– Мы будем думать. Посмотрим, что расскажет Арахна, – ответила Ведьма. – Посмотрим, как выйдет с Левшой. Буду честна, нам очень хочется тебе верить, Грэй. Всем нужна надежда, даже проклятым Одержимым. Но мы больше не верим Городу.
От мощи ее внезапной вспышки ненависти, пронзившей пси-поле, я невольно вздрогнул. Моргот с металлическим скрежетом изобразил нечто, напоминающее кивок. Каннибал остался неподвижен – он погрузился в собственные тяжелые раздумья.
– Я контролирую Город. Вы можете верить мне.
– Кого ты оставил над ним? – спросила Заклинательница. – Кто сейчас командует Легионом?
– Кастор.
– Кастор? – вздрогнул Каннибал, выйдя из транса. – Я слышал, он мертв.
Я усмехнулся – согласно Архиву Стеллару, именно полководческий гений Кастора сыграл одну из решающих ролей в войнах Одержимых. Он командовал Легионом во время активного противостояния и нанес им нескольких чувствительных поражений. Я не знал, был ли Кастор причастен к ядерным бомбардировкам клановых поселений или приказы отдавал Совет Архонтов. Впрочем, это не имело определяющего значения – вряд ли в той войне хоть у кого-то остались чистые руки.
– Нет. Я вернул его в строй, как и Ворона.
– Мертвые возвращаются в мир живых… Кастор – это не дуболом Фурий, – задумчиво произнесла Ведьма. – Мы знаем Кастора, да. Но он такой же, как все. Он ненавидит нас не меньше, чем мы его. Ох, ты озадачил нас, Грэй! Ладно. Это была честная сделка. Мы получили Умбру, ты своих людей. Что думаешь делать дальше?
– Я в любом случае пока останусь здесь, – спокойно ответил я. – Я прибыл, чтобы заключить перемирие. Дождусь вашего решения. И очень хочу переговорить с Левшой.
Они молчали. Затем Ведьма еще раз взглянула в сторону моря – так, как будто ожидала оттуда чего-то – и произнесла:
– Хорошо. Тогда останься сегодня здесь до утра. Скажи Ворону, чтобы не мельтешил.
Это была не просьба. Они знали что-то, чего не знал я. И не собирались этим делиться. Ну что ж, я не стал настаивать. Всему свое время и место. При первом разговоре с Одержимыми я сказал, что в подтверждение своих слов могу предложить только свою жизнь. Опасная игра, но ее нельзя было останавливать. Слово Прометея могло начинать и заканчивать войны, а чего будет стоить мое, если я заберу его так же легко, как дал?
Нам с Алисой отвели укромное местечко для ночлега на разрушенной вершине одного из зданий, почти в центре лагеря Одержимых. Сами они разбрелись, оставив нас вдвоем. Очень мрачный Ворон сообщил по вокс-каналу, что из Города пришло срочное закодированное послание. Нам приказывали немедленно, вот прямо сейчас возвращаться. Какого черта? Почему я должен все бросать и вылетать в Город, хотя обещал Одержимым ровно обратное? Мне почти удалось невозможное – проложить хрупкий мостик доверия.
Наши «Драконы» с пленниками должны были достичь безопасной территории через десять-одиннадцать часов, не раньше. Как раз к утру. Одержимые явно опасались ловушки, подставы, но пока я в Нео-Арке, ни Город, ни Звезда не начнут военные действия. Кастор не тот Инкарнатор, который поступится своим словом – в нем я был полностью уверен. А вот Звезда…
Я задумался, вернувшись к мыслям, посетившим меня во время разговора с Одержимыми.
Звезда. Загадочный военный орбитал, один из девяти, существовал еще до Импакта. По отрывочным сведениям из Архива, Звезды образовывали некое оборонительное кольцо, хранящее Землю, и именно их объединенный удар остановил Черную Луну. И одновременно орбиталы были ретрансляторами Стеллара, имели собственные терминалы и доступ к системе, предназначенной для Инкарнаторов. Задолго до активации самого протокола «Инкарнация» и рождения первых Инков. Могло ли это означать, что у них были свои администраторы системы Стеллара? Я вдруг вспомнил, что в офицерской иерархии Стеллара двенадцать ступеней и гранд-легат, тринадцатая, наивысшая. Что, если… Да нет, не может быть.
Прометей. Его биография была крайне скудной, следы терялись в огненной мгле первых дней Импакта. Архив явно подчистили, это я заметил еще в Городе, изучая историю своего предшественника. «Говорящее» как у большинства Инков имя вдруг предстало в ином свете. Ведь в древних легендах это был один из небожителей, принесший после всемирного потопа людям огонь и научивший им пользоваться. Мятежник, пошедший против воли богов и поплатившийся за это – его народ сожгли огненными стрелами, а самого подвесили умирать на скале. Персонификация технического прогресса, как объяснила всезнающая Мико. И «мой» Прометей тоже появился после Импакта, обладал невиданными знаниями и могуществом, объединял вокруг себя Инков и людей, учил и строил. Мог ли он быть ренегатом, против запрета покинувшим Звезду, чтобы защищать людей?
