Я решил дать ему потешить себя этой мечтой, пока возможно.
Потому что, черт подери, я собирался отнять у него эту мечту.
Вне зависимости от того, согласится он с этим или нет.
Глава 35
Всю дорогу до дома Майкла я проспал в кабине его пикапа, прислонившись виском к окошку. Саня сидел посередине. Сквозь дрему я понимал, что они говорят о чем-то вполголоса, но голоса их сливались в низкий гул, особенно Санин, и я не пытался вникнуть в суть их разговора, пока машина, хрустнув шинами по снегу, не остановилась.
– Это ничего не меняет, – терпеливым тоном говорил Майкл. – Саня, мы не вербуем людей. Мы же не масонская ложа. Это должно быть внутреннее побуждение.
– Мы действуем в интересах Господа в повседневном режиме, – возражал Саня. – Если Он медлит с призванием нового носителя Фиделаккиуса, возможно, это тонкий намек на то, что мы должны принять эту ответственность на себя.
– Разве не ты продолжаешь уверять меня, что еще не решил для себя, существует Он или нет? – поинтересовался Майкл.
– Я просто оперирую твоей терминологией, чтобы тебе было привычнее, – ответил Саня. – Из нее вышел бы отличный Рыцарь.
Майкл вздохнул:
– Возможно, причина, по которой нового носителя меча не призывают, заключается в том, что наша задача почти выполнена. Возможно, в нем уже просто нет потребности.
Санин голос сделался суше, холоднее.
– Да. Возможно, все зло мира почти уничтожено, уничтожено навсегда, а вместе с ним и необходимость защищать тех, кто не в состоянии защитить себя сам. – Он вздохнул. – Или, возможно… – Он осекся, покосившись на меня. Я как раз моргал, пытаясь стряхнуть сон. – Дрезден? Как вы?
– Ничего такого, чего не вылечили бы несколько дней на больничной койке, новая пара легких, пузырь темного пива Макэнелли и пара рыжеволосых красоток, – пробормотал я. Конечно, я-то хотел пошутить, но получилось немного мрачнее, чем я рассчитывал. – Жить буду.
Майкл кивнул и медленно зарулил на стоянку.
– Когда мы за ними отправимся?
– Не отправимся, – тихо произнес я. – Они разработали своего рода скрытую защиту, не позволяющую обнаруживать или поражать их магическими средствами.
Майкл нахмурился:
– Вы уверены?
– Я уверен, что чрезвычайно трудно победить того, кого вы не можете отыскать, Майкл.
Я устало потер глаза и едва не отдернул руку – так это оказалось больно. Ох. Чертов сломанный нос. И дважды чертова Тесса, которая за него дергала.
– Вам надо немного поспать, Гарри, – посоветовал Майкл.
– И возможно, принять душ, – добавил Саня.
– От вас тоже пахнет дельфиньей мочой, – парировал я.
– Но не так сильно, – возразил он. – И я не облевался.
Некоторое время я испепелял его взглядом, потом меня осенило.
– Скажите, а разве Саня – не девчачье имя?
Майкл фыркнул:
– Вы все-таки поспите сначала, Гарри.
– Потом, – отмахнулся я. – Всему свое время. Военный совет на кухне. И если кто-нибудь не приготовит мне чашку горячего кофе, я буду вытираться обо всех и вся. Как Мыш.
– Мыш слишком хорошо воспитан, чтобы делать это в моем доме, – заметил Майкл.
– Значит, как чья-нибудь другая собака. Черт, посох забыл.
Майкл отворил дверцу, выбрался из кабины и достал из кузова мой посох. Я тоже вышел, и он бросил мне его через кузов. Я поймал его левой рукой и благодарно кивнул:
– Благослови вас Господь. Изготовить такой просто жуть как трудно. Все эти знаки вырезать намного тяжелее, чем… э-э… – Я тряхнул головой, пытаясь поймать ускользающую мысль. – Извините. Тяжелый день.
– Идите в дом, пока не замерзли, – вполголоса посоветовал Майкл.
– Хорошая мысль.
Мы ввалились в дом. Остальные подъехали минут через двадцать. Гард настояла на том, чтобы завезти Кинкейда в одно из зданий Марконе – возможно, в одно из тех мест, где он хранил медикаменты во избежание расспросов полиции насчет того, где, как и почему его подчиненные получили огнестрельные или ножевые ранения. Забавно, но Мёрфи настояла на том, чтобы сопровождать его, – впрочем, это означало еще и то, что копам вот-вот станет известно расположение еще одного тайного убежища Марконе или даже имя врача, состоявшего на его содержании. А поскольку ехали они на машине Мёрфи, Мёрфи была со мной, а без моей помощи Гард обойтись не могла, последней ничего не оставалось, как с этим смириться.
Вот такова она, моя Мёрфи, – своими руками ломает ситуацию под себя, если этого не делает за нее судьба.
Мыш обрадовался, увидев меня, и выражал эту радость, тараня лбом меня под коленки, вытираясь о ноги и виляя хвостом. По крайней мере, хоть он решил, что от меня пахнет интересно. Немного уступала ему по части энтузиазма и Молли, которая немедленно принялась готовить нам еду. Правда, тут же выяснилось, что по этой части она пошла явно не в мать. На кухне Черити была подобна суперагенту Макгайверу. Она запросто могла, например, сообразить обед из пяти перемен блюд на двенадцать персон из яйца, двух пакетиков спагетти, какой-то там бытовой химии и пластинки жвачки. Молли…
Молли как-то раз ухитрилась сжечь яйцо, которое варила для меня всмятку. До сих пор не знаю как.
