то, — тяжело дыша, сказал Маркус.
— Кто ты? Что ты со мной сделал? — Киар даже не мог сдвинуться с места.
— Твоя девчонка на редкость проницательна. Это ловушка. Теперь ты мой!
Широкими шагами Маркус приблизился к Киару и вонзил кинжал ему в сердце. Киар непонимающе посмотрел на сверкающую рукоять, торчащую из его груди, а затем поднял глаза, и наши взгляды пересеклись. На его губах застыло моё имя.
— НЕ-Е-ЕТ, — полный боли и отчаяния крик отразился от стен пещеры и перешёл в яростные рыдания. Я рухнула на колени, беспомощно наблюдая, как умирает мой любимый. Это всё из-за меня...
Слабое сияние окутало их обоих. Под ногами алыми кляксами проступала кровь, бурля и выливаясь толчками. Сияние усиливалось, Маркус упал на одно колено. Киар выгнулся, его ноги оторвались от земли. Алые потоки крови метнулась к нему, окутывая и впитываясь в тело. Тело Тобиаса Вилмарта окоченевшим трупом лежало на земле. Сквозь кровавую пелену я видела глаза Киара. Чёрные как сама бездна. Кинжал жалобно звякнул об каменный пол, и всё стихло.
В пещере воцарилась оглушительная тишина. Всё кончено, мы проиграли. Слёзы лились сами собой, застилая глаза. Мой подбородок подняли грубым движением. Это был Киар и одновременно и не он. Другой взгляд, резкие движения. У меня не было сил подняться. Да и зачем? В тот миг я умерла вместе с Киаром. Будто этот кинжал проткнул не одно, а две сердца. Маркус убил нас обоих, лишил всего, о чём мы мечтали. В моей жизни больше не было ничего, за что я могла бы бороться.
— Вставай, — приказал любимый голос.
Но душа не отозвалась. Тело дёрнулось против моей воли, повинуясь магии.
— Я сказал, вставай, — он поднял меня с пола, и теперь я висела перед ним.
— Теперь нравлюсь больше? — скривившись, он притянул меня и грубо смял мои губы.
Мне было всё равно, что теперь со мной будет. На меня смотрели такие любимые и такие чужие глаза. Слёзы покатились сами собой. Я не смогла, не спасла его.
— Убей меня, — тихо попросила я, не поднимая взгляда.
Его руки сжались на моём горле.
— Громче, — жёстко приказал он.
— Убей меня! — яростно прокричала я, срывая голос.
В глазах потемнело, я с хрипом втягивала воздух. По капле из меня уходила жизнь. И магия. Я чувствовала, как она покидала меня. Маркус высасывал меня, как паук своих жертв. Конец близок. Где-то на пороге между жизнью и смертью я словно остановилась. Всего одна мысль не давала мне уйти в забытье.
«Я не могу сдаться».
Киар бы никогда не сдался. Он мог уехать, но не стал этого делать. Потому что хотел остановить Тобиаса, кем бы он ни был. Я должна закончить это, ради Киара.
— Я знаю, что ты там. И ты меня слышишь! Я люблю тебя, слышишь? Ты мне нужен, Киар! — прохрипела я, цепляясь за крохи жизни, что ещё остались во мне.
— Ты плохо слушала мой рассказ. Его душа здесь, — он вытянул ладонь и на ней материализовался кинжал. — Как и все души, отнятые мной.
Маркус оттолкнул меня как ненужную вещь и принялся нараспев произносить какие-то заклинания. Я упала и закашлялась, судорожно пытаясь отдышаться. Я была пуста — ни сил, ни магии, ничего. Только слепая вера и надежда. Воздух начал сгущаться, кончики пальцев кололо от хлынувшей магии. Что происходит? Я попробовала произнести заклинание, но магия не откликалась.
В центре пещеры вихрем закручивался и сгущался воздух. Он переливался, блестел и становился ярче, пока не возник странный серый туман. Его прорезывали синие всполохи, словно молнии в грозовом небе.
— Источник, — прошептала я, глядя на него снизу вверх. Волосы трепало от порывов ветра, а от сильного магического напряжения было сложно дышать, руки и ноги словно налились свинцом.
Сила, исходящая от этого места, была колоссальной. Маркус в теле Киара будто не замечал этого, продолжая читать свои заклинания. У меня ушло всего несколько секунд на раздумывание. Вскочив на ноги, я сорвалась с места и побежала в его сторону. В последний момент он обернулся, но ничего не успел сделать. Я выхватила кинжал и вонзила его в сердце.
— Прости... — слёзы лились градом, вцепившись в рукоять, я со всей силы надавила на неё.
