Ящер тяжело рухнул, придавив собой ещё одного пса.
Викинг пытался пробиться к архонту, но чудовища нападали справа, слева, сзади, и ему приходилось постоянно отбиваться. Твари ловко уворачивались от его секиры. Он пошёл на хитрость – сделал резкий замах, якобы собираясь нанести удар по чудовищу впереди, но молниеносно развернулся и разрубил голову чудовищу сзади. Сразу же сделал кувырок в сторону, избежав удара хлыста.
Надзиратель кричал, но ярости в его крике поубавилось, ведь в Стае осталось всего пять псов. Он терял, терял своих слуг! И всё это делала проклятая девка! И о да, ему было страшно – он и не догадывался, что это чувство способно пожирать подобно зверю. Страх – это плохо, плохо, плохо! Не помня себя, архонт хлестал хлыстом поверженного Тиранозавра. Удар – и вторая лапа ящера отсечена. Ещё удар – морду расчертил огромный рубец. Тиранозавр, ревя, ворочался и время от времени делал отчаянные попытки схватить пастью одного их псов, нападающих на Викинга.
Боль была невыносима. Агата изо всех сил старалась сконцентрироваться, удержать свой рассудок от распада. Каждый удар по Тиранозавру оставлял рубец в её сути, лишал частички чего-то невероятно важного. Агата чувствовала себя фигурой на шахматной доске – с одной стороны она, с другой – чёрный король. И итог жестокого противостояния пока был неясен. А в настоящей реальности холод, метель заметает Полину… Или время там замерло в ожидании?
Как же Агате было тяжело наблюдать, как хлыст буквально кромсал Тиранозавра на части. Надзиратель бил с каким-то диким исступлением, вырывая из плоти ящера куски. Не забывал и о Викинге, но тот успешно уклонялся.
Берсеркер был подвижен как ртуть. С неизменным суровым лицом он делал сложные перекаты, выгибался дугой. Псы, сообразив, что Тиранозавр больше не представляет угрозы, осмелели и теперь атаковали Викинга уверенней. Один из псов ухитрился разорвать ему когтями спину, но триумф чудовища был недолог – секира со свистом рассекла воздух и разрубила пса пополам.
Хлыст бешеной змеёй мелькал в чёрном пространстве – он щёлкал беспрерывно. Огромная туша Тиранозавра начала растворяться, уступая место мраку. Древний ящер стал прозрачным, а потом он распался на сотни тысяч прозрачных чешуек, которые невидимый смерч закружил и унёс в тёмные дали.
В Агате что-то оборвалось. Она чувствовала себя так, словно в ту комнату в сознании, где хранились самые лучшие воспоминания, забрались грабители – и они нагадили в этой комнате, забрали всё самое ценное. И без этих ценностей Агата ощущала себя наполовину мёртвой.
Чёрный король выигрывал партию.
Но сдаваться она не собиралась. Ещё не утрачена злость…
Викинг крутанулся волчком – секира снесла псу полчерепа – и бросился к Надзирателю. Ушёл вправо, увернувшись от хлыста, нырнул влево. С серой пеной на оскаленных мордах, за ним мчались три пса. Архонт ревел от гнева и недоумения, на его размытом лике появлялись и исчезали рты.
Берсеркер, не сбавляя скорости, раскрутил над головой секиру, прыгнул – и в полёте отрубил Надзирателю руку у самого плеча. Отсечённая конечность с хлыстом в мгновение ока превратились в белёсый туман, и распались на сотни клочьев. Викинг, сделав кувырок, развернулся и принял боевую стойку, приготовившись к атаке псов.
Архонт ревел так, что сам мрак содрогался. Из ужасающей раны струился густой бледный поток.
– Сдохни, чёрный король, сдохни! – процедила Агата.
Резко перестав реветь, Надзиратель уставился на неё единственным огромным глазом с узким зрачком, а затем он стремительной тенью метнулся во тьму – словно громадная чёрная птица упорхнула. Псы, натужно хрипя, тоже нырнули во мрак.
Викинг расправил плечи, погладил рыжую бороду. Его глаза блестели как капли смолы.
– Сбежал? – прошептала Агата, вглядываясь в тёмное пространство. – Он сбежал?
Мрак перед её глазами начал расползаться. Она ощутила обжигающий холод и жуткую, какую-то влажную боль в области живота. Замелькали снежинки, всё вокруг наполнилось звуками. Агата словно бы выплывала из вязкого омута сна, оставляя в мире мрачных грёз поле битвы, Викинга и частичку самой себя – частичку, что унеслась с прахом Тиранозавра в неведомое запределье. Снег падал на её лицо, перед глазами всё расплывалось, а боль в животе походила на пожар.
– Сбежал, – шептала Агата, чувствуя себя на грани потери сознания.
Из одного омута выбралась, и теперь ей грозил другой, более глубокий. Но почему ей так тяжело? Голова соображала плохо, мысли рождались какие-то вялые. Агата даже не сразу поняла, что лежит на земле. Своего тела она не чувствовала – была только боль. Где-то там, внизу, злобный огонь полыхал. Уползти бы от него, да где силы взять?
Она повернула голову и увидела за мутной пеленой людей. Одержимые. Хотя, теперь уже нет. Теперь это были обычные люди. Они как потерянные бродили в свете фар – дрожали от холода и шока, выдыхая облачка пара. И среди них была мать – стояла и смотрела на свои ладони с таким видом, словно видела их впервые. А вон и Надзиратель. Нет, теперь уже просто парень по имени Павел. Он лежал на снегу, раскинув руки.
