– А ты больше не хрюшка, как я погляжу, – он говорил с одышкой.
– Зато ты… – ухмыльнулась Агата.
Архонт похлопал себя ладонью по животу.
– А что, хорошая тушка. Много жратвы влезает. После Пашки-дурашки у меня была тушка тощей дамочки, я ел и постоянно блевал. А потом вселился в одного мужика, так у него от сладкого всё тело чесалось. Нелегко, знаешь ли, подобрать подходящую тушку, совсем нелегко.
Агата заметила в углу возле дивана подсохшие кучи дерьма и мысленно назвала архонта опустившимся ничтожеством. Неудивительно, что его предал пёс. А были ли вообще в Надзирателе когда-нибудь честь, гордость? Хотя бы зачатки? Или такие понятия несовместимы с его сущностью?
– Ты просто вонючее, жирное чмо, – брезгливо вынесла она вердикт. – Тебя даже твой пёс предал.
– Да-а, – протянул Надзиратель, с грустью уставившись на еду на столе, – большой бабах не удался… Прокольчик вышел, ничего не скажешь. Лир, скотина такая. А ведь был первым лизоблюдом в Стае. Я ему больше других доверял. Ну, ничего, говнюк своё ещё получит.
Он тяжело подался вперёд, запустил толстые, как сардельки, пальцы в миску с сиропом, выудил обломок эклера и с жадностью запихал его в рот.
– Своё получит, – громко чавкая, повторил он, а потом вдруг рассмеялся. – А знаешь, я ведь совсем как человек стал. Научился чувствовать как человек. Музыку классическую полюбил. Недавно слушал реквием Моцарта и рыдал как последний мудак, представляешь? Чёрт, мне теперь даже горчица нравится. Если её тонким слоем на колбасу намазать – очень вкусно. Горчица, как оказалось, это хорошо… Кто бы мог подумать.
Архонт вздохнул. Улыбка сползла с его лица, взгляд устремился на одно из окон, в стекло которого отчаянно билась навозная муха.
– Совсем как человек, – чуть слышно произнёс он. – Славно мы беседуем, да? Как старые престарые друзья, – указал на стол. – Угощайся, смотри, сколько здесь вкусностей всяких. Будь как дома, и не говори потом, что я был негостеприимен.
Полина, презрительно фыркнув, тоже подошла к столику. Степан с напряжённым лицом следил за архонтом, держа в руке пистолет. Снизу донёсся приглушённый крик одержимого:
– Пошли его в ад, девочка! Его такое там ждёт, такое!..
– Лир, скотина, – скривился Надзиратель.
Агата посмотрела ему в глаза.
– Ты хоть в курсе, что угодил в ловушку? Сбежать больше не получится.
– В курсе, – в голосе архонта теперь сквозила злоба. – Чувствую. Но ты что ж, сучка, думаешь, я не подготовился к твоему приходу? Да, с взрывом лажа вышла, вот только у меня для тебя ещё кое-что имеется. Несколько месяцев я собирал разную нечисть, – он постучал пальцем по лбу. – Вот здесь сидит целая куча тварей, которая мечтает тебя растерзать. Там, мать твою, целый адский зоопарк! Это я попал в ловушку? Не-ет, сучка, не-ет… А может, я хотел, чтобы рано или поздно ты меня отыскала? Как тебе такое, а? – он сорвался на визг: – Хотел, хотел, хотел! Не знаю, как ты это сделала, но теперь, когда хорошая погода, мне всякая хрень мерещится. То рука моя отрубленная на пальцах бегает, то Викинг твой топором размахивает, а как засыпаю, ты мне снишься… и чёрное солнце. Да, да, теперь мне сны снятся, чёртовы комары. Нам с тобой, девка, слишком тесно вдвоём в этом мире. Пока ты жива, мне всегда будет хреново. Так что хорошо, что ты меня нашла, просто отлично. Рано или поздно, я сам бы тебя отыскал.
Агата сурово глядела на архонта. В её голове пульсировали мысли о том, что он всё это время тоже страдал от страшных видений, и что ублюдок собрал армию нечисти. Два важных факта, которые вызвали смешанные чувства – удивление, злорадство, жгучая ненависть, волнующее предвкушение грядущей схватки. И была непоколебимая уверенность, что Надзиратель её боится и, несмотря на его слова «Рано или поздно я сам бы тебя отыскал», он предпочёл бы сейчас оказать далеко-далеко отсюда. Боится урод – Агата это ясно чувствовала. Ей даже захотелось унизить его, взять, к примеру, эту миску с сиропом и вылить липкое содержимое на голову ублюдка – пускай нечисть, которую он собрал, видит, какое ничтожество их хозяин. Но сдержалась.
Надзиратель снова постучал пальцем по лбу.
– Они ждут тебя, мелкая сучка. Ждут твоего Викинга.
Агата усмехнулась.
– Ты ещё не знаешь про моего нового воина, – она обошла столик и схватила Надзирателя за запястье. – Больше не сбежишь. Отбегался. Конец тебе, мразина.
Он дёрнулся, болезненно скривился. Агата увидела в его заплывших глазах звериную злобу, услышала его мысли: «Почему ты, сука, не сдохла от того ножа? Зачем ты вообще встретилась на моём пути?» Риторические вопросы, полные ненависти и сожалений. Агата была уверена, что действительно прочла мысли архонта, а не внушила их себе.
Всё вокруг исчезало, будто сгорая в невидимом огне. По стенам, потолку расползались рваные червоточины, за которыми был густой мрак. Агата чувствовала бешеный пульс в запястье Надзирателя и слышала собственное учащённое сердцебиение. Исчезала мебель, декор, тьма заползала в комнату – словно чёрные чернила закрашивали реальность.
