в грудь. Наверняка он носил бронежилет, но и силы удара хватило для того, чтобы опрокинуть его на спину. Дробовик вывалился из его рук, успев еще выстрелить куда-то в пространство, но он умер прежде, чем стихло эхо выстрела.
Еще секунду Мёрфи смотрела на стрелка ледяным взглядом, потом резко повернулась ко мне, сунула пистолет обратно в кобуру и полезла ко мне под плащ ощупывать меня.
– Я в порядке, – прохрипел я, задыхаясь. – В порядке. Плащ защитил.
– С каких это пор твой плащ подбит кевларом? – поразилась Мёрфи.
– Никакого кевлара, – объяснил я. – Это все магия. Чертовски больно, но, кроме синяков, ничего.
Мёрфи с силой стиснула мое плечо:
– Слава богу. Я думала, тебе крышка.
– Посмотри парня. Кажется, в него попали.
Она пошла к Бобби с Инари. Там уже стояла Лара. Секунду спустя к ним присоединился и я.
Инари всхлипывала от боли. Бобби лежал неподвижно: сказывался шок. Кровь шла у него из плеча и руки. Однако парню чертовски повезло: его зацепило только частью заряда, и хотя шрамы от ранений наверняка останутся навсегда, ни одной мало-мальски серьезной артерии не задело. Жить будет. Мёрфи сбегала к мотоциклу за аптечкой первой помощи и перевязала его. После этого она переместилась к девушке.
– С ним все в порядке? – всхлипывала та. – Он такой смелый… С ним все в порядке?
– Выздоровеет, – заверила ее Мёрфи. – Где болит?
– Плечо, – ответила Инари. – Ой-ёй, больно!
Мёрфи с профессиональной бесцеремонностью разорвала ее футболку и осторожно ощупала плечо.
– Не пуля, – сообщила она. – Похоже, это она повредила, когда мальчик отшвырнул ее из-под картечи. – Мёрфи чуть пошевелила рукой, и Инари побелела и задохнулась от боли. – Черт. Ключица. Возможно, Гарри, еще плечо выбито. Она не может двигаться сама. Обоим нужна «скорая», и быстро. – Она покосилась на телохранителя и покачала головой. – И еще смертный случай в придачу. Погано это все, Дрезден. Надо гасить этот огонь, пока он не вырвался из-под контроля.
– Нам некогда ждать, пока копы во всем разберутся, – заявил я.
– А если мы не донесем о перестрелке – при огнестрельных-то ранениях, – полиция разберет нас всех по винтику.
– Это был несчастный случай, – сказала Лара. – Инари с мальчиком рассматривали отцовскую коллекцию ружей. Она поскользнулась и упала. Дробовик выстрелил.
– А труп? – поинтересовалась Мёрфи.
– Какой труп? – пожала плечами Лара.
Мёрфи посмотрела на Лару, потом вопросительно на меня:
– Гарри?
– Эй, открыть правду – значит гарантированно упечь меня в тюрьму. В последний раз, когда я пытался состряпать более или менее внятное оправдание, я оказался бегущим с места преступления с орудием убийства в руках, заляпывая его своими отпечатками, прежде чем передал его человеку, который в тот момент был уверен, что убийца – я. Так что не смотри на меня, ладно?
– Некогда спорить, – перебила нас Лара. – Если кто-нибудь из отцовских охранников увидел вас, он сообщил об этом остальным. Возможно, они уже на подходе и вооружены посерьезнее этого. – Она пристально посмотрела на Мёрфи. – Офицер, дайте мне уладить это без шума. Это лишь защитит смертных полицейских, которые могут оказаться вовлеченными в это дело. И потом, преступление совершил только сам убитый.
Мёрфи недовольно сощурилась.
– Я же вам услугу оказываю, – настаивала Лара. – Если все сегодня обернется удачно, это положительно отзовется для вас в будущем. Связываться с Рейтами – дело темное. Лучше оставить это в тени.
Мёрфи колебалась. Потом сжала губы и кивнула.
– Пошли, – бросила она, вставляя в пистолет свежую обойму. – Займемся делом, пока я не принялась раздумывать над всем этим.
– Сначала действовать, потом думать – моя специальность, – заявил я.
– Дорога, – напомнила Лара. – Белые ворота за домом. Я буду ждать вас у домика садовника.
– А почему не на мотоцикле? – спросил я.
Мёрфи недовольно на меня покосилась.
– Я думал, так практичнее, – оправдывающимся тоном сказал я.
– Кому-то все равно нужно вызвать «скорую» и убрать тело, – произнесла Лара. – И в любом случае сама я доберусь туда быстрее. Догоню вас, как только смогу.
Насколько я понял, большего от нее ожидать было нельзя. Не могу сказать, чтобы это очень меня ободряло, но времени оставалось в обрез, а продолжать стоять на свету у входа в дом означало подвергать себя опасности схлопотать новую пулю.
Поэтому я повернулся и пошел к мотоциклу:
– Поехали.
Мёрфи тоже пошла за мной, продолжая оглядываться на Лару.
– Она нас кинет, – вполголоса сказала она.
– Она ставит на выигрывающую сторону. Поэтому пусть это лучше будем мы с тобой. Ты с этим чудищем совладаешь?
Она улыбнулась мне – немного нервно, но все же с задором:
– Садись в седло, сукин ты сын.
Она уселась, я уселся за ней, и – из вредности, наверное, – ни я, ни она шлемов надевать не стали.
Что тут скажешь? Люблю жизнь, полную опасностей.