Ох уж этот пожар! Как же больно! Да что там так горит?
Агата попыталась приподнять голову – не получилось. Остатки сил покидали её, в сознании расползалась какая-то ядовитая муть. Этот яд превращал и без того вялые мысли во что-то тоскливое и непонятное. А ещё Агата слышала вой – протяжный и такой далёкий-далёкий, словно из глубин бездны. Он манил, сулил покой. Хотелось закрыть глаза и отпустить сознание – пускай летит на звук, пускай падает в бездну. Лишь бы подальше от пожара, подальше о боли.
Застонав, Агата снова сделала попытку приподнять голову и на этот раз у неё получилось.
Она увидела источник боли.
Нож.
Из живота, как перст, указующий на врата в страну мёртвых, торчала чёрная рукоятка ножа. Одержимая мать всё же успела нанести удар. Успела. Чёрный король победил. Как же горько!
Агата услышала звук приближающихся автомобилей. Яркий свет фар отражался от снежинок. Хлопнула дверца, ещё одна. Обеспокоенные голоса. Хруст снега под ногами.
«Вот и помощь», – подумала Агата.
Веки стали тяжёлыми, как будто свинцом налились, и она закрыла глаза. Тоскливый вой всё ещё звал в бездну. Манил. А ведь там, в запределье, старый друг, Тиранозавр. И Саяра. Они все теперь там. Стоит ли противиться зову? Она сделала, что смогла, её бой закончен. Нужен покой. Нужно сбежать от холода и боли. А магия… может, волшебство ещё будет, но в другой жизни. В этой удалось лишь к ней прикоснуться, ощутить её запах. Костяшки домино падали недолго, увы.
Агата выдохнула, и её сознание полетело на зов.
Последняя костяшка домино упала.
Глава двадцать шестая
Полина медленно продиралась сквозь что-то вязкое, липкое, то, что никак не хотело отпускать. Откуда-то доносился монотонный гул, в который вплетались неразборчивые голоса. Завыла и смолкла сирена.
Сознание продиралось, продиралось упорно…
Открыв глаза, Полина увидела размытые светлые пятна. Жутко хотелось пить. Она ощущала движение – её то ли везли, то ли несли куда-то. В голове изнутри что-то давило, словно пытаясь выбраться за пределы черепной коробки. Лицо горело, боль пульсировала и в боку, и в пояснице. Полина услышала стон и не сразу поняла, что звук этот вырвался из её собственной груди.
Светлые пятна перед глазами слились в одно большое пятно, на фоне которого мелькали неясные тёмные силуэты. Она больше не ощущала движение. Кто-то взял её за руку. Отпустил. В пятне света появилось бородатое лицо Великанова.
– Очнулась?
Полина закрыла и открыла глаза: да, очнулась.
Она слегка повернула голову и в туманной дымке разглядела суетившихся рядом людей в белых халатах.
– Ничего, ничего, – громко шептал Игорь Петрович. – Ты у нас барышня крепкая, скоро будешь как новенькая.
Сознание Полины снова окунулось во что-то вязкое, липкое. И тут же вынырнуло. Строгий голос распорядился: «Посторонние – на выход! Всё, всё, Игорь Петрович, снаружи подождите».
Полина приподняла голову и выдохнула:
– С Агатой что?
* * *
Летела в бездну, желала покоя, но покоем здесь и не пахло. Зов, суливший отдохновение, оказался лживой сволочью. Агата чувствовала себя обманутой. Ни Саяры, ждущей её с распростёртыми объятиями, ни Тиранозавра тут не было.
Была лишь электричка, которая неслась неизвестно куда.
Испытывая глубокую тоску, Агата брела по проходам между рядами сидений, открывала раздвижные двери, проходила через тамбуры. Один вагон сменялся другим. Она оставила позади сотни вагонов.
Все сиденья были заняты людьми. Мужчины, женщины, старики, дети – все сидели так, словно палку проглотили, и без всякого выражения на лицах глядели чётко перед собой. Их зрачки пульсировали в едином такте. Агате эти пассажиры казались бездумными манекенами, декорациями к какому-то дьявольскому представлению.
За окнами была тьма, но иногда электричка проносилась мимо чего-то искрящегося, издающего оглушительные трубные звуки. Вагоны кренились вправо, влево, порой всё вокруг начинало сотрясаться, будто колёса наскакивали на выбоины в рельсах. В такие моменты люди-манекены с прежним безразличием на лицах дружно широко открывали рты и принимались голосить. Впрочем, и в криках этих не было ни капли эмоций – такие звуки могли бы издавать куклы с огромными пищалками внутри. Когда тряска прекращалась, пассажиры так же дружно смыкали губы, продолжая пялиться в пространство перед собой.
Очередной тамбур. Ещё один вагон.
Всё было унылым, ни единого яркого пятнышка. Агате казалось, что она попала в фильм снятый пациентом сумасшедшего дома – плёнка выцвела, покрылась пылью, но кому-то вздумалось зарядить её в кинопроектор и посмотреть. И фильм этот, похоже, был бесконечным.
По стенам вагонов расползались серые кляксы плесени. Лампы под потолком горели очень тускло, а иногда мигали и гасли. Окна были в грязных разводах и царапинах, с полок для багажа свисали серые космы паутины, а на полу валялись окурки, пожелтевшие от времени газеты, мятые пластиковые стаканчики, бутылочные осколки.