— Лив, — прошептал Киар.
Из уголка его губ текла тонкая струйка крови. Он погладил меня по щеке и коснулся губ в последний раз. А затем сделал шаг назад, в туман, тотчас в нём пропадая.
На губах всё ещё был его вкус, а кожа ощущала его прикосновение. Я рухнула на землю, закричав во всю силу, сбивая кулаки в кровь о каменный пол. Я потеряла его. Дважды.
Туман разрастался, заполняя собой всё пространство. Пещера тряслась, стены прорезывали глубокие трещины. Это место разрушало себя. Я не хотела жить. Пусть моё тело навсегда останется здесь. Метка на руке раскалилась, выжигая кожу. Она не могла перенести меня, слишком много магии вокруг и слишком мало её во мне.
Кажется, я начала бредить. Мне снова привиделся силуэт девушки. Он был едва различим, практически полупрозрачный. Невесомая ладонь коснулась моего лба, и магия заструилась по венам. Ослепительная вспышка и я провалилась в портал, теряя сознание.
Глава 30. Зов моря
Прошло пару недель с того момента, как умер Киар. Я не хотела в это верить. Для меня он просто ушёл, пожертвовал собой ради всех нас. Мне до сих было мучительно больно осознавать, что я собственными руками лишила его жизни. Единственного человека, которого полюбила так сильно, что с его уходом всё остальное потеряло для меня всякий смысл. По ночам я просыпалась с жуткими криками — мне снова и снова снилось, как я пронзаю его сердце кинжалом. Это был единственный способ остановить Маркуса. Одна жизнь в обмен на жизни всего мира.
Город постепенно восстанавливался после сильных разрушений, вызванных полным угасанием Источника. Это была официальная версия Ковена магов. Но мы с магистром Силтриксом знали правду — всё дело в ритуале, который начал Маркус. Он вызвал древнюю силу, но я убила его раньше, чем тот успел его закончить. Необузданная мощь разрушила бы Ринвер. Я не знаю, как Киару удалось, но он остановил её. Ценой своей жизни.
Серый монолит всё так же возвышался на площади, но теперь это был всего лишь мёртвый камень. От него тянулись глубокие трещины по всей площади. Именно сюда перенесла меня магия в тот злополучный день. Каллиста спасла меня, прежде чем пещеру засыпало навеки.
Ринвер был укрыт пушистым, белоснежным одеялом. Сегодня выпал первый снег. Детвора высыпала на улицу, радуясь началу зимы. Они бегали, смеялись и играли. Жизнь продолжалась, всё шло своими чередом. У всех, кроме меня. Словно безликая тень, я шла по улочкам города, который подарил мне и отнял самое ценное. Для меня жизнь потеряла свои краски, я не видела в ней никого смысла. Я не смогла спасти Киара. Это имя болью отзывалось в уцелевших осколках моей души.
Единственное, что меня удерживало в этом городе — это напарник. Ирвин уже шёл на поправку, сегодня его выписывают домой. Я шла в лечебницу, других дел у меня просто не было.
— Привет! — радостно отозвался Ирвин, заключая меня в объятия.
Слегка помятый, с синевой под глазами и похудевший, он выглядел уже гораздо лучше, чем две недели назад. Лекарь даже снял повязку с головы. Я улыбнулась этому кудрявому беспокойству. После всего произошедшего напарник всячески меня тормошил и не давал впасть в полное безразличие. И у него это получалось, рядом с Ирвином боль притуплялась.
— А где Милли? — спросила я, садясь на краешек кровати, потому что большая её часть была занята разбросанными вещами.
— Помогает тёте в лавке, — смущаясь ответил Ирвин. — Она теперь там работает.
После случившегося, жизнь многих людей в городе сильно поменялась. Магия исчезла окончательно, жители принимали теперь новую реальность. Милли ушла от Вилмартов спустя неделю, когда Селесте стало лучше. Женщина хорошо относилась к девушке, и та ответила ей тем же. Управление судоходной компанией взял на себя Алистер. Тристан с сестрой решили остаться в городе и помочь единственному дяде в нелёгкое для семьи время. Для всего города Тобиас Вилмарт умер от сердечного приступа, лишь немногие знали правду — я, магистр и Селеста с Алистером. Магистр Силтрикс сообщил им правду о Тобиасе. Никто из них и не подозревал, кем он являлся на самом деле, списывая его поведение на одержимость магией и манию величия. Бургомистр добровольно покинул должность. Как ни странно, но его жене стало намного лучше. Сдаётся, что Тобиас, то есть Маркус, воздействовал на Брудокса через Люсиль, намеренно отравляя бедную женщину.