Меня вдруг захватила эта идея. Новый поворот калейдоскопа событий сложил осколки прошлого неожиданной мозаикой. Слухи о том, что Прометей пришел со Звезды, ведь тоже появились не на пустом месте. Возможно, он был эмиссаром Звезды среди людей и Инков, присланным с небес хранить Ядро, а вовсе не бунтарем. Это частично объясняло работу Звезды в тандеме с Городом в те времена, когда мой предшественник им действительно правил. Тогда получается, что приказ о его ликвидации был принят, когда Прометей озвучил решение заблокировать Ядро, поверив рассказу Одержимых.
Либо, нельзя исключать этого, Одержимые просто лгут, и их видео – подделка. Черт, я должен увидеть ролик, записанный Немезидой. И сравнить версии, возможно, там сохранились детали, способные указать верный путь.
Из размышлений меня вырвало внезапное изменение мира. А-изменение, которое не почувствовал бы обычный Инкарнатор, даже сильный Заклинатель. Сработала Матрица Эффектора, позволяющая видеть и осязать то, что доступно далеко не всем.
Я увидел, как пространство всколыхнул импульс А-энергии, пронесшийся подобно резкому порыву ветра. Это отнюдь не походило на естественные флуктуации. Насторожившись, я приготовился, одновременно мысленным сигналом давая знать Алисе, что творится что-то подозрительное. Встревоженная девушка медленно поднялась на ноги, озираясь и принюхиваясь – она ничего не понимала, происходящее оставалось за пределами ее восприятия.
Здесь! От стены отделилась тень, на глазах наливаясь объемом и цветом. «Азур-Манипуляции» позволили засечь этот процесс даже раньше, чем в пси-восприятие ворвалось знакомое леденящее присутствие.
Мора. Она вышла из теней, маленькая и очень жуткая, подобная созданию Грани. Лицо Заклинательницы Теней, как всегда, скрывалось во тьме капюшона, вокруг складок мантии бурлили незримые потоки Азур, преобразованные ее Источником в какую-то странную энергетическую ауру, как будто живую и ластящуюся к своей хозяйке.
– Ты почувствовал мое приближение? Как? – холодно осведомилась Мора, глядя на нацеленный в упор ствол гелиотермической пушки, в дуле которой разгоралась искра солнечного пламени.
– Я Заклинатель, Мора! – улыбнулся я, опуская оружие. – Не забывай об этом.
– Ладно, это неважно, – произнесла Мора, протягивая к нам руки так, будто хотела обнять. – Счет идет на минуты. Где Ворон? Впрочем, плевать, времени все равно нет. Грэй, Алиса, подойдите ко мне. Мы должны перенестись…
– Может, сначала объяснишь, что происходит? – осведомился я. – Я не закончил здесь.
Пси-восприятие сообщило, что Мора сдерживалась из последних сил. Она досадовала, злилась, боялась, бесилась, одновременно проклиная нас, себя и еще что-то, чего я не мог понять. Такой я ее еще не видел – даже на скале, где мы спорили с Шепотом, психоэмоциональная матрица Заклинательницы казалась более спокойной. Сейчас она находилась вне себя от иррационального, суеверного страха. Из-за близости Одержимых или была какая-то другая, скрытая от меня причина?
– Меня послал Кастор. Возьмите меня за руки, быстрее! – прошипела она. – Скорее! Нельзя медлить – скоро здесь все взлетит на воздух!
Глава 13
– Что?! – не поверил я, отшатнувшись. – С какой стати?!
– Быстрее! – истерично выкрикнула Мора. – Не время болтать! Возьмите меня за руки, немедленно!
– Объясни, что происходит! – потребовал я. Нехорошее предчувствие разливалось изнутри – только нечто очень важное могло заставить Мору явиться сюда, в гнездо Одержимых. Неужели Кастор все-таки нарушил обещание и начал бомбардировку Нео-Арка, поставив под угрозу жизнь нашей команды и пленных Инков?! Или это поработала Звезда?!
– Грэй. Я пришла вас спасти! – с трудом собравшись, произнесла Заклинательница. – Кастор умолял вытащить вас. Из Города запущены «Абсолюты», подлетное время – несколько минут. Возьмите меня за руки, если хотите жить!
Вокруг нее начала формироваться знакомая «Теневая Нора». Мора сделала еще шаг к нам, протягивая обтянутые черными перчатками руки. Она очень торопилась, прекрасно понимая, что крайне рискует, переместившись в сердце лагеря Одержимых. В любой момент вражеские Заклинатели могли ее обнаружить, и тогда…
Внезапно вспыхнул яркий свет, заставивший на мгновение зажмуриться. Мы находились на плоской вершине одного из разрушенных зданий, вокруг которых раскинулся хаотичный лагерь Одержимых. Я выбрал это место неслучайно: сложно заблокировать, можно быстро улететь на вингере, плюс неугомонный Ворон может при необходимости нас видеть. Но сейчас открытая дислокация сыграла дурную шутку – вся верхушка здания как будто оказалась в слепящем перекрестии мощных прожекторов. Свет проник везде, залил все закоулки, не оставив теням даже малейшей лазейки.
Мир изменился. Я как будто оглох и ослеп, мгновенно потеряв половину привычного восприятия. Знакомое чувство, ошибки быть не могло – одновременно с «включением света» кто-то активировал L-поле. Внутри него нет места Азур, А-способности и А-эффекты перестают работать и Инки становятся обычными генетически улучшенными людьми. Чувствительнее всего это для Заклинателей – когда зрение восстановилось после секундной задержки, я увидел, что Мора корчится, упав наземь, словно льющийся свет причиняет ей боль.