Но конечно, чашку кофе она приготовить могла.
Уложив Кинкейда на гостевую кровать в швейной комнате Черити, все остальные собрались на кухне. Мёрфи держалась напряженно. Я налил ей чашку радости, и она подошла и остановилась рядом со мной. Я предложил кофе и Люччо, и она приняла чашку с легким благодарным кивком.
– Как он? – спросила капитан Стражей у Мёрфи.
– Спит, – ответила она. – Гард вколола ему обезболивающее.
Я жадно глотал кофе, борясь с приступом озноба.
– Ладно, ребята. Вкратце ситуация выглядит вот как: мы связаны по рукам и ногам, а Никодимус и его команда вот-вот загонят один из этих японских сверхскоростных поездов в нашу коллективную задницу. Без смазки.
В помещении воцарилась тишина.
– Они захватили Иву, – объяснил я. – Это погано.
– Гарри, – подала голос Мёрфи. – Я понимаю, что я новенькая в этом классе, но тебе все-таки придется объяснить мне про эту девочку еще раз.
– Ива – это Архив, – тихо ответил я. – Давным-давно – нам неизвестно точно когда – кто-то – нам неизвестно кто – создал Архив. Своего рода интеллектуальную конструкцию.
– Что? – не понял Саня.
– Объект, состоящий исключительно из информации. Можете считать его программным обеспечением для мозга, – объяснила за меня Люччо. – Чем-то вроде исключительно совершенной системы управления базами данных.
– А-а, – кивнул Саня.
Я удивленно покосился на Люччо.
Она с легкой улыбкой пожала плечами:
– Мне нравятся компьютеры. Я все о них читаю. Это… это мое хобби, правда. Я понимаю теорию, на которой все они основаны.
– Ладно, – кивнул я. – Гм. Хорошо. Архив передается от поколения к поколению, от матери к дочери – вся совокупная память прошлых носителей Архива и все факты, что набирают в дополнение к этому нынешние. Весь этот багаж знаний дает Архиву огромную силу – и создавался он как хранилище знаний, банк данных на случай какого-либо глобального катаклизма, утери цивилизацией всех своих знаний. Сам Архив обязан соблюдать нейтралитет и заниматься лишь сохранением и сбором информации.
– Сбором? – удивилась Мёрфи. – Значит, Архив очень много читает?
– Все гораздо глубже, – ответил я. – Архив представляет собой магию столь сложную, что она сама практически живое существо – и она просто знает. Все, что напечатано или хотя бы написано, становится известно Архиву.
Хендрикс произнес непечатное слово.
– Вот именно, – согласился я. – Именно поэтому Ники и его Монетоголовые ее и захватили.
– Обладая такой информацией, – задохнулась Мёрфи, – они могут… Боже мой, они могут шантажировать власти. Контролировать правительства.
– Запускать ракеты с атомными боеголовками, – добавил я. – Мысли шире.
Я кивнул Майклу:
– Помните, вы говорили мне, что Никодимус играет в лото «Армагеддон». Он строит далеко идущие планы, но так, чтобы попутно извлекать из них и побочные дивиденды. Это просто одна из его комбинаций.
Майкл нахмурился:
– Так он с самого начала охотился за Архивом? Он целенаправленно прибыл сюда и спровоцировал конфронтацию, чтобы вы пригласили ее в качестве арбитра?
– Странный какой-то план, – заметила Люччо. – Вы могли бы выбрать с десяток других независимых арбитров.
– Это же Дрезден, – фыркнула Мёрфи. – Сколько я его знаю, он живет в одной и той же подвальной квартире. Ездит на той же машине. Выпивает в той же маленькой таверне. Любимый ресторан у него – «Бургер-кинг». И заказывает он в этой чертовой забегаловке всегда одно и то же.
– Совершенство не улучшить, – возразил я. – На то оно и совершенство. И к чему ты клонишь?
– Ты живешь привычками, Гарри. Ты не любишь перемен.
Отрицать это было бы бесполезно.
– Даже если бы я не обратился к Иве, Никодимус остался бы в выигрыше. Возможно, завербовал бы Марконе. А может, убил бы Майкла или Саню. Или очистил бы собственную организацию от бесполезного балласта. Как знать? Но факты таковы: я пригласил Иву, а он воспользовался возможностью захватить ее, и ему это удалось.
– Но Архив запрограммирован на нейтралитет, – возразил Саня. – Вы же сами сказали.
– Архив – да, – подтвердил я. – Но не Ива, а Ива контролирует Архив. И она еще ребенок. Ребенку можно причинить боль. Запугать. Совратить. Искусить. – Я потер переносицу. – Они хотят сделать ее одной из них. Да и Марконе им в подобном качестве тоже не помешает.
– Да поможет нам Бог, если они захвачены, – прошептала Мёрфи.
– Господь да поможет им, если они захвачены, – возразил Майкл. – Их надо отыскать, Гарри.
– Даже Мэб не смогла отыскать динарианцев с помощью магии, – сказал я. – Скажите, Гард, ваша фирма могла бы справиться с этим?
Она отрицательно покачала головой.
Я покосился на Майкла:
– Не думаю, чтобы кто-либо начертал в небе большую светящуюся стрелку, видимую только вам двоим, нет?