В голове Полины, как заезженная пластинка, звучали слова архонта: «Там, мать твою, целый зоопарк!» Агате туго придётся, это факт. Проклятый Надзиратель мастер на сюрпризы. Повинуясь наитию, чародейка шагнула к подруге, взяла её за свободную руку. Перед глазами тут же потемнело, по телу, словно электрический разряд пробежал.
Агата ощутила, как к ней присоединилась Полина. Каким образом? Да не важно, все вопросы потом. Мрак почти растворил в себе комнату. Жирная туша одержимого стала прозрачной, а затем и вовсе исчезла. Откуда-то издалека доносились возбуждённые голоса, но скоро и они умолкли. Какое-то время Агата стояла в чёрном пространстве, мысленно повторяя: «Скорее! Ну, скорее же!» Ей не терпелось оказаться на поле боя. Она презирала эту чёрную пустоту, этот мёртвый космос, в котором нет ни единой звезды. И время как будто застыло, точно издеваясь.
Но вот, наконец-то!
Во тьме появился излучающий голубоватый свет огромный купол. На мгновение Агате почудилось, что она находится в каком-то фантастическом храме. Рядом, словно выплыв из пустоты, возникла Полина. Изумление на лице чародейки удерживалось всего пару секунд – она и не такое повидала в Нижнем астрале.
Агата покачала головой.
– Куда я, туда и ты?
Полина дёрнула плечами.
– Лучше бы спросила, как я тут очутилась.
Глава тридцать вторая
Вдалеке, с другой стороны купола, начали проявляться тёмные силуэты. Надзиратель с обрубком вместо руки, двое чудовищных псов.
– Так вот он какой, – буркнула Полина. – Мерзкий ублюдок.
На вибрирующей голове архонта выдавился большой глаз, в руке появился хлыст. Псы, утробно рыча, беспокойно кружились на месте и выглядели скорее жалкими, чем свирепыми – предстоящая схватка их вовсе не радовала, они жалели, что вовремя не предали хозяина, как их собрат Лир.
Позади архонта пространство заколыхалось, начали появляться анчутки, гаулы, какие-то твари, напоминающие богомолов. Была нечисть похожая на огромные коряги, на червей, на большие кровавые капли и клубки белых нитей. Несколько сотен тварей, и эта инфернальная армия ревела, выла, хрипела.
– Вот засада, – прошептала Полина, сжав кулаки. – Адский зоопарк во всей красе.
Из-за спины Агаты вышли Саяра и Викинг. Воины проследовали вперёд на несколько шагов и остановились, хмуро глядя на Надзирателя. Волосы якутки искрились, словно были посыпаны серебряной пылью, платье из трав и листвы излучало изумрудное сияние. Берсеркер поправил рогатый шлем и взмахнул секирой, судя по его напряжённому виду, ему не терпелось ринуться в бой.
– Ого! – изумилась Полина.
Агата не раз подробно описывала ей своих воинов, но видеть это чудо своими глазами… Они ведь такие настоящие! Не какие-то там двухмерные картинки, а самые что ни на есть реальные, живые! Жаль не удалось застать Тиранозавра. Это был бы вообще взрыв мозга. Однако и эти воины мощно впечатляли Полину. Особенно Саяра. Правда, это какая-то сказочная версия якутки – эдакая лесная волшебница, словно с иллюстрации детской книжки, – но всё равно очень сильно. Вот так нафантазировала Агата – просто убийственное у неё воображение!
Надзиратель расправил плечи, заорал и взмахнул хлыстом. Нечисть рванула вперёд. Состоящее из чудовищ цунами, скрыв архонта, надвигалась с неумолимостью разрушительной стихии. Верещали анчутки, выли гаулы, ревели «богомолы» и «коряги», шипели «кровавые капли». Твари чувствовали, что из этого голубого купола им не сбежать, и что у них был единственный шанс на спасение – убить девчонку. Над чудовищами чёрной змеёй мелькал хлыст, его кончик щёлкал то по одной твари, то по другой, подгоняя.
Агата глядела на надвигающуюся армию сосредоточенно, исподлобья. Она слышала замешанные на животном страхе мысли архонта: «Вперёд, вперёд, падаль! Все сдохните, если не убьёте девку!» Ей нравился этот крик отчаяния.
«Я – пантера!» – сказала себе Полина.
Чёрная кошка отозвалась из глубин подсознания яростным рыком. Зверь рвался на свободу. Чародейка ощутила дыхание древних сил.
«Я – гнев!»
По телу заструилась дикая энергия. Первобытный охотничий инстинкт поглотил тревогу и остатки неуверенности.
Зверю хотелось рвать, раздирать.
«Я – мощь!»
Превращение произошло быстро. Наморщив морду, пантера издала утробное рычание, янтарные глаза свирепо блеснули.
Нечисть уже была близко. Пространство вокруг дрожало, все звуки слились в единый вибрирующий гул, на фоне которого, точно выстрелы, слышались хлопки хлыста. «Вперёд, погань! Сожрите её!» – мысли Надзирателя звучали в сознании Агаты чётко, параллельно её мыслям. На губах обозначилась злая улыбка.
– Пора!
Дождавшись команды, Саяра отвела назад руки, а затем резко выпрямила их, послав в нечисть волну зелёного огня. Пламя гудело, расширялось. Большинство тварей, на переднем фланге, рвануло назад. Хлыст щёлкал беспрерывно. Волна огня накрыла чудовищ – зелёный вал катился вперёд, сжигая пронзительно верещащих анчуток, сдирая плоть с монстров покрупнее, а некоторых просто опаляя. Над полем боя взметались смерчи из искр, они поднимались до самой вершины купола.