Глава 38
Мёрфи обогнула дом, терзая дерновое покрытие колесами своего «харлея». К тому времени, когда она свернула с окружавшего дом ровного газона на ведущую от ворот узкую, обсаженную кустами гравийную дорогу, мы набрали скорость никак не меньше шестидесяти миль.
Где-то впереди вспыхнули, ослепив нас, фары дальнего света. Взревел мотор.
Лара не ошиблась. Телохранители Рейта знали, что мы едем.
Машина рванулась нам навстречу.
Мёрфи быстро повернула голову влево-вправо, но кусты с обеих сторон тянулись сплошной высокой, неодолимой стеной.
– Вот дерьмо! – выругалась она. – Нет времени развернуться!
Прищурившись на встречный свет, я разглядел силуэт оставшегося Кена-телохранителя. Он выбрался из окна машины, сел на дверцу и вскинул приклад винтовки к плечу.
Я пригнулся к Мёрфи и выдернул свой посох из сумки.
– Мёрф! – рявкнул я. – Скорость мала. Быстрее!
Она оглянулась через плечо, широко раскрыв голубые глаза; светлые волосы хлестали ее по щекам.
– Гони! – крикнул я.
Я ощутил, как напряглись ее плечи. Пригнувшись к рулю, она выкрутила газ. Затем врубила ногой передачу, и старый «харлей», взревев, ринулся вперед, расшвыривая колесами гравий. Где-то с краю неясного силуэта машины расцвел огненный цветок, и пули ударили в дорогу перед нами.
Не обращая внимания на стрельбу, я сосредоточился на посохе. Из всего моего инвентаря посох наиболее универсален. Вообще-то, он предназначен для того, чтобы перенацеливать энергию, которую я использую, когда намереваюсь поднимать ветер, гнуть стальные прутья или метать молнии. Кроме того, я пользуюсь им, чтобы выстраивать защитное силовое поле, разрушать неприятельские чары, а еще затем, чтобы колотить им нехороших парней по башке и прочим частям тела.
Так вот, я взял этот инструмент – символ, этакую торговую марку нашей профессии – под руку на манер кавалерийской пики, чтобы конец его торчал впереди мотоцикла. Потом напряг волю и послал заряд в эту покрытую резными рунами деревяшку.
– Что ты делаешь? – крикнула Мёрфи.
– Быстрее! – заорал я. – И не сворачивай!
Мёрфи снова переключила передачу. Должно быть, этот чертов «харлей» проектировали демоны, а не инженеры. Ни одно транспортное средство без дуги безопасности не имеет права гнать с такой скоростью.
Однако же скорость мне была необходима, чтобы остаться в живых. Даже чародеи не в состоянии отменить законы физики. Вы можете метать огненный вихрь, но без кислорода и некоторого топлива он гореть не будет. Хотите накачать себя сверхчеловеческой силой? Это возможно. Только не забывайте: то, что ваши мышцы получили дополнительную силу, еще не значит, что ваши кости и суставы выдержат вес «фольксвагена».
По той же логике сила до сих пор является произведением массы на ускорение, как бы вы там над ней ни колдовали. Я, Мёрфи и ее «харлей», вместе взятые, даже не приближались по массе к автомобилю с сидевшими в нем людьми. Моя магия немного упрощала задачу, но и при наличии посоха это не давало нам решающего преимущества. Массу свою мы изменить не могли – значит, нам требовалось максимальное ускорение.
Я принялся закачивать в посох энергию, сосредоточивая ее в мотавшемся перед мотоциклом деревянном конце. Вокруг нас начали потрескивать разряды, да и сам окружавший мотоцикл воздух стал светиться лиловым – ни дать ни взять космический челнок при входе в атмосферу.
– Ты надо мной смеешься! – вскрикнула Мёрфи.
Машина стремительно сближалась с нами. Телохранитель начал было снова стрелять, потом бросил автомат и панически нырнул обратно в окно, лихорадочно застегивая ремень безопасности.
– Псих! – завопила Мёрфи.
Но «харлей» продолжал разгоняться.
Фары, казалось, били прямо в глаза. Водитель машины нажал на сигнал.
Мёрфи со страхом и вызовом проорала что-то в ответ.
– Forzare! – выкрикнул я, высвобождая энергию.
Заряд воли устремился в посох, и руны на нем снова засияли дьявольским светом. Окружавшее нас поле вытянулось в струю и устремилось вперед.
Мотоцикл Мёрфи не сворачивал.
Машина телохранителей тоже.
Блеснула вспышка, сопровождаемая ударом грома, когда струя энергии ударила в машину, – и моя воля в сочетании с отчаянной скоростью мотоцикла склонили законы физики в нашу сторону.
Передний бампер и капот смялись, будто машина налетела на телефонный столб. Разлетелись в стеклянную крупу стекла – это я чуть поднял направление потока энергии, и она рванулась в салон. Собрав все крохи воли, крича от напряжения, я направлял струю так, чтобы она сталкивала машину с дороги. Правое переднее колесо оторвалось от покрытия, за ним последовала вся стальная туша, и машина взмыла в воздух, исполнив подобие мертвой петли.
Я слышал, как верещали внутри телохранители.
Последовал жуткий скрежет, заглушивший крик Мёрфи и мое собственное завывание, а потом мы миновали это место, разбрызгивая огонь каплями тающего воска. Мы оба продолжали кричать, только теперь от торжества. Мы остались живы. Дымящийся посох разом показался мне ужасно тяжелым – наверное, в тонну весом, – и я едва не выронил его. Мгновение спустя чудовищная усталость навалилась на меня, я без сил привалился к спине Мёрфи и оглянулся.